Рут Манчини – Шаг в пропасть (страница 21)

– В таком случае мы опять же сумеем все объяснить. Ведь так?

– Мы попытаемся. Хотя наше объяснение… – начинает Сара и, замявшись, продолжает: – Может вызвать вопросы. Ведь у нас нет ничего, кроме честного слова Тейт, что она оказалась на крыше уже после гибели Мэдди.

Ферн задумчиво морщит лоб:

– По-вашему, ей могут не поверить?

– Тут придется хорошенько подумать. Особенно если акцент будет сделан на тех неувязках… – Сара смотрит прямо на меня, – которые обнаружила полиция.

– Каких таких неувязках? – резко спрашивает Ферн.

Заметив растерянность Сары, я нервно облизываю губы и объясняю сестре:

– Я лгала полиции. Насчет Хелен. Насчет того, что я провела ее через турникет. Это не так. Я оставила ее в вестибюле. И понятия не имею, куда она потом подевалась. – (Сестра в ужасе смотрит на меня.) – Ферн, она прошла в здание. Я точно знаю, что прошла.

– Тогда почему ты солгала?

– Хотела убедить полицию, что, кроме меня, там еще кто-то был.

– С чего вдруг, если ты невиновна?

– Э-э-э… – Я перевожу дух. – Видишь ли, я знала, что за мной придут, как только выяснят…

– Выяснят что?

– Они думают, я зациклилась на муже Мэдди, – откашлявшись, говорю я. – На Дэне, своем боссе. Ну… ты понимаешь. Типа… я в него втрескалась.

– А ты действительно в него влюблена?

– Нет. Но… – Я тяжело вздыхаю. – У нас был роман.

– Что?! – возмущенно ахает Ферн. – Ты серьезно?

– Да. Следовательно… – я снова откашливаюсь, – у меня был мотив. Веская причина желать смерти его жене. – Ферн смотрит на меня круглыми глазами, и я осторожно напоминаю: – Ферн, я этого не делала.

– Но почему… – Она переходит на шепот. – Почему ты не рассказала мне об этом раньше?

– Потому что я понимаю, как это выглядит со стороны. И потому что мне стыдно. – Ферн продолжает смотреть так, будто видит меня впервые, и тогда я уже более спокойно повторяю: – Я никого не убивала. Тем вечером в здании был кто-то еще. Хелен. Она каким-то образом сумела пробраться внутрь. Стопроцентно.

В душе Ферн явно идет тяжелая внутренняя борьба. Ей отчаянно хочется мне верить, ведь я ее младшая сестренка, а не убийца. Но она не может не учитывать, какое это создает впечатление. Мы с Сарой напряженно наблюдаем за Ферн. Она сидит, уставившись на страницу с записями, которые делала в уверенности, что меня просто выбрали в качестве козла отпущения. А теперь я главная подозреваемая, причем небезосновательно. Но я как-никак ее сестра, и тут уж ничего не поделаешь. В конце концов Ферн с едва заметной улыбкой поднимает на меня глаза и, повернувшись к Саре, спрашивает:

– Тогда каков план? Как будем действовать?

– Все зависит от криминалистической экспертизы, – облегченно вздохнув, отвечает Сара.

– Нет. Мы не можем сидеть сложа руки и спокойно ждать, когда экспертиза докажет, что Тейт могла это сделать, – категорично заявляет Ферн. – Нам необходимо их опередить. Необходимо найти эту самую Хелен и доказать, что она, обманув охранника, могла пробраться в здание. – Послюнив кончик пальца, Ферн перелистывает страницу блокнота и зачитывает составленный ею список: – Нам нужно ее идентифицировать, поскольку Хелен Джонс наверняка вымышленное имя. Так? Нужно обратиться в службу такси и поговорить с таксистом. И, самое главное, нужно получить записи камер видеонаблюдения из близлежащих офисов, магазинов и баров.

Сара молча обдумывает предложение Ферн и наконец произносит:

– Это вполне в наших силах. Теперь что касается камер видеонаблюдения. Мы потратим кучу времени, охотясь за видеозаписями. Если они существуют, нет никакой гарантии, что нам позволят их посмотреть. Допустим, мы получим записи… и что тогда? Они не позволят нам доказать, что женщина, которую мы знаем как Хелен Джонс, вовсе не случайная прохожая, вошедшая в здание, чтобы узнать у охранника дорогу в нужное ей место. Предлагаю рассмотреть все под другим углом.

– Под каким углом? – оживляюсь я.

– Мы спросим себя: почему? Почему Хелен заманила вас в здание? Почему убила Мэдди?

Я пожимаю плечами:

– Может, потому что она сумасшедшая? Потому что находилась в депрессии? Потому что хотела мне помочь?

На лице Ферн написано неприкрытое сомнение.

– Ты хочешь сказать, она убила твою… твою… соперницу, а потом исчезла, переложив всю вину на тебя? Каким образом это могло тебе помочь?

– Никаким, – соглашается Сара. – Итак, может, нам стоит поискать нечто более существенное, нежели это.

– Типа чего? – осторожно спрашиваю я.

– Я все думаю о ее словах, сказанных вам тогда на крыше. Что она облажалась. Эпически облажалась. А еще что-то насчет любовного романа, который плохо закончился по ее вине.

– Да, – киваю я.

– После чего она проявила явно нездоровый интерес к вашим отношениям с Дэном. Она упорно продолжала расспрашивать о нем, интересовалась Мэдди… говорила, что у Мэдди есть все, а у вас нет ничего. – Сара делает глубокий вдох и вопросительно смотрит на меня. – Но быть может, это как раз у нее не было ничего. Пока она не встретила вас. Вот так-то. – (Я перевожу дух и чувствую, как рядом со мной напряженно застывает Ферн.) – Тейт, я понимаю, вам неприятно это слышать, но… – Сделав паузу, Сара горячо, но вместе с тем твердо произносит: – А что, если именно Дэн был героем неудачного романа Хелен?

Я в ужасе смотрю на Сару:

– Вы полагаете… вы полагаете, у Дэна была любовная связь с Хелен? Дэн и Хелен?

– Простите, – качает головой Сара. – Понимаю, вам неприятно об этом думать. Но если я не буду об этом говорить, значит я плохо делаю свою работу.

Ферн осторожно косится на меня в ожидании моей реакции. Я буквально кожей ощущаю ее сочувствие. Я смотрю на потолок, глотая слезы.

– Боже мой! – бормочет Ферн. – Дурака видно издалека.

Сердито нахмурившись, я поворачиваюсь к сестре:

– Что ты этим хочешь сказать?

– Тейт, включи голову и хорошенько подумай, – торопливо говорит Ферн. – Хелен пробралась на вечеринку вашего банка, потому что там был Дэн. Она пребывала в отчаянии, помышляла о самоубийстве и решила наложить на себя руки именно там, где он работал, сделав это своего рода декларацией. Но когда она познакомилась с тобой и узнала о ваших отношениях с Дэном, у нее возникла идея получше. Она решила заманить Мэдди на двадцать пятый этаж, столкнуть с крыши, а потом подставить тебя. Таким образом она одним выстрелом убивала сразу двух зайцев и, расчистив поляну, могла вернуть себе Дэна.

– А возможно, она уже знала о вас с Дэном. И с самого начала нацелилась на вас, – выдвигает новое предположение Сара.

– Быть может, все так и было задумано. – Ферн перехватывает инициативу и, округлив глаза, продолжает: – Быть может, Хелен ждала, когда ты поднимешься на крышу и начнешь ее отговаривать. И специально дала тебе винную бутылку, чтобы на ней осталась твоя ДНК, приготовив тебе таким образом западню. – Ферн останавливается, чтобы обрисовать общую картину. – Вот почему ей было известно имя личной помощницы Дэна. Вот почему она так много знала о Мэдди. У Хелен был роман с Дэном. Конечно был! – Ферн поворачивается к Саре. – Нам нужно срочно поговорить с Дэном.

У меня отвисает челюсть, но я молчу. Я жду.

– Нет, – качает головой Сара. – Мы не можем. Дэн – свидетель обвинения. Одно из условий освобождения Тейт под залог – никаких контактов с Дэном. Ее могут посадить в тюрьму.

– Тогда что нам делать? – спрашивает Ферн.

– Полагаю, нам нужно установить за ним слежку, – говорит Сара и, посмотрев на меня, добавляет: – Если вы, конечно, согласны.

– Вы имеете в виду… Дэна? – растерянно спрашиваю я.

– Это совершенно законно, – кивает Сара.

– Но зачем?

– А затем, что если мы правы и вы отнюдь не единственная, кто питает к нему нежные чувства… И если Хелен – или, возможно, другая женщина – убила Мэдди по той же самой причине, по которой, по мнению полиции, это сделали вы…

– Потому что она влюблена в него?

– Да. И если все дело в этом, убийца по-прежнему где-то рядом. Рядом с ним, – уточняет Сара.

Я молчу, напряженно соображая. Затем делаю глубокий вдох:

– Выходит, Хелен…

– Или другая женщина…

– Или другая женщина, – соглашаюсь я, – будет следить за ним, ходить по пятам и вообще… – Я замолкаю, поймав на себе сочувственные взгляды Сары и Ферн. – Не исключено, что она уже с Дэном. Возможно, встречается и даже спит с ним.

– Да. К сожалению, мы не можем этого исключить, – кивает Сара. – Моя идея состоит в том, что, установив за Дэном слежку, мы рано или поздно выйдем на эту женщину.

Оказавшись на приличном расстоянии от отеля, я пересекаю Кенсингтон-роуд и вхожу в Гайд-парк. Вечер сумрачный и холодный, на черном небе ни единой звезды. Я останавливаюсь на тропинке под деревьями. До меня доносится гулкое эхо жужжания механического оборудования и криков посетителей аттракционов рождественской ярмарки «Зимняя сказка». Я вынимаю из кармана телефон, открываю список недавних вызовов и жму на верхний номер.

– Их стратегия – искать Хелен Джонс, – говорю я под аккомпанемент стука сердца. – Собираются нанять частного детектива.

– Ничего страшного. Да? – слышится в ответ. – Я хочу сказать… они ведь ее не найдут.