Рут Манчини – Шаг в пропасть (страница 19)
– Что там такое?
– Ничего, – поспешно отвечаю я.
– В квартире кто-то есть.
– Ерунда. Здесь никого нет.
Хлопает входная дверь.
Ферн вскакивает с места и выглядывает в прихожую.
– Кто-то только что вышел из твоей квартиры, – обвиняющим тоном говорит она. – Тейт, что происходит? Кто это был?
– Соседка. Ей понадобилось в туалет.
– С чего вдруг соседке понадобилось в твой туалет? И почему она не может сходить в свой?
Слегка замявшись, я говорю:
– Там… проблемы с канализацией. Она… засралась. – (Джош хохочет. Ферн вздрагивает. Сестра терпеть не может, когда сквернословят.) – Прости. Загадилась.
Джош опять хохочет.
Ферн садится на место:
– Тейт, с тобой что-то происходит. Что-то неладное. Тебя выпустили под залог по обвинению в… – Конец фразы повисает в воздухе. – Кстати, за что тебя собираются посадить?
– За убийство.
У Ферн вытягивается лицо, словно для нее это стало откровением. И она тихо говорит, словно обращаясь к самой себе:
– Боже мой! И тем не менее… ты относишься к этому несерьезно. От слова «совсем»!
– Ферн, оставь меня в покое. – Я закрываю лицо руками. – Если хочешь знать, я отношусь к этому очень даже серьезно. Но я провела неделю в аду. И счастлива, что меня вообще выпустили под залог. Я жутко устала, и теперь мне нужно передохнуть. Вот и все.
– Значит, это и есть та самая соседка, которой ты звонила из полицейского участка?
– Да. – Я киваю, продолжая закрывать лицо руками.
– И кем она тебе приходится?
– Соседкой.
– Но…
– Она просто соседка… подруга.
– Тогда почему она не зашла поздороваться, прежде чем уйти?
– Без понятия, – с надрывом говорю я. – Может, она торопилась.
Ферн пристально вглядывается в мое лицо:
– Ты определенно что-то замышляешь. Я точно знаю.
– Ну пожалуйста! Я тебя умоляю. Меня допрашивали много-много часов. Я сыта этим по горло.
В комнате становится тихо.
– Хорошо, – наконец произносит Ферн. – Что ж, мы должны найти тебе адвоката. Так?
Я поднимаю глаза:
– У меня уже есть адвокат.
– Нет, тебе нужен не адвокат по назначению. А настоящий адвокат.
– Она настоящий адвокат, – возражаю я. – Она классная. Благодаря ей меня выпустили под залог.
– Тогда чем она занимается прямо сейчас?
– Ну, я не знаю, – вздыхаю я. – Может, ест пиццу. Смотрит «Жителей Ист-Энда». А если ей повезло, то релаксирует и оттягивается. Ведь она почти сутки провела взаперти вместе со мной, отсиживая чертову задницу на холодных жестких стульях в комнате для допросов.
– Фи! – кривится Джош, вероятно представив себе мою задницу.
– Сейчас мы ничего не можем сделать, – объясняю я. – Нужно подождать.
– Видишь ли, нельзя просто так почивать на лаврах, – хмурится Ферн и, когда я фыркаю в ответ, строго добавляет: – Тейт, я не шучу!
– Прости, – бормочу я. – Я решила, что «лавры» – это такой эвфемизм для обозначения «задницы». Ну типа, когда ты говоришь «ни фига себе!» вместо «ни хрена себе!».
Джош хохочет.
– Прекрати молоть чепуху, – усталым голосом просит Ферн, и я послушно умолкаю. – Тебя выпустили под залог. Получается, против тебя нет веских улик… пока нет. Из чего следует, что полицейские прямо сейчас землю носом роют, пытаясь их найти. А значит, тебе нужно подготовить хорошую защиту.
– Это так не работает. Без предъявления обвинения бесплатного защитника не дают.
– Тогда тебе придется заплатить.
– У меня нет денег. – Я пожимаю плечами. – И тебе это отлично известно.
– Ну да, я в курсе, что ты на мели, – соглашается Ферн. – И хочу тебя выручить. Дай мне номер телефона твоего адвоката. Если она действительно так хороша, как ты утверждаешь, то наверняка все уладит.
Я отвечаю сестре изумленным взглядом:
– Ты серьезно? Ты реально предлагаешь оплатить мне адвоката?
– Да. Я предлагаю оплатить тебе адвоката. И не нужно делать такое лицо.
– Прости, но я все-таки не понимаю. Почему ты хочешь мне помочь?
– Потому что ты нуждаешься в помощи, а я твоя старшая сестра. И что бы ты там ни думала, всегда тебя поддержу.
Я с трудом сдерживаю смех. Подобная заинтересованность в моем благополучии беспрецедентна. Ферн никогда не давала мне денег. Все последние двадцать лет она вообще не обращала на меня внимания. Но прямо сейчас я вижу, что она чуть не плачет.
– Прости, – наконец говорю я. – Если ты серьезно, это невероятно великодушно с твоей стороны.
Ферн открывает сумочку, достает компактное зеркальце, вытирает указательным пальцем по очереди каждый глаз и захлопывает коробочку.
– Тейт, но учти, халявы не будет. Прямо сейчас у меня жуткая запарка. Самое напряженное время года. И мне отнюдь не помешает помощь в отеле на Скотт-стрит. Отправлю тебя на кухню. Учитывая твою… так сказать, ситуацию, я не могу доверить тебе обслуживание гостей.
– Ты хочешь, чтобы я работала в отеле? – ошарашенно спрашиваю я.
– Но тебе ведь нужна работа?
– Да, – соглашаюсь я.
– Ну и кто еще согласится тебя нанять? Ведь, как ни крути, придется признаться, что тебя выпустили под залог… и объяснить, что конкретно тебе вменяют. Хочешь не хочешь, а придется, – настойчиво говорит она, заметив, что я собираюсь протестовать. – И не волнуйся. Я буду тебе платить. А также покрывать судебные издержки.
– Ферн…
– Но есть одно условие. – (Я круглыми глазами смотрю на сестру.) – Я хочу присутствовать на каждой встрече с адвокатом.
– Это совершенно необязательно, – возражаю я.
– Нет, обязательно.
– Но почему?! – Из моей груди вырывается стон отчаяния.