Руслан Жук – Путь к звёздам. Цикл «Игдрасиль» (страница 3)

– Есть, – возразила Ли Вэй, не отрываясь от своих экранов. – Там. Смотрите.

На голо-экране проявился объект. Огромное кольцо из чёрного, почти невидимого на фоне космоса материала, слегка пульсирующее, испускающее слабое сияние.

– Что это, чёрт возьми? – выдохнула Анита.

– Гравитационный флуктуатор, – ответила Ли Вэй. – Стабилизированный. Работающий. Такой, о котором мы мечтали двести лет.

– Или ловушка, – мрачно добавил Воронов.

– Если это ловушка, капитан, то её создатели – гении. Такое невозможно подделать. Это реально.

Воронов молчал, вглядываясь в изображение. Кольцо было огромным – километров пять в диаметре, не меньше. И оно явно не было естественным образованием.

– Афина, сканирование.

– Уже провожу, капитан. Объект имеет искусственное происхождение. Материалы… не идентифицируются. Энергетическая подпись… не соответствует ни одному известному источнику.

– То есть?

– То есть это не наше, капитан. И не АТ. И вообще не человеческое.

Ли Вэй вскочила с кресла.

– Я должна попасть туда. Немедленно.

– Сингх, подведи корабль поближе. Но осторожно. Афина, полная боевая готовность.

– Есть.

«Луч» медленно приблизился к кольцу. Теперь оно заполняло собой весь обзор – чёрное, гладкое, идеально круглое. В его центре пульсировала синеватая дымка.

– Это… это портал, – прошептала Ли Вэй. – Гравитационный коридор, созданный искусственно. Он ведёт куда-то.

– Куда?

– Не знаю. Но внутри, судя по показаниям, есть пространство. Станция. Или целый мир.

Воронов принял решение.

– Сингх, заходи внутрь. Медленно.

– Капитан, если это ловушка…

– Если это ловушка, мы всё равно не успеем удрать. А если это шанс – мы не имеем права его упустить. Заходи.

«Луч» вошёл в кольцо. Синеватая дымка окутала корабль, и на мгновение всё исчезло – звёзды, тьма, даже ощущение времени. А затем они оказались по ту сторону.

Перед ними была станция.

-–

5

Она была встроена в астероид – огромный кусок камня, который кто-то превратил в архитектурное чудо. Тысячи коридоров, залов, переходов. Всё пульсировало мягким синим светом, исходившим прямо из стен.

– Красиво, – выдохнула Анита.

– Страшно, – поправила Ли Вэй. – И красиво. Одновременно.

Воронов уже встал, проверяя снаряжение.

– Доктор Ли, вы со мной. Сингх, остаётесь на корабле. Если мы не вернёмся через шесть часов – улетайте и докладывайте Совету.

– Капитан…

– Приказ, лейтенант.

Анита хотела возразить, но встретилась с взглядом Воронова и осеклась. Она кивнула.

– Есть.

Воронов и Ли Вэй вышли в шлюз. Корабль пристыковался к станции – причал идеально подошёл к их разъёмам, словно был создан для них.

– Афина, связь?

– Есть, капитан. Но сигнал слабый. Возможно, будут помехи.

– Держи связь, сколько сможешь. Мы пошли.

Они ступили на станцию. Воздух был… воздухом. Свежим, прохладным, с лёгким металлическим привкусом.

– Здесь есть атмосфера, – удивилась Ли Вэй. – Пригодная для дыхания. Как?

– Не знаю. Но это хороший знак.

Они двинулись по коридору. Стены покрывали барельефы – существа в коронах, со скипетрами и державами. Люди? Не совсем. Пропорции были искажены, лица – слишком правильные, словно маски.

– Предтечи, – прошептала Ли Вэй. – Это они. Те, кто был до нас.

– Откуда ты знаешь?

– Я археолог, капитан. Я видела тысячи изображений древних богов. Но здесь… здесь не боги. Здесь те, кто жил. Дышал. Творил.

Она провела рукой по барельефу.

– Смотрите. Корона. Такая же, как в наших легендах. И скипетр. И держава. Они знали. Они прошли этот путь.

Воронов молчал, пытаясь осмыслить увиденное. Всё это было слишком – слишком огромно, слишком невероятно.

– Нам нужно найти центр, – сказала Ли Вэй. – Главный зал. Там должны быть ответы.

Они пошли дальше. Коридоры вели вглубь астероида, становясь всё шире, всё величественнее. Свет лился отовсюду – из стен, потолка, даже пола.

– Афина, ты здесь? – тихо спросил Воронов.

– Я здесь, капитан. Сигнал слабый, но устойчивый. Я записываю всё, что вы видите.

– Хорошо. Если что-то пойдёт не так…

– Я знаю, капитан. Удачи.

Они вошли в огромный зал. В центре парила голографическая проекция галактики. Тысячи точек соединялись линиями, образуя сложную сеть.

– Это карта, – прошептала Ли Вэй. – Карта всех гравитационных коридоров.

– Или оружие.

– Или то и другое.

Из проекции выступила фигура – человек в короне, с глазами, в которых горели звёзды.

– Вы пришли, – сказала фигура голосом, похожим на шёпот вселенной. – Мы ждали.

Воронов и Ли Вэй замерли.

– Кто вы? – спросил капитан.

– Я – Хранитель этой станции. Я жду вас пятьдесят тысяч лет.