Руслан Жук – Наследие Фаэтона (страница 1)
Руслан Жук
Наследие Фаэтона
Пролог. «Год тишины»
Пояс астероидов, станция «Тень». Полгода спустя.
Морган стоял у огромного иллюминатора, глядя на россыпь камней, тянущихся к вечности. Его лицо осунулось, под глазами залегли тени, но взгляд оставался прежним – холодным, просчитывающим, хищным.
– Полгода, – прошептал он. – Полгода я жду, а они всё ещё не дали мне армию.
«Терпение, слуга», – голос Баала возник прямо в голове, заставив поморщиться. – «Тени готовятся. Ваш мир сильнее, чем мы думали. Но знание, которое ты принёс, бесценно. Мы нашли способ нейтрализовать Сферы».
– Как?
«Три кристалла – три ключа. Один у русских, два у нас. Если уничтожить один, система рухнет. Мы знаем, где спрятан третий ключ. Он не на Марсе. И не на Фаэтоне. Он там, куда ваши предки не смели смотреть. На Земле. В месте, которое вы называете Бермудским треугольником».
Морган усмехнулся.
– Легенды. Мифы.
«Всё, что вы называете легендами, – правда, слуга. Просто вы разучились читать знаки».
Сенатор отвернулся от иллюминатора, прошёлся по рубке. Станция, построенная тайно ещё до войны, теперь стала его домом и крепостью. Сотни преданных людей, десятки кораблей, захваченных или построенных тайком. Но против флота теней это было ничто.
– Мне нужно больше, – сказал он. – Люди. Технологии. Оружие.
«Ты получишь. Но сначала – найди ключ. Без этого все твои армии бесполезны».
Морган кивнул, принимая неизбежное.
– Год. У нас год до вашего возвращения. Я успею.
«Успеешь. Иначе умрёшь. Выбор за тобой».
Голос стих. Морган остался один на один с холодным космосом и своими мыслями.
Глава
Глава 2.1.0. «Возвращение»
Москва, Кремль. Полгода спустя.
Воронов не любил эти кабинеты. Слишком много позолоты, слишком много глаз, слишком много лжи. Но когда генерал Корсаков вызывал, приходилось идти.
– Капитан, – Корсаков указал на стул. – Садитесь. Разговор серьёзный.
– Всегда серьёзный, товарищ генерал.
– На этот раз особенно. – Корсаков развернул голографическую карту. На ней светились десятки точек. – За полгода мы потеряли связь с тремя исследовательскими станциями в поясе астероидов. Все они молчат. Спутники фиксируют активность там, где её быть не должно.
– Морган?
– Скорее всего. Но есть нюанс. – Корсаков увеличил карту. – Вот здесь, в районе бывшего Фаэтона, наши зонды засекли странные сигналы. Они не похожи на человеческие. И не похожи на то, что мы видели во время атаки теней.
Воронов нахмурился.
– Предтечи?
– Возможно. Или что-то ещё. Мы не знаем. Но знаем, что американцы уже отправили туда экспедицию. Тайно, разумеется. И если Морган доберётся до этого первым…
– Я понял. – Воронов встал. – Когда вылетать?
– Через три дня. «Горизонт» готов. Ирина уже там, помогает с оборудованием. Но, капитан… – Корсаков помялся. – Будьте осторожны. Там, в поясе, происходит что-то странное. Наши люди, те, кто выжил, говорят о… голосах. О видениях. Будто сам Фаэтон зовёт их.
Воронов кивнул.
– Значит, нам есть что искать.
––
Космодром «Восточный», три дня спустя.
Ирина встретила его у трапа. Она выглядела усталой, но глаза горели тем же огнём, что и полгода назад.
– Ты читал отчёты? – спросила она вместо приветствия.
– Да. Голоса, видения, пропавшие люди. Похоже на то, что мы чувствовали рядом с кристаллами.
– Именно. – Ирина взяла его под руку, повела к кораблю. – Я думаю, там, на Фаэтоне, есть ещё один артефакт. Более мощный. Возможно, главный.
– Морган тоже так думает.
– Значит, нам нужно спешить.
Они поднялись на борт «Горизонта». Корабль почти не изменился – те же узкие коридоры, тот же запах озона и металла. Но экипаж был новым: молодые, горящие глазами, готовые на всё.
– Знакомься, – Ирина указала на высокого парня с нашивками штурмана. – Лейтенант Сергей Волков. Сын того самого Волкова, что строил первые звездолёты.
– Наслышан, – кивнул Воронов. – Готовы, лейтенант?
– Так точно, капитан. Курс на пояс астероидов. Через две недели будем на месте.
– Отлично. Вперёд.
«Горизонт» оторвался от Земли, унося своих пассажиров в неизвестность. А с ними – надежду на то, что тайна Фаэтона не станет их могилой.
––
Глава 2.2.0. «Призраки прошлого»
Пояс астероидов, две недели спустя.
«Горизонт» медленно дрейфовал среди гигантских обломков. За иллюминаторами проплывали глыбы скал, некоторые размером с небольшой город, другие – с футбольный мяч. Корабль шёл на минимальной тяге, экономя топливо.
– Капитан, мы на месте, – доложил Волков. – Последняя известная координата станции «Фаэтон-7» в двадцати километрах отсюда.
– Есть признаки жизни?
– Никаких. Станция молчит. Но… – Волков замялся. – Сканеры показывают аномалию. Что-то большое, металлическое, прямо в центре астероида.
Воронов и Ирина переглянулись.
– Тот самый артефакт, – прошептала она.
– Готовьте десантный модуль. Ирина, Волков, со мной.
Через час они опустились на поверхность астероида. Скафандры глухо стучали по камню, фонари выхватывали из темноты причудливые тени. Ирина несла небольшой прибор, реагирующий на энергию кристаллов – он пищал всё громче с каждым шагом.
– Мы близко, – сказала она. – Очень близко.
Вход в пещеру обнаружили за огромным валуном. Он был явно искусственного происхождения – ровные края, следы обработки. Внутри пахло озоном и чем-то ещё – сладковатым, тревожным.
– Здесь кто-то был, – заметил Волков, указывая на следы на пыльном полу. – Недавно.
– Морган, – кивнул Воронов. – Он опередил нас.
Они углубились в пещеру. Тоннель вился, уходя всё ниже, пока не расширился в огромный зал. Стены светились знакомым голубым светом. В центре зала возвышался кристалл – раза в два больше тех, что они видели раньше. А перед ним, на коленях, стояли люди в скафандрах с американской символикой. Они не двигались, уставившись в пустоту.
– Что с ними? – спросил Волков.