Руслан Михайлов – Ведомости Бульквариуса 3 (страница 31)

Выхватив из кармана шнурок с навязанными узелками и вплетенными косточками, я на весь переулок зло рявкнул, обращаясь к едва заметно светящемуся окошку в вершине отклоненной от меня башни:

— Я к пауку Дросу! Послан достопочтимым пауком Мруком, что живет в разрушенной башне в Яслях Приглубья!

— Мы убьем тебя… и пожрем твою душу — у первого вновь вырвалось облако серой мути из-под капюшона.

Эта улица точно по возрастному рейтингу не ниже плюс восемнадцати! Святой Океан! Кто эти хмыри?!

— Я пауку Дросу! От паука Мрука! У меня письмо!

— Мы тебя уб… — подошедший почти вплотную злодей не успел договорить. Его отшвырнула рухнувшая с водных небес огромная раздутая паучья туша. Ударившие волосатые лапы отшвырнули нападающих, удерживающая меня цепочка разжала свой хват и… я взлетел, уносимый явившимся гигантским пауком вверх к башне. Мы не летели — нас втягивала звенящая паучья нить. Болтая ногами в воде, я смотрел вниз — на отступивших ко входу в темный переулок зловещим фигурам, что едва не… пожрали мою душу? Это просто красочные слова, меня банально хотели грабануть. Но облако серой мути выглядело страшновато…

— Письмо — проскрежетало у меня над ухом.

Вздрогнув, едва не шарахнувшись и не выпав из окна — меня поставили на широкий подоконник спиной к «выходу» — я поспешно вытянул руку по направлению к светящимся в темноте глазам. Много глаз… много страшных глаз.

Я уже не раз видел подводных пауков. Если сначала они вызывали какой-то внутренний подспудный страх, то сейчас я уже давно привык. Пауки меня не пугали. До этого момента — Дрос был другим. Какой-то иной… вид? Национальность? Другая паучья раса? Больше размер, больше черноты, больше шипов и волос на лапах, глаза же наоборот мельче. А еще каждая лапа оканчивается целым веером складывающихся и раскладывающихся чуть загнутых когтей. Одна из таких лап ловко забрала веревочное письмо и поднесла к светящимся глазам. Еще одна лапа почти гостеприимно указала на приделанную к стене у окна каменную лавку заваленную рыбьими хребтами:

— Садись, чужеземец Бульквариус — шипящий голос не внушал ровным счетом никакого доверия — Хм… собрат Мрук говорит, что тебе можно доверять хотя бы отчасти…

— Даже обидно — признался я, смахивая со скамьи трещащие хребты и опускаясь на камень. Одновременно с этим я вернул на лицо свою обычную улыбку — Я не подвел паука Мрука.

— Да… не подвел… но он тебя и не испытывал…

— Хм…

— Скажи мне, чужеземец Бульквариус…

— Можно просто Бульк.

— Что ты думаешь о пауках-дрэнгах?

— Я… — помедлив, я признался — Я пока ничего о них не знаю. Мрук ведь из другого рода?

— Да… да… Мрук из паучьего рода луртов. Я из рода дрэнг. Я боец. Сокрушитель и пожиратель. Был им когда-то… сейчас же я старый паук что живет в падающей башне…

— Это дело личного выбора — тихо ответил я, невольно вспомнив свои недавние позорные похождения в реальном мире — Все можно все изменить. Изменить к…

— К лучшему? К светлому?

— К более… выгодному — с широкой улыбкой ответил я, откидываясь на каменную стену и прижимаясь к ней затылком.

Так было куда угодней разглядывать смутную тень нависшего надо мной огромного паука. Любой арахнофоб, окажись он на моем месте, уже корчился бы в судорогах.

— Ты говоришь мудро… но кто знает твои истинные мысли, что бродят за тоненькой головной скорлупкой этого смешного ореха у тебя сверху — страшенная когтистая лапа почти коснулась моего лба и снова отдернулась — О чем ты думаешь, юный ахилот? О чем ты думаешь чаще всего?

— Деньги! — мгновенно ответил я и ответил четко, громко и решительно — Я думаю о заработке.

— А как же извечная борьба света и тьмы… столкновение двух миров… древняя история, что полна боли и сокрушенных надежд…

— В каждом твоем слове я слышу звон золотых монет, паук Дрос.

— Занятно… — проскрежетал отодвинувшийся паук из рода дрэнг — Обычно чужеземцы грезят подвигами… великими свершениями…

— Если это принесет мне выгоду — почему нет — пожал я плечами — Я трудяга, наемник, путешественник, торговец. Но я не мечтатель праздно сидящий одном месте и ждущий чуда. Под лежащий камень вода не течет — есть такая старая поговорка.

— Есть поговорка подревнее, юный ахилот. Но смысл тот же…

— Какая поговорка?

— Коготь не воткнешь — сладкая кровь не брызнет.

— Прекрасная поговорка — после короткой паузы признался я — Прекрасная…

— Скажи, ахилот Бульк… ты готов выполнить мое поручение? Поручение старого паука Мрука… но без награды. Я должен тебя испытать…

— Я готов работать на перспективу — кивнул я.

— Непонятные замысловатые слова, что вылетают из тонкой скорлупки на твоих плечах…

— Я готов работать на будущее.

— Что ж… тогда посмотрим куда будущее нас заведет.

— Согласен. Один вопрос — на меня едва не напали у твоих ворот.

— Случается.

— Грабители не удивляют. Но один из них выдыхал что-то серое… серое клубящееся облако…

— Тьма… тьма всегда рядом, юный ахилот. Даже свет отбрасывают тень. А в этой тени живут те, кто недоволен сложившимся порядком. Но мы еще поговорим об этом. Позже… возможно… А пока… Скажи, бывал ли ты хоть раз в городке СэдСэндс? Знаком ли тебе паук Аквальтус, что владеет в том городе трактиром?

— Не бывал. Не знаком. Но буду рад исправить это упущение. Мне туда?

— Да… требуется доставить Аквальтусу небольшую… посылку… не открывая ее, не заглядывая, даже не нюхая. Ты справишься, юный ахилот Бульк?

— Справлюсь — уверенно кивнул я, вставая — Отправлюсь прямо сейчас. Где посылка?

— Мне нравится твой настрой… нравится… может собрат Мрук и не ошибся насчет тебя…

Приглубье и СэдСэндс практически соседи. Я помнил мельком виденную на площади карту путеводных течений. И запомнил ту прямую как стрела синюю холодную линию с белыми черточками — очень быстрое течение, что направлено точно к Великому прибрежному городу сухопутников Акальроуму, по пути проходя точно над крышами СэдСэндс. Но я предпочел воспользоваться свитком телепортации, благо расстояние пустяковое и цена невелика. А я торопился — ночь коротка, мрачные думы старого паука непостоянны, а его накренившаяся башня может и рухнуть.

Да… я торопился.

Меня гнала вперед жажда денег. Но не просто денег, не просто неплохого заработка. Нет. Я уже неплохо умею зарабатывать себе на жизнь, с каждым днем я становлюсь в своем деле чуть лучше, нахожу чуть больше полезных связей, выискиваю и запоминаю на будущее новые финансовые пути. Вот только все это… медленно. Слишком медленно идет рост, а обороты вообще не увеличиваются — особенно, если это касается продажи предметов за реальные деньги. Да я в первые свои дни в Вальдире больше реальных денег зарабатывал, чем сейчас! И ведь я без дела не сижу. Прикидываю, приглядываюсь… и особо не рискую.

В этом кажется и проблема.

Мне нужно рисковать.

Мне нужно ходить по грани.

Почему? Потому что до меня теми же путями прошло уже столько сметливых и чующих деньги игроков, что мне только и остается что подбирать редчайшие оброненные ими крошки с денежного стола. Мой охват — зеленые новички при деньгах, которые пока не нашли себе более надежных поставщиков. А они найдут — где есть спрос там есть и предложение.

Грубо говоря, если я хочу зарабатывать хотя бы столько же как сейчас, мне вообще не надо расти в уровнях, мне не требуется посещать новые локации и вообще мне следует закрыть все свои начинания и сосредоточиться только на одном месте — Ракушье Мелководье. Туда из Приглубья постоянно стекаются новички. Там моя мелкая финансовая лагуна, там я всегда найду того, кто купит качественный гарпун, меч или же арбалет на десятый, пятнадцатый или двадцатый уровень. Три четыре продажи в день — и мне не только на жизнь хватит тихую и без излишеств, но я еще сумею раздать остатки долгов, починить родительский дом и может даже накопить на подержанную машину. Именно подержанную — я запомнил абзац из последней прочитанной статьи о финансах, где некий искушенный в деньгах ахилот утверждал, что столь же глупо приобретать новую подводную грузовую карету, как было бы глупо покупать в мире реальном новое авто. Я еще не разобрался толком почему, но запомнил… Но я сейчас вообще не об этом. Нет…

Я…

Я увлекся. Вальдира поглотила меня. Я распыляюсь во все стороны, судорожно пытаюсь успеть везде, но не успеваю. И это может даже неплохо — приключений хватает, веселья с избытком. Проблема в том, что я не хочу торчать дни напролет в Мелководье, совершая одни и те же маршруты вроде «торговая лавка-геммы-Мелководье-ЛК-снова торговая лавка». И так по вечному кругу, где каждый полный оборот будет приносить мне реальные деньги. Может и прорвусь однажды в более денежные слои океана. Но только может быть… и это так зубодробительно скучно…

Вот почему я с такой готовностью схватился за поручение почти незнакомого паука Дроса.

Вот почему я принял от него небрежно обернутый в грубую водорослевую бумагу сверток, что был перетянут темной паутиной с приставшими к ней пузырьками воздуха. Заглядывать внутрь я не собирался. Даже ногтем не поскреб. Сразу убрал посылку в поясную сумку, после чего рванул за свитком телепортации. А оказавшись в СэдСэндс бросился к ближайшей доске с картой городка. Изучив ее, поднялся в верхний штилевой водный слой и, не обращая внимания на огромных золотых рыбин, что кружили над самыми крышами, принялся искать нужный мне трактир. Нашел я его быстро — трудно не заметить такую невероятную постройку.