Руслан Михайлов – Суровые земли (страница 43)
Аму же поняла куда больше своего верного товарища. Девушка-бард привстала и пристально уставилась на другую девушку — ту рыжеволосую валькирию с двумя кинжалами в руках. Та взмахнула руками, с легкостью отбила хлещущий удар корня невидимого Пожирателя, увернулась от подлого удара в спину второго корневища, перекатилась в сторону, звонко и четко выкрикнула:
— Забирайте мой мешок и уходите! Живо!
— Ясно! — дружно рявкнула по меньшей мере половина ее спутников, круто затормаживая и прерывая атаку на страшного врага. Они выполнили распоряжение так быстро и без оговорок, что сразу становилось ясно — Рыжеволосая была настоящим лидером, бесспорным командиром отряда, причем таким умелым и жестким, что ее приказы не обсуждались, а выполнялись.
Залегшего в укрытие гнома начало потряхивать, его ошеломление ничуть не ослабело, скорее переходило в полную оторопь.
— Я ни хрена не понимаю! — в голос признался Миф и начал привставать.
В этот миг Кроу и очнулся. Тяжелая рука гнома упала на загривок кардмастера и уложила его обратно на камень.
— Сползаем с камня и дружно за мной! — прошипел гном, подавая пример делом.
Оба спутника последовали за ним, спустившись из скального укрытия и обойдя скалу по кругу. Мимо них, шагах в сорока, дружным галопом промчался отряд добытчиков, оставивших рыжеволосую командиршу за спиной.
Судя по звукам ожесточенного боя, девушка была еще жива и вовсю оказывала отпор наглому врагу. Это позволило трем авантюристам следовать уговоренному плану и давало возможность относительно безбоязненно зайти за стену деревьев, приблизившись к Пожирателю, чье логово они уже обнаружили. Вернее сказать — обнаружил Кроу, сопоставив поведение крохотных лесных пичужек, лисиц и волков, что избегали приближаться к определенному участку леса. Туда приключенцы и направили свои боязливые стопы….
— А что это у нее за кинжалы такие странные, а, мистер Кроу? — невинным голосом осведомилась Аму, не забывая посматривать по сторонам и оберегая драгоценную гитару от ударов ветвями.
— Саксы, — ответил коротко гном, мягко раздвигая почерневшие от гнили ветви кустарника и пропуская спутников вперед.
— Саксы?
— Если точнее, то скрамасаксы. Тяжелые германские кинжалы, которые впору называть короткими мечами, — пояснил гном, не собираясь скрывать свое знание темы. Это было бы глупо после устроенного только что шоу с названием «я обалдел до жути костенелой». — Их удары сильны, могут пробить защиту бронированного воина, выдерживают вес владельца, что позволяет ему использовать их при карабканье на стены вражеского замка, скалы, горы, для спуска в подземелья. Их можно метать при определенной сноровке. Их лезвия часто отравлены, рукоять настолько тяжела, что ею можно оглушить и быка. Лезвия толстые, порой до двух сантиметров толщиной. В общем — почти неубиваемое оружие, им можно парировать удары боевой палицы, если силенок хватит удержать удар. Короче говоря, если нарветесь на красного агра с парой таких кинжалов — то лучше сразу убегайте телепортацией. Сражаться не пытайтесь.
— У той девушки ник зеленый.
— Зеленый — согласился Кроу.
— Она не агр.
— Не агр.
— Скорее добытчик. И очень смелая. А еще очень рыжая. И когда ты ее увидел, то твоя челюсть отпала, откусила кусок скалы, закрылась, после чего ты прожевал камень, проглотил и забормотал что-то странное про «она же в коме…».
— Серьезно?
— Угу.
— Угу, — подтвердил и Миф. — Еще ты шептал «быть не может», «необратимая кома» и что-то еще. Кроуччи, это что за девушка? Если твоя знакомая — так, может, вернемся и поможем? Ты ведь нам друг, мы ради тебя и квест провалить можем, хотя и жалко.
— Можем! — согласно пискнула Аму. — Еще как можем! Мы вообще любим квесты проваливать!
— Задание раз взято — надо выполнять! — неожиданно жестко буркнул гном, но тут же смягчился: — Спасибо. Об увиденном никому, ладно?
— Ладно! Мы за тебя, Кроуччи! Слушай, давай поможем ей!
— Пожиратель ее не убьет, — фыркнул гном. — Со сражениями у нее всегда был порядок. А вот с внимательностью полная лажа.
— Красивый у нее ник! Лореленна Проснувшаяся.
— Да, — согласился Кроу. — Красивое… имя…
— Имя, — поправилась Аму. — Хм… имя… Хм… Кроуччи, а у тебя это имя или игровой ник?
— Странный вопрос… Так, затихаем, смотрим под ноги. Зыркаем по сторонам. Поглядываем вверх — он мог пустить корни-щупальца по верхним ветвям деревьев. Так что поглядывайте.
— Ок… Кроу, так ты знаком с Лореленной Проснувшейся? М-м-м? Только не отпирайся! Ты уже попался, когда одеревенел внезапно.
— Возможно — неохотно ответил гном. — Возможно, я когда-то был знаком с похожей девушкой.
— Она была твоим другом?
— Даже больше, чем другом… Все, меняем тему! Думаем только о Пожирателях злобных. — Кашлянув, Кроу повысил голос до сурового командирского рыка. — Думаем только о деле! А не о туманном прошлом бедного гнома, загруженного делами выше крыши.
— Да что ты?! — раздался крайне злой девичий голосок. — Прямо выше крыши?!
— Чтоб тебя… — выдохнул Кроу и обернулся, дабы встретиться взглядом с гневным взором рыжеволосой девушки Лореленны.
— А вы кто будете, люди добрые? — бесстрашно осведомилась девушка, упирая руки в перчатках в изящные бока. — Дел у вас хоть и много, но вот подлянку индейца сделать не забыли!
— Дым был серый, — буркнул Миф. — Это означает «сюда не ходи». Мы предупреждали об опасности!
— Да что ты?
— Именно так! Дыма без огня не бывает! Поговорку не знаешь, что ли? Идите себе потихоньку дальше, уважаемая, не видите — заняты мы.
— Да я тебя! — Девушка дернулась было к разговорившемуся мастеру карт, но на ее пути внезапно выросла коренастая фигура черноволосого гнома, смотрящего исподлобья и держащего на виду тяжеленный кузнечный молот.
— Стоит ли окрас менять ради мелкой ссоры? — проворчал Кроу. — Дым был, не спорю, пустили его мы, тоже не спорю, но идти на него или нет, решать было только вам. Или вашему командиру. Верно? Давай просто разойдемся своими путями?
— Кроу Итер, — прочла задумчиво Лореленна. — С вас причитается! Согласна взять золотом или камнями драгоценными. Можно мехами. Сойдемся на тридцати золотых монетах моральной компенсации за такие вот подлянки.
— А не сойдет ли в оплату кукиш, сбрызнутый растительным маслицем? — поинтересовался из-за гномьей спины мастер карт.
— Миф! — одернула его Аму. — У нас сейчас нет денег, но мы обязательно отдадим! Мы хорошие, честно! Мы заработаем денег и отдадим! Компенсируем!
— Никакой компенсации, — отрезал Кроу. — Добрая Лореленна просто пошутила, и она уже улетает вверх, в светлое небо сквозь кроны берез.
— Да с чего ты взял?! — рявкнула рыжеволосая валькирия, после чего коротко взвизгнула и улетела….
Буквально.
Примеченное гномом корневище Пожирателя подкралось по земле, скользя под палой листвой подобно ужасной змее. Схватило девушку за ногу и рванулось вверх. На землю упал выроненный тяжелый кинжал, глубоко вонзившийся по рукоять.
— Черт! — раздалось сверху, где за толстую ветку схватилась воительница, пытающаяся удержаться там, вопреки бешеным рывкам живого корня.
— Ну, пойдем дальше, — вздохнул Кроу.
— Надо ей помочь! — возмутилась Аму. — Она же хорошая! А мы ее заманили! Уже дважды!
— Меня не заманили! — возмущенно донеслось сверху.
— Вот видишь, — воспрянул духом Миф. — Ее не заманили. Она сама пришла! Пойдем дальше!
— Ей надо помочь! — Вопль Аму по силе и звуку походил на ультразвуковую атаку, отчего оба мужика поморщились, покачали головами.
Рыжеволосая сцепила зубы и упрямо молчала, не собираясь просить помощи, но и не в состоянии что-либо предпринять — руки требовались для удержания за трещащую и трясущуюся ветвь дерева. Долго так продолжаться не могло.
Коротко чертыхнувшийся гном вырвал из земли тяжеленный кинжал, прыгнул к дереву, в несколько коротких сильных рывков оказался у вершины. Переглянувшись со злой как тысяча чертей валькирией, забрался выше, после чего совершил прыжок и буквально оседлал бьющееся, как змеиное тело, щупальце, еще в прыжке нанеся страшный удар кинжалом. Сила гнома и острое лезвие сакса разрушительны — щупальце было почти перерублено. Еще один удар довершил дело, и Кроу рухнул вниз с высоты в полтора десятка метров, ничуть этим не смутившись — упал на полусогнутые ноги и устоял, выбив при падении небольшую яму в мягкой земле. Поднял руку, подхватил упавшую следом Лореленну, поставил ее на землю, вручил галантно кинжал, стряхнул с ее плеч древесную труху, после чего развернулся и коротко велел своим спутникам:
— Все, пошли!
— Пошли! — закивал Миф.
— Аг-га, — пораженно ответила несколько удивленная подобным маневром Аму, довольная, впрочем, весьма и весьма тем фактом, что красотку спасли из злобных лап Пожирателя. Кстати, о монстрах — из-за деревьев доносился злобный рев ожившего пня, пропитавшегося темными эманациями. Древесный огрызок жаждал крови. Это позволило еще точнее установить его местоположение.
Кроу помчался вперед короткими прыжками, легко лавируя среди деревьев, хотя и несколько неуклюже — то и дело задевая широченными плечами стволы и кусты. Все же он не следопыт. Бесшумно и незаметно передвигаться ему не дано. Он гном. Хотя и были некие прецеденты в истории Вальдиры, связанные с необычно тихими и шустрыми гномами….
Его друзья бежали следом. И где-то шагу на сороковом Мифрил удивленно брякнул: