Руслан Михайлов – Люц-3 (страница 4)
Новый смешок заставил Люца поежиться и вспомнить свое очень и очень давнее позорнейшее поражение от одной из ведьмы. Он, конечно, жестоко и благородно отомстил, но унижения забыть не мог по сию пору. Как и эти проклятые ведьминские смешки…
Махнув рукой, он развернулся и двинулся обратным путем к плоту, на прощание буркнув:
– Уходи в жилье. В мирных зонах вы скроете себя легко. Если не знаешь – почитай про имбирный ведьминский пряник.
Он преодолел заросли, спустился на берег, где его и догнал вежливый девичий голосок:
– А что за рецепт?
– Прочти в сети.
– Сеть на мне… и в ней ничего, кроме нескольких монеток, запутавшихся рыбьих косточек и водорослевых красивых ниток…
– А? О чем ты, несчастная? И чего ты плетешься за мной?
От очередного хитрого смешка он зябко передернул плечами и ускорил шаг. Где там проклятый крокодил-мостик?
– Ты меня спас…
– Ну, спас…
– Защитил от злобных негодяев. Я благодарна.
– Оставь благодарность себе, ведьма. И ступай с миром, – проворчал будущий король.
Рядом с ним плеснула вода, мелькнула чья-то тонкая высокая тень, послышалось недовольное сонное мяуканье.
– А если я не хочу уходить с миром?
– Хочешь битвы? Воистину правду молвят: от ведьм благодарности не жди. Таких, как ты, спасет костер…
– Пламя не по мне…
– Вы с Перси любите воду, – закончил за нее Люц. – Я уже слышал. Что еще за Перси?
– Перси – лапочка и джентльмен.
– Сие несовместимые понятия.
– Но ведь я уже помогла тебе…
– Это как? Писком в кустах?
– И этим тоже. И да – не получилось у меня самой. Но яму с жижей создала! Но заманить туда я не успела…
Следующий смешок прозвучал даже грустно, и Люцу почудилось, что ведьма рассмеялась нарочно, явно заметив его отношение к этим звукам. Но тут до него дошли слова ведьмы, и он круто остановился, повернувшись к плещущейся вонючей воде.
– Та яма, где утопли двое агров… Ты создала ее?
– Яма была… но не такой глубокой и почти сухой.
– Какой у тебя уровень, ведьма?
– Леди о таком не спрашивают…
– Яви свой лик пред очи мои! – потребовал Люц, упирая руки в бока. – Не верю! Будь ты так сильна – как те двое злобных неудачников сумели бы тебя загнать и почти убить? Они гнали тебя, как мокрую курицу!
– Ха! И вовсе нет!
– А вот и да!
– Шссокло-докло-некло! Ту яму создала я!
– Ты лжешь! Все ваше племя лживо…
– Да как смеешь ты…
– Я король! Я все могу!
– Правда?!
– Правда.
– Так позолоти мою ладошку, а затем расправь золотые крылья и улети, озаренный ярким светом, – попросила темнота.
Плеск. Смешок. И к королю шагнула тонкая высокая фигура. В ее руке ярко вспыхнул зеленым большой хрустальный шар в какой-то сетке, освещая как Люца, так и владелицу магической лампы.
– Дай мне золота побольше, раз можешь все, – попросила она, протягивая к нему ладошку, полную грязной воды.
– Э-э-э-э…
– Пять золотых монеток я прошу… еще рубин большой хочу и пару изумрудов. А может быть, ты дашь сапфир? Клади же прямо в руку… давай! Клади!
– К-хм…
Гигант-полуорк опустил сверкающие синие глаза, откровенно разглядывая вышедшую из воды страннейшую особу.
Девушка. Красива… или страшна? Ее испачканное тиной лицо чем-то притягивает и отталкивает одновременно. Длинные мокрые зеленые волосы ниспадают на плечи и грудь. Тело плотно обмотано старой рваной рыбацкой сетью, куда набилось немало грязи и водорослей. Сетка прикрывает лишь половину ее бедер, и там же позвякивают несколько медных колокольчиков. На ее левом плече важно восседает питомец – полностью лысый кот с огромными ушами и умными зелеными глазами. Кот очень велик: он размером с хорошего ротвейлера и на узеньком плече едва-едва помещается – большая его часть свисает, и владелице пришлось отклониться в противоположную сторону, чтобы удержать пета и собственное равновесие. Опустив взор ниже, полуорк убедился, что девушка боса и ее ноги по колено в зеленой тине. Но хотя бы ноги, а не хвост – на миг ему почудилось, что он повстречался с русалкой. Проигнорировав кота, Люц снова попытался разглядеть лицо девушки, но был ослеплен ответным, откровенно изучающим взглядом очень ярких зеленых глаз. Какие они все… зеленые…
– Ведьма… – пробормотал он, глядя на копошащихся в ее волосах рачков.
Она пошевелила пальцами, ожидая деньги. Кашлянув, Люц признался:
– Я все потратил…
– Фи… зеленый мерзкий лгун…
– Как смеешь ты! Офонарела?! – Люц взревел так громко, что ему ответила перепуганными воплями половина здешних обитателей. – Я король!
– Так дай монетку! Не жмись на корм для Перси! Он тот еще балун…
Будущий король промолчал. Девушка с зелеными глазами и мирно-зеленым ником подступила еще ближе. Встала почти вплотную. Привстала на цыпочки. Заглянула в синие глаза полуорка и спросила шепотом:
– Денег дашь? Твое величество…
– К-хм… с собой нету! – нашелся Люц, сердито сжимая кулачища.
Он вынужден оправдываться! И перед кем?! Проклятье!
– Шссокло-докло-некло… какие все лгуны… и жадные котлеты…
– Пять золотых монет! – рыкнул игрок. – Я дам тебе пять золотых монет! К вечеру следующего дня.
– И имбирный пряник?
– Его не обещал.
– Но ты король и можешь все…
– Могу, – Люцериус наконец успокоился и начал брать контроль над разговором в свои умелые руки. – Но не слишком ли ты требовательна, незнакомка из болота? Я спас твою мокрую шкуру. И не услышал даже спасибо…
– И я благодарна, – девушка присела, чуть опустила голову и… испустила долгий насмешливый смешок. – Но не слишком…
– Ведьма!
– Жадный великан! И лгун! Трепло! И нищета!
– ДА ЧТОБ ТЕБЯ, КИКИМОРА!