Руслан Михайлов – Кроу (страница 44)

— Горячо… — вырвалось из раззявленного рта мертвяка. — Жже-е-ет…

В лицо гнома ударил исходящий из нутра зомби горячий воздух. Не отпуская руки Кроу, мертвяк шагнул вперед и ухнул вниз, мертвой хваткой вцепившись в гнома и пытаясь утянуть его за собой.

— Три-и-и нормы-ы-ы уголька… пошли-и-и…

Мертвяк оттолкнулся обеими полусожженными дымящимися ногами от стены провала, и потерявший равновесие гном подался вперед. На закованное в железо плечо Кроу легла тлеющая рука другого зомби, чей дырявый лоб был украшен все еще светящимся магическим шахтным светильником.

— Работа-а-ать, — выдавил очередной «гость» и, удерживая гнома за плечо, бесстрашно шагнул в дымный провал вслед за своим мертвым товарищем.

— Твою… — рявкнул Кроу, падая вперед под глухое урчание довольных мертвяков, болтающихся на его теле, словно страшный груз. Извернувшись, гном ухватился одной рукой за край карниза и локтем другой сбросил вниз одного из тлеющих шахтеров. С утробным ревом враг улетел к далекому багровому свечению. Сидящий на загривке гнома беркут возмущенно заклекотал и попытался достать последнего зомби ударом клюва, но не преуспел. Захлопал крыльями, собираясь взмыть в воздух, но недавний приказ остановил его.

— Кроу! Держись! — завопил Миф, вцепившись пальцами в неровную кирпичную кладку.

— Руку! Дай руку! — поддержала его Аму, пытаясь дотянуться до повисшего над бездной гнома, сама рискуя свалиться туда же.

— Стойте ровно! — прорычал гном, даже не думая падать духом.

По его грудной броне заскрипели пальцы сползающего зомби, тот попытался было сомкнуть зубы на теле гнома, но на его голову с лязгом опустилась сжатая в кулак рыцарская перчатка. Несколько мощных ударов рукой и столько же коленом, после чего гном уцепился за карниз второй рукой и, раскачавшись, ударился в стену пропасти всем телом. Хватка мертвяка ослабла, и он канул вниз.

Одним рывком Кроу подтянулся, продвинулся чуть в сторону, перекинул тело наполовину через край провала и лицом к лицу столкнулся со следующим мертвяком, стоявшим в дверях и радостно испускающим из рваного живота густые струи угольного дыма:

— Горячо-о-о… работа-а-ать…

— С тебя и начнем работу! — мрачно пообещал злющий гном, хватая врага за тлеющую лодыжку. — Ты будешь нашим первым, да?

Кроу был настолько зол на медлительных мертвяков, умудрившихся едва не отправить его в пылающую чадным огнем шахту, что прикончил зомби довольно зверским образом, ударяя его об стены, подкидывая вверх, как тлеющую тряпку, и со всего маха опуская на твердую землю. А как только внутри мертвяка начало разгораться сулящее беду пламя, вбил ему в грудь обе железные оси, а кузнечным молотом нанес десяток быстрых ударов по его голове.

Мертвяк обреченно выдохнул клуб серого дыма и исчез во вспышке, оставив после себя пару кусочков черного угля, прожженные во многих местах кожаные штаны и что-то вроде плоского медного жетона, с радостью поднятого Мифом.

— Вот такие нам и надо собирать! — поведал он, бережно пряча добычу в мешок. — Чем больше, тем лучше! Там за каждый жетон сверх назначенного количества идет бонус!

— Ясно, — кивнул гном. — Наберем. А теперь к лестнице. Пора браться за дело серьезно.

— А зачем мы лезем на крышу? — не выдержала бард Аму. — Будем перепрыгивать с дома на дом? У меня сил и ловкости не хватит! И у Мифа тоже. Если только ты нас перебрасывать будешь…

— Перебрасывать? — переспросил Кроу, медленно и осторожно продвигаясь по узкому карнизу, не забывая цепляться одной рукой за все выступы и следя, чтобы связывающая их цепь нигде не зацепилась за обугленную балку или торчащий из стены камень. — Перекидывать не придется. Ну, может быть, в крайнем случае. Мы слишком слабы, ребят, для подобной локации. Эта ваша цепочка заданий создана администрацией для одной главной цели — чтобы игроки как можно скорее заводили дружеские связи с другими игроками, объединялись с ними в большие отряды, вместе выполняли подобные квесты. Всего трое бойцов, причем со столь разными классами, как у нас… если следовать навязанным правилам, мы автоматически проиграем. Особенно в такой локации, как город, наполненный огнем, ловушками и тлеющей нежитью.

— И что теперь?

— Придется хитрить, — отозвался гном. — Вот и лестница. Поднимайтесь осторожно, каждая ступенька здесь — потенциальная ловушка.

— Ясно, — кивнула Аму, ставя ногу на первую каменную ступеньку, «украшенную» парой зияющих сквозных дыр, сквозь которые виднелось далекое зарево горящей угольной шахты. — А как хитрить будем? И зачем нам крыша? И цепь вторая… и зачем ты спрашивал Мифа про его арбалет?

— Скоро увидите, — улыбнулся чумазый гном. — Здешние мертвяки достаточно быстры, но не умеют бегать, прыгать и летать. Это самое главное — понять способности монстров. И найти их недостатки. А потом, сложив все вместе, выработать верную тактику поведения. Администрация, создавая этот город, рассчитывала, что мы здесь будем бродить и пугаться, как в знаменитом городке, вымершем из-за экспериментов корпорации Амбрелла. Их расчет строится на том, что мы будем медленно продвигаться в клубах дыма, уворачиваться от падающих с крыш черепиц и камней, падать в раскрывшиеся провалы, жариться в огненных гейзерах и постоянно отбиваться от умерших ужасной смертью шахтеров-углерубов. Азарт, бешеная доза адреналина, испуг, внезапно вываливающиеся из окон мертвяки, чьи-то обожженные ладони, высовывающиеся из-под каменных завалов и хватающие нас за ноги.

— Ну ты и описал… — протянул Миф, поднимаясь следом за бардом. — Мне аж не по себе стало… прямо перехотелось здесь бродить… и уворачиваться, и отбиваться…

— А нам и не придется. Я же сказал — если будем следовать навязанным правилам, то обязательно улетим на возрождение. Бард и мастер карт на начальных уровнях — балласт. Сами знаете.

— Обидно!

— Зато позднее станете весьма востребованы, — пожал плечами Кроу. — А пока придется искать не дозу адреналина и сражений лицом к лицу, а лазейки, могущие нам позволить выжить в этом тлеющем аду.

— Крыша! — обрадованно оповестила Аму. — Пустая! И пепла полметра…

— И сажи по локоть, — поддержал Миф. — И кости чьи-то декоративные лежат…

— Среди костей поищите ваши квестовые жетоны, — посоветовал Кроу, вслед за товарищами выходя на крышу. — Это еще один способ выполнить задание.

Пока гном озирался по сторонам, Аму с Мифом прилежно осматривали обугленные кости. И в паре случаев действительно нашли жетоны. Еще несколько медных монеток, плохую серебряную цепочку и один драный сапог. А кости бесследно исчезли после осмотра.

— Хорошо! — подытожил гном, внимательно осмотрев небольшую квадратную крышу с ровной площадкой и небольшим бортиком по краям высотой по колено. — А теперь…

Кузнечный молот и силушка богатырская легко совладали с верхней частью старой каменной лестницы, обрушив в дымный провал сразу шесть ступенек.

— У-у-у… — протянула девушка. — И как мы теперь назад?

— Кристаллами, — ответил гном, продолжая наносить удары молотом по уцелевшим кускам ступенек. — Сейчас раздам. Но они вернут нас к сторожевому посту Серый Пик. Других у меня нет. У вас есть другие кристаллы?

— Есть! Кристаллы возврата к той деревушке, где нам это задание выдали!

— Ими и воспользуетесь, — кивнул Кроу. — Это наш путь отхода отсюда. Улетим, как только набьем достаточно много жетонов. Только не забудьте, что вы себе задание на истребление хищных растений взяли. И еще… можно я весь выпадающий из мертвяков уголь себе заберу? Не бесплатно. Куплю. Уголь мне для работы в кузне нужен.

— Забирай бесплатно! — твердо заявила Аму, а Миф согласно кивнул. — В знак дружбы и будущих совместных приключений!

— Будущих совместных приключений? — с большим подозрением прищурился гном. — Хм… спасибо за уголек. А теперь начнем рыбалку!

— Рыбалку?! — хором переспросили бард и мастер карт.

— Угу! Не зря же мы сюда все эти цепи тащили! — улыбнулся Кроу, снимая со спутников длиннющую цепь. — Вот и леска. А вот и сачок, — на крышу лег обрывок толстой трехметровой цепи. — Миф, доставай червяка и начинай прикормку.

— А? Друг… я тебя не понял… уж извини… этот ваш профессиональный сленг…

— Да какой там сленг? Я шучу, — засмеялся Кроу. — Доставай арбалет, найди ближайшего к нам мертвяка и прострели ему что-нибудь. Но только один раз! Как только попадешь — следи за его поведением. Если он нас обнаружил и пошел к дому, больше не стреляй. Не трать болты. Если мертвяк совсем близко, просто камнем в него кинь. А я пока все остальное приготовлю…

Мурлыкая себе под нос немудреную мелодию, гном деловито свесил конец длинной цепи вниз и убедился, что ее конец коснулся черной мостовой Города Кошмаров. Толстую цепь положил рядом с бортиком. Осмотревшись и найдя слабое место, несколькими ударами разбил один из бортиков, сделав в нем узкий пролом. Посидел рядом с грудой кирпичей… посидел… почесал в затылке, а затем столь же деловито спрятал кирпичи в свою заплечную корзину. Битва битвой… а у него вместо кузнечного горна обычный очаг… а тут кирпичи хорошие, крепкие.

— Попал! — крикнул Миф, опуская арбалет. — Идет сюда! Идут… их трое!

— Без разницы, — пожал плечами гном. — Тем лучше для нас и хуже для них. Аму, про песни не забывай. Миф, выпускай Батю!