Руслан Михайлов – Беседы палача и сильги (страница 35)
— О да — соглашается смотрящая лишь вперед сильга — Не каждый день узришь на улице палача…
— К-хм…
— Ты хотел продолжить нашу беседу, палач Рург… — в глазах Анутты я замечаю смешливую искорку и понимаю, что она все видела и все прекрасно поняла.
— Да…
— Что ты хотел узнать?
— Все — без малейшего промедления отвечаю я — Все связанное с сильгами…
После небольшой паузы девушка удивленно покачала головой:
— На это требуется немало времени.
— В дороге времени хватает — улыбнулся я — Проведем его с пользой — за беседами.
— Беседы палача и сильги?
— Конечно — кивнул я — Дорожные беседы помогают коротать дорогу.
— Даже если это беседы грешного убийцы-палача и беспутной сильги?
— Особенно в этом случае — моя улыбка стала шире — Таким как ты точно есть о чем рассказать в неспешном путешествии и долгих посиделках у придорожных костров…
— Звучит почти заманчиво. Что ж… Спрашивай, палач…
— Не знаю и с чего начать…
— А я говорила…
— Начни с прочих созданий…
— Прочих?
— Ты мельком упомянула многих… созданий.
— Всех не перечислить и за сто бесед. На то, чтобы просто запомнить их названия у молодых сильг-послушниц уходят годы, посвященные зубрежке толстых книг… Хотя многие страницы давно помечены желтыми или красными печатями…
— Что за печать?
— Бестиарии сильг создавались сотнями лет. И многие из тех созданий, чьи описания можно найти на страницах, встречались лишь однажды и более никогда и под тому отмечены желтыми метками. Красные же обозначают…
— Смерть… — сорвалось с моих губ мрачное слово и наклонившаяся в мою сторону молодка, с которой мы как раз поравнялись, услышав меня и увидев красную веревку на моем предплечье, выронила деревянное ведро с постиранным бельем и с тонким перепуганным визгом бросилась бежать прочь, прикрывая голову руками.
Поспешно вытянув вслед ей руку, я сделал шаг и… замер…
— Ах ты ж…
Давящаяся от беззвучно смеха сильга оперлась рукой о старую стену, прикрытую пышными ветвями величественных деревьев.
— Нехорошо вышло — признал я, наклоняясь.
Несколько суетливо собрав испачканное белье обратно в ведро, я поставил его у стены, и мы пошли дальше.
— Смерть — согласилась с моим предположением Анутта — Красными чернилами отмечены страницы тех существ, что уже давно считаются изведенными.
— Изведенными? То есть умершими? Исчезнувшими?
— Изведенными! — сердито возразила Анутта и явно с трудом удержалась, чтобы не топнуть ногой.
Ого… да ее это задело прямо за живое.
— Люди! — зло выплюнула девушка и я окончательно убедился, что для нее это не слишком приятная тема беседы — Все люди!
— Хочешь сказать…
— Мы люди живем недолго, а плодимся быстро. Мы неприхотливы и жить можем везде. У них в точности наоборот, Рург… живут по нашим меркам почти бесконечно долго, приплода у них почитай и нет, а к месту жизни прикипают намертво, никогда его не покидая… Вот этот самый город Буллерейл… его воздвигли не в пустоши. Он построен на месте прежних лесов и лугов, что были безжалостно разорены и переиначены… Лес на постройку, луга под поля, ручьи в капканы запруд, реки перекрыты сетями… а через их никогда прежде не соприкасавшиеся берега перекинулись многочисленные губительные мосты…
— Губительные? — я с нескрываемым изумлением взглянул на девушку — Мосты-то чем не угодили?
— Среди этих созданий есть и опасные… Но опасные прежде всего для себе подобных. Бродячие хищные твари, что не знают покоя и медленно движутся поодиночке или стаями по самым глухим местам, выискивая добычу. Человека не тронут, пройдут мимо, а тот и не заметит. А вот безобидного лешака разорвут на куски…
— А мосты-то…
— Плавать они не умеют, воды боятся — просто пояснила сильга — Уперевшись в широкую реку кхдары…
— Кхдары? — поспешно перебил я.
— Кхтунов и кхдаров нарекали на ныне мертвом языке. Сейчас он в ходу только у сильг, сестер Лоссы, знающих лекарей и порой у философов и книжников.
— Понял…
— Уперевшись в широкую реку кхдары сворачивают и двигаются вверх или вниз по течению. В южных краях, где не бывает зимы, опаснейшие твари веками блуждали в своего рода просторных, но все же ловушках и потому не могли добраться до привольно живущих потаенных…
— Еще одно словечко.
— Тайные, потаенные, тихие, скрытые, невидимые, незримые, старшие, другие, нечистая сила, нечисть… Раньше их было не счесть. Но люди навели мосты… и открыли дорогу незримым для них убийцам… Знаешь старую поговорку про мосты?
— Какую?
— Первой на новый мост смерть шагнет… — тихо произнесла девушка и мягко отвела преградившую ей путь пышную ветвь, спустившуюся до самой земли.
— Погоди… я слышал эти присказку. Так ведь она про палачей. И звучит она иначе… Первой на зимний мост смерть шагнет… Это про северно-восточные обширные болотистые земли, куда никак не попасть в теплое время года. Палачи идут туда вместе с приходом настоящей зимы и, торопливо исполнив все дела, возвращаются назад до наступления тепла, дабы не остаться там почти на год… Потому там в ходу еще одна присказка: желая упиться местью, старого врага убивай юной весной…
— Нет… и да… сейчас так говорят про палачей, а раньше так говорили о кхдарах. Зимний мост — реки вставшие под лед. Только с приходом зимы тварям удавалось покинуть уже выжранные ими почти полностью земли и перейти к новым. И пока кхдары пересекали по еще трескучему льду реку выше по течению, ниже ее спешили перебежать и переползти те из потаенных, кто поумнее. Убийца в дверь — а они из окна. Кхдары далеко не так умны. Они скорее, как волки-одиночки, реже небольшая волчья стая — так легче охотиться, легче загонять добычу. Но так было раньше. Сейчас нет нужды держаться стаей — благодаря наведенным людям мостам, пробитым насквозь скалам и осушенным болотам кхдары могут блуждать и охотиться везде, где им заблагорассудится. Изменился многовековой порядок… безопасность для потаенных исчезла навеки… Чтобы выжить, они стали жаться ближе к людским поселениям — не страдающий от голода кхдар не станет приближаться к смрадным для его обоняния людям. Чем больше людей в одном месте — тем смраднее вонь и тем дальше будет держаться от этого места все равно не могущий почуять добычи почти ничего не видящий кхдар. Людская вонь спасительна для потаенных…
— Вот спасибо…
— Знаешь, чем пахнет большинство привольных потаенных?
— Откуда?
— Цветами — просто ответила девушка — Различными луговыми цветами. Даже после смерти. Даже будучи разорванными на куски. Еще они пахнут древесной корой, лишайником и мхами, молодой и палой листвой. Иногда они пахнут приближающимся дождем или отгремевшей грозой.
— Вот как… мы люди этим похвастаться не можем. Разве что особая розовая вода… слыхал про такую…
— Но те из скрытых созданий, кто выбирает жизнь рядом с людьми… они начинают пахнуть так же, как и мы, Рург. И как наша домашняя скотина. Вот почему потаенные забиваются в наши овины и сараи, коровники и конюшни, подполы и чердаки, бани и даже колодцы… Они ищут убежища от выпущенных нами кхдаров. Потаенные не любят оставаться в долгу даже перед приговорившим их к неминуемой погибели людьми и посему начинают понемногу помогать… Расчешут гриву коню, выковыряют камешек из копыта, подметут двор, вытащат из бани угоревшего хозяина, помогут потушить пожар, спасут упавшего в колодец ребенка… Начавшие это подмечать люди ставят в благодарность миски с молоко, кладут рядом хлеб и сладости. Так начал зарождаться новый мировой порядок…
— Я не раз видел оставленные в укромных уголках хозяйственных построек миски с молоком. Порой лежали рядом и куски черного хлеба — кивнул я и, чуть помолчав, добавил с легким сожалением — Вот только не могу припомнить, чтобы хоть раз заметил, чтобы эти дары принимались кем-то… необычным. Нельзя же посчитать же за диковинку лакающих молоко кошек и ворующих хлебные крошки мышей…
— Не посчитать — признала девушка и, мягко коснувшись пораненной щеки, произнесла — Поздно приглядываться к мискам и хлебным крошкам, Рург. В те далекие времена робкая заря мирного сосуществования нас и потаенных успела лишь заалеть на горизонте… но все это было безжалостно выжжено по нашим же настойчивым мольбам. Мы сами еще и приплатили за это… и щедро!
— Мы?
— Люди. Вечно испуганные и вздрагивающие от любой тени и любого шороха люди… наши прародители. Те, кто всем сердцем желал отвадить от себя темное зло…
— Вот как… что ж… какой из отцов не захочет навеки отвадить кхтуна от своего порога и своего ребенка?
— Да… и их мольбы не остались без ответа. Под мелодичный перезвон и окутанные всполохами яркого разноцветного света они пришли и даровали покой боязливым сердцам… Сестры Светлой Лоссы… губительницы и спасительницы… мы ненавидим их… и принимаем их как неизбежное, но порой необходимое зло… Лишь кхдары и кхтуны носят столь мерзкие названия… Но все же между ними и прочими потаенными есть немало общего. Одна из этих общностей — непереносимость ритуалов во славу Светлой Лоссы. И один из самых для них страшных священных ритуалов — праздник Чистосвета. Самый слабый отблеск цветного света от глэвса или глэвдолла вызовет у любого потаенного страшные корчи и почти незаживающие ожоги… Да и другие даже самые малые ритуалы сестер Лоссы не обходятся без малых глэвсов, ритуальных малых зеркалец и крохотных серебряных колокольчиков… Даже похороны! Даже при погребении и поминании приглашенные сестры обходят каждый уголок двора с клятыми колокольчиками, чей перезвон вызывает головную боль даже у самой слабой сильги, не говоря уже о потаенных… У всех тайных созданий есть только один путь — бежать обратно в леса… прямо навстречу поджидающим их кхдарам…