Руслан Мельников – Купец (страница 11)
– Не стрелять! – велел Виктор.
Костоправ пробурчал что-то нелицеприятное в адрес всей Орды вообще и приближающегося кочевника в частности. Виктор недовольно покосился на лекаря:
– Костоправ, ты бы попридержал язык, пока я с ним говорить буду, а? А то ляпнешь чего…
Обиженный лекарь еще что-то буркнул и отвернулся.
И ладно! Лишь бы в беседу не вмешивался.
А-Ка демонстративно взял в руки «калаш». «Правильно», – мысленно одобрил Виктор. Патронов в автомате нет, но ведь степняки об этом знать наверняка не могут. Так что тоже пусть поострегуться лезть на рожон.
Глава 6
Ордынский Стрелец-снайпер подъехал к повозкам и натянул звякнувший бляхами повод. Крепкий, приземистый быконь, с густой гривой, сильными ногами и толстыми костяными наростами, покрывающими все тело, шею и голову, фыркал и рыл копытом землю. Дополнительную защиту животному обеспечивал металлический налобник и густая кольчужная сеть, свисающая до массивных бабок.
Сам кочевник был облачен в кожаный доспех, укрепленный стальными наплечниками, нагрудным зерцалом, брюшными, боковыми и наспинными пластинами. Голову всадника прикрывал железный шлем-шишак с меховой оторочкой и исцарапанными пластиковыми щитками. Степняк, подогнув ноги, сидел в седле с небольшими луками и высоко поднятыми стременами. У седла висели лук, колчан со стрелами, маленький круглый щит, плетенный из прутьев и обтянутый быконской шкурой. На поясе слева болталась кривая сабля. Из-за спины торчала винтовка с оптическим прицелом.
– Кто главный?! – крикнул ордынец по-русски, улыбаясь во весь рот, от чего его маленькие узенькие глазки на круглом лице вовсе превратились в щелочки.
– Ну, я, – Виктор поднялся над бортом автоповозки.
– Кто такие? Откуда едите? Куда?
Купец нахмурился:
– А может, для начала сам представишься?
Кочевник перестал улыбаться.
– Меня зовут Батцэцэг. Воины, которых вы видите – нукеры Великого Удуг-хана, провозглашенного на всеордынском курултае ханом ханов…
Да, Виктор был в курсе. Не так давно во главе Орды встал молодой и деятельный хан Удугэй или, как его еще называли Удуг-хан.
– А я здесь за толмача, – закончил степняк.
– Я смотрю, ты не только толмачишь, – Виктор указал взглядом на винтовку ордынца.
– Ага, – уголки Батцэцэгова рта снова поползли вверх, – и за снайпера я тоже. А ты кто, сибирский урус? И что с тобой за люди?
– Я купец. Зовут Виктор. Прозвище – Золотой. Это, – Виктор кивнул на повозки, – мой обоз и мои товары. Иду из Сибирска в Приуральск. Вернее…
Виктор покосился на сгоревший город.
– Вернее, шел…
– Викатар, – повторил ордынский переводчик-снайпер, коверкая непривычное имя. – Золотой Викатар, значит?
Сочувствующе вздохнул:
– Приуральск-город – плохо. Сгорел Приуральск-город.
И снова заулыбался:
– А купец – это хорошо, это очень хорошо.
– В каком смысле хорошо? – насторожился Виктор. – Грабить, будете?
– Зачем грабить?! – возмутился Батцэцэг. – Мы не разбойники! Мы честные воины Великого Хана.
– А почему тогда честные воины чужие повозки окружили?
– Чтобы вы в лес не сбежали, – без заминки отозвался кочевник. – Поговорить чтобы.
– О чем?
– Хотим узнать, не видели ли вы по пути сюда зеленых демонов, и если видели, то где.
– Там где видели – их уже нет, – угрюмо ответил Виктор. – В паре дней пути отсюда зеленокожие напали на обоз.
– Много их было?
– Немало. Почти всех моих людей в лес утащили.
– Но вы-то сами отбились?
– Отбились.
– Значит, не так уж и много демонов на вас напало, – подытожил Батцэцэг. – Иначе не спаслись бы.
И задал следующий вопрос:
– Больше никого не встречали?
– Нет. Только вот вранов. Да еще был один соболяк.
– Ясно, – кивнул ордынец. – Значит демоново племя уже ушло в Котел. А вы, наверное, на тылы наткнулись.
Виктор только покачал головой. Если там, на тракте, были всего лишь «тылы»…
– Неужели из-за Хребта так много зеленокожих повылазило? – спросил он.
– Тьма, – отрезал Батцэцэг. – Так что считай, вам повезло, купец.
Ну… Кому-то повезло, кому-то нет. Виктор вспомнил о потерянных обозниках. Глянул на беднягу Кирку. Везение – оно понятие относительное.
– А что воины ордынского хана делают на территории, которая не принадлежит Орде? – спохватился Виктор.
– Удуг-хан не желает худого Сибирскому князю и не причинит вреда его владениям и его людям, – ответил кочевник.
– Брешешь! – Костоправ все-таки не удержался: подошел к автоповозке и вмешался в беседу. – Вам, степнякам врать, как с…
– Ты кто? – перебил его Батцэцэг, скользнув по лекарю неприязненным взглядом.
– Быконь в пальто! – огрызнулся Костоправ.
– В смысле? – Батцэцэг непонимающе наморщил лоб. – В попоне?
– В смысле: в пи…
– Молчать! – прорычал Виктор. – А-Ка, уведи ты его отсюда, ради бога!
Стрелец вылез из автоповозки и силой оттащил лекаря в сторонку. Виктор повернулся к ордынцу, виновато развел руками:
– Не сердись на него, Батцэцэг. Бедняга иногда заговаривается. Он м-м-м… получил по голове дикарской дубинкой.
– Кто бы говорил! – вскинулся было Костоправ, но А-Ка пихнул лекаря в бок и увел его еще дальше.
Кочевник глянул в глаза Виктору:
– Дубинка – это слабое оправдание для наглеца, Золотой Викатар. За необдуманную дерзость можно и вовсе головы лишиться. Надеюсь, твой спутник осознает это?
– Я постараюсь его вразумить, – пообещал Виктор и вернул разговор в прежнее русло: – Так ты говоришь, что хан не хочет причинять вреда Сибирскому княжеству и подданным князя?
– Да, – кивнул ордынец. – Но хан хочет защитить свои кочевья от набегов зеленых демонов и прочих тварей из Котла, которых не смогли остановить воины князя.
– При чем тут демоны и твари, Батцэцэг? Вы нарушили границу и вступили на сибирские земли!
– Мы сделали это, потому что из ваших лесов на наши пастбища пришли мутанты. Так много, как не приходило никогда раньше. Они губят скот и истребляют целые рода. Зеленые демоны приносят в жертву своим богам подданных хана. Тварей, лезущих из Котла, следует истреблять и гнать обратно за Урал-Хребет. Для этого Удуг-хан и прислал сюда своих лучших нукеров.