Руслан Ковтун – Потерянный Ковчег (страница 17)
Адмирал Селик, стоявший на одном колене, уже был унижен больше кого-либо из его расы. Одно то, что ему приходилось преклонять колено, могло заставить его покончить с собой, но существо на экране перед ним даже не считало адмирала достойным служить ему.
Ещё больше склонив голову, он, проглотив гордость, вновь обратился к Платову.
– Ваше превосходительство, мы умоляем вас спасти наши ничтожные жизни. Нам нечем отплатить вам, кроме своей верности. Это мольба о помощи цивилизации, которая умрёт вместе с нами, если вы не поможете.
Макс пялился на экран, не понимая, что должен ответить, ожидая, пока вновь появится суфлёр.
Мари не подвела его, и он стал зачитывать новый текст.
– Вы можете поселиться на планете, где развёрнут наш аванпост. Вам будет выделена территория и техника для добычи полезных ископаемых. Если мы увидим пользу в вас, сможете и дальше развиваться и в будущем отомстить талмасам.
Селик поднял голову и вновь посмотрел на экран, где высокомерно стояло существо, которое обещало им защиту.
– Ваше превосходительство, как нам обращаться к вам? – спросил он.
Макс впадал в маленький ступор от каждого вопроса, потому что явно не понимал, что происходит и с чего он ввязался в космическую войну между двумя цивилизациями, но суфлер из раза в раз спасал его.
– Меня зовут Максим Платов. Я являюсь капитаном корабля Земной Империи. Проявите себя и также сможете стать частью нашей империи. – сразу после этих слов экран погас.
Платов стоял с широко открытыми глазами, глядя в погасший экран, и лишь спустя минуту выпалил как из автомата всё, что у него в голове.
– Мари, какого хрена сейчас было?! Какая империя?! Какой капитан?! Что значит «мы поможем»? Какие к чёрту подданные?! Ты в своём уме?! Решила погубить меня?! – запыхавшись он озирался по сторонам, ища этот безумный компьютер, который надиктовал ему весь этот бред.
Будь она рядом, Макс бы точно накинулся на неё с кулаками.
Мари, с другой стороны, всё также спокойно стала отвечать.
– Вам не о чем беспокоиться. Я использовала их корабли как ретранслятор и, зная всё о расе талмаса, смогла проникнуть в их компьютеры. Угроза с их стороны будет устранена, если они не послушаются меня. Вы разве не говорили, что нам придётся хитрить и блефовать?
«Чёрт! Она всё восприняла слишком буквально! Она же не взбесится, как Авалон, и не начнёт решать за меня, что лучше делать и как мне жить?» В его голове возникли очень плохие мысли.
Однако ИИ вела себя довольно рассудительно и на самом деле, всё было вполне логично.
Так как избежать столкновения с этими расами не получается, она приняла решение обмануть всех. Учитывая плачевное состояние далмату, от них можно было ждать чего угодно, и чтобы не загонять в угол, Мари решила подчинить их Максу, которому требовались не только рабочие руки, но и солдаты, способные воевать в космосе и защищать солнечную систему.
– Капитан, Содружество в данном случае звучало слишком мягко. Нас могли неправильно понять. Без силы за спиной говорить, что мы из какого-то альянса или содружества неуместно. Империя звучит грозно, что ближе множеству рас во вселенной. Вам всего лишь нужно продолжать вести себя как капитан. Для вас ничего не изменилось.
Макс продолжал стоять в центре комнаты, думая о произошедшем.
– Надо поскорее восстановить двигатели и отправиться на поиски выжившего флота, пока ты не решила основать империю здесь, – пробормотал он, расстёгивая китель.
***
В то же время в шестидесяти световых годах от Ковчега флот из сорока кораблей получил странное сообщение.
Капитан флагмана, похожий на зеленокожего орка в красном мундире, смотрел на изображение Платова, который грозно обратился к присутствующим на их языке.
– Преследуемые вами корабли отныне под защитой Земной Империи. Немедленно разверните ваш флот, иначе будете уничтожены! – сразу после этих слов офицер на мостике закричал во весь голос.
– Капитан! Десять наших кораблей взорвались в результате перегрузки реактора!
Максим после офицера коротко добавил.
– Это было предупреждение!
Сжав огромные кулаки, капитан склонил голову.
– Ваше превосходительство, мы повинуемся! Можем мы вернуться? – спросил он.
Изображение Платова фыркнуло, после чего отмахнулось, как от назойливой мухи.
– Можете возвращаться. И пришлите ваших представителей. – как только слова упали, экран погас, оставив огромного орка в недоумении.
– Кто это, чёрт возьми, такой?
Однако на этот вопрос не смог бы ответить даже сам Максим, так как продолжал спорить с Мари и понятия не имел, что она внедрилась в системы талмасу и от лица капитана вела переговоры с новой расой.
Глава 09. ИИ пытается не сойти с ума
На орбите родного мира Дамита находился флот из тысяч кораблей Талмасу, во главе с гигантским флагманом, по размерам мало уступавшим Ковчегу.
С мостика этого судна, через большое обзорное окно, за планетой наблюдало существо, которое Мари занесла в базу данных под названием «Орк».
Она следовала логике Макса и теперь, помимо цифровых обозначений, присваивала им и более цветастые названия, чтобы её капитану было проще понимать, о ком или о чём идёт речь.
Существо, смотревшее на планету, хорошо подходило под определение орка.
С квадратным лицом зелёного цвета, на котором красовались клыки, торчащие из нижней челюсти. Ростом три метра, с широкими плечами и мускулистым телом, которое проглядывается даже через красный мундир со стальными элементами в дизайне.
Орк выглядел впечатляюще и грозно, наблюдая за полыхающей планетой, обстрелянной кораблями с орбиты.
Он наслаждался этим видом. Хотя его желанием было высадиться в этом мире и позволить солдатам устроить там резню, приказ командования был прост и категоричен – сжечь дотла родной мир дамитов.
На мостике за его спиной, сидя за пультами управления, работали ещё десятки орков в синей униформе, и, развернувшись к ним, он самодовольно посмотрел на них.
– Есть сообщения о беглецах? – спросил орк.
На вопрос громко ответил один из офицеров, который, судя по всему, являлся женщиной, хотя для посторонних её пол мог быть не столь очевиден, так как отличие проглядывалось лишь в росте, который был на голову ниже.
– Адмирал, перехвачены одиннадцать флотов, ещё один смог сбежать. – сообщила она.
Гургог Дрек Разящая Молния, так звали адмирала флота Талмасу, и он не отличался терпением, а также снисхождением к подчинённым, допустившим оплошность.
Услышав доклад, вены на его шее вздулись, после чего послышался низкий угрожающий голос из его поджатых губ.
– Надеюсь… капитан, допустивший такое, уже отрезал свою голову и несёт её сюда? – спросил он.
Офицер сглотнула, опасаясь попасть под горячую руку, и уже гораздо тише стала докладывать.
– А-адмирал, капитаном является Мардог… ваш сын… – сообщила она и вжала голову в шею.
Гургог стиснул зубы, скрепя клыками о верхнюю челюсть, а спустя минуту, успокоившись, вновь задал вопрос.
– Где это отребье? Надеюсь, у него есть оправдания, иначе я казню его, несмотря на то, что он мой сын! – заявил адмирал и пошёл в сторону капитанского кресла.
Прежде чем офицер ответила на вопрос, автоматические двери в дальней части мостика открылись, и в них показался похожий на адмирала орк – Мардог Дрек.
Юный орк вошёл в помещение и, встав перед отцом, громко ударив себя кулаком в грудь, рыкнув, обратился к нему.
– Адмирал! Моя жизнь принадлежит империи! Я не выполнил свой долг и готов расплатиться за это!
Гургог прошёл мимо сына и, сев в капитанское кресло, обдумывал, как казнить своего нерадивого отпрыска.
– Ты отпустил этих жалких ящериц! Назови мне хотя бы одну причину, по которой я должен казнить тебя быстро, а не заставить страдать, прежде чем тебе будет позволено умереть?!
Мардог, развернувшись к отцу, глядя ему в глаза, стал отвечать.
– Адмирал! Мы встретили цивилизацию, превосходящую нас. Они назвались Земной Империей и уничтожили три крейсера и семь фрегатов, просто перегрузив наши реакторы.
Старший Дрек ударил кулаком по подлокотнику и закричал на весь корабль.
– Мусор! Ты просто жалкий мусор! Как я мог породить нечто подобное! Тебя обвели вокруг пальца! Старая уловка Талмасу!
Мардог стоял, глядя на своего отца, давая ему возможность высказаться, боясь перечить.
В первых боях с дамитами много кораблей были взорваны именно из-за уязвимости системы безопасности реакторов. Однако эта уязвимость была закрыта, и, разумеется, в последней стычке, после потери десяти кораблей Талмасу в первую очередь проверили вероятность того, что дамиты вновь использовали старый трюк.
– Адмирал, мы проверили, это не они взорвали наши корабли. Там было существо, которое говорило с нами. – попытался оправдаться молодой капитан корабля и, активировав браслет на вытянутой руке, продемонстрировал запись речи Максима.