Руслан Ковтун – Потерянный Ковчег (страница 16)
Селик отмахнулся и посмотрел в планшет, где были результаты дальнего сканирования. На них, рядом с планетой, куда направлялся флот, можно было видеть чёрное пятно, лишь отдалённо напоминающее корабль. При всех стараниях инженеров и техников, это был лучший результат, который они смогли получить.
– Хотел бы я, чтобы они оказались друзьями… – пробормотал Скрик.
Стоявший рядом офицер неуверенно обратился к нему.
– Господин адмирал, может послать им сигнал о помощи?
Скрик поднял голову на совсем юного офицера и издал звук, похожий на стрекотание сверчка, означавший насмешку.
– Ты ещё совсем молод. Будет хорошо, если они нас не уничтожат просто ради предупреждения, а помощь оказывать тем более не станут. Окажись ты на их месте и заметь, что в подконтрольный тебе сектор вошёл слабый посторонний флот, что бы ты сделал? – спросил капитан корабля.
Офицер склонил голову и долго обдумывал свой ответ, но вскоре вновь посмотрел на Селика.
– Господин адмирал, но ведь они давно обнаружили наш флот и не предприняли никаких действий. Судя по тому, насколько далеко их сенсоры работают, полагаю, и в варпе они могут находиться гораздо дольше нас. Возможно, они могли в один прыжок прилететь к нам, разгромить и вернуться. Однако ничего подобного не делали. Словно нас не существует…
Капитан сидел, разглядывая размытое изображение чёрного пятна, и тихо под нос пробормотал.
– Тоже верно…
***
На планете Маласа племя Равика, расы мельхиор, разбило лагерь у подножья горы и готовилось отдохнуть.
Ящероподобные представители этой расы, являясь теплокровными, были мастерами выживания в дикой природе. Кто-то отправился на охоту, другие собирали ягоды и фрукты, а дети со своими матерями остались в лагере на отдых, заодно готовя еду для отправившихся за провизией.
Девочка Матия сидела, облокотившись на камень, поджав ноги двумя нижними руками, разглядывая суетящихся взрослых.
Вскоре к ней подошла её мать, держа в руках деревянный тазик, и, сев рядом, стала одной рукой поглаживать расстроенного ребёнка, продолжая остальными готовить еду.
– Матия, солнышко, не переживай так сильно. Твой отец лишь отправился к предкам. Его дух всегда будет рядом, и ты сможешь почувствовать его, когда тебе будет весело или грустно. И ты не одинока, у тебя есть я и твой брат.
Девочка чуть не разрыдалась, но, сдержав эмоции, большими чёрными глазами посмотрела на мать.
– Почему кто-то так поступил? Зачем обижать нас? – спросила она.
Её мать улыбнулась в ответ и с грустью стала объяснять ребёнку.
– Бывают злые существа. Им не нужен повод. Они просто плохие.
Мельхиор с возрастом слишком хорошо начинали контролировать свои эмоции, и даже родители порой не могли поддержать детей, не до конца понимая их чувства.
Матия, опустив голову, разглядывала насекомых, похожих на муравьёв, бегавших под ногами.
– А куда мы идём? Разве мы не можем вернуться домой? Может, папа…
Она не смогла продолжить, понимая, насколько призрачна надежда на то, что её отец жив.
Её мать посмотрела вдаль и, тихонько поглаживая девочку по голове, ответила.
– Мы идём к храму древних богов. Там можно поселиться, не боясь, что кто-то нападёт на нас. Злые существа не приходят туда, – ответила она и посмотрела в чёрные глаза ребёнка.
Вся раса мельхиор имела зелёные зрачки, и только Матия была особенной. Её зрачки были чёрными, из-за чего девочка попадала в центр внимания, куда бы ни пошла. Никто не знал, почему они у неё такие, но все верили, что она особенная.
***
Макс, вернувшийся на планету, забрал из племени Ниталаки меху и робота, после чего отправил их на работу, а сам вернулся в лагерь, где в жилом модуле, включив фильм «Хороший, плохой, злой», лёг на диван.
Все фильмы для него были в новинку, и он получал дикое удовольствие от их просмотра.
Набрав сэндвичей и пива с Ковчега, Платов мог жить в своё удовольствие, ни о чём не думая. Только вот Мари явно не собиралась его оставлять в покое.
– Капитан, к нам поступил сигнал о помощи, – сообщила она.
Макс вскочил с дивана, подумав о других выживших членах Содружества, но, быстро поняв, кто мог послать сигнал, тут же сел обратно.
– Какого чёрта? Это те ребята, за которыми гонятся?
– Да, – ответила ИИ.
– Хочешь, чтобы я ответил? – спросил Макс.
– Да, – вновь сухо ответила ИИ.
– Что сказать?
– Просто поговорите, а я помогу. Мы можем многое от них узнать и заодно выяснить, несут ли они и их преследователи потенциальную угрозу.
– Ладно, дай только одеться… – недовольно пробормотал Платов и, поставив фильм на паузу, пошёл надевать хранившуюся в шкафу форму капитана космического флота Содружества.
Любая деталь в личности говорившего могла сообщить другой стороне вещи, которые желательно скрыть.
Среди всех встреченных рас приматы были, наверно, самыми слабыми в ближнем бою. Те же инсектоиды имели твёрдые панцири, которые крайне сложно пробить, а ящероподобные имели множество запасных органов и крепкие мышцы.
При первом контакте с расами именно по внешнему виду оценивали потенциальную угрозу, поэтому Макс вообще думал сначала надеть экзокостюм, но сразу отбросил эту идею.
Если собеседник увидит, что он скрывается за бронёй, могут решить, что он боится, а это не то, на что рассчитывал Платов.
Форма была достаточно броской. Чёрный пиджак со стальными наплечниками, чёрные брюки, заправленные в высокие чёрные ботинки, и фуражка с эмблемой двуглавого орла с распахнутыми крыльями, держащим в своих когтях Млечный путь. Всё это в перевёрнутом ромбе являлось символом первой империи, правившей Землёй и её колониями, а в последствии ставшей во главе Содружества.
Максиму очень шла эта форма, делая и без того высокого жгучего брюнета магнитом для любой женщины с Земли.
К сожалению, таких рядом сейчас не было, а ему предстояло общение с расой, с которой ни он, ни Содружество никогда не сталкивалось.
Закончив одеваться, он вышел в центр комнаты и встал, заложив руки за спину перед телевизором, на котором изображение показывало его самого, находящегося на капитанском мостике Ковчега. Правда, помимо капитана, там было множество других существ, являвшихся членами экипажа в прошлом.
Мари специально воссоздала атмосферу того, что корабль оснащён не только техникой, но и персоналом, чтобы скрыть истину.
Когда подготовка завершилась, изображение сменилось, и на экране показался мостик чужого корабля. Максим смотрел на существ, которые выстроились за одним крупным существом, похожим на велоцираптора, который разве что лицом больше походил на пришельца из фильма «Хищник», пусть и не такой отталкивающий.
По динамикам послышался птичий язык этих существ, отчего Платов скорчил недовольную гримасу.
В то же время, Мари пыталась расшифровать язык, пока звуковой сигнал повторялся из раза в раз.
Лишь спустя минуту, между птичьими звуками стали проскакивать слова, понятные человеку.
– Сквир…мы…сквир…враги…сквир…сквир…
– Выключи звук, пока не разберёшься с языком, – приказал Платов.
Мари, отключив звук, продолжила изучать язык, попутно объясняя Максу, что делать.
– Не улыбайтесь, не скальтесь, старайтесь не меняться в лице. Человеческая улыбка во многих мирах являлась признаком агрессии из-за того, что вы показываете зубы, когда открываете рот.
Платов, внимательно слушавший ИИ, наконец услышал, что переводчик готов, после чего из телевизора послышалась человеческая речь, хотя местами всё же случались сбои.
– Простите нас, мы вам не враги. Нас преследует флот «сквир». Если ваше превосходительство соизволит помочь нам, мы готовы служить ему до самой смерти, – обратилось крупное существо, после чего оно и все за его спиной встали, преклонив колено.
Макс всеми силами старался не выдавать своего недоумения. Непонятные существа готовы были присягнуть ему, если он им поможет. Беда в том, что он даже себе помочь был не в состоянии.
– Капитан, я проанализировала их системы, а также скачала всю базу данных. Они представляют собой воинственную расу и долгое время правили в трёх солнечных системах. Однако около ста лет назад, столкнувшись с другой цивилизацией, потерпели поражение на войне. С тех пор их колонии постепенно истреблялись, и в результате им пришлось бежать. – сообщила Мари.
Платов продолжал стоять, заложив руки за спину, стараясь выглядеть суровым, пока ИИ не вывела на экран суфлёр, по которому он начал читать ответ.
– Ваша служба мне ничего не стоит. Ваша цивилизация всего лишь второго уровня. Даже слуги в моём дворце вышли из цивилизации четвёртого уровня, – удивляясь сам себе, ответил Макс.
Мари изучила уровни цивилизаций расы Дамиту и подстраивала ответ на основе этих данных.
Содружество в их понимании могло быть отнесено к пятому уровню, а Ковчег и вовсе к технологии шестого или седьмого уровня. Разрыв был просто чудовищным. Общение между двумя такими цивилизациями всё равно что разговор между человеком и собакой.