Роман Васин – Вернувшийся (страница 7)

Компания невнятно пробормотала ответные прощания и тоже принялась подниматься из-за стола. Вирт поблагодарил Дастина за отличный ужин и вышел на улицу. Немного постоял, привыкая к свежему ночному воздуху, принял из рук Тока поводья своего скакуна и с чувством выполненного долга поскакал домой. Времени на сон оставалось совсем немного, а ещё нужно приготовиться к походу. Конечно, дежурная заплечная сумка всегда собрана, но нужно ещё отнести грязные вещи прачке и сложить чистые.

18 скарнаша.

Былинный тракт, таверна «Три орка».

Высказанная проводником идея составить компанию группе людей, которая наняла его раньше, пришлась Кар Грогену по вкусу. Он и так уже сильно задержался. В расчёты теоретиков университета закралась ошибка, и на ту сторону ворлоговых гор нужно было попасть не через две недели, как они сказали, а завтра.

Ан–Атлум в который уже раз ругнул себя за то, что сразу не перепроверил расчёты. Обычно этого и не требовалось, но тут случай был уникальным. Слишком редким, чтобы всё пускать на самотёк. И надо же было такому случиться, что теоретики ошиблись именно теперь. Случайность? Может быть. Или саботаж.

Кому выгодно, чтобы он опоздал к месту прокола миров? Если допустить, что кто-то ещё знает об уникальности случая, то многим. Ещё раз ругнув себя за халатность, маг поднялся и направился к столику, где проводник что-то втолковывал своим заказчикам.

Но уже через минуту обескураженный вернулся на место. Ему отказали. Причём не просто отказали, а буквально вытолкали взашей. Уж чего-чего, а подобного отношения Кар Гроген не ожидал. Обычно путешествующие люди сами просят или нанимают мага в попутчики, а здесь...

А здесь явно кроется какая-то тайна.

Ан–Атлум хотел уже, было, просканировать странную компанию на предмет магических умений, скрытого оружия или запрещённого по всей Афике эльфийского корня, но тут ему пришла в голову другая идея. Он вызвал основу заклинания сеть рыбака и вплёл туда считанный образ выскользнувшего из таверны воришки.

Привычка считывать образы людей возникла как-то сама собой и прочно укрепилась в мозгу Кар Грогена. Начал изучать и запоминать их он ещё в университете, чтобы при необходимости быстро связываться с друзьями, сокурсниками, а позже и коллегами. Заклинание было не его, но, несомненно, полезное. Почти все маги начали его применять и зачастую степенным встречам с горячительными напитками и долгими разговорами предпочитали мимолётные вызовы с кратким обменом необходимой информацией. Расстояние вызова ограничивалось силой мага, массовость – памятью. И с тем и с другим у ан–Атлума всё было в порядке, а потому в его голове сейчас хранились тысячи образов полезных и совершенно случайных людей.

Вот и образ воришки, считанный при входе наравне со всеми остальными посетителями таверны, мгновенно всплыл в памяти. Мгновение, и сеть рыбака показала, что этот скользкий тип действительно никуда не ушёл, а ошивается на конюшне в компании ещё какого-то человека.

А ещё через мгновение около столика мага возник трактирщик.

– Ваша милость, – при этих словах Кар Гроген поморщился, но Хрипой и глазом не моргнул. – Простите меня, но правила одни для всех. У нас нельзя пользоваться активной магией. Только защитная.

Маг покосился за трактирщика. Действительно, над барной стойкой изумрудным цветом светился артефакт обличия. Он так редко куда-то выезжал в последнее время, что эти чёртовы правила постоянно забывались. Даже те немногие, что сам выдумал и узаконил у королевского совета.

– Хорошо, – ан–Атлум развеял ненужное уже заклинание и выложил на стол два дона. – Сдачи не надо. Приготовьте мне комнату, я остаюсь на ночь.

Когда подозрительная компания отправляется через горы, было неизвестно, а потому маг решил ограничиться платой за одну ночь. В крайнем случае, завтра можно будет доплатить и продлить проживание.

– Как скажите, – монеты исчезли в мозолистой руке трактирщика и он, с чувством выполненного долга вернулся на своё рабочее место.

Маг переждал несколько минут после того, как проводник покинул таверну и тоже выскользнул в ночь. Сразу свернул к конюшне и удовлетворённо хмыкнул, обнаружив тощего, словно его всегда недокармливали, парня там, где его показала рыбацкая сеть. Воришка явно намеревался устроиться здесь на ночлег, сбивая себе из соломы удобное лежбище. Всхрапывание коней и терпкий аромат навоза его явно не трогали. Второго человека, показанного сетью, нигде не было. По всей видимости, это был обычный конюх, с которым тощий договаривался о ночлеге.

– Не уделишь мне несколько минут?

– Не видишь, я пытаюсь заснуть! – парень даже не вздрогнул, показывая тем самым, что врасплох его захватить не удалось. Он демонстративно бухнулся на уложенную солому и отвернулся к стенке. – Приходи завтра.

– Боюсь, завтра у меня не будет для тебя двух больших серебро, – театрально вздохнул маг и подошёл чуть поближе.

– Хочешь сказать, что сейчас они у тебя есть? – воришка не поднялся, но повернулся на другой бок. Теперь он пристально смотрел в лицо Кар Грогена. – Два полновесных серебро? Для меня?

– Да.

– Хорошо, давай, – он сел, и маг позволил себе усмехнуться. Заинтересовать этого человека было сейчас самой важной задачей. Дальнейшее будет проще.

Кар Гроген подкинул на ладони приготовленные заранее два кругляша, словно оценивая вес или раздумывая: «давать ли?».

– Лови! – монеты полетели к парню. – Это аванс!

Воришка, уже протянувший ладони к деньгам, после последних слов мага дёрнулся и убрал руки. Два полновесных серебро пролетели мимо и бесшумно нырнули куда-то в сено.

– У меня есть работа. Колыма не ищу, – парень собрался, было вновь улечься, но, заметив блеснувшее в руках незваного гостя золото, передумал. – Чего хотел?

– Делов-то на пять минут, – ан-Атлум беззаботно гонял меж пальцами золотую монету, – выкрасть кое у кого небольшую бумажку.

– Я воровством не занимаюсь, – постарался придать лицу честно выражение парень и всё же завалился на импровизированную постель, – уходи.

– А я, наверное, магией не занимаюсь, – ехидно процедил Кар Гроген. – Землю пашу, наверное. Брось придуриваться! Таких как ты большинство магов определяет не хуже, чем качество красных вин. Я знаю, кто ты, и чем промышляешь.

– Если бы всё было так, как ты говоришь, то воров бы переловили в первый же год.

– А зачем? Каждая профессия приносит свою пользу и прибыль государству тем или иным способом. А если ты чего-то не знаешь, то это вовсе не означает, что этого не существует.

Кар Гроген замолчал, ожидая решения, но и тощий не спешил с ответом. Первым не выдержал маг. Ему наверняка нужно будет ещё скакать в город за необходимым снаряжением, а эта шваль ещё комедию тут ломает.

– Ну так что, будем работать, или мне заявить на тебя страже?

– Будем, – нехотя согласился воришка. У него, конечно, были кое-какие связи в страже и мелкие улики против него зачастую терялись в суматохе дел, но если влезет этот фиртов маг, то каторга гарантирована. – Что нужно конкретно? Важны все детали.

– Листок бумаги со списком самых разных вещей, – Кар Гроген спрятал золотую монету в кошель и подошёл ближе.

После того, как маг описал потенциальную жертву грабежа и ответил на уточняющие вопросы, воришка выскользнул за дверь, бросив напоследок многозначительное «жди».

Кар Гроген устроился поудобнее и даже решил прилечь на сбитую парнем солому, но Шнырь вскоре вернулся.

– Что-то ещё? Трудности? – напрягся маг и удивлённо замолчал. Вор протягивал ему свёрнутый вчетверо листок. – Что, уже? Как ты так быстро?

– У тебя свои тайны мастерства, у меня свои, – отрезал тощий. – Где мой империал?

– Действительно, мастерство, – вынужден был признать ан–Атлум, отдавая золотой и забирая список. – Спасибо.

Заваливаясь на солому, парень что-то пробормотал в ответ. И не разобрать было, толи «иди ты...», толи «счастливо...»

Кар Гроген вернулся в таверну и потребовал седлать коня.

– Вы же комнату сняли, – трактирщик расстроился. Не привык он расставаться с деньгами.

На зов выскочил заспанный парнишка и, получив указания, умчался на конюшню.

– Комната пусть за мной и будет, – поспешил успокоить Хрипого маг. – Я вернусь.

– Как скажете, ваша милость.

Ан–Атлум скрипнул зубами и выскочил за дверь. Зажёг небольшую сферу богов и принялся изучать доставшийся так дорого кусок бумаги. Дойдя до последней строчки, удовлетворённо хмыкнул и спрятал список, погасив светящееся заклинание. Верно он сделал, что не стал спрашивать у трактирщика о наличии необходимых вещей. Если что-то и нашлось бы, то едва ли половина. Большинство носило исключительно специфический характер, и пользовалось спросом в основном у гномов. Зато подозрение бы на себя точно навёл.

Мысли о списке плавно перетекли к трактирщику, не предусмотревшему торговлю подобными вещами и теряющему прибыль, а затем к только что использованному заклинанию. «Сфера богов» – Кар Гроген ан–Атлум ехидно хмыкнул. Назвал же кто-то. Вот у кого было мании величия – хоть отбавляй. А по сути-то – обычный светящийся шар. Единственное, что хоть как-то оправдывало название, это производные. При добавлении определённых составляющих сфера богов превращалась либо в шаровую молнию, либо в огненный шар.