Роман Васин – Вернувшийся (страница 55)
Утром теплее не стало, но ветер стих. Нахохлившись и проклиная ледяные горы, Матаири наблюдал за завтракающими людьми. Как он и предполагал, никуда они ночью не ушли. Да и вообще, судя по всему, никуда идти не собирались.
День потянулся своим чередом. Эльфы отдохнули и, не смотря на то, что ждали они в полной неизвестности, правильно ли поступают, чувствовали себя прекрасно, и расположение духа было соответственным.
Ближе к вечеру, когда солнце готово было вот-вот зацепиться за край лысой горы, с утёса прибежал Милан.
– Вышли!
– Сколько?
– Шестеро.
Матаири скривился. Неплохой шанс уничтожить ожидающих теперь точно упущен. С десятерыми им не справится.
– Уничтожайте наши следы и быстро на утёс, – Матаири схватил свои вещи и, на ходу доставая из рюкзака амулет поиска, кинулся к наблюдательному пункту.
Открывшаяся картина расстроила Матаири ещё сильнее. Десять человек это много уже само по себе, а если учесть, что из шести вышедших один оказался гномом, другой неповоротливым, но труднопробиваемым троллем, а третий и вовсе магом, становилось совсем грустно.
Командир эльфов всмотрелся в мага, и выругался вполголоса. Верхушку магической элиты людей заставляли учить всех эльфов. Естественно не с целью здороваться при встрече, а с целью вывести из строя в первую очередь, случись какой конфликт.
Кар Гроген ан-Атлум, будь он неладен! Не поленился, сам пошёл за появившимся из иного мира человеком.
Матаири покосился на амулет поиска. Тот чётко видел цель. Впрочем, для эльфа она тоже загадкой не стала – у молодого парня из-за спины торчал набалдашник магического посоха. Но кто все остальные? Как они связаны между собой?
Тем временем вышедшие и встречающие не перемешались, а принялись о чём-то беседовать, находясь на некотором удалении друг от друга.
– Да они не вместе, – запоздало догадался эльф, и пожалел, что не принял план Ниласса уничтожить встречающую группу.
Хорошее настроение начало таять. И окончательно растаяло, когда две группы о чём-то договорились, и вполне миролюбиво разместились под навесом, явно готовясь поужинать. Более того, у ан-Атлума был активирован адекватный отпор. Судя по едва уловимой ауре – весьма качественный, а значит и очень мощный. Впрочем, ждать иного от элиты магов было бы глупостью.
Матаири с грустью вспомнил задание Вечного, переданные через Лиссана: «Переманить к себе и привести в дом Вечного. При невозможности – уничтожить!» Что ж, нужно признать, что с первой частью задания он явно припозднился. Иномирянин легко общался и с гномом, и с троллем и сан-Атлумом и даже с явно незнакомой до недавнего момента группой встречающих. Он уже наверняка принял чью-то сторону, пусть ещё и не осознанно. Значит, придётся уничтожить.
Одна стрела…, ну две, для надёжности, и можно отправляться домой, в тёплые ласковые леса эльфийского клинка. Но, как обычно, всегда есть одно «но». Нападение на члена группы – это нападение на всю группу. А при нападении на группу нужно первым уничтожить мага из элиты. Значит, он обязан уничтожить обоих.
С пришлым всё просто, а вот как быть с адекватным отпором местного мага? Как ни старались эльфы, но найти снадобье на наконечники стрел, чтобы они пробивали этот кокон, не получилось. Добились лишь увеличения расходования заклинанием энергии. Да вот беда: его, как и многое другое, выгребли мелкие аборигены западной пустоши.
Тем временем в горах начало резко темнеть. Компания снизу, предварительно запасшись тушками местных грызунов, теперь их жарила на костре. Чуткий нос эльфа уловил ароматные запахи с лёгким налётом пряностей. Матаири завистливо сглотнул.
На утёс неслышно пробрались все плоды грозди, и ждали решения командира. А те, внизу, явно никуда не спеша, поужинали, и принялись вновь готовиться к ночлегу.
Пришлось возвращаться в пещеру, где его бойцы только что подчистили все следы.
А ночью Матаири озарило. Теперь он точно знал, что разом решит все его проблемы. Осталось лишь найти подходящее место, для воплощения придуманного плана.
В силу привычки Вирт проснулся рано. Хотел, было, как обычно сходить осмотреться, но, заметив бодрствующего мага, успокоился. Остальная компания ещё спала.
– Я уже не засну, – сообщил он магу, – если хотите, можете подремать.
– Ничего, я тоже не смогу заснуть, куравы наелся.
– Она противная, – непроизвольно поморщился Дэйв, вспомнив вкус.
– Это точно, – ректор усмехнулся.
Дэйв умылся, размял ноги и, не зная, чем себя занять пока остальные спят, подсел к магу.
– Вы правда сюда шли именно за ним? – кивнул на спящего неподалёку Макара.
– Да.
– А откуда знали, где искать?
– Амулет поиска, – пояснил маг, – эльфийский.
Проводник уже хотел разузнать подробнее про никогда не виденных эльфах, но народ начал просыпаться. Первым встал гном, сразу за ним Саула. Последним кое-как разбудили Макара.
Скромно перекусили остатками припасов. Не жалели лишь воду, гном пообещал, что рядом есть родник.
Когда все уже собрались выдвигаться, навьючив на себя походные мешки и подобрав оружие, маг задал вопрос, так или иначе блуждавший в голове у каждого:
– Уважаемые, мы сюда пришли каждый со своей целью, и встретились совершенно случайно. Допускаю, что до выхода из этого славного, хоть и заброшенного города, нам по пути. А дальше? Может, решим уже этот вопрос, так сказать, до того, как наступили на буруна.
– На кого? – не понял Макар.
– Не очень приятный для встречи хищник, – охотно пояснил ему Вирт, – а вообще, это поговорка такая. Означает, что потом может быть поздно будет что-то решать.
Землянин кивнул, что понял.
– Итак? – ректор обвёл всех любопытствующим взглядом.
– Для начала хотелось бы знать, где мы выйдем, – подала голос Саула, – а то уважаемый гном несколько отклонился от маршрута, которым планировала идти я.
– Где зашли, там и выйдем! – недовольно заявил Хардон, но, поймав недоумевающие взгляды большинства людей, хлопнул себя по лбу. – А! Ну да! Вот здесь.
Он развернул карту гор, и ткнул пальцем. Саула ловко выудила из-за пояса свою карту, сверилась, и нахмурилась.
– Странно. Мы туда же планировали выйти, вот только идём мы, в таком случае не туда.
– Ты наверняка хотела идти туристическим маршрутом. Он у многих народов сохранился, – отмахнулся гном, – а я вас поведу техническими коридорами. Так намного быстрее.
– Итак? – вновь подал голос маг.
– Я всё, что хотела, сделала, – девушка пожала плечами, – поэтому мы с Пиром едем домой. Вот только через горы снова я не пойду. Так что мы до ближайшего крупного порта и домой в… Впрочем, дальше уже не важно.
Маг посмотрел на Дэйва.
– Я свою работу выполнил, так что как только получу обещанную плату, – проводник многозначительно посмотрел на Саулу, – так сразу обратно в горы и домой. Мне нужен отпуск.
– Так может, лучше тоже на корабле? Бросчей не боишься?
– Бросчей бояться, в горы не ходить, – изрёк банальность Вирт, и усмехнулся, – да и карнавал их наверняка уже закончился. Она ещё в море не выйдет, как я уже дома буду. Нет, только горы!
– Как знаешь, – покивал ректор, и перевёл взгляд на гнома. – Мастер?
– Я говорил уже, – нахмурился Хардон, – мы с Макаром к нему на острова. Так что нам тоже в порт. Сам-то куда пойдёшь?
– Ну, если Макар не передумает, – выделил он интонацией последнее слово, – и поедет к своим соплеменникам, не смотря на моё предложение, то, пожалуй, и я присоединюсь к вам. Давненько я не гостил у полковника.
– Какого полковника? – насторожился Макар.
– Главный у них там. Все его так называют, – охотно пояснил маг.
– Не доверяю я военным, – поморщился землянин.
– Да нормальный он, наши часто с ним общаются, – быстро вставил гном.
– Дипломатия! – с умным видом покивал тролль.
– В общем, – подвёл черту ан-Атлум, – всем кроме Дэйва нужно в порт, значит, и держимся вместе.
Все кивнули, и двинулись за гномом, предупредившим, чтобы вперёд него не лезли. К тёмному коридору, заканчивающемуся огромными створками ворот, пришли действительно быстро. И когда эти створки распахнулись, явив взору путников сияние дня, почти все радостно выдохнули. Даже тролль, всё время твердивший, что свету солнца предпочитает полумрак пещер, и тот широко развёл руки в сторону, и вдохнул полной грудью.