Роман Васин – Вернувшийся (страница 5)

Почему Вирт не сдал его властям, он и сам бы затруднился ответить. Ну, ворует, да. И что? Обкрадывал он только путников. Никого из деревни Шнырь не грабил и не собирался. Помогал старым родителям, а иногда и соседям. Может поэтому? Или из-за оставшейся где-то в прошлом дружбы. А может, Вирту было просто всё равно, моя хата с краю и всё тут. В любом случае не из-за страха. Крас даже не намекнул ни разу, чтобы Дэйв молчал. Словно заранее знал, что бывший друг не предаст.

Позади хлопнула дверь и Вирт обернулся. Вопреки ожиданиям, это оказался не вернувшийся Шнырь, а Ток. Кивнув Дэйву, что конь пристроен, он прошмыгнул мимо Хрипого и скрылся в подсобке.

Вирт ещё раз обвёл взглядом зал и тоже направился к трактирщику. Кто-то из присутствующих дожидался именно его, Дэйва, чтобы пересечь ворлоговы горы. Интересно, кто? Маг? Или вон та компания за заставленным яствами и выпивкой столом? А может те двое?

– Привет. Кружку тёмного, – Вирт звякнул о стойку медным сэром. – Кто наниматель?

– Ты Вирт? Я наниматель! – рядом практически бесшумно оказался здоровяк, только что пивший вино в компании за столом.

Дэйв даже бровью не повёл. Дождался, когда хозяин, налив заказанного пива, утвердительно кивнул и лишь тогда повернулся к потенциальному заказчику.

– Сколько вас?

– Четверо здесь и один спит наверху.

– Зовите его.

– Зачем? – опешил здоровяк. – Мы что, уже выступаем? В ночь?

– Я должен видеть всех участников перехода, прежде чем решить, возьмусь ли за дело.

– Как это? – ещё больше удивился наниматель. – Тебе что, деньги не нужны?

– Хрипой, ты что, не объяснил им правила? – Вирт пригубил отличного пива.

– Больно надо. Твои клиенты, ты и объясняй. Моё дело свести вас, – и, словно забыв о существовании этих людей, заорал, обернувшись к входу на кухню. – Где мясо по суримски? Растяпы! Долго господину магу ждать?

Словно только и ждала этого крика, из кухни выскочила служанка с подносом. Помимо тарелки мяса там ещё был салат из долек муггура и хлеб. Вирт втянул носом пряный мясной аромат и мысленно пообещал желудку, что обязательно закажет себе такое же. Вот только с делами разберётся и сразу...

– Дай сам отнесу! – Дастин практически выхватил поднос из рук служанки и, добавив туда ещё графин с красным вином, двинулся к магу.

Вирт проводил удивлённым взглядом трактирщика и даже умудрился услышать обрывок фразы «... за счёт заведения», когда тот составлял на стол графин с вином. Всё в поведении Хрипого сегодня было странным. Он никогда не кричал на служащих, никогда не подносил сам еду гостям, а уж про «за счёт заведения» вообще лучше было не заикаться. Но странности странностями, а потенциальный заказчик ждал ответа на свой вопрос.

– Есть люди, с которыми я и срать рядом не сяду, не то, что идти вместе на перевал, – произнося эту фразу, Дэйв смотрел прямо в глаза здоровяку и тот стушевался, опустил взгляд. – Так что, пожалуйста, если хотите пересечь ворлоговы горы, старайтесь привыкнуть, что командовать буду я. До семинского ущелья можете спорить, что-то мне доказывать, но как только перейдём, мои команды должны выполняться неукоснительно. От этого будет зависеть ваша жизнь и жизнь ваших спутников, – уже мягче добавил он. – Так что будь любезен, разбуди своего товарища.

Здоровяк, что-то невнятно бормоча себе под нос, поднялся по лестнице и скрылся на втором этаже. Его спутники удивлённо перевели взгляд со скрывшегося в глубине здания товарища на Вирта, но больше никто не подошёл. Вирт удовлетворённо хмыкнул и вернулся к изумительному пиву. Хрипой нынче превзошёл сам себя. Наверное, и у Мука–калеки в Хвалине такое не сыскать.

Насладиться напитком в полной мере не удалось. Едва была осилена половина, как слева кто-то подошёл к стойке. Дэйв даже головы не повернул. По крайней мере, эту кружку он намерен выпить не отвлекаясь. Когда ещё придётся такую вкуснотищу отведать?

– Хозяин, а что стаканы-то грязные? – Пустой бокал звонко опустился на стойку и Хрипой мгновенно его сграбастал, рассыпаясь в извинениях.

Пока трактирщик протирал тару для привередливого заказчика, тот как бы невзначай придвинулся ближе и зашептал:

– Сколько бы они ни предложили, я плачу в два раза больше. Я один и я маг. Со мной это путешествие вообще прогулкой покажется. Соглашайся!

Предложение было заманчивым. Цена за проход через горы зависела от количества участников. Так что заказчикам придётся хорошо раскошелиться. А здесь напрашивается всего один человек за плату десятерых. Очень заманчиво.

– Дастин сказал, что заказчики эти люди, а значит, я иду с ними, – с сожалением мотнул головой за спину Вирт. – Исключений не бывает.

Он допил пиво, толкнул по стойке кружку трактирщику и наконец, повернулся к магу. Волосы с проседью и ясные карие глаза. Не смотря на обилие морщин на лице мага, Вирт каким-то чутьём понял, что тот ещё не так стар, как кажется. С таким бы действительно пришлось легко на перевале. Жаль, что приходится отказывать, но сложившиеся традиции нельзя нарушать – удача может отвернуться.

– Могу лишь дать несколько бесплатных советов, – маг ему всё же понравился. А хорошему человеку почему бы не помочь?

– Валяй, – маг взял вытертую кружку и принялся делать вид, что придирчиво её осматривает на предмет чистоты.

Вирт поманил пальцем Дастина. Заказал себе мяса и лишь затем зашептал:

– Во-первых, можешь дождаться меня. Примерно пара седьмиц. Во-вторых, могу порекомендовать проводника в пятидесяти километрах отсюда. К остальным лучше не соваться. Ну, и, в-третьих, можешь поговорить с моими заказчиками, вдруг повезёт и они согласятся принять тебя в группу.

– Спасибо, – маг оторвался от стойки и, вернувшись за столик, принялся за еду.

Лестница заскрипела под тяжестью ног и Вирт обернулся. Спускались двое, но прогибаться ступени могли только под здоровяком. Вторым человеком оказался ребёнок. Мальчишка лет десяти, не больше. Дэйв поморщился. Ему уже приходилось переводить детей, и воспоминание было не из приятных. Впрочем, работа есть работа и если надо перевести пацана, он это сделает. Осталось посмотреть на остальных спутников, познакомиться со всеми, отдать им список и можно на боковую.

Мальчишка сразу ушёл к своим, а здоровяк вернулся к стойке.

– Ну что, пошли? Может заказать тебе чего?

– Нет, спасибо, уже заказал, – Вирт обернулся к трактирщику. – Дастин, еду к их столику подашь.

Его усадили между разбуженным пацаном и парнем, может быть чуть постарше самого Вирта. Когда он пододвигался, освобождая гостю место, чуткий слух Дэйва уловил лёгкое металлическое шуршание.

«Похоже, этот тип в кольчуге. Интересно», – Вирт отложил примечательный факт в памяти и зацепился взглядом за самую загадочную фигуру за столиком. Некто не только скрывал своё лицо, но и фигуру, напялив на себя плотный тяжёлый плащ с капюшоном. Под таким может и не человек сидеть, а, к примеру, эльф. Посторонний взгляд разницу не заметит. Это ему не понравилось.

– Я Ковач, – представился здоровяк и принялся указывать на своих компаньонов. – Парнишку звать Пир, он племянник Борга, что сидит справа от тебя. Этот вечно улыбающийся тип с того конца лавки – Митро. Он мастер смеха, так что мы его иногда зовём просто Смех. Ну а напротив тебя бедняга Мут. Он недавно сильно обжёг лицо и пока стесняется показываться на людях без капюшона.

Ковач улыбнулся, но вышло как-то натянуто. Вирт ни на пан не поверил сказанному.

– Сейчас здесь довольно безлюдно, так что я попрошу вашего спутника снять капюшон.

– Слышал легенду о первом взгляде на эльфийку? – в спор влез Митро–Смех, умудряясь даже в разговоре широко улыбаться, показывая собеседнику ровные белые зубы. – Не боишься парень, что там как раз эльфийка? Влюбишься и сойдёшь с ума. Через седьмицу иссохнешь и умрёшь.

– Я уже видел эльфов, – Дэйв блефовал с абсолютно бесстрастным видом. Эльфов он в своей жизни не видел, да и откуда им взяться в такой глуши. Просто он не верил в эту байку, – так что пусть смело открывает лицо.

– Слушай, Вирт, у каждого человека есть тайна, – инициативу вновь взял в свои руки Ковач. – Нужно уважать чужие тайны...

Разговор на минуту прервался. Служанка принесла заказанную Дэйвом еду.

– ...Так что извини, он не будет открывать своё лицо, – закончил здоровяк, когда девушка ушла.

Дэйв равнодушно пожал плечами и принялся уплетать мясо, ловко орудуя вилкой и ножом. Желудок благодарно заурчал. Быстро покончив с едой, он вытер салфеткой губы, выпил юшковый морс, очень тонко подчёркивающий вкус мяса и попытался подняться.

– Не смею тогда вас задерживать. Следующего проводника вы найдёте в тридцати километрах на восток по былинному тракту. В местечке под названием Дивная роща спросите Карла. До свидания.

– Не так быстро, – на плечо легла узкая ладонь Борга и неожиданно сильно придавила обратно к лавке. – Ты не понимаешь...

Договорить, что именно не понимает Вирт, он не успел. Позади бесшумно возникли двое местных вышибал с окованными сталью дубинами.

– Проблемы?

Тяжелая ладонь нехотя сползла с плеча и Вирт поднялся.

– Никаких.

Внезапно капюшон колыхнулся и наклонился к здоровяку. Тот кивнул.

– Вирт, прошу, удели нам ещё одну минуту, – Ковач нервно почесал гладко выбритый подбородок.

Дэйв нехотя вернулся на лавку. Вышибалы исчезли так же бесшумно, как и появились. Один скрылся в подсобке, второй занял привычное место в специальном углублении у выхода.