Роман Титов – Призма тишины (страница 36)
К этому моменту мое сознание, подобно риоммской катране, бороздящей океан в поисках добычи, наткнулось на нечто примечательное. Во всяком случае, так казалось. Не покидая транса, я ткнул пальцем по клавише ввода и в следующий миг мельтешение строчек по монитору прекратилось. Часть данных застыла на экране в перекрестье выделителя. Вглядевшись в буквенный код, я одними губами прочитал:
– Проект «Дрема». Руководитель Кельвинья Энванди Курта.
Эйтн, которая все это время стояла рядом, с шумом втянула воздух.
– Не может быть!
Мы переглянулись. Отпустив теневые вожжи, я выдавил из себя холодную ухмылку.
– Похоже, о проекте «Дрема» Мама Курта знает куда больше, чем говорит.
Глаза Эйтн расширились от изумления и ужаса.
Однако прежде чем она успела вставить хоть слово, башня содрогнулась.
Пальцы сами собой нашли тонкое девичье запястье. На разный лад заголосили сирены. Сквозь поднявшийся шум я сам не услышал собственных слов:
– Это еще что?
Эйтн не ответила и попыталась вырваться. Я не отпустил ее, но не из-за упрямства, а следуя предчувствию, вселяемому Тенями: случилось нечто чудовищное. Средь какофонии звуков мне удалось различить предупреждение системы безопасности:
– Планета атакована! Все в укрытие! Повторяю, все в укрытие!
Глава 12
Бегство
Толчок повторился, и на сей раз оказался куда сильнее предыдущего.
С потолка посыпалась белая крошка, предметы, которые не были хоть как-то закреплены, послетали с полок; те, что могли биться, разлетелись в дребезги. Голова Кукольницы оторвалась от соединительных кабелей, грохнулась на пол и покатилась.
Мы бы с Эйтн тоже разделили ее участь, если б прочные путы Теней не удержали нас на месте.
– Сет, отпусти, – услышал я спокойное, и тут же округлил глаза.
– С ума сошла?
Но Эйтн вновь стала той прежней непрошибаемой особой, так что лишь уверенно потянула ладонь из моих пальцев и твердо повторила:
– Отпусти. Я хочу знать, что происходит.
Она все же вырвалась и, прежде чем я успел выкрикнуть еще хоть слово, выбежала из кабинета.
Не представляя, как быть, я растерянно огляделся по сторонам. Строгий, ухоженный и выскобленный до блеска кабинет превратился в эпицентр погрома. Тени вопили в уши, будто безумные. Жжение в руке не исчезло, но почему-то и сильнее не стало. Как если бы само понимало степень угрозы. Окажись в моем распоряжении чуть больше времени, я бы непременно над этим поразмышлял. Однако новый толчок заставил отложить самоанализ на потом. Припав на одно колено, я подхватил многострадальную голову роботессы и, наконец, бросился вслед за Эйтн.
Застал я ее посреди гостиной.
Она точно окаменела – ни единого движения, даже несмотря на то, что башню время от времени потряхивало. Вокруг – истинный хаос. Все, что когда представляло собой роскошную гостиную, превратилось в дичайший кавардак. Ни одна деталь не осталась на месте. Даже картины послетали на пол.
Но Эйтн это, как будто, не волновало. Взгляд ее был прикован к широкому окну, за которым разворачивался истинный ужас.
И это ничуть не преувеличение.
Стоило только бросить взгляд наружу, меня тут же как в пол вморозило.
Небеса Риомма полыхали. Мирный ночной пейзаж Мас Пирей, часто вдохновлявший художников со всей Галактики на создание шедевров, превратился в кошмар. Зрелище в буквальном смысле захватывало дух. Но не красотой происходящего, а осознанием, что подобное зверство под силу одним лишь …
– Это… – начал я, но не сумел выдохнуть.
Эйтн закончила фразу с пугающим своей сдержанностью кивком:
– Лейры.
Маленькие и похожие на бешеные пульки истребители Адис Лейр носились туда-сюда мошкарой и старались испепелить все, что попадалось на пути. Они поливали остров из лазерных орудий, на глазах превращая его в погребальный костер самому себе.
Скованный шоком и ужасом, я не мог пошевелиться, только прошептать:
– Как?..
Но ответа на самом деле не требовалось. Я и без того понимал «как». Несколько эскадрилий яртеллианских стервятников были слишком малы, чтобы оказаться запеленгованы системами раннего оповещения, но достаточно проворны, чтобы проскочить мимо любой орбитальной защиты, и вполне неплохо вооружены, чтобы нанести немало урона. Риомм слишком горд, чтобы рассматривать идею подобного вторжения как реальную. Они не видели угрозы в стае мелких мошек. Жаль, зубки этих мошек оказались чересчур остры. Настолько, что в течение каких-то минут, превратили мирный город в точку кипящего хаоса.
Линии воздушного транспорта, опоясывавшие частокол башен четким золотистым пунктиром, утратили всякий намек на организованность. Некоторые машины не стеснялся нырять прямо в океан, хотя большинство, спасаясь от непрекращающегося лазерного огня, просто разлетались кто куда. Многие попадали под обстрел. Один из летунов, потеряв часть стабилизатора, ушел в крутое пике и на бреющем полете пробил полосу ограждения на дворцовой площади и буквально воткнулся в постамент одной из статуй. Не окажись конструкция способной выдерживать более мощные удары, целый кусок острова запросто мог отправиться на дно.
– У этого бреда должна быть причина! – выдохнул я, едва не подпрыгивая от беспомощности. В этот момент один из атакующих истребителей начисто срезал два тонких шпиля-близнеца и сам же превратился в груду искореженного металла. Башни рухнули, погребя под собой несколько десятков перепуганных жителей, в панике выскочивших на улицы. – И где ваша хваленая оборона?
Эйтн крепче сжала кулаки – настолько, что я забеспокоился, не брызнула бы кровь.
– Это не бред, – тихо произнесла она и, перехватив мой недоуменный взгляд, добавила: – Это рейд. И у него
Я сперва не понял, к чему она клонит, но едва позволил себе вновь окунуться в бушующее теневое море, моментально сообразил.
– Но это невозможно! Они не знали! Никто не знал. – Мой взгляд опустился на металлическую голову, по-прежнему зажатую в руках. Догадка казалась неправдоподобной, хотя совсем недавно именно такой выглядела и сама идея нападения лейров на Риомм. Мои губы раскрылись и изо рта выпорхнуло: – Я бы заметил.
В глазах Эйтн промелькнуло нечто настолько неуместное, что я даже слегка растерялся.
– Уверен? – спросила она с ноткой жалости.
За окном еще одна башня пошла под откос, а наша содрогнулась. Стервятники продолжали истязать Мас Пирей, подобно диким огнеосам, атаковавшим неповоротливого бууна. Это отвлекло меня от попытки задуматься над прозвучавшим вопросом.
– Мы должны что-то сделать!
В этот момент дверь в комнату скользнула в сторону, пропустив внутрь леди Риссу и пару ее стражей. Мать Эйтн, несмотря ни на что, выглядела безупречно. Чего не скажешь о лице главаря стражей, половина которого представляла один сплошной окровавленный синяк.
– Лейр рвется на помощь? – усмехнулся он, хоть и не без видимого труда.
– Но-но, Китасса, – оборвала его леди Риса. – Мне сейчас не до ваших нелепых ссор.
Избитый страж тут же уступил с учтивым поклоном:
– Прошу прощения, госпожа. Позвольте, я просто удалю этого субъекта.
– Не нужно. Сначала я хочу с ним потолковать.
Желание леди Риссы удивило не меня одного. Эйтн, вскинув бровь, горько усмехнулась:
– Сейчас?
На ее вопрос ответом послужила новая серия наружных взрывов. И что-то в том, как они звучали, подтолкнуло меня вновь повернуться к окну.
Атака Адис Лейр на город продолжилась с удвоенной мощью. Но теперь по пятам за каждым стервятником носился не менее резвый и опасный риоммский боевой крылан. Местные оборонные силы наконец-то отреагировали!
– Сейчас их всех передавят, – с нескрываемым злорадством проговорила леди Рисса, указав на темные силуэты, едва прорисовывавшиеся на фоне ночного неба: три могучих акаша зависли на низкой орбите. Похоже, крылатые истребители снялись с их бортов. – Даже жалко, право слово, что эта дерзкая атака захлебнется, так толком и не начавшись.
– Скажи это тем, кто погиб! – рявкнула Эйтн.
– Взыграла гуманность, доченька? – парировала леди Рисса с отвратительной улыбкой. – В той игре, что мы задумали, жертвы неизбежны. Будешь переживать о каждом трупе, с ума сойдешь, но, что еще куда более важно, – проиграешь.
Самодовольство местной госпожи подливало масла в топку моего раздражения. Не гуманист и не разумниколюб, я оставался в достаточной мере эмпатичным к окружающим, чтобы их незаслуженные страдания провоцировали мой гнев. Боль, шедшая от запястья, захлестнула с новой силой, достаточной, чтобы прошипеть:
– Вы все это спланировали. Зачем?!
– Затем, идиот, что я бы никогда не раскрыла этот заговор, если б ничем не жертвовала! В конце концов, это пойдет всем только на пользу.
– О чем ты, мама?
– Не прикидывайся дурой, дорогая, – отмахнулась леди Рисса. – Ты не могла не догадаться, что я давно обнаружила эту… Кукольницу. Мои люди следили за ней несколько лет. И все шло прекрасно, пока вы двое не заявились. Жертвы манипуляций. – Она хохотнула. – Конечно, мальчишка на поводке и запросто сожрет любую чушь, лишь бы оградить предмет своего вожделение от беды. О, пожалуйста, не надо вот этого всего! Я видела, какие взгляды он на тебя то и дело бросает. Да и ты от него не сильно отстаешь, если уж на то пошло. Но всему есть предел. Лейры задумали собственное возвращение из небытия? Что ж, я этому помешаю!