Роман Титов – На границе вечности (страница 21)
Вопреки ожиданиям, тот даже не раздумывал:
– Справедливое воздаяние за причиненную боль.
Лица Навигатора мне было не видно, но по голосу он улыбался.
– Великолепно. А какой приговор ты бы вынес тому, кто заслужил твоей мести?
Ответ Райта больше напоминал звериный рык:
– Только смерть!
– Превосходно! – Навигатор явно был на седьмом небе. – А есть ли среди собравшихся здесь тот или та, кто, по твоему мнению, заслужил подобной участи?
Райт недоуменно захлопал глазами, а затем надолго задумался. Я представлял, кого он искал в темных комнатах своих воспоминаний, и тихонько радовался тому, что успел поработать над ними, прежде чем все так обернулось. Но, как оказалось, радовался этому не я один. Очередной мимолетный взгляд Навигатора, брошенный в мою сторону, все сказал.
– Возможно, мне следует помочь тебе кое-что вспомнить.
Старик опустил длинную сухую ладонь на темя Райта и на несколько секунд, как будто, слился с его сознанием. Никто в Зале за это время не смел шелохнуться или хотя бы звук издать.
– Что ж, сработано так себе, – наконец вымолвил Навигатор. – Ну, Янси Райт? Как ты теперь ответишь на мой вопрос?
Вот тут-то наши с Райтом взгляды встретились вновь, и по ненависти, плескавшейся в глубине глаз анаки, я понял, к чему был этот спектакль и какую роль отвел мне злокозненный старик: стать жертвенным агнцем на алтаре возвышения мастера убийств!
Я задохнулся от переполнявших меня чувств: как же всё это… в духе Адис Лейр!
– Совершенно верно, элийр Эпине, – сказал Навигатор, растягивая свой скомканный, словно старый холщевый мешок, рот в ухмылке. – И это послужит отличным уроком для всех, кто решил, будто меня уже пора списать. – На секунду показалось, что его взгляд коснулся Бавкиды, которая все еще не выпускала моей накидки из хватки. – Твои мысли, Сет, на удивление легко читать. И, должен отметить, не такие они глубокие, как я рассчитывал. Даже удивительно, как тебе удалось пережить Боиджию...
Поскольку я по-прежнему находился в позе раболепного поклонения нашему всемогущему Навигатору, достойно ответить на его выпады было непросто. А распрямиться не позволяла повисшая на мне наставница.
«Молчи! – шипела она у меня в голове. – Ни одного слова! Доверься мне».
– Ты оказался не настолько полезен, как я рассчитывал, Сет, – продолжал старик. – Но это не твоя вина. Ты был лишь инструментом в чужих руках. И сейчас тебя пора положить на полку. – Он повернулся к Райту: – Ассасин, исполни свой долг.
Остатки стального цвета жидкости, плескавшейся в чаше, ожили снова и, подчиняясь желанию Райта, перетекли в его ладонь и застыли в форме треугольного лезвия полуметровой длины.
Вырвавшись наконец из железной хватки Бавкиды, я приготовился защищаться, но невидимые цепи чужой воли сковали меня по рукам и ногам, лишив этой возможности. Меня подвесили в воздухе, точно животное на скотобойне, а алиты заворожено на это смотрели, но никто даже не пытался помочь.
Всю жизнь я считал, что умирать не так страшно, как кажется. Я ошибался. И в последний момент, когда занесенный клинок вонзился в мое сердце, я это осознал в полной мере.
Глава 10
Сквозь сон
Говорят, что мертвые не чувствуют боли. Но боль – это единственное, что встретило меня по ту сторону смерти, стоило только сердцу захлебнуться собственной кровью. Кожа горела в невидимом пламени, внутренности, казалось, разрывали миллионами острых пинцетов, а мозг будто погрузили в чан с кислотой, где он медленно растворялся.
Я пытался открыть глаза и кричать, но не владел своим телом. Что тоже не удивило, поскольку по всем признакам мне оно уже не принадлежало. Я оказался в аду, и ничто не могло помочь выбраться оттуда…
«Сети, не спи!»
Голос был знакомым, но настолько далеким и нереальным, что я решил, будто галлюцинирую, и вместо ответа продолжил бороться с накатывавшей волнами болью.
«Хватит орать! Попытайся лучше вернуться в сознание».
Услышав это, я закрыл рот. Метафорически, конечно. Боль от этого, разумеется, не прошла, но зато на первый план выступил интерес к происходящему.
«Кто ты?» – спросил я мысленно.
«Что, без подсказок уже и не узнаешь? А я считала, будто значу для тебя несколько больше…»
Услышав это, я решил, что окончательно запутался и следом выдал первое, что пришло на ум:
«Ра? Это ты?»
«Соображаешь. Молодец». – Девичий голос звучал довольно и по окрасившим его ехидным ноткам, я утвердился в своей догадке. – «Но не тормози, думай дальше».
«Я ведь умер, верно?»
«Умер? – она как будто над этим задумалась. – Сильно в этом сомневаюсь. Будь оно так, мы бы не вели эту бессмысленную беседу».
«Тогда, что происходит? Где я?»
«Я и сама не все понимаю. Но, судя по всему, ты находишься на распутье и сейчас должен решить, в какую сторону отправиться».
«Сторону? Не понимаю… – Мысли точно закоротило. Неожиданно накатившая паника заставила меня закричать: – Помоги выбраться отсюда!»
«Если бы я только могла… – сказала Квет Ра и на несколько мгновений замолкла, чем сильней перепугала меня. – Ты сейчас между жизнью и смертью, Сети. И только тебе решать, будешь ты жить или нет».
«Что мне нужно сделать, чтобы выжить?»
«Только одно, – улыбка звучала в ее голосе. – Проснуться».
Внезапно я почувствовал легкий ментальный толчок, а в следующую секунду открыл глаза и… не поверил им.
Комната, в которой я оказался, мне не принадлежала, да и вообще, судя по антуражу, находилась за пределами Цитадели: слишком много лампочек, слишком много компьютеров и слишком много шума, что никак не соответствовало мрачно-аскетичному урочищу моего Ордена…
«Уже не твоего», – промелькнула чужая мысль в голове.
Я глазел по сторонам, пытаясь сообразить, куда это меня занесло, но почему-то никак не мог разобраться с налетом ассоциаций: тихий писк приборов, перемигивание медицинских индикаторов, жесткий выдвижной лежак… Все это наводило на мысли, что я внутри медблока, только вот…
«Может, хочешь осмотреться? – снова вклинилась Ра. – Судя по данным биосканеров, твое физическое состояние более-менее стабильно и можно не опасаться грохнуться в обморок».
«И на том спасибо», – мрачно подумал я, но, тем не менее, с постельки ноги спустил. Самое забавное, что на мне был все тот же церемониальный наряд, в котором я практически расстался с жизнью. Огромное бардовое пятно, расползшееся на груди, лишь подтвердило опасения, и «практически» здесь оказалось далеко не самым уместным словом.
Быстро освободившись от хламиды, я тут же осмотрел себя, но вопреки ожиданиям ни намека на глубокую рану или хотя бы царапину найти не сумел.
– Что за… – вырвалось у меня помимо воли. – Где я?
Протянув руку к терминалу, я заставил лежак убраться на место, причем сделал это, не задумываясь, словно давно знал, как и что тут устроено.
И тут меня осенило: все эти огоньки и лампочки, а так же блестящие металлические панели обшивки отчего-то выглядели слишком знакомо. Быстро натянув мантию обратно, я выбрался из кубрика, чем только утвердился в собственных догадках. Это были внутренности «Шепота» Батула Аверре! Я оказался на его корабле! Не мешкая, я прошел в кокпит, справедливо посчитав, что уж там-то найду все ответы.
Но там оказалось пусто. Лишь помаргивали индикаторы навигационного компьютера, да по ту сторону иллюминатора разливалось бесконечным световым океаном гиперпространство.
Я оставался на месте добрых пять минут, пытаясь прислушаться к себе и токам Теней, удивительно ровно струящимся сквозь меня. Ни боли, ни усталости я не ощущал. Даже страх и тот куда-то подевался. Я смотрел через иллюминатор, прислушиваясь к собственному дыханию, понимая, что вокруг меня пустота. На корабле я находился один и, то ли вследствие шока, то ли в силу иных причин, меня это даже не тревожило.
«Обо мне не забудь!»
– Ра! – тут же выпалил я вслух. – Что здесь вообще происходит? И как
«Спасибо, что заметил, – вяло проговорила она. – И, кстати, именно поэтому я могу быть здесь. Вернее, не совсем здесь. Я, скорее, у тебя в голове, но, тем не менее, это ничуть не умаляет реальности моего существования».
Из всего, что она сказала, я понял лишь, что Квет Ра, используя свои недюжинные способности, каким-то чудом сумела оказаться в нескольких сотнях световых лет от собственного физического тела. Вспоминая некоторые из наших прежних бесед, я решил, что удивляться этому не обязательно. Сколько я ее знал, Ра всегда вытворяла вещи, далеко выходящие за пределы возможностей обычных лейров.
«Благодарю за комплимент».
– Скажи, а ты так и собираешься торчать в моей голове?
«Ну, вообще-то, тебе следовало бы меня за это поблагодарить, – заявила она. – Я, между прочим, в некотором смысле тебе жизнь спасла».
– Погоди-погоди, – тут же встрепенулся я, отлепляясь от созерцания гиперпространства. – А вот об этом поподробней!
«Собственно говоря, все это идея мастера Бавкиды. Она умно поступила, отправив меня в Изолятор. Если тебе доводилось там бывать, ты должен знать, насколько это тяжелое место для восприятия Теней. Их течение там особенное. Настолько особенное, что обычный лейр ни за что не сможет к ним прикоснуться. Без вреда для своего психического здоровья, конечно».
– Давай ближе к делу, – вынужденно поторопил я. – Мне известно, что с твоей психикой и до того не все было ладно.