Роман Титов – Игла Дживана (страница 69)
Я полагал, что потом пойдут так любимые аборигенами токсичные дротики, но просчитался. Оказалось, что запасы сюрпризов у махди вовсе не иссякли, и доказано это было маленькими взрывающимися мешочками из минна, полетевшими со всех сторон. Теперь становилось понятно, отчего солдаты, вооруженные бластерами, гранатами и прочими игрушками современной боевой техники, так переживали. Один из мешочков, пролетев над головой, ударился об пол, разбрызгав во все стороны искры необычного зеленоватого пламени.
– А чего вы не стреляете?! – я с ужасом разглядывал, как пламя это очень быстро поедает тела, не касаясь древесины.
Только когда парочка таких «гранат», ударившись об один из флаеров, едва не расщепила его корпус, меройцы начали отстреливаться. Стоит отдать должное, стрелками они оказались отменными. Каждый бластерный всполох укладывал одного махди, но это все равно казалось бесполезным, потому что аборигены все прибывали. Как полчища насекомых, они карабкались по деревьям, швыряя свои маленькие, но вполне опасные снаряды.
– Уходим! – заорал капитан, загораживая грудью своего повелителя и его подружек. – Живей, живей, живей!
Три флаера перестроились, взяв тот, что нес на борту Занди в защитное кольцо. Краем глаза я заметил шевеление в той стороне, где лежал Аверре, и тут же решил прибавить усилий и поторопиться. Если он придет в себя сейчас, уйти отсюда будет совсем не так просто.
– Забирайся, как хочешь, – проорал мне капитан. – Спускаться ниже я не дам.
Я собирался возразить что-нибудь остроумное, когда находившаяся ниже всех машина, вдруг как-то нехорошо накренилась и, рассыпая своих пассажиров, понеслась прямиком на ближайший паат. Не дожидаясь, когда рванет, я прыгнул снова и, используя силу взрыва от столкновения машины и дерева, взлетел прямиком на борт к Занди.
– Уходим, – тут же скомандовал кто-то.
Свалившись в обнимку с мерзко пахнущей головой на пол к ногам остальных, я недовольно пробурчал:
– Спасибо, что подождали.
– А вы везунчик, мастер Эпине, – заметил граф. – И скользкий, как риоммский угорь к тому же.
Покрепче прижав к себе
– Будь это так, меня бы на этой планете вообще не было.
Глава 29
Другие замыслы
Ветер, проникающий в открытую кабину флаера, приятно холодил разгоряченную кожу. После приторной влажности душного махдийского урочища, такая перемена казалась особенно приятной. Только блаженствовать долго не пришлось – что-то холодное и металлическое коснулось лба. Медленно открыв глаза, я уставился на дуло ружья, упершегося меж моих бровей, а потом с тем же вежливым интересом посмотрел на капитана, его сжимавшего. Рядом стоял Занди и протягивал мне ладонь.
– Отдайте голову, Эпине.
Я понимал, что у меня было только два выхода: один – отдать Занди реликвию и увеличить свои шансы добраться до Мероэ живым, и второй – наружу прямо через люк, правда в этом случае мне и Игла уже будет ни к чему. Выбор был очевиден. Медленно опустив Рех’има на пол, я катнул его графу. Только тот не стал прикасаться к голове, а отодвинулся в сторону, позволив ей катиться под ноги Эйтн.
– Так или иначе, добиваешься своего? – поинтересовался я, оставаясь под прицелом.
До ответа леди Аверре не снизошла, зато мумию Рех’има с готовностью подхватила. При этом в выражении ее лица обозначилось нечто, чего я прежде не замечал – Эйтн будто бы засветилась изнутри тусклым сиянием ледяного и жадного до тепла алмаза.
Несколько секунд леди Аверре любовалась, заглядывая в пустые глазницы давно умершего героя, пока я снова не нарушил молчание:
– Что ты намерена с ней делать?
– Тебе бы, Эпине, волноваться сейчас о собственной участи, а не об Игле, – ответил Занди.
– Серьезно? Советуете умолять вас оставить меня в живых? Уже можно начинать?
Занди демонстративно провел взглядом по всей длине метрового дула, все еще прижатого к моему лбу и, весьма бездарно изобразил задумчивость:
– А разве плохой стимул?
– Да нет, вполне убедительный, – согласился я. – Только вы, все-таки, поинтересуйтесь у леди Аверре, что она будет делать с этой башкой, когда к вам в Мероэ нагрянет ее дядюшка? Можете мне поверить, уж он обязательно захочет вернуть головушку себе. И чем вы его встретите? – Я покосился на ружье: – Этим?
Граф заметно озадачился. Он обернулся к Эйтн, будто ждал от нее совета.
В этот момент я и воспользовался заминкой. И хотя усилий потребовалось несколько больше, чем ожидалось, оружие в руках капитана как по волшебству налилось неимоверной тяжестью, а курок и приклад раскалились до такой температуры, что за них невозможно было держаться. Вскрикнув от боли, капитан отбросил обжигающее ружье в сторону и, схватившись за ладонь, согнулся в три погибели. Это позволило мне сменить положение и приподняться на локтях, зато остальные гвардейцы тут же застыли кругом.
– Не надо в меня целиться, – предупредил я, демонстрируя гораздо больше уверенности, чем ощущал на самом деле.
Ухмыльнувшись, Занди пожал плечами:
– Ничем не могу помочь, Эпине, ведь ты – лейр, а значит, потенциально опасен для всех нас.
Вот ведь несносный тип! А ведь я еще его спасать собирался!
– Не там вы видите опасность, ваша светлость. Я уже сказал: мастер Аверре жив и знает, что Игла у вас, а он не из тех, кто так просто уступит свое. Он жертвовал жизнями близких людей, лишь бы добиться поставленной цели, а уж через вас перешагнет тем более.
– Ты чересчур демонизируешь своего наставника, – заметил граф все с той же усмешкой. – Несмотря ни на что, он, тем не менее, разумник смертный. Я думаю, у нас достанет сил справиться с ним.
– А с чего вы взяли, что он будет один? – Вот тут я изумился не на шутку и даже осмелился подняться на ноги. Солдаты напряглись, но выстрелить не решились. – Вы так и не поняли, с кем собираетесь иметь дело? Но, Эйтн! Уж ты-то могла просветить своего друга!
– Ты об аборигенах? – Леди Аверре резко и с сомнением дернула головой. – Ему это не удастся.
– Что не удастся? – переспросил Занди.
– Подчинить их себе, – ответила она и, посмотрев на меня, добавила: – Или ты забыл, что воле лейров они не подчиняются?
– Как раз не забыл, – парировал я. – А вот ты, похоже, упустила из виду, насколько твой любимый дядюшка талантливый интриган. Он прекрасно знает, что после всего, что произошло во время казни, махди не успокоятся, пока не отомстят за смерть своего Иши и за второе похищение головы. И я больше чем уверен, Батул с удовольствием на этом сыграет.
– Аборигенам никогда не пробить оборону города, – сжимая обожженную ладонь, сквозь зубы проговорил капитан. – У себя в джунглях они кажутся всесильными, но тут другое поле битвы – наше поле! Им на нем не победить.
Я усмехнулся.
– Тогда ждите сюрпризов. У мастера Аверре имеются все необходимые сведения о защитных системах Мероэ, а, насколько я понял, всех фокусов махди не знаете даже вы. – И в раздражении обвел солдат взглядом. – Да уберите вы оружие!
Признаюсь, что намеренно сгущал краски, хотя в непобедимость туземцев, даже несмотря на их минн, сам не особенно верил. Но раз уж Занди так любит подстегивать ход событий, пусть ощутит результат своих действий на собственной шкуре.
– И какие же у тебя предложения, Эпине? – поинтересовался он.
Я же глянул на голову в руках Эйтн и предложил:
– Используем Иглу?
– Всего-то, – губы девушки тронула настоящая улыбка, и она засмеялась, чисто и музыкально. – А я-то думала, ты предложишь нечто действительно удивительное.
– Не удивил? – притворился огорченным я.
– Если только тем, что решил, будто мы все здесь безмозглые идиоты, – вставил Занди.
Я оскалился.
– Вы это уже полчаса как подтверждаете. Уберите ружья! Я не затем сиганул в это корыто, чтобы из одного плена попасть в другой! Между прочим, среди вас есть кое-кто куда более заслуживающий пристального надзора. – Тут я обратил взгляд в дальний угол канонерки, где тихая и незаметная, словно тень, сидела Сай’я.
Все, кто был на борту, словно только сейчас вспомнили о существовании махдийской девчонки и повернулись в ее сторону.
– К ней я испытываю куда большее доверие, чем к тебе, – заявил граф безапелляционно.
– Да? А могу я узнать, почему? – Я с улыбкой уставился на Сай’ю. Мне хотелось просверлить ее взглядом насквозь.
– Лучше смотри куда-нибудь еще, – сквозь острые как иглы зубки прошипела аборигенка, – пока глаза целы.
Я сделал вид, что обиделся.
– Почему такая злая? Или это на тебя так убийство Иши Кхем’са подействовало?
Вскочив на четвереньки, и по-кошачьи изогнув тело дугой, Сай’я злобно и по-звериному зашипела. Она прыгнула, выставив перед собой когтистые пальцы, с явным намереньем выпотрошить меня заживо. Никто из бравых гвардейцев даже глазом моргнуть не успел, не то чтобы ринуться на мою защиту.
Ну а я, как всегда в такие моменты, от неожиданности среагировал на чистом инстинкте – встретил аборигенку в полете открытой ладонью.
И Сай’я зависла в воздухе прямо посреди прыжка. Не в силах даже просто упасть, она застыла, удерживаемая невидимой рукой моей воли, словно марионетка. Большие раскосые глаза сделались похожими на блюдца, и махдийка гневно уставилась на меня.
– Может быть, я и не могу управлять твоим разумом, зато твое тело подчинить совсем нетрудно.