Роман Терехов – Ядерный Никола (страница 34)

Сдержанно поблагодарил его за подгон. Для управления поселением и торговли очень полезный подарок.

— Кстати, куда хочешь потом? Получишь место резидента убежища девяносто пять. Ну, того, которое с бывшими торчками. И полную свободу действий. Отдохнешь, оторвешься! А хочешь в восемьдесят первое?

Странно, что его интересовало мое мнение относительно будущего места применения моих талантов. Но я не видел себя ни там, ни там.

— Награждать за работу новой работой, это вообще законно?

Не дожидаясь финала моей реплики, Джимэн встал с колченогого стула и словно сказочный джин всосался роем пикселей в окурок своей вонючей сигары. Оставил меня наедине со своими мыслями.

Глянул карту Содружества. Да он охренел! Квестовые точки оказались за границами карты, да еще и далеко друг от друга.

В процессе разговора с начальством, начал лучше понимать происходящее. Подтвердилась одна из версий. Все это нечто вроде полигона, где прорабатывается новый контент. Тот, что проходит отбор, встраивается в новую историю под конкретного клиента. И желания клиентов, как было сказано — закон. Раз мне дают личные поручения, значит, я все делаю правильно. Пусть начальство одобрило сделанное вопреки его воле, это как раз нормально. Но я хорошо подумаю, как им всем досадить, действуя строго по уставу.

Мстительно улыбнувшись, раздавил подошвой дымившийся окурок.

Капитан ждал моего визита в палатке. Сожжённая радиацией кожа на лице немного поджила, но зрелище не для слабонервных.

— Вот, что лейтенант, считай себя вновь на службе.

— Есть, сэр! — подозревал, что этим все кончится и заготовил необычный ответ, — Служу Содружеству!

— Положение у нас хреновое. Вместо следующей партии пайков и подкреплений, сраное командование прислало только слова: мол, держитесь там и всего вам хорошего. А еще мне беженцев теперь некуда отправлять. Гражданские на грани бунта, а у меня четверо пожеванных икс-лучами «аттабоев» в строю. Зато у нас есть координаты федерального продовольственного склада. Вот такой расклад.

В этот момент в воздухе словно запахло едой! Желудок буркнул, пропихивая нерастворенные остатки лапши дальше. Заранее подготовился к приему горячего Солсбери-стейка с гарниром, скотина.

— Вот смотри, — Инграм пригласил меня к пластиковой карте, повешенной на кустарной раме. — Основной вход отрезан областью повышенного радзаражения. Запасной вход здесь, значительно ближе к нам. Это часовня, в ней пост из трех резервистов с пулеметными турелями. Но с самого начала они не отвечают на запросы по радио.

Капитан надолго задумался, глядя на карту.

— Будет письменный приказ или пароль, чтобы…

— Нет. Твоя задача добыть продукты любой ценой.

Что, черт возьми, он от меня скрывает?

— Прежде, чем ты обстреляешь мою харю новыми вопросами, сообщаю, младший сержант Купер со своей ручной железякой и рядовой Дженкинс в твоем распоряжении. Иначе эта затея имеет мало смысла: сколько нам нужно, вы все равно не принесете. А еще одного защитного костюма у меня нет.

Хм, похоже, кэп еще не понял, что радиация его бойцам теперь не так опасна, как раньше. Или только делает вид, что не понял?

— Можем привлечь несколько моих людей. За них я ручаюсь…

— Исключено! — отрезал капитан, — Максимальная секретность.

Мне стало интересно, насколько мысли нового начальника совпадут с моими. Попытался намекнуть на альтернативное решение проблемы, но, увы.

— Ваши люди в силовой броне, где они?

— Остались на базе.

Осторожность подсказала не лезть с инициативой добыть для похода силовую броню. Если бы задача имела такое решение… И почему мне мерещится подвох в этом простом курьерском задании?

— Что насчет продуктов для моих гражданских?

— Сначала накормим голодную толпу здесь, потом позаботишься о своих.

Сделал вид, что ответ меня устроил, а про себя решил действовать по обстановке. Вряд ли кэп полезет инспектировать мой инвентарь.

— Задача ясна, сэр. Разрешите приступать?

— Если поторопишься, успеете сделать второй рейс засветло.

Хорошо, что своим заранее и еды натаскал, вооружил, посты расставил и задач нарезал. Денек без моей опеки продержатся.

Купер и Дженкинс ожидаемо оказались гулями и не скрывали этого печального факта за противогазами. Как и прочие военные в лагере. Дженкинс владел штурмовым карабином и боевым ножом. Вооружение Купера составляла лазерная винтовка. Оружием ближнего боя он пренебрег. Зато на поясе у бойца висел набор инструментов, как у ремонтника. Похоже, парню нравилось возиться со всякими железяками, вот и строительного протектрона умудрился взломать и приставить к делу. Поверх военной формы солдаты никакой брони не имели, за вычетом стандартных касок. Защитные костюмы несли в инвентарях.

— Все лишнее оставь у капитана, — Купер показал на мой объемистый рюкзак, заботливо сшитый женщинами общины.

— Поверь, сержант, лишнего ничего нет.

Действительно, собираясь в лагерь, отдал Самнеру охотничий карабин с боезапасом и оптику. Из оружия оставил себе пистолет и новый карабин, скромный боезапас, защитный костюм, препараты против радиации, воду. Как чувствовал, что предстоит таскать грузы. Я бы и пистолет оставил на базе, но пока доверял ему больше боевого карабина.

Боец молча погнал своего робота к цели, а мне оставалось следовать за ними.

Купер все время пер напрямик через зараженные осадками пятна. Демонстрируя характер и что отставной «лейтеха» ему не указ. Хорошо, хоть они с Дженкинсом додумались защитные костюмы напялить. Сильные очаги я старался обходить по краям, ориентируясь на данные Пип-Боя. Это через двести лет тут можно будет ходить без опаски, а пока излучение бомбило клетки моего организма пакостными частицами со страшной силой.

У озера же рад-обстановка совсем не радовала. Пришлось остановить подчиненных.

— Сержант Купер, ты мозги пролюбил вместе с дозиметром?

— Нам хуже уже не будет, — буркнул гуль через затененное стекло шлема. И как ему интеллекта хватило хакнуть протектрона?

— Слушать сюда! То, что с вами случилось, изучали задолго до войны. Вы оба вытащили счастливый билет, сохранив разум. По словам яйцеголовых, такие люди могут жить очень долго, возможно сотни лет. Но сильное излучение по-прежнему для вас опасно! Оно быстро превратит тебя в безумное животное. Ты хочешь этого? А ты?

— Кэп приказал идти короткой дорогой. Иначе не успеем, — стоял на своем Купер. Дженкинс подозрительно молчал. Ведь пререкаться со старшим по званию — давняя традиция в армии самой демократичной страны.

— Кэп решил, что командую я. Еды, что мы принесем, на всех не хватит и так. Это трудное решение. Но если мы загнемся на половине пути, лагерь точно погибнет. И те пятнадцать американцев, что поверили мне — тоже.

Сержант подумал и согласился отклониться от маршрута, обойдя по северному побережью озера, хотя неторопливый протектрон нас сильно задерживал.

Окружающий пейзаж не радовал разнообразием: сдвинутые сейсмическим ударом пласты земли и вылезшие наружу скалы и валуны, поваленные обугленные вспышкой деревья. Ни одной живой души вокруг, даже трава умерла. Лишь резкий холодный ветер гонял бытовой мусор.

По пути мы постоянно натыкались на брошенные на обочинах автомобили, дома на колесах, мертвые тела с сумками и чемоданами. Но время на мародерку не тратили. Ближе к конечной точке маршрута пару раз нас атаковали бродячие собаки, но наша огневая мощь не давала шелудивым ни малейшего шанса.

Часовня на окраине кладбища, что может быть лучше для маскировки запасного входа в правительственный продовольственный склад?

Вот только бойня перед входом давала понять, что секретность объекта в прошлом. Две турели, сейчас опрокинутые, успели скосить дюжину гражданских и перепахать все пространство перед собой. Приглядевшись, поправил выводы — кладбищенскую землю разбросали сработавшие противопехотные мины.

Снял, не задумываясь, два оставшихся «подарка» и осторожно приоткрыл пробитую пулями и осколками дверь. Пространство от входа до баррикады из мешков устилали тела людей и гулей.

Двое солдат оказались мертвы, а третий всего лишь мертвецки пьян. Он валялся, забившись между стеной и скамейками, на которых резервисты устроили себе подобия лежанок. Рядом с выжившим стояла недопитая бутыль виски и вскрытые банки с закуской. Ведущий в тоннель люк был распахнут. Судя по подсохшей крови, побоище случилось вчера.

Собрал оружие военных — карабин и дробовик. Еще один ствол, видимо, унесли те, кто прорвались внутрь. У нападавших нашлись бейсбольные биты, выкидные ножи, свинцовые трубы. Как настоящие американцы, они прихватили с собой на грабеж госсобственности целый арсенал пистолетов и револьверов. Все найденные в помещении и на телах боеприпасы сложил в свой инвентарь, а легкое оружие и каски военных временно в одну из коробок.

Да, в двух оливковых ящиках хранился запасной боекомплект для пулеметных турелей 5,56-мм, а медицинский кейс подарил много стимуляторов и антирадина, а еще банку чистой воды. Все в кассу.

— Что будем делать? — поинтересовался Купер, оценивая ситуацию. Дженкинс страховал вход.

Под ногами катались пустые банки и бутылки. Если бы не гора трупов, пост в часовне больше напоминал свинарник. Похоже, бойцы жили тут со времен бомбардировки, последствия которой переждали в подземных тоннелях. Почти три недели автономного «плавания» и порядок с дисциплиной помахали подразделению рукой.