Роман Суворов – Синий Звон (страница 15)

В помещении околотка повисла обиженная пауза.

– Что-нибудь ещё заметили? – продолжил опрос Рыжков, обращаясь к Краснухину.

– Да я особо-то и не разглядывал, – смутился кочегар, – рвало меня.

– Вот Их Благородию-то интересно слушать про слабость твоего желудка, – укоризненно прервал его начальник станции.

– Вот, пожалуй, что, – вспомнил кочегар. – Не знаю, привиделось ли мне, но перед тем, как пузырь лопнул, я увидел, что внутри него… – Тут молодой человек на несколько секунд замялся. – Мне показалось, что внутри него что-то бьётся. А потом будто серое дымное облако мелькнуло.

– Ну а я услышал сперва негромкий хлопок, – вмешался в рассказ помощник машиниста, – а потом понял, что Пашке на тендере заплохело. Но я пока паровоз обошёл, пока по приступкам в будку поднялся, ничего, кроме этой пахнущей стелламином гадости, и не увидел. Трогать ничего не стал, чары, от греха, не использовал. Сразу побежал на вокзал доложить начальнику станции о происшествии и что экспресс никак движение продолжить не может. Ну а дальше Сергей Игнатьевич нас с Краснухиным в околоток к вашему сатрапу и отвёл.

Василич, не отрываясь от бумаг, громко хмыкнул на «сатрапа».

– А Вы, Зябликов, – обратился ротмистр к помощнику машиниста, – серого облака не увидели?

– Да он с другой стороны был, – ответил за товарища кочегар.

– Жаль! Очень жаль! – опечалился Рыжков. – Ваш профессиональный взгляд кудесника мне бы не помешал.

– Увы, но и правда не видел. А вот запах стелламина, его же если знать, то ни с чем не спутаешь. Вот что Пашка про прелую траву говорит – он и есть. Я потому сразу Сергею Игнатьевичу говорю, что третье отделение жандармов звать надо. А он разве слушает? Знай себе орёт, что, мол, если сейчас же экспресс дальше не отправится, уволит без выходного пособия, а как – ему, мол, и не интересно вовсе. Хоть, говорит, сами впрягайтесь, но чтобы состав вовремя со станции ушёл!

– Так меня-то с тех новостей чуть удар не хватил, – развёл руками начальник станции. – Вам-то молодым сам чёрт не брат, а меня либо разжалуют в стрелочники, или сошлют каким-нибудь дальним разъездом заведовать. На южном побережье. Белого моря.

Тут в околоток заглянул какой-то мелкий железнодорожный служащий.

– Сергей Игнатьевич! Резервный локомотив на подходе! – обратился он к начальнику станции.

– Господа, я вынужден вас покинуть. – Филиппов натянул форменную фуражку и торопливо покинул околоток.

Снаружи сквозь приоткрытые пыльные окна околотка послышался протяжный гудок тифона паровоза и натужный скрип тормозов останавливающегося локомотива.

– Ну что же. К бригаде у меня пока вопросов нет, – свернул опрос Рыжков. – Владимир, ступайте, вам ещё паровоз очищать. Постарайтесь слизь голыми руками не трогать, чарами выжигайте. Запасов духа хватит?

– Должно. У меня резерв большой, – с долей хвастовства ответствовал молодой помощник.

– А Вы, Павел, – продолжил Антон Владимирович, – после хорошенько водой пройдитесь по всей будке.

Хмурый кочегар кивнул.

– Василич, проводи ребят в буфет, – обратился к подчинённому пристав, – и шепни Лизке, чтоб за казённый счёт полуштоф водки на помин души поставила, да закусить, а то не емши как бы не развезло их.

– Ну что, соколы? Пошли? – отложивший писанину городовой, с кряхтением встал и повёл к выходу значительно повеселевших молодых паровозников. – А то ишь: Ирод, Сатрап…

– Сам не прикладывайся, ты на службе! – прикрикнул вслед Глухих.

– А то я не знаю, – донеслось из коридора.

– Не нравится мне всё это, – задумчиво сказал Рыжков адъютанту, покидая околоток.

– Хорошо, что дело не по нашему ведомству, – с облегчением отметил участковый пристав, запирая опустевший околоток. – Честь имею, господа!

– Да, спасибо, господин Глухих! – козырнул Рыжков. – До встречи!

Полицейский быстрым шагом направился к выходу из зала ожидания и скрылся на улице. Рыжков же в сопровождении адъютанта двинулся в сторону платформы.

Зал ожидания тем временем начал заполняться редкими посетителями, то ли по извечной провинциальной привычке, заранее пришедшими к ожидавшемуся не раньше чем через три четверти часа экспрессу из Москвы, то ли встречающими кого-то, то ли просто решившими праздно поглазеть через большие вокзальные окна на так и не отправившийся утренний поезд. Проходя мимо буфета, ротмистр увидел за одним из столиков уже знакомого ему старика нотариуса, у ног которого стоял небольшой саквояж.

Красновский внимательно слушал собеседника, седого господина с блестящими глазами. Он сидел, положив руки на отполированный сотнями касаний столик вокзального буфета, и, очевидно, очень волновался: на щеке его вздрагивал мускул, а лицо его было красно.

– …Да всё про то же: про любовь эту ихнюю и про то, что это такое… – уловил часть разговора тихо подошедший жандарм.

Собеседник нотариуса шумно отхлебнул глоток чаю и продолжил:

– Я помещик и кандидат университета и был предводителем…

Тут Красновский, наконец, заметил Антона Владимировича.

– Здравствуйте, господин жандарм! – прервал собеседника старик и широко улыбнулся шапочному знакомцу. – Позвольте представить моего весьма интересного собеседника. Ранышев. Помещик Василий Ранышев.[19]

– Очень приятно, – вздохнул седой господин с видимой обидой, скукожился, вперившись в столик и будто бы сразу потеряв ко всему интерес.

– Добрый день, Лев Михайлович! Хорошего дня, господин Ранышев, – улыбнулся обоим Рыжков, словно старым знакомым. – Быстро ли, господин нотариус, Вы нашли давеча дорогу к поместью? Вижу, Вам удалось закончить свои дела с наследством несчастного Кистенёва и Вы уже в нетерпении ждёте, когда отправитесь в обратный путь?

– Здравствуйте, дорогой ротмистр! – приветливо улыбнулся в ответ Красновский, цедивший крепкий, как пиво, чай из железнодорожного стакана в подстаканнике. – Да, конечно, весьма быстро добрался, благодарю Вас! С духовной же грамотой почившего хозяина Лютичева вскрылись существенные обстоятельства в виде наследника, неожиданно для всех упомянутого в завещании. Его-то я и вызвал телеграфом и очень быстро получил ответ, что приедет он-де вечерним экспрессом. Так что я, скорей, – встречающий.

– Ну что же, удачи Вам, господин нотариус! До свидания, господин Ранышев!

– И Вам, Ваше Благородие! – раскланялся с Рыжковым приятный во всех отношениях старик.

Ранышев же отделался невнятным то ли пожеланием удачи, а может, и вовсе проклятьем.

– Чудной этот Красновский, – тихо, вроде как про себя отметил Егоров, когда жандармы уже вышли на платформу.

– Отчего так считаешь? – с небольшой долей удивления осведомился ротмистр.

– Ну как же? Вроде и нотариус. Не абы кто, а большой человек, – начал рассуждать адъютант, – а чай тем не менее в людской части вокзала пьёт. Буфет-то, может, и один, да по статусу мог бы и на барской половине, в красоте и благолепии наследника встречать.

– А ты разве не заметил лёгкого чухонского акцента?

– Заметил, но при чём тут акцент?

– Всё дело в том, милейший Дмитрий Иванович, что немцы, из которых в основном-то и состоят помещичьи круги Остзейского края вообще и Эстляндской губернии в частности, хоть и отменили крепостное право раньше всех в Империи, однако же крестьян-чухонцев, да и тех остальных, кто там живёт (любые податные сословия), за людей вообще не держат. Видимо, наш господин нотариус давно покинул родной Ревель[20] и занял относительно высокое положение в обществе, однако привычки сторониться всего барского не оставил.

– Хм. А фамилия-то у него не больно на чухонскую похожа, – заметил Егоров.

– Мог сменить для благозвучия при переезде.

Стоящие на платформе жандармы всё время неспешного разговора наблюдали за осторожными манёврами свежего локомотива, который вынужден был сперва откатить на запасные пути своего невезучего, лишившегося машиниста собрата и лишь потом прицепить состав с утомлёнными долгим ожиданием пассажирами.

– Внимание! Внимание! Просьба занять свои места! – послышался многократно усиленный рупором, а потому ставший металлическим голос начальника станции. – Экспресс на Москву отправляется через пять минут. Прошу прощения за незапланированную стоянку! Счастливого пути!

Машинист резервного локомотива наложил на паровоз чары, позволяющие поезду разгоняться до неимоверных скоростей: вспыхнул энергетический щит перед самым его «носом»; где-то в глубине топки взвыло чародейское пламя, а над трубой взвилось мощное облако зелёного дыма. Помощник продул свежим паром цилиндры, отчего из-под машины вырвалась струя перегретого пара, тут же превратившаяся в клубы белого тумана, окутавшего огромный чёрный силуэт. Где-то внизу зашелестели тоненькие струйки песка, не дающие огромным колёсам проскальзывать на зеркальной глади рельс, и под звон вокзального колокола опоздавший на полдня поезд наконец тронулся от платформы, всё ускоряя мерное пыхтение обеих машин и звонко постукивая на стыках рельс.

И вот когда наконец за поворотом скрылись красные огни хвостового вагона, ротмистр сошёл на рельсы и очень энергично зашагал в сторону приземистого пакгауза, у закрытых ворот которого на запасных путях оставили уже полностью остывший локомотив.

– А теперь, поручик, не провести ли нам небольшое исследование? – Рыжков, широко улыбаясь, в явном предвкушении посмотрел на адъютанта, с трудом поспевающего за ним.