Роман Суржиков – Люди и Боги (страница 17)
Мика настолько увлекли эти мечтания, что временами он уже не дожидался вечера, а начинал фантазировать днем, пока работал. Потому нередко путал книги, потому споткнулся вчера, когда нес заказ Клариссе, потому и мастер Линен бывал им недоволен. Как раз поэтому пророчество Дага звучало вполне весомо: «Возьмет старик Линен себе в помощники Натаниэля, а тебя выгонит». Словом, Мик имел явную причину невзлюбить пришлого чудака… Но все изменилось в ту минуту, когда странности бродяги сложились одна к одной, и догадка вспыхнула в смышленом мозгу Мика:
– Ты из Дарквотера!!
Натаниэль вздрогнул и сжался, будто хотел спрятаться за песочные часы.
Мик ухватил его за руку:
– Эй, ты неправильно понял! Я не стану тебя бить. Наоборот, я люблю Дарквотер, понимаешь?
– Угу, – буркнул бродяга, боясь поверить.
– Я никому тебя не выдам. Будь ты самым темным колдуном изо всех, и то не выдал бы, а ты же – светлый!
– Да…
– Значит, можешь не бояться и сказать мне по секрету. Ты из Дарквотера, да?
– Угу.
– И ты… – дух захватывало! – Ты колдун?
– Ммм… Что ты понимаешь под этим словом?
Мик прикусил губу. Конечно, это же проверка! Колдуны так просто не раскрывают себя кому попало. Скажешь глупость – и все потеряно, никаких тайн не узнаешь. Мик отбросил слово «магия» – наверняка волшебники зовут свое искусство как-то иначе. Мик не ляпнул о приворотном зелье – звучит слишком просто и по-детски. Требовались мудрые слова, Мик произнес с замиранием сердца:
– Колдун – это тот, кто владеет особым знанием и умеет то, что недоступно другим людям.
– Я – колдун, – признал Натаниэль.
– Научи меня!
Мик тут же пожалел, что не сдержался. Натаниэль нахмурился, поджал губы.
– Так не выйдет… Нужно быть светлым. И нужна сфера…
– Ага, я понимаю.
– И много других факторов…
– Да понял я.
– И я сейчас нестабилен… Плохо мне от голода.
– Ладно, ладно.
– Принеси мне еще книгу, а?
– Какую?
– Об истории. Или социальном устройстве.
Мик поднялся, злясь на себя за несдержанность. Натаниэль мог согласиться! Он бы точно согласился, если б Мик вел себя поумнее! Но ничего, еще есть шансы, можно попытаться снова. Главное – угождать Натаниэлю.
– Мигом принесу. Если ты не хочешь поспать сначала.
– Я посплю час, а дольше – опасно. Обостряется дефицит, могу проснуться в коллапсе.
– Тебя разбудить через час?
– Спасибо, сам проснусь.
Мик не спросил – как. Невеликий фокус для колдуна! Мик взял песочные часы и пошел за книгой.
– Они дают погрешность, – сказал Натаниэль.
– Че?
– Часы неверно идут. Песок стекает за пять минут тринадцать секунд. Наверное же ровно пять должно быть?..
Теперь Мик без устали наблюдал за Натаниэлем. С жадностью золотоискателя выискивал, высматривал способности колдуна – и в мечтах примерял на себя. А талантов у Натаниэля оказалось множество, чтение книг было лишь хвостиком репки.
Колдун не зря отнекивался от каши: магия позволяла ему не чувствовать голода. Иногда ему требовалась пища, но если ее не было – Натаниэль не страдал. Не сверкал хищным блеском в глазах, не провожал злобным взглядом каждый кусок, попавший в чужой рот. Для проверки Мик однажды забрал его порцию и съел перед носом колдуна – тот даже не отвлекся от книги.
Колдун спал по часам, причем часы имелись у него в голове. Бывало, он говорил: «Проснусь через сорок минут» – и просыпался ровно через сорок, минута в минуту. Зачем вообще вставать среди ночи? Ради книг. Натаниэль не мог читать меньше одной книги в два часа. Полчаса без чтения он выдерживал свободно, во вторые полчаса беспокоился, после часа начинал метаться по комнате, как медведь в клетке: «Книгу, дайте книгу, ну пожалуйста!» Конечно, Мик не отказывал ему.
Натаниэль обладал диковинной памятью. Мик и сам не жаловался на извилины, но колдун дал бы ему сто очков форы. Например, Мик помнил, где стоит каждая книга, но колдун помнил даже то, сколько в ней страниц!
Если прав Даг, и сын графа Шейланда – талант в математике, то Натаниэль был – как десть сыновей десяти графов вместе взятых. Мик спросил его:
– Сколько будет тридцать шесть помножить на двадцать пять?
Тот удивился:
– Зачем тебе?
– Ну, мастеру предлагают купить сундуки – двадцать пять сундуков, в каждый влезет по тридцать шесть книг. Он велел сосчитать, сколько всего поместится, а я потерял счеты…
Несколько вдохов колдун молча взирал на Мика, потом сказал:
– Девятьсот.
Мик кивнул с уважением:
– Быстро ты сосчитал.
– Счет вовсе не занял времени. Время ушло на догадки о том, почему ты не смог умножить сам.
– Как – не занял времени? Хорош меня дурачить!
– Обидно, – сказал Натаниэль, взял листок и стал писать числа в столбик. С каждым числом он говорил:
– Это – тридцать шесть помножить на двадцать пять и еще на двадцать шесть. Это – предыдущее число, умноженное на двадцать семь. Это – прошлое число, умноженное на двадцать восемь. Это – прошлое число, умноженное на…
Он не делал перерывов на счет. Выведя одно число, сразу начинал писать другое. Тут же, без передышки. Восьмое число заняло собой чуть не половину строки, в нем было пятнадцать цифр.
– Проверяй! – Натаниэль бросил листок Мику, а сам уткнулся в книгу.
С помощью счетов, учебника по математике и мастера Линена Мик смог проверить только первых четыре числа. Все точные!
Прошло несколько дней, и Мик увидел в действии также магию целительства. Раны колдуна заживали с безумной быстротой. На второй день затянулись все ссадины, на третий исчезли опухоли, на четвертый погасли синяки. Лицо, еще вчера напоминавшее синюю кляксу, стало белехонько и гладко, как у девицы.
Когда-нибудь и я так смогу! – с замиранием сердца думал Мик. После побоев в банке он неделю не мог встать и целый месяц стонал от боли. А тут – прочел заклинание, и за три дня – как новенький! Это было так чудесно, что он даже не верил глазам, и на всякий случай спросил:
– Натаниэль, ты ведь правда вылечился так быстро? Мне не почудилось, а?..
– Быстро?.. – распахнул глаза колдун. – Какое же быстро! Из-за коллапса я не мог сфокусироваться на лечении, потому страдал целых трое суток! Думал, выть начну от этих синяков!
– Целых трое суток?! А если б не твой этот, как его… Ты бы тогда еще быстрее?
– Стыдно тратить на такое три дня. Если бы мне сломали несколько костей, подобная трата времени была бы обоснована.
– Ты можешь сам заживить перелом?!
Натаниэль напрягся.
– Только не нужно проверять, хорошо? Пожалуйста, поверь на слово!
– Я верю! – Мик сотворил пальцами спираль.