Роман Смирнов – Перекрёсток миров (страница 54)

— И бюрократию, — добавил Макс. — Не забывай про бюрократию.

— Как я могу забыть, — Ария закатила глаза. — Ты весь день провёл в очередях.

— Зато теперь я эксперт по формам, — усмехнулся он. — HR-12, PD-45, CR-92… Могу читать лекции.

Из ванной появился бобёр, вытирая лапы ветошью:

— Готово. Поставил временную заглушку, но трубу нужно менять полностью. Завтра пришлю бригаду.

— Спасибо, — Ария проводила его до двери. — Сколько мы должны?

— Аварийный вызов — бесплатно, — ответил бобёр. — А за ремонт счёт пришлют по почте. — Он помолчал и добавил: — Советую просушить квартиру. Откройте окна, включите вентиляцию. А то плесень заведётся.

С этими оптимистичными словами он удалился, оставив Макса и Арию наедине с последствиями потопа.

— Ну, — сказала Ария, оглядывая квартиру, — по крайней мере, хуже уже не будет.

В этот момент с потолка с громким хлюпаньем отвалился ещё один кусок штукатурки и плюхнулся прямо в ведро с грязной водой, обдав их обоих брызгами.

Они переглянулись.

— Я ничего не говорила, — быстро сказала Ария.

— Я ничего не слышал, — согласился Макс.

И они снова рассмеялись — мокрые, уставшие, но почему-то абсолютно счастливые.

Глава 33. Сантехнические университеты

Утро началось с подозрительного хихиканья.

Макс, ещё не до конца проснувшийся, сидел за кухонным столом и пытался влить в себя первую чашку кофе. После вчерашнего потопа они с Арией легли далеко за полночь, и сейчас его организм настойчиво требовал ещё как минимум часов шесть сна.

Ария, напротив, выглядела подозрительно бодрой. Она сидела напротив, уткнувшись в свой планшет, и время от времени издавала эти самые подозрительные звуки.

— Что там такого смешного? — наконец спросил Макс, когда очередной приступ хихиканья стал слишком громким, чтобы его игнорировать.

— О, ничего особенного, — Ария подняла на него невинный взгляд. Слишком невинный. — Просто читаю новости.

— Новости не бывают настолько смешными.

— Бывают, если знать, где искать.

Макс сделал ещё один глоток кофе и решил не развивать тему. Что бы там ни было, он узнает достаточно скоро. С Арией всегда так — она не умела долго хранить секреты, особенно если они казались ей забавными.

Он не ошибся. Не прошло и пяти минут, как она торжественно развернула планшет экраном к нему:

— Та-дам!

На экране красовалось объявление: «Курсы практической сантехники для начинающих. Научим чинить всё — от капающего крана до взбесившегося бойлера! Занятия по выходным, сертификат по окончании».

Макс моргнул — И?

— И я тебя записала, — Ария сияла как начищенная монета. — Первое занятие сегодня в два часа дня.

Несколько секунд Макс просто смотрел на неё, пытаясь понять, шутит она или нет. Судя по выражению её морды — не шутила.

— Ты записала меня на курсы сантехника, — медленно произнёс он, словно пробуя слова на вкус.

— Именно!

— Без моего ведома.

— Сюрприз!

— Ария, я физик-теоретик. Я изучаю квантовую механику и природу пространства-времени. Я не…

— Не смог открутить вентиль без монтировки, — закончила за него Ария. — И чуть не утонул в собственной ванной.

— Это было не…

— И потом полчаса стоял под струёй воды с видом побитого щенка.

— Я не выглядел как побитый щенок!

— Выглядел, — Ария достала телефон и показала ему фотографию. Макс уставился на экран — там действительно был он, мокрый, растерянный, с монтировкой в руке и совершенно несчастным выражением лица.

— Когда ты успела это сфотографировать?!

— У меня быстрые рефлексы, — она убрала телефон. — Так вот, я подумала: раз уж ты собираешься жить в нашем мире, тебе не помешают базовые бытовые навыки. Сантехника — это основа основ.

Макс открыл рот, чтобы возразить, но Ария его опередила:

— К тому же, это бесплатные курсы от городской службы.

— Но я не…

— И там выдают сертификат. Официальный документ. Ты же любишь официальные документы?

Макс закрыл рот. Аргумент про документ был, надо признать, весомым. После вчерашних бюрократических приключений любая официальная бумажка казалась ему ценным приобретением.

— Ладно, — вздохнул он, признавая поражение. — Но если там нужно будет лезть в канализацию, я ухожу.

— Договорились, — Ария победно улыбнулась. — А теперь допивай кофе и собирайся. Нам ещё нужно найти это место.

Учебный центр городской службы располагался в промышленном районе Анималии, в здании, которое когда-то явно было складом, а теперь гордо именовалось «Центром профессионального развития». Снаружи оно выглядело не слишком презентабельно — серые стены, узкие окна, ржавые пожарные лестницы. Но внутри оказалось неожиданно уютно: светлые коридоры, информационные стенды, даже несколько живых растений в кадках.

Макс и Ария нашли нужную аудиторию на втором этаже. Дверь была открыта, и изнутри доносились голоса.

— Ну, удачи, — Ария хлопнула его по плечу. — Я заберу тебя через три часа.

— Ты не останешься?

— Это твоё приключение, — она подмигнула. — К тому же, мне нужно разобраться с документами на ремонт квартиры. Бюрократия, сам понимаешь.

И прежде чем Макс успел возразить, она исчезла в конце коридора, помахав ему на прощание хвостом.

Макс глубоко вздохнул и шагнул в аудиторию.

Помещение напоминало гибрид классной комнаты и мастерской. В одной части стояли парты и доска, в другой — различные сантехнические конструкции: раковины, унитазы, трубы всех форм и размеров, бойлеры и что-то, подозрительно похожее на разобранную стиральную машину.

За партами уже сидело около дюжины учеников — представители самых разных видов. Макс заметил пожилого барсука, молодую пару оленей, нервного хомяка, который постоянно что-то записывал в блокнот, и массивного медведя, который занимал сразу два стула.

При появлении Макса все разговоры стихли. Дюжина пар глаз уставилась на него с нескрываемым любопытством.

— Э-э… здравствуйте, — сказал Макс, чувствуя себя экспонатом в музее. — Я на курсы сантехника. Меня записали.

— А, новенький! — раздался бодрый голос откуда-то из-за конструкции с трубами. Оттуда появился крепкий бобёр средних лет в рабочем комбинезоне, с гаечным ключом в лапе и очками на носу. — Проходи, проходи! Я Борис Плотинский, ваш инструктор. А ты, значит, тот самый человек?

— Тот самый, — подтвердил Макс, усаживаясь за свободную парту.

— Замечательно! — Борис потёр лапы. — Первый человек на моих курсах. Это будет интересный опыт. Для всех нас.

Он повернулся к остальным ученикам:

— Итак, раз все в сборе, начнём. Сегодняшняя тема — основы водопроводной системы. Кто может сказать мне, что такое водопровод?

Хомяк немедленно поднял лапу: