Роман Смирнов – Перекрёсток миров (страница 47)

— Ты хочешь, чтобы я… погладил тебя?

— Только если тебе не неприятно, — быстро добавила она. — Просто из любопытства. Научный эксперимент.

— Конечно, почему нет, — Макс подвинулся ближе. — Где именно? За ушами, ты сказала?

Ария кивнула, слегка наклоняя голову. Макс осторожно поднял руку и нежно коснулся места за её ухом, начиная медленно поглаживать мягкий золотистый мех.

Реакция была мгновенной — Ария прикрыла глаза и непроизвольно подалась навстречу его руке. Через несколько секунд из её горла вырвался тихий, вибрирующий звук.

— Ты… мурлычешь? — удивлённо спросил Макс, но не прекратил движение пальцев.

— Мм-хм, — подтвердила она, не открывая глаз. — Это непроизвольная реакция на удовольствие. Как улыбка у вас, людей.

— Это очаровательно, — искренне произнёс Макс.

Они просидели так несколько минут — Макс осторожно гладил Арию за ушами и по голове, а она расслабленно мурлыкала, позволяя себе насладиться простым удовольствием. В этом жесте не было ничего романтического или неуместного — просто проявление дружеской привязанности, перешагнувшей границы видов и миров.

— Спасибо, — наконец сказала Ария, открывая глаза. — Это было… приятно.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся Макс. — В любое время.

Момент интимной близости прервал звук коммуникатора Арии. Она вздохнула и взяла устройство со столика:

— Офицер Найтфолл слушает.

— Ария, это Клыков, — раздался хриплый голос сержанта. — Просто проверяю, всё ли у вас в порядке.

— Всё хорошо, сержант, — ответила она. — Мы дома, отдыхаем.

— Прекрасно, — в голосе волка слышалось облегчение. — Я сейчас на дежурстве у вашего дома, заступил полчаса назад. Если что-то понадобится — сразу звоните.

— Непременно, сержант. И спасибо.

Она отключила коммуникатор и посмотрела на Макса:

— Похоже, у нас есть личный ангел-хранитель.

— С волчьим оскалом и пистолетом, — добавил Макс. — Мне нравится такая защита.

Ария зевнула, внезапно почувствовав накатившую усталость. События последних дней начинали сказываться — адреналин отступил, оставляя место изнеможению.

— Думаю, нам обоим стоит как следует выспаться, — предложила она. — Завтра можем начать составлять более детальный план действий.

Макс кивнул:

— Согласен. У нас впереди полные две недели, чтобы решить… всё.

"Всё" включало в себя множество вопросов — от возможности его возвращения домой до неопределённости их отношений, от угрозы Пятнистого до будущей работы в полиции. Слишком много для одного вечера, особенно после всего пережитого.

— Спокойной ночи, Макс, — Ария поднялась с дивана. — И… спасибо за сегодняшний вечер. За нормальность.

— Спокойной ночи, — ответил он. — И спасибо тебе. За всё.

Когда Ария скрылась в своей спальне, Макс ещё долго сидел в гостиной, глядя на ночной город за окном. Где-то там, среди огней и теней, скрывались ответы на все его вопросы. Но впервые с момента появления в этом странном мире он не спешил их найти.

Глава 29. Финансовые реалии

Первое, что увидел Макс, открыв глаза следующим утром, был солнечный луч, пробивающийся сквозь неплотно задёрнутые шторы. За окном щебетали птицы — удивительно знакомый звук в таком чуждом мире. Он потянулся на диване, который служил ему постелью, и впервые за долгое время почувствовал себя выспавшимся.

Ещё несколько минут он просто лежал, наслаждаясь покоем и безопасностью. Ни тревог о похитителях, ни напряжения от смертельной угрозы — только новый день и возможность спокойно подумать о будущем. О своём будущем в этом мире.

Из кухни доносились тихие звуки — Ария, судя по всему, уже проснулась и готовила завтрак. Макс поднялся, быстро сложил постельное бельё и направился в ванную. Ополоснув лицо холодной водой, он внимательно посмотрел на своё отражение в зеркале.

— Итак, Соколов, — тихо сказал он сам себе, — пора задуматься о практической стороне жизни.

К тому моменту, как он вышел из ванной и присоединился к Арии на кухне, в его голове уже формировался список неотложных вопросов, требующих решения.

— Доброе утро, — поприветствовала его Ария, ловко переворачивая что-то шипящее на сковороде. — Как спалось?

— Лучше, чем на складе Пятнистого, это точно, — улыбнулся Макс, присаживаясь за стол.

— Ну, это небольшое достижение, — усмехнулась она в ответ. — Надеюсь, ты голоден. Я готовлю вегетарианские блинчики с ягодным соусом.

— Звучит восхитительно.

Они завтракали в приятной тишине, наслаждаясь едой и компанией друг друга. Этот обыденный ритуал — совместный завтрак — почему-то казался Максу особенно ценным. Маленький островок нормальности в море неопределённости.

— О чём задумался? — спросила Ария, заметив его отстранённый взгляд. — Опять анализируешь квантовые флуктуации между мирами?

Макс покачал головой:

— На этот раз нечто более приземлённое. Финансы.

Ария удивлённо подняла бровь:

— Финансы?

— Да, — он отложил вилку. — Я начал задумываться о практической стороне моего… пребывания здесь. В конце концов, я не могу вечно жить на гостеприимстве полиции или твоём.

— А, — понимающе кивнула Ария. — Да, это резонный вопрос.

— Сколько вообще получает полицейский консультант? — поинтересовался Макс. — Я подписывал какие-то бумаги, но, честно говоря, был слишком ошеломлён всем происходящим, чтобы вникать в детали. Помню только что тридцать в час и ненормированный график, но как это в месячную зарплату сложить?

Ария задумчиво постучала пальцем по чашке с кофе:

— Гонорар консультанта зависит от квалификации и объёма работы. Но обычно это не слишком много, особенно для временных контрактов. К тому же, сейчас ты в отпуске…

— Именно, — кивнул Макс. — И даже если я вернусь к работе консультантом после этих двух недель, вряд ли этого хватит на самостоятельную жизнь. Мне нужно искать дополнительный заработок.

Он встал из-за стола и начал расхаживать по кухне:

— Проблема в том, что у меня нет документов. Вернее, есть временное удостоверение консультанта, но для официального трудоустройства этого недостаточно.

— Не говоря уже о том, что ты… ну…

— Единственный представитель вида "человек" в этом мире? — закончил за неё Макс с невесёлой усмешкой. — Да, это несколько ограничивает выбор карьеры.

Ария внимательно наблюдала за его перемещениями по кухне:

— Ты серьёзно думаешь о постоянной работе? Значит, решил остаться?

Макс остановился, встретившись с ней взглядом:

— Я не знаю, Ария. Честно. Но пока я здесь, мне нужно как-то жить. А если выяснится, что возвращение невозможно… — он пожал плечами, — тогда мне точно понадобится работа и своя крыша над головой.

— Что ты умеешь делать? — практично спросила Ария. — В своём мире, я имею в виду.

— Я физик-теоретик, — ответил Макс. — Специализируюсь на квантовой механике. В теории…

— Хм, — Ария наморщила нос, — это не самая востребованная специальность для быстрого трудоустройства. Особенно учитывая, что наша физика может отличаться от вашей.

— Я также неплохо разбираюсь в компьютерах, — добавил Макс. — Программирование, работа с данными. Ничего сверхъестественного, но достаточно для технического специалиста. Но все же фундаментальные законы не рушимы…

— Это уже лучше, — кивнула Ария, прервав Макса. — Компьютерные навыки всегда востребованы. Но остаётся проблема с документами…

Макс вернулся за стол и допил остывший кофе:

— Знаешь, что самое ироничное? В моём мире переезд в другую страну уже достаточно сложен. Миграционные законы, визы, разрешения на работу… А тут я даже не из другой страны — я из другой реальности!