Роман Смирнов – Перекрёсток миров (страница 44)

— Объясни, — нахмурилась Ария.

— Он сказал, что хочет провести еще тесты. А для этого ему придется вернуться. И, возможно, наедине со мной… — Макс многозначительно замолчал.

Ария кивнула, медленно понимая его план:

— Ты собираешься использовать его научный интерес, чтобы заставить помочь нам?

— Или хотя бы допустить ошибку, — подтвердил Макс. — В конце концов, даже гении спотыкаются, особенно когда очарованы научной загадкой.

Он попытался поудобнее устроиться в неудобных наручниках:

— А пока, думаю, нам стоит отдохнуть и набраться сил. Ближайшие 48 часов могут стать самыми важными в нашей жизни.

— Или последними, — мрачно добавила Ария.

— Предпочитаю мыслить позитивно, — Макс попытался улыбнуться, хотя в его глазах читалась тревога. — В конце концов, мы уже пережили одно похищение. По теории вероятности, наши шансы выжить во второй раз должны быть выше.

— Это не так работает, — покачала головой Ария, но тоже слабо улыбнулась.

Они сидели в молчании, скованные, но не сломленные. Предательство профессора Хорнтона стало жестоким ударом, особенно для Макса, но оно же принесло неожиданную отсрочку. А там, где есть время, всегда есть надежда.

И надежда — это единственное, что им оставалось в холодной комнате заброшенного склада, под охраной безжалостных преступников, за два дня до операции, которая могла изменить всё.

Глава 27. Спасение на рассвете

Макс проснулся от едва уловимого звука — металлического скрежета, исходившего со стороны двери. За два дня заточения его слух обострился, улавливая малейшие изменения в окружающей обстановке. Он осторожно повернул голову, стараясь не разбудить Арию, которая наконец-то задремала после мучительно долгого бодрствования.

"Снова охрана или профессор с очередными тестами?" — подумал он, напрягая глаза в полумраке комнаты.

Дверь медленно приоткрылась, впуская тонкую полоску света. Макс заметил движение: чья-то фигура осторожно проскользнула внутрь, держа наготове… пистолет?

Ария мгновенно проснулась, её чуткие кошачьи инстинкты среагировали еще до того, как неизвестный сделал второй шаг.

— Кто там? — напряжённо спросила она.

— Тише, — донёсся хрипловатый шёпот. — Это сержант Клыков. Спецоперация по вашему освобождению.

В комнату проникли еще несколько фигур — все в тёмной тактической форме с эмблемой полиции Анималии. Волк с заметным шрамом через бровь подошёл к пленникам и начал осматривать наручники.

— Сержант? — Ария не скрывала удивления. — Вы живы! Мы думали…

— Я слишком упрям, чтобы умереть, — проворчал Клыков, доставая специальный ключ. — Получил две пули, но бронежилет сработал. Отделался парой сломанных рёбер.

Он быстро освободил сначала Арию, затем Макса. У обоих затекли конечности, и когда кровообращение восстановилось, они почувствовали болезненные покалывания.

— Как вы нас нашли? — Макс растирал запястья, на которых остались глубокие следы от наручников.

— Отследили фургон по камерам наблюдения, — пояснил Клыков, помогая им подняться. — Но главное — ваш профессор-предатель. Его взяли вчера вечером, когда он выходил из своего дома. Под давлением раскололся и выдал это место.

— Хорнтон? — Макс не мог скрыть удивления. — Он сдал Пятнистого?

— Не совсем добровольно, — усмехнулся волк. — Видимо, учёные не особенно стойкие, когда им грозит пожизненное. Сказал, где вас держат, и дал ценную информацию о плане Пятнистого.

Один из офицеров группы захвата — массивный носорог в полной тактической экипировке — подошёл к Клыкову:

— Сержант, нужно уходить. Периметр чист, но не знаем, надолго ли.

— Понял, — кивнул Клыков и повернулся к освобождённым пленникам: — Сможете идти? Транспорт ждёт снаружи.

— Да, — Ария сделала несколько неуверенных шагов. — А что с Пятнистым? Его тоже арестовали?

Клыков мрачно покачал головой:

— К сожалению, нет. И это самая паршивая новость.

Он понизил голос, пока группа быстро продвигалась по тёмным коридорам заброшенного склада:

— Пятнистый успел осуществить свой план с банковскими скиммерами. Благотворительный бал в мэрии состоялся вчера вечером.

— Что? — Ария остановилась как вкопанная. — Но бал должен был быть через два дня!

— Перенесли, — мрачно пояснил Клыков.

Они вышли через задний выход склада. Предрассветное небо только начинало светлеть, окрашивая горизонт в нежно-розовые тона. Несколько полицейских машин с выключенными фарами стояли в отдалении. Рядом с ними — неприметный фургон медицинской службы.

— Вас осмотрят врачи, — сказал Клыков, направляя их к фургону. — Потом в управление для дачи показаний.

— Сколько Пятнистый успел украсть? — спросил Макс, морщась от боли в затёкших мышцах.

Клыков тяжело вздохнул:

— По предварительным данным, около трёх миллионов зедов. Беспроводные скиммеры считали данные с карт практически всех высокопоставленных лиц города.

— И он успел скрыться, — это был не вопрос, а утверждение.

— По нашим данным, покинул страну через частный аэродром примерно шесть часов назад, — кивнул сержант. — Объявлен в международный розыск, но…

Он не закончил фразу, но всем было понятно — шансы поймать Пятнистого невелики.

У медицинского фургона их встретила команда врачей — пятнистая гепардиха в белом халате сразу же начала осматривать Арию, а енот-медик занялся Максом.

— Обезвоживание, истощение, многочисленные ссадины, — бормотал енот, осматривая человека. — Но в целом состояние удовлетворительное. Вам повезло, мистер Соколов.

— Повезло, — эхом отозвался Макс, наблюдая, как первые лучи солнца окрашивают небо. — А профессор Хорнтон? Что с ним будет?

— Под арестом, дает показания, — ответил Клыков, который стоял рядом, наблюдая за осмотром. — Судя по всему, ему светит серьезный срок. Соучастие в преступлении, похищение, покушение на убийство…

Рядом появилась Ария, закончившая первичный медосмотр. Она осторожно положила руку на плечо Макса:

— Мы разберёмся с этим позже. Сейчас главное — вы оба живы.

Клыков кивнул медикам, давая понять, что пора двигаться.

— В машину, офицер Найтфолл, мистер Соколов. Капитан Буйвол ждёт вас в управлении. И поверьте, он в ярости из-за того, что Пятнистый ускользнул.

— Представляю, — Ария слабо улыбнулась, помогая Максу подняться на ноги. Она понизила голос: — Спасибо, что нашли нас, сержант. Я знаю, это было не просто.

— Просто делаю свою работу, офицер, — проворчал волк, но в его голосе проскользнули тёплые нотки. — И в следующий раз, когда решите устроить ночную прогулку, хотя бы предупредите охрану, ладно?

Макс и Ария обменялись удивлёнными взглядами.

— Вы знали? — спросил Макс.

— Конечно, знал, — фыркнул Клыков. — Я не зря двадцать два года в полиции прослужил. Но мелкая прогулка по ночному рынку — это одно, а похищение — совсем другое.

Он помог им забраться в полицейский автомобиль и захлопнул дверь. Только когда машина тронулась, унося их прочь от заброшенного склада, Макс и Ария наконец позволили себе расслабиться.

— Что будем делать с Пятнистым? — тихо спросила Ария, глядя в окно на просыпающийся город.

— Найдём его, — уверенно ответил Макс. — Он слишком самоуверен, чтобы залечь на дно навсегда. Рано или поздно появится.

— А пока?

Макс посмотрел на неё, в его глазах появился знакомый огонёк решимости:

— А пока у нас есть другое незаконченное дело. Профессор Хорнтон, параллельные миры и мой путь домой. Или… — он на мгновение запнулся, — причины остаться здесь.

Ария удивлённо посмотрела на него, но дальше расспрашивать не стала. Впереди был долгий день показаний, отчётов и планов по поимке Пятнистого. Но они были живы, свободны и вместе — а это уже немало после всего, через что им пришлось пройти.