Роман Смирнов – Перекрёсток миров (страница 27)
Макс почувствовал лёгкое волнение — приглашение в дом казалось чем-то более личным, более интимным, чем их предыдущие встречи.
Квартира Арии оказалась уютной и очень… кошачьей. Множество мягких подушек на диване, несколько лежанок на разных уровнях (включая одну под потолком), преобладание уютных текстур и тёплых оттенков в интерьере.
— Располагайся, — предложила Ария, включая мягкое освещение. — Чувствуй себя как дома.
Пока она готовила ужин на компактной, но хорошо оборудованной кухне, Макс рассматривал фотографии на стенах — Ария с родителями, с братом, в полицейской академии, на выпускном.
— У тебя очень уютное жилище, — искренне сказал он. — Прямо чувствуется, что здесь живёт кошка.
— Это комплимент или наблюдение? — с улыбкой спросила Ария из кухни.
— Определённо комплимент, — ответил Макс. — Функционально, удобно и при этом очень… тёплое.
Ужин оказался простым, но вкусным — домашняя паста с морепродуктами и свежий салат. Они сидели за небольшим столом, наслаждаясь едой и беседой в свете свечей, которые Ария зажгла "для атмосферы".
— Знаешь, — задумчиво произнёс Макс, когда с едой было покончено, и они перешли к чаю с печеньем, — сегодня я потратил всего двенадцать зедов, но это был один из самых насыщенных и прекрасных дней в моей жизни.
Ария смущённо улыбнулась:
— Я рада, что тебе понравилось. Иногда простые вещи приносят больше радости, чем все деньги мира.
— Дело не только в деньгах, — покачал головой Макс. — Дело в компании.
Они сидели так, в тёплом свете свечей, не желая нарушать момент. Макс понимал, что завтра ему предстоит вернуться к работе, к встречам с профессором Хорнтоном, к поискам пути домой. Но сейчас, в эту минуту, в уютной квартире с золотистой кошкой напротив, он чувствовал себя именно там, где должен быть.
В конечном счёте, думал он, самые ценные моменты в любом мире не имеют ценника. И этот день, проведённый в режиме "внутреннего студента", стал прекрасным напоминанием об истинных ценностях — дружбе, связи, простых радостях жизни.
А то, что начиналось как вынужденная экономия, превратилось в один из самых богатых — эмоциями, впечатлениями, теплом — дней его жизни.
Глава 16. Неожиданные гости
Вечер в уютной квартире Арии плавно перетекал в ночь. После ужина они переместились на мягкий диван в гостиной, где продолжили беседу за чашками травяного чая. Ария включила тихую музыку — что-то мелодичное и расслабляющее, идеально подходящее для завершения насыщенного дня.
— Не могу поверить, что завтра уже на работу, — вздохнул Макс, полулёжа на диване и наслаждаясь моментом. — Такое ощущение, что выходные пролетели как один миг.
— Так всегда бывает с хорошими выходными, — улыбнулась Ария, сидевшая рядом, подобрав под себя ноги по-кошачьи. — Но я уверена, что следующая неделя будет не менее интересной. Капитан Буйвол намекал, что хочет поручить нам какое-то особенное дело.
— Надеюсь, оно не будет включать в себя стрельбу, погони и фальшивомонетчиков, — шутливо заметил Макс. — Хватит с меня экстрима на ближайшее время.
Они замолчали, наслаждаясь уютной тишиной, нарушаемой лишь мягкими звуками музыки. Макс чувствовал, как напряжение последних дней постепенно покидает его тело. В квартире Арии было так спокойно, так… правильно.
Внезапно её уши дёрнулись и повернулись к двери.
— Ты слышишь? — тихо спросила она, напрягаясь.
Макс прислушался, но не уловил ничего необычного:
— Нет, а что там?
— Шаги, — шепнула Ария, уже полностью собранная и настороженная. — На лестнице. Слишком тяжёлые и осторожные для соседей. И их несколько.
Она бесшумно поднялась с дивана и скользнула к двери, по пути выключив свет в гостиной. Теперь комнату освещали только тлеющие свечи на столе.
— Ты уверена? — также шёпотом спросил Макс, напрягаясь. — Может, это просто…
Его слова оборвал отчётливый звук — металлический скрежет, словно кто-то пытался вскрыть замок на входной двери.
— Чёрт, — прошипела Ария, быстро возвращаясь к Максу. — Это не случайность. Кто-то целенаправленно пытается проникнуть в квартиру.
Она метнулась к шкафу и достала оттуда служебный пистолет, который тут же проверила и взвела.
— Я думал, оружие хранится в участке, — удивился Макс, наблюдая за её действиями.
— Офицерам разрешено иметь служебное оружие дома, — быстро пояснила Ария. — Для самозащиты. И похоже, оно нам пригодится.
Скрежет у двери стал громче, к нему добавился тихий металлический лязг — явно работали профессиональные отмычки.
— Нужно звонить в участок, — решительно сказала Ария, доставая телефон.
Но в этот момент раздался громкий треск, и дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. В квартиру ворвались три массивные фигуры в чёрных масках. Двое были крупными хищниками — судя по очертаниям, волк и какая-то большая кошка, возможно, пума. Третий, самый огромный — явно медведь, возвышавшийся над остальными как башня.
— Не двигаться! — крикнула Ария, направляя пистолет на вошедших. — Полиция Анималии!
Незваные гости на мгновение замерли, но затем медведь хрипло рассмеялся:
— Смотрите-ка, котёнок с игрушкой. Брось пистолетик, детка, иначе твоему безволосому дружку будет больно.
Только сейчас Макс заметил, что в лапе волка тоже было оружие — компактный пистолет с глушителем, направленный прямо на него.
— Кто вы и что вам нужно? — твёрдо спросила Ария, не опуская оружие.
— Мы задаём вопросы, — отрезал волк. — А вы — отвечаете. Бросай пистолет, или я продырявлю голову твоему приятелю.
Макс видел, как Ария колеблется, её лицо было напряжено, глаза лихорадочно оценивали ситуацию.
— У тебя три секунды, — продолжил волк. — Раз…
— Не делай этого, Ария, — попытался сказать Макс, но волк тут же направил пистолет ему в лицо.
— Два…
— Хорошо! — Ария медленно положила оружие на пол. — Только не трогайте его.
— Вот и славно, — удовлетворённо кивнул волк. — А теперь оба на колени, лапы за голову.
Они подчинились, и пума быстро подошёл к Арии, поднял её пистолет и грубо заломил ей руки за спину, защёлкивая наручники.
— Осторожнее с офицером полиции, — процедил Макс. — Вы хоть представляете, во что ввязались?
— О, мы прекрасно представляем, безволосый, — усмехнулся медведь, подходя к Максу. — Именно поэтому вы оба сейчас тихо и спокойно пойдёте с нами.
— Куда? — спросила Ария, когда пума рывком поднял её на ноги.
— Узнаешь, — коротко ответил волк, защёлкивая наручники и на запястьях Макса. — Есть те, кто очень хочет с вами поговорить.
— Если вы о деле фальшивомонетчиков, то мы просто… — начал Макс, но медведь грубо прервал его, прижав массивную лапу к его рту.
— Меньше болтай, больше слушай, — рыкнул он. — Живо на выход, и без глупостей.
Их вывели из квартиры и по чёрной лестнице спустили во двор, где ждал неприметный фургон с тонированными стёклами. Перед тем, как затолкать их внутрь, волк быстро проверил карманы Макса и Арии, изъяв телефоны, ключи и бумажник Макса.
— Эй, там было семьдесят зедов! — возмутился Макс, когда увидел, как волк присвоил содержимое его бумажника.
— Считай это оплатой за экскурсию, — ухмыльнулся бандит, открывая заднюю дверь фургона. — Залезайте.
Внутри фургона не было окон, только жёсткая металлическая скамья вдоль борта. Их грубо усадили, а затем пума прикрепил их наручники к металлическим кольцам, вмонтированным в стену фургона.
— Наслаждайтесь поездкой, — хохотнул волк, захлопывая дверь и оставляя их в полной темноте.
Двигатель завёлся, и фургон тронулся с места. По звукам Макс определил, что вместе с ними в задней части остался один конвоир, скорее всего, пума.
Фургон ехал, кажется, бесконечно долго. Сначала по гладкому асфальту городских улиц, потом по более неровной дороге, а затем и вовсе начал подпрыгивать на ухабах, что говорило о движении по грунтовке или просёлочной дороге.
— Нас вывозят из города, — одними губами прошептала Ария, наклонившись к уху Макса.
Он еле заметно кивнул. Ситуация становилась всё более тревожной. Если их увозят далеко за пределы Анималии, шансы на быструю помощь таяли с каждым километром.
Наконец, после того, что показалось Максу часами (хотя наверняка прошло не более 40–50 минут), фургон начал заметно спускаться, словно по склону, а затем остановился. Хлопнули передние дверцы — водитель и сидевший рядом с ним бандит вышли.