Роман Савенков – Поединщик-2. Отмеченный молнией (страница 40)

Обрайт хлопнул себя по лбу.

– Точно! Я все время об этом забываю.

– Звучит так, как будто ты знаешь всю историю моей жизни, – усмехнулся Риордан.

Обрайт дружеским жестом похлопал его по плечу.

– Не только я. Ты в Фоллсе очень популярен. Твою историю рассказывали, как сказку. Тобой восхищались, тебе завидовали, за тебя переживали. Ты удивишься, но если бы ты вышел в своей десятке против Голубой стали, как предсказывали, то некоторые люди в Фоллсе болели бы сейчас за тебя. Это несмотря на то, что мы, Голубая сталь – кумиры для всех на нашей Родине. Один твой выбор оружия чего стоит.

– А что не так со шпагой?

– Да все так. Знаешь, почему ее нет в нашей линейке оружия? Меч или сабля – это техника, мастерство и опыт. Слышал такой термин – арифметика боя? Это про наше обучение. А шпага – искусство и импровизация. Было бы интересно сразиться с тобой в тренировочном бою. Ты как насчет этой идеи?

– Слушай, Обрайт, ты же в резерве. А если случайная травма? Потом скажут, что я нарочно вывел из строя одного из поединщиков Фоллса до начала дуэлей.

– Брось! Я из-за молодости последний в списке запасных. Чтобы я вышел через два дня на бой, вся наша десятка должна простудиться или захворать поносом. К тому же я обязательно спрошу разрешения у Мастера войны. Так что скажешь насчет дуэли?

Риордан поскреб пятерней макушку.

– Разделаешь ты меня вчистую… Ну да ладно! Согласен. Только чур уговор – без лишних глаз. Только ты и я.

Обрайт радостно хлопнул в ладоши.

– Заметано! Тогда завтра на рассвете. Знать будет дрыхнуть после сегодняшней гулянки, а первая десятка только глаза спросонья продерет. На заднем дворе есть ровный участок между постройками, там и скрестим клинки. Только он маленький, три шага в ширину и пять в длину.

– Бегать от тебя я не собираюсь, – проворчал Риордан и похлопал ладонью по ножнам своей шпаги, которую положил на соседний стул. – А такой инструмент у вас найдется? Тренировочный?

– Найдется и не один. Совершенно случайно, – с лукавым видом ответил Обрайт. – Завтра я за тобой зайду. Побьемся от души, а потом сразу на завтрак. До семи побед? Идет?

– Идет, – Риордан второй раз пожал стальную кисть приятеля. – Зайдет он за мной. Смотри сам не проспи.

После ужина и небольшой прогулки по окрестностям замка, лакей проводил Риордана в личные апартаменты. Слуга был стариком, со сморщенным, как засохший гриб лицом, но при этом востроглазый и держался так независимо, будто уже давно пережил любой страх и почтение перед вельможами. Такие, как он, явления постоянные во дворцах. Приходят и уходят правители, сменяют друг друга фаворитки, но старые слуги остаются, словно живые свидетели эпох. Их лица сливаются с ливреями, как одно целое, их перестают замечать, на них уже никто не обращает внимания. Зато они все видят и подмечают. Хотите узнать, куда подует ветер в коридорах дворцов? Не обращайтесь к звездочету, лучше расспросите старого слугу. Понимая все это, Риордан общался со стариком с подчеркнутым уважением, чем явно заслужил его приязнь.

Комната оказалась больше той, что Риордан снимал в квартале Ткачей. В стену упиралась широкая кровать с балдахином, но резном письменной столе стоял массивный литой подсвечник. Чемодан Риордана поставили посреди комнаты словно с расчетом, чтобы об него кто-нибудь споткнулся. Справа от входа на стене висело зеркало, а подле него был установлен широкий умывальник с раковиной, размером с хороший таз.

Уже закрывая за собой дверь, слуга обернулся и спросил:

– Господин чего-нибудь желает перед сном? Книгу, бутылку вина, девушку?

– Вы что, возите с собой библиотеку? Погоди, ты сказал девушку?

– Библиотека местная, господин. А вино наше, девушки тоже, – обстоятельно отвечал слуга. – Куртизанки. Все хорошенькие. Когда двор путешествует, их берут с собой. Вы не сомневайтесь. Их услугами все высокие чины пользуются. Что здесь, что в Арнарунгу.

– А жены этих высоких чинов как на это смотрят?

Старик ухмыльнулся.

– Оно, конечно, без особой радости. Но и скандалов не устраивают. Иметь бордель в королевском дворце у нас давняя традиция. Еще Хеймис XII ввел эту институцию, дедушка нынешнего Хеймиса. С большим рассудком был мужчина.

– Ну, на выезде я еще могу понять, зачем бордель. А дома, в столице?

– Там тоже всякие половые издержки могут приключиться. Например, не в состоянии жена принимать мужа по врачебным причинам. Доктора запретили. Так куда ему, бедолаге, теперь податься? Не ровен час, себе любовницу заведет. От этого только хуже. Уж лучше пусть к нашим девчонкам заглянет. Они свое место знают, семье от них ни убытка, ни раздора не светит.

– А потерпеть этому мужу не судьба?

– Так оно конечно так, но сами рассудите, много ли из них терпеть станут? – Риордану понравилось это «из них». Сам он, несмотря на дворянство, никогда не причислял себя к вельможам. А старик продолжал, довольный, что у него появился нежданный собеседник. – Если смотреть на жизнь реальным глазом, то на вряд ли. Говорю же, дедушка нашего короля мудрый был правитель. Нынешнему у него еще учиться и учиться. Так что насчет девушки?

– Спасибо за предложение, но воздержусь. Не хочу переходить дорогу вашим высоким чинам.

– А может и стоило бы, – улыбнулся старик. – Вот увидите, заявятся чуть свет с гулянки и первым делом прикажут разбудить девчонок. Танцы да вино горячат плоть, как известно.

– Поединщики тоже пользуются их услугами?

Слуга в раздумье почесал у себя за ухом.

– Второй состав – да, бывает. А первой десятке не до того совсем. Сами знаете, им совсем скоро на бой с вашими выходить. Они кроме битвы ни о чем думать не смогут, как проснутся. Что-то я разболтался. Ну, хороших вам снов, господин!

Когда за стариком закрылась дверь, Риордан по привычке вспомнил все значимые события прошедшего дня. Он частенько так делал, чтобы не пропустить чего-то значимого. И больше всего он размышлял на тему, почему сабля Войтана оказалась так похожа на легкий клинок Фоллса? Такое сходство не могло быть случайным. Здесь была какая-то связь, которую ему предстояло раскопать.

Глава 11. Накануне битвы

К тому моменту, как в его дверь постучали, Риордан закончил свои умывальные дела и был готов к выходу. Проснулся он от того, что сначала по мощеным камням дробно застучали колесные пары, а затем утренний воздух оказался осквернен пьяными возгласами и развязным хохотом. То двор Фоллса возвратился в Охард после бала, который давал король Овергора в честь подписания договора на войну и помолвки принцессы Альпины с принцем Легрелланом.

Окна его спальни выходили на задний двор, но гомон хмельных придворных доносился и до сюда. Риордан поздравил себя с тем, что ему не каждый день доводится ночевать при королевском дворе, а после спрыгнул с кровати и приступил к утреннему туалету.

Так что он открыл входную дверь сразу после стука и был готов к тренировочной дуэли. Для этого он выбрал просторную белую рубашку с широкими рукавами и открытым воротом, а на плечи набросил короткий камзол.

Обрайт был также снаряжен для поединка. На нем была одета плотная безрукавка, а теплый плащ он держал за ворот, перекинутым через плечо.

– Здорово! Как выспался? Готов к взбучке? – в голосе Обрайта звучала веселая насмешка.

– Привет. Выспался отлично. Насчет взбучки еще посмотрим.

Они спустились вниз и обошли замок со стороны. Из карет уже выпрягли лошадей, и теперь слуги насухо обтирали их блестящие бока ветошью. Обрайт показал Риордану место, которое он выбрал для дуэли. Риордан кивнул на снующих вокруг дворовых людей.

– Договаривались же без лишних глаз.

Обрайт вздохнул.

– Да как их всех разгонишь? Эй, народ, мы с приятелем хотим потолковать на своем языке. И чтобы на нас не пялились! А, ну-ка разбежались все!

К ним мигом шагнул здоровенный детина в грязном кожаном фартуке. Его огромные ладони покрывали въевшаяся металлическая пыль.

– Простите, мастер Обрайт, но вы сейчас фехтовать будете?

– А тебе какое дело?

– Я всех мигом разгоню, только скажите до скольких побед?

– Ну, до семи.

– И будьте так добры, потом сообщите счет. Хорошо, мастер Обрайт?

Поединщик посмотрел на Риордана и с улыбкой пожал плечами.

– Ничего не поделаешь. Коммерция. Ладно, будет тебе счет.

Через несколько минут пространство между двумя сараями было пусто. Лошадей завели в конюшню, остальная дворня забилась в различные постройки. Но Риордан слышал возгласы прислуги:

– Ставлю золотой на семь ноль в пользу Обрайта.

– А я на семь к одному. Овергорец может взять одну схватку. Даже случайно.

Похоже, победа Риордана не рассматривалась даже в качестве гипотезы. Обрайт принес тренировочное оружие и повестил свой плащ на гвоздь, что торчал из стены сарая. Протягивая Риордану рапиру, поединщик Фоллса, предложил:

– Если по руке, то нам лучше побыстрее начать. Не то вновь набежит народ.

Риордан кивнул, скинул камзол и несколько раз взмахнул рапирой. Клинок был чуть тяжелее, чем он привык, но в целом он остался доволен оружием.

– Я готов.

Обрайт салютовал ему саблей, и они встали в позицию. Буквально через секунду после начала поединка противник сделал уже знакомое Риордану движение клинком. В прошлый раз точно такой же удар от Войтана сломал ему шпагу. Риордан сумел уйти от сшибки, но Обрайт молниеносно выполнил укол с подшагом и повел в счете.