Роман Романович – Школа (страница 48)

По моим оценкам, Ян потратил где-то две трети духовной силы. Она у него восстанавливается быстро, но также быстро сгорает. Поэтому я ждал.

Ян атаковал духом, пробивая себе путь наружу. Пламя и воздух в условиях подавления землёй не особо подходят для прорыва. Духовная сила — единственное решение. О чём мне, конечно же, было известно. А Яну известно, что мне известно. Поэтому он в атаку вложил сразу много, чтобы с гарантией пробиться, и сейчас, по идее, должен был обнулиться.

Хм…

Ян вылетел вверх, по большой дуге и рухнул рядом со мной, выставляя вперёд копье. Окутавшись огненным доспехом, его излюбленной техникой, за которую и получил название, он попёр на меня. Я ударил духом, чтобы сбить его, но он защитился. В ход пошли другие техники. Земляной вал, воздушный таран и водяная стрела. Всё это он отбил, но я дал себе возможность отступить и разорвать дистанцию. Снова ударив духовной силой, обычным толчком, нахмурился. Ян успел прорваться ещё выше?

— Хватит бегать! — крикнул он раздражённо.

Разумеется, я его не послушал. В доспехе Ян терял часть своей скорости. Вскоре сняв его, он принялся засыпать меня огненными копьями. От которых я также продолжил уворачиваться. На три его атаки приходилась одна моя. Таков уж мой путь. Чтобы мягко уложить противника, часто требовалось его измотать, поэтому в мастерстве тактического отступления я достиг больших высот. Пусть попробует поймать!

Яну это надоело, и он остановился. Выдохся? Наконец-то.

— Сразимся врукопашную? — спросил он, когда я направился к нему.

— У тебя копьё, — притормозил я.

Парень молча отбросил его и принял боевую стойку. Хочет заманить меня в ближний бой? Я присмотрелся к его лицу. Лицо красное, зрачки расширены, вены набухли. Это ненормально. Как алхимик, я неплохо изучил негативные последствия применения пилюль. Если правильно понимаю… Из всех возможных вариантов самый логичный — принять пилюлю духа для восстановления силы. Стихии он потратил, пока пытался загнать меня. Если у него остался дух, значит, вызвать на ближний бой, чтобы внезапно и неприятно удивить, когда я думаю, что он по нулям, — хороший ход.

— Уверен? — спросил я.

По моему взгляду он догадался, о чём я думаю, и криво улыбнулся.

— Всё или ничего? — спросил он тихо.

— Как знаешь, — принял и я боевую стойку.

Мы медленно двинулись навстречу друг другу. Говорят, стихии влияют на практиков. Уж точно влияют на те стили, которые они практикуют. Так Ян, владея ветром и огнём, любил стремительные, жёсткие удары. Посмотрим, что в этот раз покажет.

Вблизи парень выглядел ещё хуже. Его вены посинели и побледнели. По ним циркулировала заёмная духовная сила. Первую яростную атаку я отбил на рефлексах. Ян вложил духовную силу, но у меня её запасы куда больше, чем у него, а эффективность использования — в разы выше. Иначе говоря, драться я ещё долго могу, но смущало другое. Такие яркие побочные эффекты, которые видны невооружённым взглядом, говорят о плохом качестве пилюли. Промолчу о том, что они в принципе на турнире запрещены.

Пропустив удар в голову, встряхнулся и отругал себя. О чём вообще думаю? Это Ян о себе должен заботиться, раз решил нарушить правила. Вырубить его, что ли? Блин… Если духовную силу в него запущу, могу и травмировать. У него и так хаос в энергетике должен начаться. Ладно, Река с ним. Последний бой, можно не экономить.

Отпрыгнув, я сложил печати и мягко вдарил всем, что есть. Яна накрыло воздушным взрывом, сбивая защиту. Земля ударила с двух сторон. А когда он выставил руки, чтобы перехватить твердь, я вырубил его духовной силой.

Такое решение популярности мне не добавит, но я тупо боюсь его покалечить, не зная, в каком он состоянии находится.

Яо Лай, проверяющий от академии, сидел в ложе для особых гостей рядом с директором.

— У мальчишки специфическая тактика, — заметил Яо после первого боя.

— У него и репутация специфическая, — улыбнулся директор.

— Что вы имеете в виду?

— Ничего такого, но это как посмотреть. Парень всех убеждает, что не любит насилие и драться. Справедливости ради, во всех боях, в которых он участвовал, противники не получили ни малейшей травмы.

— Звучит и правда необычно. Он так аккуратен? Или боится сражений?

— Как видите, драться он совсем не боится. В первые дни своего пребывания, когда мы ещё не знали, что он четырёхцветный… Парень провёл больше пятидесяти поединков за один день. Все выиграл.

— Это для вашей школы нормально, столько поединков для новичка?

— Так вышло, — спокойно ответил директор. — Всех девушек, что против него вышли, он побеждал путём взятия их за руки.

— Блокировал печати, — понимающе кивнул Яо.

— А спустя несколько недель сам вызвал всех сильнейших бойцов школы. Выступил уже не так уверенно, там ребята постарше, но показал хороший уровень.

— Я вижу, подготовка у него имеется.

— Всё так.

— Из какого он клана — не выяснили?

— Нет. Сильно не давили.

Яо Лай задумался. Найти четырёхцветного — это как обнаружить золотой слиток на дороге. Событие очень маловероятное, но не сказать, что невозможное. В академии несколько таких ребят училось на текущий момент. Все представители уважаемых семейств.

Что касается парня, Яо Лай видел одно сплошное противоречие. В следующих поединках Эл одерживал уверенные победы. В школу он пришёл совсем недавно, никто его здесь драться не учил. Подготовили мальчишку дома. Уж точно не на ученических островах. Получается, кто-то из сильных практиков организовал отличную подготовку для ребёнка, а потом отправил в мир Реки. Обычно у таких практиков есть возможность определить заранее предрасположенность к стихиям, а значит, и узнать про полный базовый набор. И, несмотря на это, парня всё равно отправили в самостоятельное путешествие. Почему? Не могли иначе? Или какой-то Предок, а то и Основатель развлекается, формируя наследие? Да кто же знает.

— Как интересно у вас бои проходят, — сказал Яо, когда настала финальная схватка.

— Вы что-то необычное заметили? — напрягся директор, уловив в интонациях мужчины скрытое осуждение.

— Этот Ян Саламандра принял пилюлю. Разве это не запрещено правилами?

Директор промолчал. Сказать, что он ничего не заметил, — это расписаться в собственной слабости.

— Я проверю этот случай.

— Да уже не имеет значения. Саламандра в ранге Духа, отлично подготовлен и, насколько мне известно, войдёт в свиту наследницы. В целом, мне без разницы, кто девчонку будет охранять, это ваши дела. Остаётся надеяться, что таланты Саламандры не дутые и мальчик просто очень хотел занять первое место.

Директор скривился. Тем временем бой перешёл в рукопашную. Всё выглядело так, будто Эл согласился драться на кулаках, а пропустив удар по лицу, ударил всем, что есть.

— Понятно, — хмыкнул Яо. — Испугался, что пришибёт противника, которому выдали дерьмовую пилюлю. И даже репутацию свою не пожалел. Интересный мальчишка, ничего не скажешь.

Глава 16

Состязания, или Когда неприятности ждут рядом

Изначально, вопреки всему происходящему вокруг, состязания я воспринимал как отличное приключение. Школа, турнир — разве не круто? Как оказалось, совсем нет. Подставы, интриги и океан ненависти со всех сторон. Совсем не то веселье, на которое я рассчитывал.

После выступления Ариана меня сразу увела, чтобы чего не случилось. Возможно, и правильно.

На третий день прошли состязания в лекарском деле. Я собирался приготовить продвинутое зелье лечения четвёртого ранга. Настроение к этому моменту выровнялось, но мне попытались его испортить.

— Смотри, кто пришёл, — сказала Водянка, сложив руки на груди и встретив меня в общей очереди надменным взглядом.

Мы все собирались в одной комнате, перед тем как выйти в зону проведения испытания. Они пройдут на открытом воздухе, на той же самой арене. Собственно, как и первое испытание, по ядам.

— Ваше благородие решило снизойти до нас? — продолжила нападать девушка. — Сегодня тоже жульничать будешь или как?

— Это когда это я жульничал? — опешил я.

— М-м, — приложила она палец к губам и сделала вид, что задумалась. — Вчера, например? Когда сначала согласился на рукопашный бой, а потом внезапно атаковал Яна стихиями. Грязная победа, Эл.

Её слова неожиданно укололи. Видит Река, я не хотел разжигать этот конфликт и тем более позорить Яна, но раз уж его подружка сама нападает… Пристань кто другой, проигнорировал бы, но на этот вызов отвечу.

— Смешно слышать про грязную победу, — шагнул я к ней и смерил взглядом. — Особенно после того, как вашу группу специально продвигали вперёд. Честная жеребьёвка? Смешно. А уж то, что Ян принял пилюлю, так и вовсе прямое нарушение правил. Могли бы выдать ему что-то качественное, тогда бы мне не пришлось так поступить, чтобы спасти ему жизнь. Или ты злишься, что я его не прикончил? Вот какая ты подлая, Водянка? А мне казалось, вы с Яном друзья.

Девушка дёрнулась не хуже, чем от пощёчины. Побледнела, вперила в меня взгляд, полный ненависти.

— А доказать сможешь, что он что-то принял⁈

— То есть остальное ты даже отрицать не будешь? — ответил я холодно. — Доказывать всем очевидное мне нет смысла. Или в школе что, я один на лекарское дело ходил? Если так хочешь, можешь обратиться к проверяющему из академии и потребовать проверки Яна.