Роман Романович – Лидер (страница 9)

Прекрасно поняв, на что намёк. Амасту уличили в том, что она на свидании непонятно с кем. Ну, или тем, кто её победил и унизил. Я же сейчас признал, что у нас и правда свидание. На что Амаста, кстати, никак не отреагировала. Возможно, достигла предела удивления и решила принимать всё как должное.

Новое лицо… В смысле, подошедшая девушка такого ответа не ожидала, чуть с мысли сбилась, по новой на меня посмотрела.

— Амаста, не представишь нас? — попросил я.

— Раз ты просишь, — улыбнулась она. — Знакомься. Это Лира Радаганская по прозвищу Эхо. Почти пиковый Старший Мастер. Первый офицер фракции Хребет Радагана.

— Звучит серьёзно, — покивал я. — Хребет Радагана — это же первая фракция, которая также представляет радаганское королевство, собирая с него лучшие таланты?

— Лучшие обычные таланты, — ответила Амаста. — А так да, ты правильно сказал.

— Необычных талантов у нас тоже хватает, — ответила Лира. — Правда, не всех мы принимаем, и им приходится выбирать что-то попроще.

— Что ж, — проигнорировал я её укол, — приятно познакомиться, Лира. Как понимаю, вы с Амастой подруги?

— Что-то вроде того, — улыбнулась девушка. — Я тоже рада познакомиться. Ты ведь Лай? Тот самый?

— Тот самый или нет, но да. Меня так называют. Не хочешь к нам присоединиться?

— Не в этот раз, — ответила она. — Но, быть может, ещё встретимся.

— Был рад пообщаться, — кивнул я ей.

Лира развернулась и, покачивая бёдрами, отчалила.

— Видишь, ничего страшного, — сказал я Амасте, — Милая девушка.

— Ты так думаешь? — хмыкнула Амаста. — Это главная сплетница академии. Язык совсем без костей. Так что готовься. К вечеру вся академия будет знать, что мы ходили на свидание.

— У тебя ведь нет официального жениха?

— Есть кандидаты, — посмотрела девушка с вызовом. — И это тоже часть последствий, с которыми тебе придётся столкнутся, раз уж ты не следишь за языком.

Нам пришлось отвлечься, потому что пришли сразу несколько официантов. Стол сноровисто заставили разными закусками. Тот, первый, официант куда-то пропал. За нас же взялся усатый дядька. В смысле, он рассказал, какие блюда нам подали, красочно расписал предложенные вина. Мне оставалось кивать и ждать, когда же это уже можно будет попробовать. Наконец, нас снова оставили одних.

— Ты ведь умеешь пользоваться вилкой и ножом? — спросила Амаста с сомнением.

— Вилка — это что? Вот этот маленький трезубец? — уточнил я.

— Издеваешься?

— Ты ведь сама задаёшь глупые вопросы.

Взяв приборы, попробовал первую закуску. Сырое мясо со специями. Прохладно, остренько и сочно. При этом что-то новое. Какие-то ноты я мог выделить, как и вспомнить что-то схожее, но точно такое же… Нет. И правда нечто уникальное.

— Знаешь… — сказал я. — Как-то раз мы с другом застряли в подземной пещере. Проплыли через водный канал… По пути чуть не утонули. А когда выбрались, поняли, что выход перекрыт толщей земли.

— И что тут такого? — не поняла девушка.

— Что такого, если вы только начали культивировать и силы всего ничего? — спросил я. — Да так. И правда ничего.

— А, это такая история, — понятливо кивнула она, взявшись за свою часть закусок. — Как выбрались?

— Долго и упорно били камень.

— Очень умно.

— Другого не оставалось. Культивировали. Научились ломать камень. Еда постепенно заканчивалась. Несколько дней мы голодали. С тех пор я начал очень ценить хорошую кухню и возможность поесть.

— Какая увлекательная история, — иронично заметила девушка.

— Расскажи что-нибудь про себя.

— Я из правящей семьи и всегда ела досыта. Твоих проблем понять не могу, — задрала она носик, посмотрев сверху вниз.

— Видимо, слишком сытная жизнь и правда делает слабым, — ответил я.

Амаста в ответ ожгла меня взглядом. Что я проигнорировал, сменив тему.

— Расскажи про фракции. Чего и от кого ожидать?

— Если так настаиваешь… — посмотрела она вопросительно, спрашивая, точно ли я хочу здесь говорить. — Есть три основные фракции, которые представляют три королевства. Хребет Радагана — его глава Дарран Радаганский по прозвищу Скала. Король. Правнук Императора. Один из претендентов на трон. Также один из сильнейших бойцов академии на текущий момент. Если в тебе есть хотя бы капля разумности, то держись от него подальше и не задирай.

— В своей жизни я ни разу никого сам не задирал.

— Да неужели, — фыркнула она.

— Приведи хотя бы один пример.

— Меня, — посмотрела она с вызовом.

— Ты собиралась меня убить. На зло я отвечаю хорошей трёпкой. За добро плачу добром. Простая формула.

— Я тебя предупредила, — сверкнула девушка глазами.

— Что по другим фракциям? — спросил я, отдавая дань многообразию вкусов.

— Алый Вихрь — фракция от степного королевства. Славятся стихией ветра и песком. Их глава — Вейрон Зов Бури. Король. Очень опасен, как ты можешь догадаться. Если посмотришь направо, то увидишь одного из его офицеров. Зеф, по прозвищу Шёпот. Мастер подслушивать.

Я покосился в указанном направление и увидел, как один из парней отсалютовал мне бокалом вина, улыбнувшись. Неприметный на вид, я обратил внимание, что у него глаза разных цветов. Один серый, другой зелёный. Кивнув в ответ, перевёл взгляд обратно на Амасту.

— Третья сильнейшая фракция — Глубина. Представители озёрного королевства. Славятся водой и льдом. Глава — Элиана Хлад по прозвищу Холодное сердце. Обладает крайне неприятной способностью замораживать что угодно. Включая твою защиту, тело, кровь и сердце. Очень опасна. Знает это, чем нагло пользуется.

— Здесь есть кто-то из этой фракции?

— Нет. Они это место не очень любят. Предпочитают другое заведение, где специализируются на рыбе.

— Вот как.

— Эти три фракции борются за главные ресурсы и делят между собой первые места во всём, — сказала Амаста. — Следующая группа фракций куда разнообразнее, все с выраженным уклоном.

— Как Чёрная Орхидея?

— Да, — кивнула девушка.

Замечу, что вино она пила изящно, и взгляд цеплялся то за шею, то за губы, то ещё за что.

— К нам приходят все те, у кого есть уклон в тёмные стихии.

— Включая Духов? Разве тёмные стихии не относятся к старшим?

— Не совсем. Полно случаев, когда уже на этапе начальных стихий проявляется какая-то наследственность.

— Любопытно, — кивнул я. — Кто есть, помимо вас, интересный?

— Хм… — Девушка огляделась. — К примеру, твои подружки, — кивнула она в сторону Саланы и Тайны.— Состоят в Золотой фракции, которая специализируется на артефактах. Собственно, лучшие артефакторы у них, несмотря на то что артефакторы есть и в других фракциях. Небесный и Перевёрнутые котлы — две фракции алхимиков. Фракция Охоты специализируется на охоте за самыми опасными созданиями. Отбор туда очень строг, но они не очень любят арену, предпочитая сражаться против монстров. Искатели Истины — это кто-то вроде учёных. Не очень сильны в бою, но там много полезных умников. Нефритовый дракон… А вот эти смешные. Богатые, но слабые. Детишки всяких торговцев и прочих обеспеченных семейств, у которых много денег, но мало таланта. Заносчивы, горделивы и обожают решать вопросы чужими руками, потому что свои коротки. Есть ещё фракция Дипломатов, фракция Скрытого Кинжала…

— Неужели последние относятся ко всяким теневым делам?

— Если ты про скрытность, слежку, тихое устранение, заказные убийства — то да. Это они и есть.

— Мило.

— Все остальные фракции… Да можешь на них особо не обращать внимания. Есть крепкие середнячки, но раз смог победить меня, то и их переживёшь. Главное, не задирай первую троицу и, возможно, неделю–другую протянешь.

— Звучит не так уж сложно, — ответил я беспечно, уделяя должное еде.

Сначала я перепробовал несколько видов закусок. Подозреваю, только они потянули бы на десяток кристаллов. Почему так решил? Потому что бросал взгляды по сторонам. Наш стол ломился от яств. На чужих столах стояли одинокие тарелки. Выглядело так, будто мы что-то празднуем.