Роман Разуев – Роза для мёртвого боксёра (страница 4)

– Десятого. Дед был пятнадцатого. А вы, призванные… вы появляетесь с силой десятого уровня. А через несколько месяцев – достигаете тринадцатого.

– А у меня какой?

– Не ниже десятого. Ты убил вожака орков. Но король орков сильнее. Так что тебе надо тренироваться. И еще… никому не показывай свою магию.

– Почему?

– Она темная. Похожа на дьявольскую. Увидят – примут за демона.

Киваю. Правда. Когда та тень окутывала руки, я и сам чувствовал ледяной ужас. Казалось, что-то древнее и голодное шевелится внутри.

– Я заметил, ты произносила слова. Без этого нельзя? Если рот зажмут – и все, конец?

– Нам нельзя. А вам достаточно мысли. Желания. Так что не кричи в бою заклинания.

– Ты слышала? – я машинально провожу рукой по волосам. Старая привычка, когда нервничаю.

– Слышала.

– А все призванные появляются на этом поле?

– Да.

– И куда они потом деваются?

– Их обычно встречают свои. А тебя… прокараулили. Или их задержали монстры.

– Кажется, не прокараулили, – я замираю, вслушиваясь. Шорох шагов по траве.

Вглядываюсь, используя темное зрение. Вдалеке – три фигуры. Бегут. Первый – черноволосый, с массивным, картофелевидным носом. Второй – лысый, в очках. Третий… девушка? Длинные волосы, тонкие черты. Но плоская, как доска. Нет, парень с модельной внешностью?

– Они уже близко, – говорю тихо. – Встань за мною.

Алисия послушно прячется за моей спиной.

– И сними диадему. Скажем, ты просто выжившая. Если узнают, что ты принцесса… не отпустят.

Проходит минута. Они уже не бегут, а идут, широко и дружелюбно улыбаясь. Машут руками, будто мы старые приятели.

– Привет, земляк! – первый, «Картошка», останавливается в метре. – Я Джон. Это Вадим и Эрика.

Вблизи вижу, что это действительно девушка. Худая, угловатая, с колючим взглядом.

– Пойдем с нами, – Джон протягивает руку, как будто предлагает помощь утопающему.

– Откажусь. Мне в королевство. Дела есть.

– Лучше не ходи. Стража увидит – в темницу кинут, а затем казнят.

– Рискну.

Я не из тех, кто сходится с кем попало. Одиночество – мой осознанный выбор. Был им на Земле, останусь и здесь. Найти работу. Жить тихо. Может, и жена найдется…

– Нет, – голос Эрики режет воздух, как лезвие. – Ты идешь с нами. Без вариантов. Откажешься – уведем силой.

– Не хочу драться. Но если решитесь – убью. На месте.

Говорю это ровно, без злобы. Как констатацию факта. Холодный металл в голосе.

– Если так ценишь эту девку, бери с собой, – хрипит Вадим. – У нас как раз нехватка красивых…

Его голос обрывается от резкого удара Эрики. Он сплевывает кровь, лицо перекашивает злость. Эрика делает шаг. В ее ладони вспыхивает живой, яростный огонь. Джон разводит пальцы, и между ними сгущается шар из воды. Вадим с лязгом достаёт меч.

Тишина. Натянутая, как струна.

– Я не пойду с вами, – повторяю я, и мир сужается до точек угрозы. – Алисия, отойди.

Боя не избежать. А так не хотелось. Но что поделать – такие люди. Им одно, а они слышат другое. На Земле их полно. Может, в королевстве принципы иные. Раз прогнали призванных – значит, у них свои правила и взгляды на жизнь.

Глава 3

Рука Эрики взмывает вверх. И загорается. Огненный шар – размером с телегу – рождается в ее ладони и летит ко мне. Он не просто гремит. Он ревет. Рев пожара, пожирающего мир. Я чувствую жар кожей, мышцами, костями. Сквозь грохот пламени пробивается голос Джона:

– Эрика! Его нельзя убивать!

Пламя. В метре. Я могу отпрыгнуть. Увернуться. Но за мной – Алисия.

Решение приходит мгновенно, ослепительно и безумно: встретить огонь ударом на удар.

Тень сгущается на моей руке. Слишком слабо. Слишком горячо.

Тогда тень оживает. Она струится по коже, как черный доспех, окутывает все тело. Я встаю в стойку. Бью по огненному шару со всей дури, отчаяния и ярости, что есть во мне.

Меня отшвыривает. Кроссовки скребут по земле, сдирая дерн. Я подставляю левую руку, тень пенится, сдерживая напор. Правую снова заношу. Бью. И уже не просто бью – мысленно вкладываю в удар всю свою волю. Визуализирую. Отбей. Отбей!

Огонь взрывается. Не шар, а хрустальная ваза – на сотни алых осколков, на тысячу искр. Они шипят, гаснут в воздухе.

Тень исчезает. Смотрю на правую руку – кожа покрыта багровым, дымящимся ожогом. Ее магия жжет сильнее раскаленного металла. Она играет. А я уже на пределе.

– Неплохо, – Эрика хлопает в ладоши, будто на представлении. Ее голос сладок, как яд. – Мой самый слабый огонь. А огненный шторм? От тебя и мокрого места не останется. Ни косточки.

Вот оно что. Я принял уловку за настоящий удар. И как с такими сражаться?

– Моя очередь, – выходит Джон.

– Осторожно! – кричит Алисия.

Над головой возникает круг. Мерцает тающими символами. Он падает. Резко. Вмиг. И я уже в клетке. Стены – из воды, плотной, как стекло. Бью по ним – отскакиваю. Тень, что справилась с огнем, здесь бессильна. Я слишком слаб.

Джон смотрит на меня. Улыбается. Говорит что-то, но звук не проходит сквозь водяную толщу. Потом с потолка начинает капать. Одна капля. Вторая. И обрушивается водопад. Тюрьма наполняется за секунды.

Он хочет меня утопить. Выключить. А потом – связать, оттащить к их «королю».

Я бью снова. Бесполезно. Джон снаружи качает головой. Мол, не вырваться. Они не на голову. Они на десять голов выше. Один из них гоблина уложил бы мгновением. А у меня что? Тень. Которая делает меня чуть сильнее, чуть быстрее. И все?

А может… я просто не знаю, на что она способна? Стоит выяснить. Пока легкие не разорвались.

Закрываю глаза. Взываю к ней. Мысленно.

Приди.

Явись.

Тень, услышь меня.

Как это по-детски звучит. По-идиотски. Никто не вручил мне инструкцию по использованию силы.

«Проклятие! Черт!» – мысленный вопль отчаяннее любого крика.

Воздух кончается. Тело дергается в судорогах, инстинктивно пытаясь вдохнуть. Сдаюсь. Разжимаю челюсти. Вода вливается в горло, ледяная и неумолимая. Хватаюсь за глотку. Темнеет. Оседаю на дно.

Поворачиваю голову. Алисия. Она смотрит на меня и плачет. Она знает – ее тоже заберут. И что с ней сделают эти ублюдки?

По губам читаю ее слова:

– ВЫСВОБОДИ ВСЮ МАГИЮ!

Легко сказать.