Роман Прокофьев – Прозрачные Дороги (страница 64)
— Фионтар, — задумчиво повторил Волк. — Предлагаешь решить все дракой?
— Я предлагаю решить все честно. Любой твой боец против меня. Если выиграю я — Волки забывают обиды, и мы расходимся миром. Если выиграет твой боец — забираешь ее для обмена.
— Надеешься на свои Руны? — понимающе улыбнулся Волк. — У нас в Приюте не принято использовать такое, тут, знаешь ли, новички, женщины, детишки… Роза может обидеться. Но она не будет против нормальной, честной драки. Да, Глен?
— Без Скрижалей и пушек, — проворчал бармен из-за стойки. — Кулаками махайте сколько влезет…
— Сэр! — предупреждающим тоном произнесла Фьюри. Да, я рассчитывал на Руны, но в данной ситуации останавливаться уже не имело смысла.
— Я согласен.
Голубокожий гуманоид издал странное шипение — будто произнес несколько слов на языке, которого я не знал. Волк с усмешкой перевел:
— Хель Раан говорит, что ты либо храбрец, либо глупец. Возможно, все вместе.
— Так ты согласен?
— Волки согласны, — сказал Волк. — Драться будете снаружи.
Мы вышли из «Последнего Шанса» двумя большими группами. Вокруг уже скопилась толпа — похоже, новости разлетались быстро. Силуэты людей на фоне золотого угасания Древа виднелись даже на крышах контейнеров. Бесплатное развлечение — я слышал, как местные уже делали ставки. В основном — против меня.
— Какого хрена вы тут устраиваете⁈ — афро с шевроном Приюта, тот самый, что приходил за мной днем, зло защелкнул кассету с жуками в приклад гаусс-винтовки. За ним стояла группа вооруженных «приютских». — Мамо…
— Спокойно, Пит! Просто драка, один на один! Нормальная драка! Без Рун. Без пушек! Чужак против Демона!
— Серьезно, факинг шит?
— Мы принесем Клятву Наблюдателю!
— Ладно… Но если начнутся фокусы — положим на хрен всех!
Мои ребята сомкнулись вокруг меня. Я ощутил на плече крепкую руку Динамита.
— Сигурд, ты нормальный? — спросил он. — Ты вообще видел эту тварь?
— Сэр, это кайр’элисс! — поддержала его бледная Фьюри. — Они крайне опасны! Вы не должны…
— Спокойно, все под контролем, — сказал я. — Я знаю, что делаю. Скажи, Фьюри, почему Волк назвал тебя другим именем?
Всего мгновение Фьюри колебалась. Она явно хотела ответить так, как велят ее должностные инструкции, но что-то изменилось, и она сказала правду:
— Лилия ван дер Саар — псевдоним для оперативной работы. Мое настоящее имя — Кристина Фальк… Сигурд, пожалуйста, послушай. Ты не должен рисковать, это того не стоит. Я могу пойти с ними, Альфа все равно…
— Нет.
Между нами вдруг вклинился Эдри. Торговец понизил голос до шепота:
— Танаан, мне знаком этот Народ. Есть вещи, которые и ты должен знать…
— Говори…
— Кайр’элиссы не люди. Они приемные дети Единства, прибывшие из гибнущих сфер. Их тело устроено по-иному и почти не имеет слабых мест, а руки подобны смертоносным кинжалам. Они не чувствуют боли. Их прикосновение может заморозить, а улыбка — ужаснуть.
— Понял. Есть что-то еще?
— Да. Они ценят гармонию. Во всем. Если хочешь победить — используй это.
— Туловище покрыто броней, но конечности достаточно уязвимы, — добавила Фьюри. — В рекомендациях — стрелять по суставам…
Похоже, драка предстояла серьезная. Но у меня имелась пара козырей в рукаве — во-первых, рунные стимуляторы, а во-вторых, Скай. Когитор уже проанализировала и рассчитала вероятности — семьдесят на тридцать в мою пользу.
Я раскусил Пилюлю Несокрушимости, заранее превращенную в Предмет. Да, уловка, но и соперники не были честны, выставляя против меня бойца, многократно более опасного, чем обычный человек-Восходящий. Наверное, Волк не сомневался в победе…
Волна жара прокатилась по телу. Мышцы налились силой, по нервам будто пропустили ток. Пилюля поднимала физические Атрибуты до максимума серебряного ранга, позволяла экстремальные нагрузки и блокировала болевой шок. Пришло приятное, абсолютное спокойствие — я чувствовал себя так, будто мое тело отлили из стали. Не помешало бы догнаться Черным Надломом, для скорости, но этот микс оказался смертельным, так что придется обойтись тем, что есть, благо передо мной не Каменный Гром и не спятивший Сай’Рхос…
На другом стороне импровизированной арены кайр’элисс сбросил свой черный балахон, оставшись в чем-то вроде короткой голубой туники, отстегнул кинжалы и прочее оружие. Несмотря на антропоморфность, его тело имело нечеловеческие пропорции и было как будто покрыто защитными подкожными пластинами вроде внутреннего панциря. «Приемные дети Единства, прибывшие из гибнущих сфер»… Неужели настоящий инопланетянин, каким-то образом адаптированный к дайсон-сфере? Не так я представлял первый контакт с внеземной цивилизацией…
Я не стал снимать свой «Мангус» — подвижность он почти не ограничивал, скорее наоборот, синтетические мышцы обеспечивали дополнительное усилие и прыгучесть, а защита — защита мне сегодня точно не помешает. Хель Раан вскинул длинные костлявые руки, и я увидел его пальцы — по четыре на каждой руке, длинные, трехсуставные. И на каждом — здоровенный выдвижной коготь. Ярко-синий, длиной с мой палец. Тварь оказалась вооружена естественным образом — и явно была способна выпотрошить противника парой движений.
Толпа заревела, засвистела, заулюлюкала. Похоже, экзотический абориген пользовался здесь популярностью. Волк крикнул с другой стороны «арены»:
— Волки готовы! Клятву!
— Я хотела бы уточнить для наших зрителей — это точно честная драка без оружия? Потому что у него ножи из пальцев! Как вы оцениваете свои шансы, мистер Морозов? Помашите в камеру, если все под контролем!
— Сигурд, еще не поздно отказаться! Это безумие!
— Нет.
Я шагнул вперед, выходя на множество глаз, и удостоился лишь свиста с редкими криками поддержки. Скрижали на мгновение сомкнулись, и колокол Наблюдателя зафиксировал Клятву. Бой без оружия, ставка — Фьюри, она же Ледяная Лилия, она же Кристина Фальк… Стоящий напротив кайр’элисс что-то коротко прошипел, и Волк, который принимал Клятву, усмехнулся:
— Призрак говорит, что хочет посмотреть, что у тебя внутри.
— Передай ему, что я тоже.
В следующий миг фионтар начался.
Синие когти с громким треском распороли грудной сегмент моей полуброни! Я едва успел отпрыгнуть в сторону, рискуя в первые же секунды схватки остаться без головы — ибо кайр’элисс оказался быстр, очень быстр! Он не давал времени на размышления — атаковал, делая молниеносные выпады всеми четырьмя конечностями, и драться с ним врукопашную — все равно что боксеру выходить против врага, вооруженного шестнадцатью ножами!
В первую минуту я уклонялся, пытаясь держать дистанцию и не дать ему сблизиться, — потому что подобную многовекторную атаку просто невозможно заблокировать. К счастью, у меня была Скай, чей тактический анализ позволял предугадывать его движения, избегать опасных зон и двигаться по безопасной траектории, не давая загнать себя в угол или прижать к краю арены.
Наверное, со стороны это выглядело даже красиво. Молниеносно атакующий четырехрукий монстр и человек, столь же стремительно уходящий от его ударов, раз за разом рассекающих лишь воздух. Восходящий на золотом пороге в синергии с когитором — страшная штука, позволяющая проделывать нечеловеческие трюки, и, конечно, без Скай я был бы уже мертв. Да и любой другой Восходящий моего ранга уже лежал бы с распоротым животом.
Но и так он зацепил меня трижды. Бедро, грудь и плечо, каждый раз чуть-чуть не хватало, чтобы добраться до тела. Мы же со Скай — изучали его возможности, анализировали закономерности движений, пытаясь понять, каким образом провести удачную контратаку.
Толпа потрясенно молчала, множество глаз следили за нашим танцем, дрон Кардо описывал круги над площадкой. Хель Раан вдруг остановился, склонив треугольную голову набок. Его алые глаза смотрели на меня с чем-то, похожим на любопытство — вероятно, моя неуязвимость смогла его удивить. Выводы Скай же были неутешительны — рефлексы кайр’элисс значительно опережали человеческие, его тело защищал естественный панцирь, ударный радиус в полтора раза превышал мой. До головы просто не дотянуться, единственные слабые места — сочленения конечностей… Однако имелось и светлое пятно — «они ценят гармонию», сказал торговец Эдри, и оказался абсолютно прав — стиль боя Хель Раана имел особый рисунок, некий повторяющийся узор, который Скай смогла расшифровать. Стойки, отвлечения, выпады — повторялись, и после завершения нижней атаки имелось некоторое окно возможностей.
Четыре десятых секунды — короче, чем выдох.
Новый раунд. Монстр действовал по прежнему алгоритму, видимо, пытаясь измотать меня, а вот мне пришлось импровизировать. После третьего круга я внезапно изменил тактику, быстро поднырнув под выпады противника. Когти разрезали воздух в опасной близости, но мне наконец удалось провести ответный удар — один-единственный, но какой! Усиленный Навыком Силы Десяти Воинов, он, наверное, свалил бы тауро — однако Хель Раан лишь слегка дрогнул, жесткий, как бетонный столб.
Несмотря на это, сам факт моего удара вызывал у толпы изумленный вздох. Не ждали?
Будто почуяв, что я подобрал к нему ключик, монстр творчески изменил рисунок своих атак. Это произошло слишком быстро, я оказался не готов, и кайр’элисс смог наконец хорошенько достать меня — буквально через десять секунд после пропущенного выпада.