Роман Прокофьев – Прозрачные Дороги (страница 49)

— Потом! Знаешь эту тварь?

Сай’Рхос снова выскочил рядом с нами — Печать Доминиона не давала ему приблизиться вплотную, но стоило чуть замедлиться, и он без труда настигал нас. Я тоже уже изучил его повадки и приноровился к управлению Стрелой, так что без труда вывернулся, вновь бросив машину вниз, к черным руинам. Тварь замерла, и мне показалось, что это удобный момент для выстрела. Но нет, не хватило мгновения, очередная Звезда прошла в молоко. Как же тебя приголубить, тварь?

— Мягче и быстрее. Это стигис, а не лодка! Зачем ты стреляешь? Ṣa’i-Ra’Ḫōs использует драйв-пульсацию, ты попадешь только в его тень…

Ṣa’i-Ra’Ḫōs. Он произнес это безукоризненно, и стало ясно, что караванщики просто исказили древний технический термин Языка Кел. Шай-Ра-Хоос. Исполнитель Надзора Пустоты. Или Тот-Кто-Исполняет Пустоту, если попытаться перевести это на глобиш. Что, черт побери, это вообще значит⁈

— Что это за тварь?

— Это не тварь, — в голосе призрака проскользнуло недоумение. — Ra’Ḫōs это Руна Надзора. Страж или чистильщик. Этот октагон подлежит очистке?

— Существо? Экзо-механизм?

— Руна Надзора. Я не вижу печати распорядителя. И он выглядит… странно. Влияние чужеродной энергии? В октагон прорвались порождения Предела?

Руна⁈ В Эстэ бушевали Бесконечные Шторма, которые, по словам моего экс-вселенца, тоже были автономными золотыми Рунами. Значит, Сай’Рхос — нечто вроде? Но какая в сущности разница? Я начал терять терпение, потому что тварь не отставала, а каждая минута промедления сжигала запас люкс-накопителя.

— Как его убить?

— Убить? — в голосе Эйлориана появилось недоумение. — Это функция осуществления Порядка. Если она некорректно работает или подверглась чужеродному заражению, необходимо сообщить распорядителям Надзора в Башне либо вызвать Стражей…

— Нет никакого Надзора и никаких Стражей! Как его уничтожить?

Еще одна пауза, на этот раз покороче. Затем Эйлориан заговорил — и наконец-то сухо, профессионально, по существу:

— Никак. В курьерской конфигурации Голубая Стрела не может заблокировать драйв-пульсацию, а поражающей мощи не хватит для гарантированного повреждения рунной матрицы Ra’Ḫōs. Необходимо изменить Инскрипции на конфигурацию перехватчика. Какими ты обладаешь?

Я горько усмехнулся. У меня и правда имелась одна Руна-Инскрипция, найденная на небесном острове, — то самое Ускорение Полета, но вряд ли оно поможет в данном случае.

Тысяча метров. Сай’Рхос заходил на новую атаку. Я видел его — развернутые конечности, пульсирующее ядро в центре тела. Жуткая тварь…

— У меня ничего нет. Какие еще варианты?

— Моя Скрижаль. Мои Руны. Где? Ты забрал их? Там должен быть полный набор.

Золотой обломок. О да, он был со мной, мерцал в одной из ячеек Скрижали. Я быстро вскрыл его — двадцать шесть слотов, одиннадцать Рун, три каких-то Осколка Пустоты, две непонятных хреновины и десять сформированных Сфер — огромных, по триста капель каждая! Восемь Рун действительно были Инскрипциями, четыре — золотыми, четыре — серебряными. Ничего себе наборчик!

— Нашел? Сними Стабилизатор Времени — он здесь бесполезен. Звездный Полет — для путешествий между Сферами, тут тоже не поможет. Поставь золотую Паутину и Синтез Мощи. Этого будет достаточно. И управляй Стрелой мягче. Спокойнее. Это стигис, у тебя двойное преимущество в скорости. Кто учил тебя летать?

Скай быстро анализировала наши реальные возможности. Да, Инскрипции отличались от прочих усилений тем, что их можно было свободно менять в звездах этой Руны, но только в развернутом состоянии, подобно сменным боевым модулям. Похоже, это предоставляло возможность сконфигурировать Стрелу «под задачу» — невероятная, невиданная гибкость! Но одновременно с этим Стигис — чрезвычайно дорогая в использовании Руна — очень похоже, что во времена ее создания Кел вообще не испытывали дефицита Звездной Крови.

Сай’Рхос (Ra’Ḫōs, Руна Надзора, напомнил я себе) снова выскочил на границе Печати Доминиона. Я бросил Стрелу в пике, к черным руинам, выигрывая драгоценные мгновения.

Рунная конструкция Стрелы сияла перед внутренним взором, как открытая книга. Неподвижные гнезда зафиксированных усилений, пульсация накопителя и активные ячейки Инскрипций. Центральная — Золотое Око, не трогаем. Меняем те, что в крыльевых элементах, на золотые Паутину Пространства и Синтез Мощи.

Готово! Руины неслись навстречу. Я пролетел сквозь огромную башню, на ходу огибая препятствия, нырнул в черный каньон между ярусами. Сай’Рхос пытался перехватить, но я уже в достаточной мере «почувствовал» корабль, чтобы не допустить этого. И с каждой секундой Стрела нравилась мне все больше. Небесный Ястреб можно было сравнить с земными альфа-вингерами, но стигис — это совсем другой уровень. Он давал сто очков вперед любой земной технике!

— Ты небесник, — уверенно сказал Эйлориан. — Вытаскивай его на простор. Теперь слушай. Паутина блокирует драйв-пульсацию, но удерживающая нить имеет пределы. Ты должен поймать и удержать его на расстоянии в сто пятьдесят каюмов. Просто не давай к себе приблизиться.

Голубая Стрела вырвалась из каньона, вновь взмывая вверх. Сай’Рхос выскочил следом, на самой границе Печати — уже развернутый для атаки веер клинков. Прокатился мимо — бесполезно, я уже прощупал его предельные возможности и контролировал ситуацию. Он меня не догонит.

— А потом?

— Заставь его раскрыться. Затем используй Клинок. Синтез превращает Звезды в единый удар…

Поймать его было легко. Паутина — сеть золотых линий — напоминала полусферу, втягивающим куполом накрывшую изрядную область пространства — и мгновенно затянувшуюся золотым клубком. Внутри нее бился пойманный Сай’Рхос — Паутина не остановила его полностью, но значительно замедлила. Тварь попыталась совершить свой коронный прыжок, пространство дрогнуло — и ничего не произошло.

— Драйв-пульсатор заблокирован, — голос кел был спокоен. — Держи его и готовь Клинок.

Я заложил длинный вираж, описывая широкую дугу вокруг пойманного экзо-механизма. Сай’Рхос рванулся, пытаясь сократить дистанцию, перехватить Стрелу — но я спокойно уклонялся, сохраняя безопасную дистанцию.

— Танец, — голос Эйлориана стал мягким, почти наставительным. — Мягче. Ты и есть Стрела… Готовься… он раскрывается…

Да, чертов шар, чем бы он ни был, опять выпустил свои световые клинки, явно собираясь уничтожить сковывающие его нити золотой Паутины. Вновь сверкнуло синее ядро в центре, и его мгновенно захватило то, что заменяло Стреле прицельную сетку.

— Бей.

Я мгновенно развернул Стрелу — и выстрелил.

Клинок Жесткого Света — то, чем под действием Синтеза Мощи стали Звезды, — выглядел как луч — мощный, концентрированный, прошивший пространство световой вспышкой. Он ударил, и на этот раз обездвиженный монстр не успел ускользнуть.

Клинок прошил его насквозь.

И Сай’Рхос… не лопнул, не взорвался. Он просто исчез. Перестал быть в этой точке пространства, вернулся в иное агрегатное состояние — вероятно, сломанную Руну. Скай подтвердила мои догадки:

Скай: Сай’Рхос ликвидирован. Сигнатура преобразована в поврежденную рунную матрицу. Рекомендую отыскать ее…

Ликвидирован. Я ощущал странное — не торжество, не эйфорию, а опустошенность. Холодное, отстраненное удовлетворение от того, что справился, разобрался, нашел способ и оружие — и угроза, считавшаяся караванщиками непобедимой, устранена за пятнадцать минут.

Еще один золотой монстр повержен.

Неужели Хитрейший действительно прав?

— Итак, — голос Эйлориана звучал странно. — Функция Надзора отменена. Я надеюсь, теперь ты можешь поговорить со мной? Как твое имя, небесник?

— Сигурд, — ответил я. — Сигурд Морозов. Твой стигис — настоящее чудо!

— Стигис принадлежит Звездному Крылу, — строго поправил Эйлориан. — Но пока его Руну хранишь ты.

Я развернул Стрелу над Мертвым Городом. Нужно было забрать то, что осталось от Сай’Рхоса, затем — сообщить караванщикам, что путь свободен, и забрать своих людей.

И, похоже, меня ждал очень интересный разговор.

Глава 19

Сай’Рхос не наградил меня Звездной Кровью, Рунами и золотыми фрагментами, потому что сам оказался очень странной Руной. Функцией Надзора, как говорил Эйлориан.

Я нашел ее.

Руна Ṣa’i-Ra’Ḫōs Kel-Thaem (соответствующий термин не обнаружен)

Руна-Функция (соответствие термина 50%)

Качество: золото

Улучшения: Руна Слияния, Руна Протокола???, Руна Бесконечности,???

Активация: 480 капель Звездной Крови

Время действия: нет

Создана неизвестной инстанцией (соответствие термина 50%). Содержит автономного исполнителя внутренней функции Надзора. Протокол???. Предназначение и целевые параметры неизвестны.

Внимание: Руна не предназначена для частного использования.

???

???

Время перезарядки:???

Критически повреждена. Для ремонта требуется 160 капель Звездной Крови.

Мда. Руна-Функция?

Такого типа я еще не встречал — и, скорее всего, не найду даже в том Фолианте, что подарил фригольду Белый Дьявол. Вероятно, она — реликт, пришедший из времен столь древних, что половина воспоминаний о них вырезана Руной Забвения. Недаром система Восхождения не могла ее толком классифицировать, и даже термины колебались в пределах пятидесяти процентов соответствия. Скай предположила, что Функция — вид Существа (но, возможно, не только, теоретически это мог быть и Предмет, и Заклинание, и даже Портал), жестко «запрограммированный» на определенную задачу и обладающий полной автономностью. По принципу — «запустил и работает», в отличие от краткосрочных вызовов Существ.