Роман Прокофьев – Прозрачные Дороги (страница 30)
— Привяжите ее к чему-нибудь. Можно за шею. Кардо, поедешь домой, как только установим связь с Небом…
— Это произвол! Насилие над свободной журналистикой! Я протестую! — взвыла девчонка, но никто ее слушать, конечно же, не стал — пристегнули пластиковой стяжкой к ободу койки, и все.
Аппарель с гулом опустилась, впуская внутрь воздух Таира. Он даже на вкус был другим — холодным, с запахом горелого камня и чего-то неуловимого, но неприятного.
— Воняет, на, — проворчал Грохот. — Командир, тяжелое надевать? На всякий?
— Пока не нужно, Толя…
Воочию руины выглядели еще страшнее. Каждый шаг открывал новые подробности бедствия. Четыре параллельных рваных борозды в куполе — следы огромных когтей? Разорванный синий комбинезон с нашивкой «Терра. Научная группа». Россыпь унитарных патронов и раздавленный «Суворов». Контейнер с припасами, выпотрошенный и смятый. Содержимое разбросано, частично растоптано, частично… съедено?
— Кроу, проверь вышки и склады. Жабник — теплицу и вон тот ангар… Юки, ты со мной, — я кивнул в сторону жилых модулей, в которых должен был находиться командный центр, вокс-передатчик и, возможно, сохранились какие-нибудь данные. Кто-то же оставил сигнал SOS.
«Домусов» в Терре было двенадцать. Девять жилых, один — что-то вроде кухни-столовой с пищевыми синтезаторами, еще один — медком, где уцелела диагностическая капсула, и последний, центральный, — научно-командный. Везде царил лютый разгром — опрокинутая мебель, разбитые терминалы, разбросанные повсюду личные вещи. Такое ощущение, что нападавшие крушили и ломали все, до чего могли дотянуться. Попадались засохшие багровые пятна и следы пожара, явно залитые аварийными системами, но тел не было, и это внушало надежду. Я обнаружил внутри огромный, размером с тауро, валун и несколько каменных обломков поменьше, явно принесенных извне — возможно, сквозь зияющие дыры в своде куполов. Они выглядели так, будто металлокомпозит рвали и отгибали гигантскими руками. На рваных краях ветер шевелил странные седые волоски — остатки шерсти тех, кто протискивался внутрь?
Черт возьми…
Как я и надеялся, центральная ось командного модуля, где находилось сердце «Домуса» — когитор, вокс-передатчик, энергоячейка и начинка систем жизнеобеспечения, — уцелела. Панель управления сорвали, индикаторы мигали алым — разгерметизация, боевая тревога, аварийный режим… Вокс-сеть, конечно, отсутствовала, но благодаря помощи Скай я отыскал нужный порт и запустил протокол принудительной активации. А затем — дело техники, мой когитор мгновенно взломала слабенький гамма-когитор жилмодуля и получила доступ ко всему массиву хранившихся данных — логам, журналам событий, служебным записям, вокс-переговорам и прочему, что колонисты Терры доверили главному серверу…
Скай:
В мое внутреннее ухо, хрипя и захлебываясь помехами, полились голоса мертвой колонии.
Новый голос — мужской, властный.
Грохот. Отдаленный, но мощный — удар чего-то тяжелого о металл. Крики.
«
Знакомый треск «Суворовых». Шипение энергетических зарядов. И затем — рев, мгновенно вытеснивший все прочие звуки, как горная лавина. Низкий, вибрирующий, полный первобытной ярости.
Удары. Грохот. Скрежет рвущегося металла. Крики. Снова рев — но другой, послабее, с ноткой боли.
Треск. Лязг. Грохот. Женский крик, оборвавшийся влажным хрустом.
Помехи. Шипение. И сквозь них — обрывки:
А затем — помехи, сквозь которые доносился лишь грохот, рев, отдельные выстрелы и душераздирающие крики. И все это на фоне монотонного SOS — похоже, оператор вокс-передатчика успел вдавить единственную кнопку, прежде чем спастись бегством или стать добычей нападавших.
Скай:
Значит, гигантопитеки… Не верилось, что прайд диких тварей, пусть даже и многочисленный, мог разгромить крупное земное поселение, однако если среди нападавших было золото… то все серьезно менялось. Дикая Охота вновь показывала свои клыки, пусть и в чужом Круге. Но самое главное — куда делись выжившие? Они не вернулись на руины Станции — очень плохой знак, но я не нашел тел — значит, гигантопитеки забрали их с собой?
— Хватают и уносят, — повторил я вслух. — Они брали пленных?
Почти пятьсот человек. Прайд в несколько десятков тварей вряд ли мог убить или захватить всех. Кто-то обязательно убежал, по воксу говорили об эвакуации и упоминали восточное ущелье… Скай мгновенно откликнулась, подтвердив мои мысли, — в числе прочего она скачала карты и отметила на них поселения и пути к ним. Колонисты Терры торговали с Камнерожденными, ближайший выход из подземных городов которых находился в двухстах двадцати километрах отсюда. И как раз на востоке, если принять координаты Терры за условный «запад» Круга Таир. Возможно, выжившие эвакуировались именно туда…
Но тогда почему не вернулись? Я вышел из жилмодулей, подзывая своих бойцов. Кроу уже возвращался — у стен и вышек не обнаружилось ничего интересного, кроме брошенного оружия и перевернутого, но вполне исправного глайдера. Он тащил «Иглу», «Вдову» и «Янтарь». Хорошие трофеи, нам пригодятся…
Жабник сообщил о результате обыска теплицы и ангара — там находился цех с измельчителем, двумя целехонькими Репликаторами и, вероятно, набором Схем — очень ценная находка, если бы мы могли вскрыть контейнер с встроенным мегакриптором. И склады. Тот, что содержал ресурсы, не заинтересовал нападавших, а вот все съедобное они выгребли и сожрали. А что не смогли — разбросали.
— Здесь были приматы, yaar! — уверенно заявил Жабник. — Следы, шерсть, экскременты — принадлежат гигантопитекам. Судя по разрушениям — особям со звездными способностями. Крупным или сверхкрупным. Обычно они опасны, но предсказуемы, но время Дикой Охоты эндокринная система идет вразнос и они становятся гораздо агрессивнее!
— Так и есть. Чертова Дикая Охота! — ответил я. — Скажи, док, гигантопитеки могли захватить землян в плен? Живыми?
— Хм… — задумался доктор Мукерджи. — В плен? Мне неизвестны особенности фауны этого Круга, но, вообще… гигантопитеки иногда демонстрируют примитивную культуру и зачатки социальной структуры, которую обычно копируют у людей. Звездные особи часто гораздо умнее остальных и способны на непредсказуемое поведение. В плен… хм… как запас пищи или живые игрушки для детенышей? Нетипично для этого вида, но теоретически это возможно.
— Что дальше быть? — спросила Юки.
Я на мгновение задумался. Открывать здесь Портал, как планировал Кассиди, сейчас не имеет смысла, потому что он в первую очередь предназначался для переговоров и возможной эвакуации колонистов Терры. Нужно сначала выяснить их судьбу. Но и оставлять в руинах Терры ценную добычу не стоит — особенно Репликаторы, Схемы, оружие и транспорт. Все это здорово пригодилось бы нашему фригольду… Вероятно, для начала нам стоит хорошенько пошарить здесь, с помощью Скай забрать Схемы, отыскать арсенал и хранилище экзоресурсов — где-то же они их прятали? А потом постараться найти выживших и по результатам выйти на связь с Винсом через Домен, пусть решает…
Но, увы, порадовать бойцов новым заданием я не успел.
— Все в винтокрыл! — рявкнул я. — Быстро!
Видимо, по моей гримасе и тону сразу стало ясно, что нужно шевелиться, — мы рванули к «Грифону» как ошпаренные. Фьюри не ждала команды — машина оторвалась от земли, пока закрывалась аппарель. Чтобы не терять времени, я с помощью Призрачного Шага перенесся в кабину, появившись сразу в ложементе, — и вовремя, потому что бурые силуэты уже вырывались из скального проема. Не бегущие — скачущие на четырех конечностях подобно огромным гориллам, только каждая — раза в два-три крупней… Четыре метра в холке? Пять? И они двигались с удивительной ловкостью, гораздо быстрее, чем можно было ожидать от таких туш.