Роман Прокофьев – Прозрачные Дороги (страница 16)
— Контакт! Сверху, на! Работаем!
Инь поджарил одну тварь в воздухе, еще несколько стали жертвой моего Разлома и заградительного огня, открытого остальными бойцами. Но попасть по стремительным маневрирующим воздушным целям — та еще задачка! Несколько гарпий опять добрались до нас, пронзительно вопя, а за первой, кажется, уже следовала вторая волна атакующих!
Одну никси я снова разрубил на лету, еще одна с размаху врезалась в Грохота — в массивном Доспехе самый большой из нас, он притягивал гарпий, как магнит, — а вот остальные набросились на ребят! Как минимум одна особь оказалась бронзой — звуковой вопль заставил дрогнуть даже меня, а порывы поднявшегося ветра не давали работать в полную силу! Грая схватили, подняли в воздух и потащили к краю платформы, еще одна тварь сцепилась с Фьюри!
Накоротке разбираться с ними было опасно — можно запросто зацепить своих! Поэтому я решил вопрос кардинально — выпустил стаю Темных Каргон, не уступающим гарпиям ни в скорости, ни в маневренности, но вдобавок призрачных и крайне опасных!
В воздухе мгновенно закрутился безумный хоровод — мои Существа встречали вторую дюжину никси! Я мельком увидел, как сверху, сложив крылья, стремительно падает Аэлин — до этого аэри парила в вышине, описывая широкие круги над небесным островом.
Поле боя, расчерченное векторами боевой прогностики Скай, выглядело простым и понятным, несмотря на множество враждебных объектов. С помощью когитора я на порядок ускорил рунные взаимодействия — задержать падение Грая Психокинетикой, Спираль Времени, Призрачный Шаг, в одну сторону — Цепной Разряд, в другую — короткий выверенный удар плоскостного клинка. Сложность представляла только звездная особь — крупнее остальных, покрытая какими-то костяными шипами, она обладала некой ветровой защитой, отводящей удары и выстрелы в упор! Сильная бронза представляла нешуточную опасность даже для группы, поэтому я не стал жадничать — на мгновение зафиксировал ее Психокинетикой и тут же сжег Лучом Небесного Огня. Да, золотое Заклинание — но зато наверняка, от альфы остались только обгоревшие ошметки да несколько сияющих Рун…
И… все.
Каргоны погнали уцелевших обратно к шпилю-гнездовью, Кроу ловко вытягивал Грая от края причала, остальные короткими очередями добивали раненых никси. Аэлин, со свистом приземлившись рядом с нами, с некоторым удивлением произнесла:
— Небо свидетель, дочь Ветра опоздала на битву! Бескрылые, вам нужна помощь?
— Все живы? — крикнул я, оглядывая группу.
Живы были все, но трое — ранены. Фьюри — легко, ей зацепили плечо, Инь — тоже отделался неглубокими царапинами, а вот Грая потрепали серьезнее — когти никси запросто рвали даже защитное покрытие «Фоксов». Кровь сочилась сквозь пальцы, пачкая одежду и снаряжение, латино был бледен и стонал от боли, но Жабник тут же оказался рядом. Я, честно говоря, не особо доверял его методам лечения и предпочел бы вколоть товарищу анестетик, антидот и кровоостанавливающее либо использовать Руну, однако доктор Мукерджи действовал очень уверенно, можно сказать, профессионально…
— Не двигайся, камарад! Глубоко, но артерии не задеты… Возможно, токсины или заражение. Но это ничего, девочки справятся!
Жабник вытряхнул из своей колбы тонкое, как сухой лист, существо — звездную ночницу. Брр… даже я поежился, когда она ловко побежала по коже Грая.
— Сарфита, работай!
Грай дернулся, вскрикнул, но в следующий миг его лицо приобрело выражение спокойного умиротворения. Кровотечение мгновенно остановилось, как будто перекрыли кран.
— Уже не больно? — Жабник аккуратно вернул ночницу в колбу. — Хорошая девочка… Теперь следующий этап.
На рану шлепнулся бесформенный зеленый слизняк. Грай снова задергался, но привычный к реакции пациентов доктор крепко держал его:
— Bilkul! Не двигайся! У никси грязные когти, нужно убрать всю заразу. Слюн проведет детоксикацию…
Слизняк расползся по ране. Грай, косясь на него, застонал — не от боли, а от отвращения.
— Ненавижу твоих жаб…
— По правде говоря, они не совсем жабы, — спокойно ответил Мукерджи. — Потерпи еще минутку, пожалуйста. Слюн хорошая, она молодец… Яд, Слюн, ешь только яд…
Третий контейнер содержал фиолетовую пульсирующую амебу. Она оказалась… живым регенератором тканей — края ран медленно стягивались, кожа срасталась, оставляя тонкую розовую полоску шрама.
— Готово, — удовлетворенно произнес Жабник. — Через час вообще ничего видно не будет. Следующий!
Он повернулся к Фьюри и Иню.
— Я обойдусь обычными препаратами, — скривилась Фьюри, а азио поспешно пробормотал, что у него ничего серьезного, «уже не болит», однако Жабник оказался неумолим. Через несколько минут все трое были в строю — экзотические методы доктора Мукерджи работали!
Я же в это время, искоса наблюдая за лечением, мысленно говорил с Кассиди.
— Что у тебя там, Сигурд? Нужна помощь?
— Справились. Примерно двадцать никси минус, три дерева, одна бронза. У меня трое легких…
— Эвакуация?
— Нет, мой медик справился. Корабли восстановлению не подлежат, нашли внутри много Реликтов… Продолжать поиск на другой стороне острова?
Рикс помедлил перед ответом — другие причальные платформы находились на противоположной стороне, и, чтобы к ним пройти, требовалось либо обойти весь остров по краю, приблизившись к другим гнездовьям гарпий, либо пересечь его возле центрального купола, который серьезно фонил А-энергией.
— Нет, возвращайся. Мы у первого шпиля, нашли кое-что интересное. Нужно, чтобы ты посмотрел…
Нашей рунной добычей стало около полусотни капель Крови и десять Рун. Несколько деревянных и бронзовых Свойств: Развитие, Изменение, Уменьшение — для ребят; две Стихии Воздуха и несколько интересных Умений — звуковая волна Крика, Зоркий Глаз (тут же забронировал Инь), Порыв Ветра, подобный тому, что когда-то я выбил со своей первой звездной твари. Но самой лучшей Руной оказался бронзовый Покров Ветра — защитное Заклинание, создающее вокруг Восходящего ветровой щит.
Ребята были довольны — не каждый рейд удается с ходу выбить интересные Руны. Тем более мы еще только начали — две трети небесного острова оставались неизученными.
То, что обнаружил Кассиди, находилось внутри шпиля, верхние ярусы которого занимало огромное гнездовье никси. То самое, чьих обитателей мы перебили в первой же стычке. И представляло собой монументальную колонну из ярко-голубого кристаллического материала. Несмотря на ужасающее загрязнение и общую древность, она прекрасно сохранилась — как золотая оправа, удерживающая верх и низ, так и рунные символы, покрывающие все ее грани. И не только уцелела — внутри продолжались какие-то процессы, колонна светилась звездной энергией и издавала едва слышный гул. Это и была та сама Колонна Ветров, Ключ от которой мы нашли чуть ранее, — загадочное и работающее устройство Кел!
Артефакт, вернее, Предмет золотого ранга.
— Амиго, оно работает! — Минос был почти в экстазе. — Ты знаком с кел-механизмами Вечности. Поможешь разобраться с этой штукой?
Я молча приложил ладонь к колонне, пытаясь подключиться к мысль-полю и вызвать то, что заменяло рунным артефактам интерфейс. Ключ к управлению такими устройствами — навык Мыслеформ и Язык Народа Кел, без него доступ невозможен. Я вопросительно взглянул на Кассиди, но тот пожал плечами — и спустя пару секунд стало понятно почему.
Артефакт принадлежал к другой эпохе. Его мысленный интерфейс был иным, хотя и функционировал по схожим принципам. Вероятно, Колонну Ветров изготовили либо задолго до исхода в Вечность, либо уже после него. Сам язык идеограмм был иным — немудрено, что рикс не смог самостоятельно разобраться. Я бы, наверное, тоже не сумел, но у меня имелись навыки Криптографии и незаменимая в такой ситуации Скай. Когитору пришлось полностью декодировать интерфейс Колонны, приведя его в более-менее удобоваримый вид…
Колонна Ветров
Артефакт Единства (золото)
Текущий режим:
Для управления необходим Ключ
Скай доложила, что мощность колонны исчерпана на восемьдесят процентов, но и того, что осталось, достаточно для бесперебойной работы как минимум в течение десяти тысяч лет. Возможные функции тоже были в целом понятны.
— Это… климатический регулятор, — произнес я. — Создает ветер, шторм, ураган… все что угодно. Возможно, использовался для управления погодой либо затруднения доступа на остров извне…
— Значит, эти чертовы ветра искусственные? Доннерветтер, — нахмурился рикс. — Я так и думал. Сигурд, ты можешь отключить их?
— Можно попробовать, но потребуется Ключ…
Колонна вспыхнула, когда Ключ втянуло внутрь. Руны на гранях загорелись ярким голубым светом. Гул превратился в высокое, почти музыкальное пение, когда я выбирал нужный режим — штиль, шторм, очистка, воздушные дороги…
Земные термины лишь частично совпадали по значению с идеограммами Языка Кел, но я рискнул выбрать штиль — что бы это ни было, оно должно означать полное безветрие…
Колонна затихла. Голубое свечение медленно угасло.
И ветер стих.
Не сразу — постепенно, в течение минуты. Порывы ослабли, завывание снаружи прекратилось. Мы вышли — и замерли перед невероятной, почти оглушающей тишиной. Парящие кристаллы медленно оседали, ленты растений на краях платформы обвисли, больше не развеваясь. Я надеялся только, что выключение не вывело из строя какие-нибудь механизмы, благодаря которым небесный остров парит в воздухе, и мы сейчас не рухнем вместе с ним с головокружительной высоты…