Роман Мур – Меняем сценарий (страница 41)

Катапульты медленно заряжались горящими ядрами — рабочие торопливо таскали корзины с маслом, накаляли глиняные бомбы, превращая их в смертельное пламя.

Маги чертили защитные руны на воротах и бастионах, их голоса сливались в единый магический хор, переплетающий защитные глифы в невидимую сеть.

Вдоль пирсов стояли разведчики, вглядываясь в горизонт, отслеживая каждое движение противника.

Юрке прошёл вдоль строя воинов, молча оглядывая своих людей. Он знал, что этот бой — не просто сражение за порт, а битва за само королевство и империю.

Горожане, те, кто ещё не покинул город, торопливо укрывались в крепости, но даже среди них были те, кто взял оружие, готовые встать бок о бок со стражей.

Порт жил в ритме подготовки к битве.

Стражники занимали позиции, выстраивая двойные линии защиты. Первая — ближе к причалам, где корабли противника могли попытаться высадить десант. Вторая — на возвышенности, у крепостных стен, где стояли лучники, баллисты и маги.

Лучники натягивали тетивы, пальцы цепко ложились на стрелы, готовые с первыми командами осыпать врага градом смертоносного металла. Щитоносцы выстраивались плотными рядами у ворот, смыкаясь в непробиваемый барьер, за которым находились копейщики — их длинные древки уже вытянуты вперёд, словно лес острых игл.

Катапульты, стоящие за укреплениями, уже заряжены. Горящие ядра медленно тлели в ожидании команды, а рабочие обливались потом, проверяя механизмы, чтобы в самый важный момент они не подвели.

Маги работали быстро.

Вдоль стен пульсировали глифы, усиливающие прочность камня, создавая защитные барьеры и переплетая воздух невидимыми нитями, которые сработают при первом вторжении.

Я видел, как группа боевых магов выстраивалась в отдельный отряд, их руки уже вспыхивали первыми заклинаниями. Скорее всего, они будут первыми, кто встретит магов с вражеских кораблей.

Горожане, кто мог держать оружие, собирались у ближайших построек. В руках у них были копья, вилы, даже просто ножи. Это не были воины, но они не собирались сдаваться без боя.

Юрке стоял рядом со мной, молча оценивая расстановку сил.

Я слышал, как он тяжело дышал, перебирая возможные ходы.

— Если они прорвутся через первую линию — у нас будет меньше пяти минут на перегруппировку.

Я кивнул, наблюдая, как вражеские корабли уже почти достигли предела дальности баллист.

— Тогда лучше, чтобы они не прорвались.

Юрке бросил на меня короткий взгляд, затем повернулся к офицерам:

— Готовность. Как только подойдут ближе — начинаем. Без промедлений.

В воздухе застыло напряжение.

Все замерли, ожидая первого выстрела, первого удара, первого крика войны.

И я уже чувствовал, что ждать осталось недолго.

И это было так.

Тишина перед бурей длилась всего мгновение, но этого хватило, чтобы воздух наэлектризовался от напряжения.

Первые катапультные ядра полетели с вражеских кораблей. Гулкий свист, пылающие снаряды пересекли небо, оставляя за собой дымные хвосты.

Удар.

Камень врезался в верхнюю часть стены, разбрасывая обломки и пыль. Другой снаряд ударил ближе к воротам, но их укреплённая магией конструкция выдержала.

— Стреляйте! — раздалась команда с бастиона.

В ответ запели баллисты. Огромные болты с хищным свистом рванулись к приближающимся кораблям. Один прошил насквозь мачту, другой воткнулся в корпус, раскалывая доски.

Лучники на стенах не заставили себя ждать — воздух наполнился шумом тетив, и первая волна стрел накрыла палубы вражеских судов.

— Они идут на таран! — крикнул один из офицеров.

Три корабля, несущихся прямо на причалы, рванулись вперёд, их борта покрылись вспышками магии.

Маги!

— Барьер! — скомандовал кто-то из наших.

Вспышка.

Щит, сотканный магами обороны, поднялся над портом, но вражеские заклинатели были готовы. Я увидел, как с их кораблей взметнулись заряды огня, пульсирующие, насыщенные разрушительной энергией.

Первая атака ударила по магическому барьеру, разрывая его в нескольких местах.

Вторая прорвала его окончательно.

И тогда всё началось.

Один из кораблей врезался в причал, пробивая его носовой частью, и по трапу тут же хлынула волна солдат.

Бойцы королевства не дрогнули.

Стражники удерживали строй, встречая наступление плотной стеной щитов и копий.

Железо столкнулось с железом.

Первый ряд солдат противника рухнул на копья, но за ними уже шагали следующие, нажимая, давя числом.

Я стоял на возвышенности, наблюдая, как вражеские бойцы заполняют доки, как маги с обеих сторон уже сходятся в дуэлях, как мечи сверкают в первых схватках.

Сражение поглотило порт.

Враги хлынули волной, захлёстывая доки, заполняя улицы. Металл звенел, крики перемежались с лязгом мечей, хрустом доспехов и болезненными вскриками раненых.

Щиты лязгали о мечи.

Копья пронзали тела.

Стрелы падали градом.

Корабль, который врезался в причал, уже разбрасывал по берегу новые ряды солдат. Их капитан, массивный человек в тяжёлом доспехе, испещрённом ритуальными знаками, рубил стражников с чудовищной силой, отбрасывая их ударами своего двуручного меча.

Я видел, как ещё два вражеских корабля пристали к порту, их палубы кишели бойцами, готовыми вступить в бой.

Слишком много.

Я не стал ждать.

Магия потекла в пальцах, и я, выбросив руку вперёд, направил взрывную волну в толпу врагов.

Удар.

Воздух сотрясся, ближайшие солдаты отлетели, сбитые мощной вспышкой силы. Но это лишь на секунду затормозило их натиск.

С фланга вражеские маги начали ответную атаку. Сгустки пламени, молнии, заклинания заморозки летели в наших магов, разрушая барьеры, ломая защиту.

— Щиты вперёд! Держите линию! — кричал один из офицеров, пытаясь организовать строй.

Стражники сжимались в боевой порядок, но их отталкивали назад, заставляя терять позиции.

Юрке был в гуще боя.

Он сражался наравне со своими воинами, парируя удары, нанося точные и смертельные выпады. Его клинок переливался магической гравировкой, а броня светилась щитами, активируемыми при каждом столкновении с врагом.

Я быстро оценил ситуацию.

Если они продавят нас здесь — порт падёт.