Роман Кубов – Шум (страница 15)
— Это не просто обрыв, Кейси, — Лео шагнул к самому краю, его серые пластиковые подошвы жестко стукнули по матовому настилу. Парень опустил голову, его скотчевые очки тускло блеснули в зеленом свете вышки Уайт-Рок. — Это NULL_POINTER. Ошибка нулевого указателя. Ссылка на этот участок Бейкер-стрит в таблице разделов стерта, но физический адрес шоссе номер два на той стороне бездны все еще активен. Видите? Оно светится.
Кейси посмотрел через пятидесятиярдовую пропасть. На той стороне, словно висящий в пустоте серый бумажный скотч, тускло поблескивала двухполосная полоса асфальта. Там даже сохранился ржавый дорожный знак «Сбавь скорость — впереди ремонт». Знак висел в абсолютном нигде, удерживаемый лишь тем, что система еще не дошла до индекса этого конкретного дорожного сектора.
— Ну и что нам с этого толку? — огрызнулся Кейси, вытирая рукавом холодный пот со лба. — Нам туда не перепрыгнуть, даже если я разгоню «Шевроле» до сотни. Моста нет!
— Мост есть, — раздался из-за их спин плотный, синтезированный голос Троя.
Парень подошел к краю бездны. Тяжелое стальное шасси с селеновыми пластинами на его спине выло так яростно, что брезентовые стропы парашюта натянулись до предела, врезаясь в его плечи. Едкий чесночный дым валил из выпрямителей сплошной струей, уходя в черную пропасть. Правый глаз Троя горел ровным, глубоким фиолетовым огнем, полностью вытеснив человеческий зрачок.
— Трои, о чем ты? — Кейси перехватил брата за левую, еще живую руку, чувствуя, какая она холодная.
— Алюминиевый кабель… — Трой медленно поднял свою правую руку, превратившуюся в монолитную глянцевую конечность. Три латунных «крокодила» намертво впились в металл жил. — Кабель — это не просто провод, Кейси. Это физический носитель для регистра сдвига. Если мы перебросим кабель на ту сторону, Шум будет вынужден прогрузить геометрию вокруг него. Физический коридор восстановится вслед за металлом. Нам просто нужно замкнуть цепь на асфальт той стороны.
Дэн Грейди мрачно покачал головой, его телефонные наушники на шее выдали серию сухих, предупреждающих щелчков.
— Исключено, хакер. Вес бухты алюминия — фунтов шестьдесят. Ты не докинешь её туда. Да и кабель кончится на середине. Нам не хватит длины, чтобы сделать петлю.
— Бухту кидать не надо, — Лео резко развернулся к Дэну, его серая угловатая рука с хрустом вырвала страницу из промасленного блокнота. — Дэн, у нас есть избыточность! Три жилы по шестнадцать квадратов. Мы можем распустить кабель! Расплести косу на три отдельные одиночные жилы. Длины одной жилы хватит, чтобы перекрыть эти пятьдесят ярдов с запасом!
— Ты с ума сошел, студент? — Дэн схватил Лео за плечо, его пальцы в графитовом лаке оставили на серой джинсовке парня темные радиальные полосы. — Если мы пустим сигнал по одной жиле, волновое сопротивление подскочит до небес! Селен сгорит через три секунды! Встречный пакет ошибок от вышки просто разнесет Трою правое полушарие!
— Не разнесет, если мы пустим импульс на высокой частоте прерывания, — Лео лихорадочно указывал сломанным карандашом на свои формулы в тетради. — Нам не нужно удерживать ширину коридора в два фута. Достаточно толщины самого провода. Тонкая логическая нить. Трой пройдет по алюминиевой жиле, как канатоходец. Пока его подошва касается металла, система будет обязана держать для него три дюйма твердой поверхности. Один шаг — один такт регистра!
Кейси перевел взгляд с безумного лица Лео на черную, молчаливую бездну, а затем на плоский, тающий силуэт Миры. Кожа на её лице уже начала покрываться мелкими цифровыми артефактами — горизонтальными серыми полосами, сквозь которые просвечивала пустота нижних уровней кэша. Если они останутся здесь еще на десять минут, от девчонки не останется даже картонного контура.
— Расплетаем, — коротко бросил Кейси.
Он упал на колени перед тяжелым жгутом силового ввода, выхватил из-за пояса свой старый охотничий нож с тяжелым наборным обухом и с яростью вогнал лезвие между тугими алюминиевыми жилами.
Металл заскрежетал. Братья и связист вступили в последнюю технологическую гонку с угасающим циклом ядра.
Нож Кейси со скрежетом шел между жилами, высекая тусклые, серые алюминиевые опилки, которые, не долетая до земли, растворялись в пустоте обрыва. Дэн Грейди помогал ему голыми руками — его пальцы, окончательно почерневшие от графитового лака, действовали как пассатижи. Связист с мясом выдирал жесткие металлические пряди из общей косы, разделяя трехфазный силовой рельс на три тонкие, независимые нити.
— Лео, держи первую! — прохрипел Дэн, отбрасывая в сторону освобожденную алюминиевую жилу.
Проводник без резиновой оболочки выглядел хрупким. Толщиной чуть больше четверти дюйма, этот серый металлический шнур лениво покачивался на краю бездны. Без избыточности трех фаз он мгновенно среагировал на близость Шума: чистый алюминий на глазах начал пошатываться, его контуры размывались, превращаясь в вибрирующий пунктир. Одиночная жила теряла массу в таблице геометрии.
— Трой, регистр на максимум! Нам нужен форсированный тактовый импульс, иначе проводник исчезнет до того, как мы его закрепим! — Лео лихорадочно прикручивал конец расплетенной жилы к клемме тяжелого шасси на спине парня. Его серые пластиковые пальцы двигались со стуком, как клавиши старой печатной машинки.
Трой сделал шаг к самому краю. Тяжелый селеновый блок за его плечами взвыл на новой, невыносимой частоте. Едкий чесночный дым повалил из пластин так густо, что полностью скрыл его правую половину тела. Из фиолетового глаза Троя в глубину бездны ударил сфокусированный, пульсирующий луч.
Парень чувствовал, как с уменьшением сечения кабеля логическая нагрузка на его мозг выросла в геометрической прогрессии. Это была уже не ровная шина данных — это был узкий, забитый помехами канал связи. Каждый такт АТС, проходящий сквозь его позвоночник раз в двенадцать секунд, отзывался в затылке сильным, глухим ударом, словно туда забивали железнодорожный костыль.
— Кейси, я готов, — плоский, синтезированный голос Троя прозвучал прямо внутри черепа старшего брата, минуя барабанные перепонки. — Бросай. Если провод не долетит до асфальта, регистр выдаст FATAL_ERROR и цепь замкнется на меня.
Кейси поднялся с колен, наматывая три витка алюминиевой жилы на свою брезентовую рукавицу. На том берегу пропасти, в пятидесяти ярдах, блеклый серый лоскут шоссе номер два качался в такт вращению мировой координатной сетки. Знак «Сбавь скорость» наклонился под углом в сорок пять градусов — его индекс в кэше вышки тоже начал подгнивать.
— Долетит, мелкий. Куда он, сука, денется, — Кейси глубоко вдохнул пустой, безвоздушный суррогат атмосферы, отвёл руку назад, вкладывая в бросок всю массу своего широкого плеча.
Удар. Алюминиевая нить со свистом развернулась в воздухе, выписывая правильную, идеальную параболу над черной бездной. Вектор движения физического объекта на долю секунды принудительно заставил систему просчитать траекторию.
Конец жилы с сухим металлическим щелчком упал точно на разделительную полосу шоссе номер два на той стороне.
В ту же секунду Трой судорожно дернулся, его левая рука намертво впилась в брезентовую лямку рюкзака Кейси. Регистр сдвига на его спине захлебнулся яростным, вищащим скрежетом. Селеновые выпрямители раскалились до вишневого свечения, поджигая остатки брезента. Цепь замкнулась. Логический мост между лесопилкой и магистралью Гранд-Форкса был установлен.
Но вдоль переброшенного провода не появилось ни земли, ни коры, ни дорожных знаков. Расплетенная одиночная жила была слишком тонкой для этого. Вместо этого сам алюминиевый проводник посреди пустоты окутался узким, трехдюймовым фиолетовым свечением. Это была чистая, оголенная логическая грань. Тонкая, как лезвие бритвы, линия физической проводимости, подвешенная над километровой бездной шестнадцатеричного кода.
— Мост активен, — Трой повернул свою застывшую, матовую маску лица к брату. Правый фиолетовый глаз смотрел в упор, лишенный зрачка. — Один шаг — один такт. Идти можно только по металлу. Если подошва соскользнет хотя бы на дюйм, система считает это как выход за пределы массива данных ARRAY_INDEX_OUT_BOUNDS. И объект просто удаляется из памяти.
Кейси взглянул на тонкую, дрожащую нить провода, уходящую в непроглядную тьму. Полвека назад его дед ходил по бревнам во время сплава на реке Ред-Ривер, но даже там под водой была вода, а не миллионы воющих фиолетовых нулей.
— Лео, Дэн, тащите Миру, — Кейси перехватил Троя за левое плечо, помогая ему выровнять тяжелое, дымящееся шасси регистра. — Я иду первым и веду мелкого. Вы за нами, шаг в шаг. Погнали, пока этот селен не стек нам на штаны.
Кейси сделал короткий, осторожный шаг вперед и опустил тяжелый ботинок «Катерпиллар» прямо на трехдюймовую грань фиолетового свечения алюминиевого провода. Подошва встала с сухим, жестким стуком, словно под ней был монолитный бетонный рельс. Физика провода подчинилась такту. Они начали свой канатный переход через пустоту стертого мира.
Под тяжелым ботинком Кейси алюминиевая жила не прогибалась. Физика этого моста была упрямой и извращенной: проводник обладал бесконечной жесткостью в вертикальной плоскости, но его поперечная ширина составляла ровно три дюйма. Полмиллиметра влево или вправо — и нога соскальзывала в пустоту, которая не имела плотности, чтобы удержать падающее тело.