Роман Грудиёв – Тайна тёмного леса (страница 8)

– Я от тебя никогда не отвернусь. Обещаю. – прошептал он.

Эти слова прошли сквозь броню. Алекс крепко обнял его в ответ. Не сдерживая ни кома в горле, ни влаги в глазах. Это была не истерика. Это было освобождение. Он обернулся. Впереди – та самая компания.

Они уже шли по тёмной улице, вдоль забора, в сторону заброшенного дома. Марк слегка отстранился, но не отпускал его плеча. Улыбнулся по-доброму, по-настоящему. Алекс смахнул слезу. Но теперь – от радости. Он всё же ошибался. У него есть настоящий друг.

– Я всё-таки думаю, что это плохая идея! Я не хочу туда идти! – воскликнула Эйми, резко остановившись. – Гулять в местах, где живут маньяки или… призраки?! Это ужасно!

Паула, закатив глаза, усмехнулась:

– Ха-ха, насмешила. Какие призраки, Эйми? Просто скажи, что не хочешь гулять без своей подружки, и всё.

Пауза. Ветер трепал её волосы, и она добавила уже с раздражением:

– Как же ты меня иногда бесишь, Эйми. Хочется прям… башку снести. А так, по-честному, я бы тоже без Джесси не пошла.

– Нет! Всё не так! – вспыхнула Эйми, её глаза метали молнии. – Я действительно боюсь призраков. И это не обсуждается!

Марк, идущий чуть позади, хмыкнул:

– Как ты можешь верить в то, чего нет? – произнёс он устало, с лёгкой насмешкой.

– А если ты увидишь призрака – тогда поверишь в него? – с ехидной ухмылкой поддел его Сайман, скользнув по брату взглядом.

– Даже не пытайся меня запугать. У тебя всё равно ничего не получится, – парировал Марк, фыркнув и отвернувшись.

Некоторое время все шли молча. Лишь шаги хрустели по влажной, утоптанной земле. Ветер усилился. Он гулял между голых ветвей, завывая, как стон.

Эйми шла с нахмуренным лбом. Почему Джесси осталась дома? Что Алекс недоговаривает? И… почему Марк стал таким чужим? Когда он успел отдалиться?

Алекс брёл, опустив голову, будто весь вечер снова и снова прокручивался у него в голове: Джесси, ложь, окна, обида, боль, – и Марк.

Он всё ещё чувствовал его руку на плече, будто якорь, не дающий утонуть.

Сайман поглядывал на него исподлобья, то и дело бросая взгляд на Шерил, которая шла чуть впереди. Её лицо было сосредоточенным, но во взгляде читалась лёгкая улыбка – она будто предвкушала встречу с чем-то запретным. Алекс не отрывал от неё глаз.

И вдруг Шерил резко остановилась и подняла руку:

– Смотрите! – крикнула она. – Это же он. Дом с привидениями!

Все взоры устремились вперёд

Перед ними – тёмная громадина. Дом возвышался над деревьями, как угрюмый исполин. Двухэтажный, перекошенный, с чернеющими окнами. Словно затаился, выжидая. Крыша провисла, одна из балок выглядывала наружу, как сломанный клык. Ржавые ставни то ли стучали от ветра, то ли от чьего-то дыхания. Кирпичные стены были покрыты сеткой трещин, из-под фундамента рос мох, а где-то в глубине дома слышалось нечто… глухое. Как будто дом дышал. Вокруг него вились сухие деревья – скелетные, кривые, шуршащие ветвями, будто когтями. Ветер выл, цеплялся за забор, заставляя его скрипеть, словно старый скелет. А на стенах – тени. Сначала размытые, как облака… а потом – дергающиеся, будто бегущие.

– Говорят, об этом доме ходят легенды, – начала Шерил. – В нём жила семья: муж, жена и трое детей. Как-то в один день они просто исчезли. Позже нашли всех, кроме жены и дочки… Мертвы, зверски убиты и брошены, как мусор. Считается, что их души остались тут. Блуждают в поисках тел, чтобы переродиться. Такова была их вера. Они искали непохожих, чужих, отчаянных…

– Немедленно прекрати! Ты специально меня пугаешь, да? Только что слышала, что я боюсь этих чёртовых привидений – и всё равно продолжаешь! – закричала Эйми, явно на грани.

– Ты ведь знала, куда идёшь. Сейчас же Хэллоуин, такие истории актуальны как никогда. Почему ты вечно чем-то недовольна? – спросила Шерил, глядя ей в глаза.

– Не твоё дело… – огрызнулась Эйми, резко отвернувшись. Голос её дрожал, хоть она и старалась держаться уверенно. Осенняя ночь будто бы сделалась ещё темнее.

– Мы будем заходить или нет? – перебил всех Сайман. – Я не собираюсь стоять здесь до утра.

Он зябко передёрнул плечами, будто сам хотел как можно скорее покончить с этой прогулкой. Ночь обволакивала их липкой тишиной, в которой любое слово звучало громче обычного.

– И как мы туда попадём? Здесь забор метра два, входа нет, – сказал Марк, оглядывая облупленные стены и чёрные пятна на кирпичах, похожие на запёкшуюся кровь.

– Забор хлипкий, как и ты, братец, – отрезал Сайман. – Снесём его. Хватит болтать!

Он махнул рукой, призывая к себе Алекса и Марка. Те нехотя подошли, переглянувшись – в каждом взгляде читалась тревога.

– Раз, два… Три! – крикнул Сайман.

Они рванули на преграду, но та неожиданно оказалась крепче, чем казалась на первый взгляд. Удар – и они, словно мячики, отлетели назад, выронив по паре приглушённых ругательств.

– Сука… ещё раз! – уже с раздражением выкрикнул Сайман, потирая плечо.

Но тут сбоку раздалось хмыканье.

Паула, стоявшая у самой калитки, недовольно покачала головой, словно наблюдала за детским спектаклем. Не говоря ни слова, она откинула старую, ржавую щеколду, которая со зловещим скрипом отозвалась в ночной тишине. Калитка открылась сама, будто ждала их.

– А раньше ты сказать не могла?! – пробурчал Сайман, стискивая зубы. Ему не нравилось выглядеть глупо.

– Пошли уже! – рявкнул он, не оглядываясь.

Он направился первым, расправив плечи. Подойдя к крыльцу, с размаху пнул дверь – та застонала, словно от боли, глухо треснула и приоткрылась, выпуская наружу клубы пыли, как дыхание давно умершего существа.

Когда пыль осела, они оказались в центре разрушенного холла.

На полу – разбросанные доски, облезлые обои, липкая паутина, сплетающая углы, и мерзкие насекомые, сновавшие туда-сюда, будто жили тут веками. В воздухе витал затхлый запах гнили и старости, отчего казалось, что дом дышит ими. Мебель была почти вся вынесена, но кое-где – словно реликвии прошлого – валялись остатки былой роскоши: треснутое зеркало, глядящее в пустоту, полуразобранный комод с выломанными ящиками и пыльная люстра, уныло качающаяся в такт сквознякам.

– Пожалуйста, будьте осторожнее, смотрите в оба, – голос Шерил прозвучал напряжённо, как будто она и сама не до конца верила в спокойствие этой прогулки. – Никуда не свалитесь и далеко не уходите. Если найдёте что-то странное – зовите. Главное – не расходитесь поодиночке.

– Не больно-то и хотелось, знаешь, – буркнула Паула, оглядывая облупленные стены с видом человека, которому уже надоело всё это представление.

– Тогда давайте разделимся, – неожиданно твёрдо предложил Сайман. – Марк и Паула – на чердак. Алекс и Эйми – осмотрите второй этаж. Мы с Шерил – первый.

– Ты с ума сошёл?! – вспыхнула Эйми, остановившись как вкопанная.

– А ты только сейчас заметила? – усмехнулся Марк, бросив на неё косой взгляд, но в глазах его всё-таки скользнула тень беспокойства.

– Сайман, это плохая идея. Они дети. Если что-то случится – вся ответственность на нас, – обеспокоенно сказала Шерил, но голос её был неуверенным – будто она уже знала, что спорить бесполезно.

– Они взрослые дети, – хмыкнул Сайман, даже не обернувшись. – Эйми, ты ведь помнишь, чему я тебя учил?

Эйми тяжело вздохнула и закатила глаза:

– Удар в пах, удар в кадык, и бежать, пока копы не приехали.

– Умничка! – с гордостью сказал он, словно преподаватель, довольный ученицей на экзамене.

– Идиоты… – пробормотала Паула и резко направилась к лестнице, волоча за собой неохотно двинувшегося Марка.

Скоро за ними пошли Алекс с Эйми. Шаги по скрипучим половицам напоминали отзвуки чужих шагов в пустоте. Шерил осталась с Сайманом. Лёгкое эхо прокатилось по пустым комнатам, будто дом принял гостей… и теперь внимательно слушал.

Внутри воцарилась напряжённая тишина. Лишь где-то под потолком потрескивали старые балки, и этот звук был похож на ворчание старого скелета, который лежал слишком долго и вот-вот проснётся.

– Не понимаю, зачем мы вообще на это согласились, – пробурчала Эйми, осторожно поднимаясь по шаткой лестнице вслед за Алексом. Каждый шаг отдавался под ногами хрустом, будто дерево вот-вот не выдержит.

– Делить компанию, как в фильме ужасов… Что может пойти не так?

Алекс усмехнулся, но не обернулся:

– Можешь не верить, но ты сейчас ведёшь себя точно как героиня того самого фильма. Сначала ругаешься, потом первой находишь проблему. Будь осторожна, ладно?

– Спасибо, капитан Очевидность, – фыркнула Эйми, поправляя капюшон, – но, честно, мне уже не по себе.

Они поднялись на второй этаж, где пыль висела в воздухе плотным слоем, как туман, разлитый по полу. Казалось, сам воздух здесь был тяжёлым, спертым, словно дом затаил дыхание, наблюдая за каждым их шагом. Старые двери криво висели на ржавых петлях, издавая тихие стоны при малейшем дуновении ветра. На полу валялись обломки мебели, грязные куски ткани и обрывки непонятных газет – как следы жизни, оборванной внезапно и бесповоротно. Комнаты казались нежилыми, но в каждой витало что-то тревожное. Ощущение – будто кто-то стоит в углу и смотрит. Невидимый, холодный, терпеливый.

– Смотри, это, наверное, детская, – прошептал Алекс, заглядывая в одну из комнат, шагнув через полуобвалившийся порог. – Видишь кроватку?

– М-м… и куклу… – Эйми неуверенно указала на обшарпанную игрушку, сидевшую в углу. Один глаз куклы отсутствовал, а лицо треснуло так, будто вот-вот расползётся в зловещую улыбку. – Ой, блин, жуть.