Роман Грудиёв – Тайна тёмного леса. Цикл «Туман». Книга первая (страница 1)

Роман Грудиёв

Тайна тёмного леса. Цикл «Туман». Книга первая

Ты можешь быть всех нас добрей,

      но ты живёшь среди людей,

средь них есть те, кто презирают

      за внешность, что не выбирают.

Ты не выбирал, каким родиться —

      это не все способны осознать.

И в мире этом не ужиться,

      если слова все их – принять.

Грудиев Р

ПРОЛОГ

Это была глубокая ночь две тысячи восьмого года – тихая, спокойная, как никогда раньше. Конец августа предвещал наступление осени. Кто-то не любит это время года из-за постоянных дождей и приближения школы, кто-то, наоборот, обожает – за яркие краски, прохладу и особое настроение. У каждого своё восприятие, свои плюсы и минусы.

Для меня осень – это то самое время, когда тепло и беззаботность лета уступают место суровой, холодной и серой зиме.

У всех свои ассоциации. И, естественно, никто не должен осуждать других за их мнение или пытаться переубедить.

В забытом Богом горном городке Канады царила своя особая атмосфера – словно это отдельный мир. Зимой здесь всегда адски холодно, а осень и весна не радуют знойной погодой. Уже в августе начинаются холода, а по-настоящему тёплая весна приходит только в мае. Погода в горах переменчива: может внезапно начаться дождь, а спустя десять минут снова выглянет солнце.

Город назывался Миталура. Население – около пятидесяти тысяч человек. Именно сюда переехали жить наши герои.

Алекс лежал на кровати и смотрел в потолок, погружённый в собственные мысли. Казалось, весь мир обрушился на него, хотя, по идее, он должен был радоваться переезду в новый дом.

Больше всего он переживал за свою младшую сестру, Джессику. В старом городе у неё было много друзей. Наверное, ей особенно тяжело: нелегко навсегда расставаться с теми, кто стал частью твоей души, частичкой тебя самого. А теперь – чужой город, ни одного знакомого лица, ни друзей, ни опоры.

Алекс очень любил свою сестру. Она была для него ближе всех на свете. Да, Джесси временами бывала балованной, слишком открытой, говорливой, но она была настоящей. И именно за это он её любил.

Чтобы немного успокоиться, Алекс часто садился у окна и наблюдал за городом. Ему нравилось смотреть, как меняется этот мир, как живут другие люди, как незаметно проходит время. Вот, например, мужчина с кейсом: куда он спешит так поздно ночью? Может, он украл какие-то важные документы и теперь пытается сбежать? Или, быть может, просто задержался на работе и спешит домой к семье? А вдруг… ему просто очень срочно нужно в туалет, но подходящего момента не было?

А тот бедняга, что лежит на улице? Бездомный? Или…

Вдруг с левой стороны послышались сирены «скорой помощи». Машина остановилась прямо у тела. Через несколько минут мужчину погрузили в чёрный мешок.

Он умер. Прямо на улице. Один, никому не нужный.

Мысли рвали голову: может, у него были проблемы со здоровьем? Или это тот самый человек с кейсом что-то сделал?.. Алекс не был детективом – но ему нравилось строить такие теории.

Теперь он сидел на подоконнике своей новой комнаты. Вокруг – гробовая тишина. Совсем не так, как в столице. Здесь, в горах, звёздное небо видно особенно чётко. Каждая звезда казалась уникальной, сияющей по-своему. Над всем этим величественно расстилался Млечный Путь. Смотря на него, Алекс чувствовал, насколько он – ничтожно мал. Просто пылинка. Или даже меньше.

Горы, что окружали город, были необычайно красивыми. Их очертания были резкими, как лезвия. Город будто находился в пасти спящего каменного дракона.

Отвлёкшись от звёзд, Алекс посмотрел на сестру. Она спала – спокойно, глубоко, с лёгкой улыбкой. Напоминала ангела. Он тихо провёл ладонью по её щеке. И словно гора свалилась с его плеч. Главное – она рядом.

Алекс и Джессика – метисы. Их мама – китаянка, а отец – чистокровный канадец. Всю жизнь они прожили в Оттаве. Именно там и познакомились их родители. Пройдя через множество испытаний, они всё же смогли построить семью. До одного момента.

Почему мужчины после многих лет брака вдруг начинают изменять? Я могу представить несколько причин: им надоедает один человек, гаснет чувство любви, не хватает близости, или они просто бабники.

А может, их отец был другим типом – тем, кто ищет утешения от безысходности. Кто хочет, чтобы его «поддержали»… но что это за поддержка – одному Богу известно.

Начались ссоры. Большие, болезненные. И всё это происходило на глазах у детей. Алекс и Джесси не раз видели, как отец поднимает руку на их мать. Иногда – и на самого Алекса, когда тот вставал на её защиту.

Но каждый раз она прощала его. Она не хотела, чтобы дети росли без отца. Сама ведь знала, как это – быть одной.

Конечно, это было ошибкой. Лучше расти без отца, чем с таким. Но в тот момент у них не было другого выбора. Без него – ни денег, ни крыши над головой. Может быть, они действительно оказались бы на улице. На холодном асфальте, прижавшись друг к другу, умирая от голода. И тогда их бы тоже увезли в чёрных мешках.

Так думала их мать.

Алекс всегда был защитой для сестры. Когда у Джесси случались истерики, он держал её за руку, отвлекал, успокаивал. Даже когда сам был на грани. Он чувствовал, как мир трещит по швам, но держался – ради неё.

Он всегда знал, когда нужно перевести тему, отвлечь, придумать что-то. Только бы она не вспоминала. Только бы не всплыли те самые сцены.

Алекс тоже хотел забыть. Навсегда.

Со временем отец потерял и семью, и работу. У них не осталось выбора – пришлось продать дом и купить что-то скромное, но хотя бы приличное.

Так они оказались здесь. В Миталуре. Новый дом, новый город. И у Алекса внутри теплилась надежда: может быть, теперь всё станет иначе. Может, отец всё поймёт. Может, станет хорошим отцом…

Алекса часто дразнили за то, что он – метис. Несмотря на все разговоры о толерантности, всегда найдутся те, кто презирает за внешность. Постепенно он начал ненавидеть свою внешность. Каждый раз, глядя в зеркало, он спрашивал: «Почему я должен это терпеть? Разве я виноват, что таким родился?»

А каково тем, кто родился с особенностями?.. Даже думать страшно.

Но, глядя на Джессику, он понимал: он не урод. Уродами были те, кто издевались. Его сестра – красивая, яркая, уверенная. Она принимала себя. Любила себя. Такой, какая есть.

К двум часам ночи Алекс всё же немного успокоился. Завтра – первый день в новой школе. В глубине души он надеялся: может, здесь он встретит друзей. Тех, кого сможет назвать своими.

Он ведь так давно никого не называл другом…

ГЛАВА ПЕРВАЯ. НАЧАЛО НОВОЙ ИСТОРИИ

Наступило раннее утро, ничем хорошим не предвещающее. Джессика проснулась раньше Алекса и не стала будить брата – она знала, что он снова засиделся у окна допоздна.

Первым делом она спустилась на кухню и поставила вариться кофе – Алекс обожал его. Приготовив завтрак для себя и брата, она поднялась наверх, чтобы разбудить его. Пока тот лениво вставал с кровати, Джессика выбрала ему одежду и принялась завтракать. Омлет получился мягким, пышным, тающим во рту. А с прохладным апельсиновым соком – просто восхитительно.

Иногда Джессика напоминала ему мать. Она была рядом, заботилась, следила – ведь кто, если не она? Их мама будто потухла… словно забыла, что у неё есть семья. Может, поэтому Джесси так быстро повзрослела. Хотя, пожалуй, в этом было и своё проклятие – её юность уже не будет такой же, как у сверстников.

Алекс, наконец, спустился и, сев за стол, тепло сказал:

– Спасибо.

Они доели завтрак в тишине. Джессика не решилась расспрашивать брата, почему он снова не спал. Она понимала: его терзал переезд и мысль о первом дне в новой школе. Вместо лишних слов – просто обняла его на прощание. Она знала: он справится. Всё-таки это уже десятый класс.

Крикнув родителям, что уходят, они вышли из дома и сели в школьный автобус. Алекс напряжённо ожидал взглядов, шепотов, насмешек… но – ничего. Все продолжали болтать и заниматься своими делами.

С облегчением он выдохнул и прошёл дальше, заняв свободное место. Однако его сосед явно был недоволен. Он уже было открыл рот, чтобы рявкнуть, но, увидев Джессику, резко отвернулся с явным раздражением. Не лучшее начало дня.

До школы ехали около пятнадцати минут. Миталура – городок небольшой, скорее узкий, чем тесный. По бокам – густой лес, за ним – горы. Посередине города протекала горная речушка, делившая его на восточную и западную части.

У входа в школу стоял солидный, невысокий мужчина. Это был Майкл Дорини – директор. Он всегда с радостью встречал новеньких: приезжие ученики были в этом городе редкостью. Майкл любил проводить им короткую экскурсию – втайне надеясь, что ученики смогут полюбить это место, как он сам.

Но сейчас была торжественная линейка:

– Доброе утро, дорогие ученики! – воскликнул он с воодушевлением. – Вот и настал новый учебный год. Для одних – первый, для других – последний…

Большинство школьников не слушали – перешёптывались, улыбались. Кто-то радовался возвращению, кто-то – наоборот.

После длинной и скучной речи все стали расходиться по своим классам. В этот момент взгляд Майкла упал на Алекса и Джессику. Он подошёл.

– Алекс и Джессика Уильямс?

– Да, всё верно. Я Алекс, это моя сестра Джесси, – подтвердил парень, как будто директор сам не может отличить их.

– Рад видеть вас в нашей школе. Надеюсь, она вам понравится. Пусть этот год будет для вас лёгким.