Роман Гриб – Изменение (страница 4)

Кстати, о ней. Кикимора в это время очень громко заверещала. Это куст, что крепко её спеленал, вытащил из земли корни и принялся укореняться в лесовихе. Потому что она вновь обернулась грязью и попыталась было сбежать. Но цепкие корешки впились в её грязевую плоть и, по всей видимости, принялись вытягивать из неё как минимум жидкость, но скорее всего — и жизненную силу тоже. Потому что анимация растения — очень энергозатратная магия, я вам доложу, если душу в это дело не вкладывать. В прямом смысле — чью-нибудь душу, хотя бы животного. Но в этом плане Алан всё также оставался весьма миролюбивым пацифистом, и даже призраков для оплаты обучения ловил и сдавал чуть ли не через слёзы. Так что было даже как-то странно эту картину наблюдать сейчас. Но, чего не сделаешь, когда тебя грозятся в болото?

В лесу раздался грохот. Это упал великан, умерщвлённый моей атакой. Только вот тела его никто не найдёт — там будет либо странная длинная куча земли, либо необычное толстое дерево, вывернутое из земли с корнями. Такова особенность этих существ. Вот гнилое тело охотника да, на него кто-нибудь рано или поздно наткнётся. И, зная суеверность местных, никто его не рискнёт трогать — кольцо из валежника, странных кочек, больших пустых муравейников — очень подозрительная конструкция. Да ещё и округлое пятно мёртвых кустов и деревьев, которых коснулось заклинание наряду с лешими.

Визг со стороны куста, оживлённого начинающим магом жизни, прекратился. Теперь под кустом лежала просто куча грязи, в которую поспешно укоренялся куст-убийца, жадно высасывая из кочки остатки энергии и влагу.

— Убирайтесь куда подальше! — подняв меч над головой, я выпустил волну энергии, насылающую страх неминуемой смерти на тех, кого она коснётся. — Кто приблизится к нам меньше, чем на десять шагов, всех уничтожу!

Замершие в нерешительности выжившие обитатели леса сначала заворчали, но, едва очередное умение атрибута достигло их, пустились наутёк. Даже призраки сбежали — настоящей смерти боятся все, кто мало-мальски соображает.

— Фух, ушли. — несколько секунд спустя Алан облегчённо выдохнул и присел у костра, явно загрустив. Вульф уменьшился до нормальных волчьих размеров и подошёл к нему, положив голову на колени с явным намёком, чтобы его гладили.

— А как ты так понял, что они за тобой? — я тоже, успокоившись, сел на место у огня, вновь положив меч на колени.

— В смысле? — кажется, рыжий не понимал, о чём я.

— Ну, ты бы себя со стороны видел. — пояснил я. — Взъерошился, как кот, которого стая собак в угол загнала.

— А, всё не привыкну, что ты демонюга погостная. — кисло улыбнулся мой сосед. — От них же смертью разило, как от тебя, когда ты из адского похода вернулся. Только ты просто пропитался, а они — источник подобной энергии.

— А, так вот чего ты раскис. — понимающе покивал я.

— Да не. — помотал он головой. — Просто нехорошо даже… Вот так. Для самообороны убивать. У неё ведь возможно где-то там, в глубоком болоте муж, дети…

— Муж возможно. — не стал я отрицать. — А вот детей точно нет. Не могут такие существа размножаться без разрешения и помощи своего бога. Чего они на тебя и запали. Им не просто любой айыы, им именно айыыст нужен. Бог целительства и плодородия.

— И всё равно. Они ж не виноваты, что они вот такие. Они всё равно живые. — не унимался Алан.

— Странно, что ты с такими убеждениями веганом не стал. — усмехнулся я. — Вот как ты собирался в крайнем случае ферму заводить? Ты ж даже курицу так зарубить не сможешь.

— Курица — это курица. Можешь не верить, но животные, которых на еду разводят, они почти всегда это знают и понимают. Бытовая телепатия, она так работает. Баран, например, хозяина бодает, только когда его ради мяса держат. А тех, кто ради шерсти, да на продажу, кто сам не забивает, почти не бодает никто. Так, в шутку если, или из обиды какой. Так что фермерская живность — это другое дело. Они б и не родились, если б их потом съесть не хотели. Хотя и их забивать тоже тяжело бывает. А эти существа? Они разве выбирали свою судьбу?

— Вообще-то, да. — равнодушно пожал я плечами. — Они в своё время выбирали, служить или не служить тем богам, кто из них ЭТО сделал. Танис вон, сама в эринии пошла, никто её не заставлял. И эти точно так же.

— А дети их? Ведь могут же они родить! Пусть и с помощью богов.

— И дети могут выбрать, жить в лесах-болотах, или накинуть облик человеческий, и среди людей жить. Не был в Москве? Там половина магических лавок всяким феям и гоблинам принадлежит. Я даже водяного в аквапарке видел, спасателем устроился. Вот их убивать и не за что даже. А эти… Демоны, они и есть демоны, как их не называй.

— Ну по такой логике, и Танис твоей не место среди живых. — Алан горько усмехнулся.

— Именно поэтому она сейчас в мире мёртвых. Отдыхает.

— А что будет, если ты найдёшь способ уничтожить, или запечатать ирий? Как хотел. Сам её убьёшь? Или обречешь на медленную и мучительную смерть от голода? Она ведь физически не сможет без душ, либо без энергии, получаемой в аду от распада призраков. Или скажешь, что не жалко её ни капельки?

— Если удастся заблокировать миры мёртвых, то в нашем мире душ будет дофига и больше. — усмехнулся я. — Так что адекватных демонов можно будет и переселить в нашу реальность. Ну а невменько пусть там остаются и жрут друг дружку.

— А контролировать таких мигрантов кто будет? — возмутился рыжий. — Ты представляешь масштабы?

— А Танис и будет. — на моём лице возникла едкая ухмылка. — Она же теперь одна из сильнейших адских сущностей, а с учётом, что другие истинные заперты, то сильнейшая. Возвела свою стаю подружек в ранг чуть ниже себя, они сейчас планомерно захватывают власть в ледяных кольцах, и смежных огненных областях. Если честно, не понимаю, почему раньше так никто не сделал.

— Скорее всего, потому что адекватному человеку в аду хреново. — последовал ответ. — И всё, что там может прийти в голову, это свалить оттуда побыстрее и никогда туда не возвращаться.

— Значит, наставник — неадекватный?

— Есть немного. Ну да ты сам с его поживи, тоже крыша потечёт. Он хотя бы латает свои протечки…

Так до восхода и просидели у огня, болтая обо всём и ни о чем. Спать после такой встречи не хотелось даже без пилюль-стимуляторов. Утром вновь отправились на поиски странного мага-отшельника. Как мы его искали? На самом деле, достаточно просто. Специальный поисковый компас. Выглядит, как компас с малюсенькой коробочкой снизу. В эту коробочку нужно положить какую-то вещь, которой касался тот, кого ищут. Душелов мне дал такой предмет — деревянный брелок на кожаном шнурке. Его Масса сам сделал, и подарил психиатру. Кроме Павла Анатольевича, его никто больше не касался, так что прямо у него в кабинете и откалибровали. Так что весь поиск заключался в том, чтобы периодически подавать энергию в артефакт и сверяться с направлением.

— И что, ты сломал компас? — сутки спустя Алан удивленно смотрел на крутящуюся по кругу стрелку прибора, который я держал в своих руках.

— Нет, это значит, что мы дошли. — я обвел руками округу. Мы стояли посреди редкого леса. Растительность на пятачке нескольких квадратных километров была более жухлая и редкая. Словно кто-то почву отравил. — Масса тут. Осталось его дозваться.

Глава 3

— В смысле? — Алан растерялся от такого заявления. — А чего тогда с компасом? Он чего, в воздухе растворён?

— Не совсем. — покачал я головой. — А ты чё, не в курсе вообще, за что твой кумир прозвище получил?

— Ну я думал, он просто толстый. — рыжий пожал плечами. — Мало ли, почему клички лепятся. Короче, не делай мозги уже!

— Ну да, у нас в отряде за это ты отвечаешь. — кивнул я в ответ и принялся объяснять, как сам понял.

Всё дело в том, что Масса — это очень старый, даже в какой-то степени древний маг. Настолько доисторический, что даже имя своё он давно забыл, и человеческий вид совсем утратил. И внешне он походил на бесформенную аморфную массу, вроде гигантской амёбы. Как так произошло? Ну, он немножко увлекся с модификацией своего тела. Вживлял в свой организм ДНК разных существ еще в те времена, когда о генетике даже и не подозревал никто. В итоге, сейчас он содержал в себе гены почти всех основных живых групп нашей планеты. Начиналось всё это просто с того, что он хотел повысить свою природную выживаемость. Закончилось тем, чем закончилось. Так, в данный момент его тело пронизывало таёжную почву на глубину нескольких десятков метров, в виде пятна диаметром в пару километров, подобно гигантской грибнице.

Зачем, спросите вы, как почти хором спросили Алан с Танис? Ради науки, как настоящей, так и магической. В таком облике, как у Массы, очень удобно исследовать различные пещеры, катакомбы и прочие подземелья безо всяких раскопок и георадаров. Привезли мага в эти края еще при последнем царе, на секретном спецпоезде. Он в нём, к слову, все вагоны один занимал. А через полгода революция грянула, и… Короче, заново его разыскали уже под конец существования СССР, и то лишь потому, что Душелов задался вопросом, чего это от его старого друга вестей почти век нету. Исследователь же даже внимания не обратил, что к нему никто за докладом не приходит — увлекся работой.