Роман Елиава – Лес древних (страница 7)

Сервет насупился. Он не знал, что ответить. Он был ответственен, что завел детей в этот лес. Эта мысль не давала ему покоя. Он не знал, что делать дальше. Но чувствовал, что непосредственной угрозы нет. Их даже кто-то покормил. Действительно, как в сказке!

– А я знаю, – опять выступил Герд. – Мы должны придти к домику лесной феи. А когда придем, то будем жить в волшебном лесу, есть волшебные фрукты и, может, даже у нас будут волшебные животные, которых можно погладить.

– Герд, оставь свои фантазии, – остановила его сестра. Мы не в сказке, помнишь?

Герд недовольно отвернулся. А Сервет решил прервать назревавшую ссору.

– Нам все равно нужно идти дальше, – предложил он.

– Тогда идем дальше, – Ани встала и стряхнула крошки с платья.

– Хотя, – злобно добавил Герд, может быть, в лесу замок людоеда, и нас просто откармливают, чтобы съесть.

Ани ничего не ответила на это заявление.

– Пойдем, – сказал Сервет, вставая.– Нет здесь никаких людоедов, – продолжил он, но без должной уверенности в голосе.

Дети поднялись и пошли дальше по тропе. Сервет обернулся и увидел, что фонтанчик, из которого они только что пили, исчез. Странный лес.

Они шли еще несколько часов. Время было определить очень трудно. Кроны деревьев смыкались над головой. Сумрака не было, но положение солнца точно определить было сложно. Наконец, листва резко расступилась, уступая место зарослям огромных желтых цветов, похожих на колокольчики. Дети вышли вперед, и перед ними пробежала тропинка, колокольчики склонились вправо и влево. Листва леса позади подернулась рябью, и тропа, по которой они шли сюда, просто исчезла.

– Не нравится мне всё это, – забеспокоилась Ани, дети снова взялись за руки.

Новая тропинка вела сквозь живое желтое море к небольшому старинному замку, поросшему мхом. Она как будто приглашала их вступить на путь к замку, который был совсем недалеко, но рассмотреть подробно детям его не удавалось. Марево слегка колышущегося воздуха окружало строение, отчего ложные преломления вводили зрение в заблуждение. Казалось даже, что стены замка шевелятся. Живет ли в этом замке добрая фея или злой людоед, сразу понять было невозможно. И, словно чувствуя нерешительность гостей, раздался мягкий и нежный голос.

– Идите сюда, не бойтесь.

– Мама?! – одновременно воскликнули Герд и Ани.

– Мама? – переспросил их Сервет.

– Да, это голос нашей мамы, – взволновано сказала Ани. – Но как такое может быть?!

– Но этот голос похож на голос моей мамы, – заявил Сервет. – Не может быть, чтобы у наших мам был одинаковый голос. Тем более, они умерли.

– Это голос феи. Голос феи всегда похож на голос мамы, – объяснил неразумным спутникам Герд. – А еще у дома феи должен быть привратник, белый кролик, который проводит нас к ней. Ага, вот, смотрите!

Ани и Сервет перевели взгляд с Герда на место, куда он указывал. Прямо перед ними сидел огромный белый кролик с неестественно большими фиолетовыми глазами. Сервет мотнул головой, но кролик не исчез.

– Не может быть! – поразилась девочка.

– Но его же только что не было?!– воскликнул Сервет.

– Волшебному кролику не обязательно ходить, так мне говорила мама, – продолжил Герд. – Волшебный кролик может просто появиться там, куда его послала фея. Правильно, кролик?

Кролик кивнул головой, а затем прыгнул в сторону замка. Он приглашал их пойти за ним по тропинке к замку. Сервет и Ани тревожно переглянулись и посмотрели на Герда, а тот, не сомневаясь в своих действиях, шагнул вперед и пошел за кроликом. Кролик скакнул, обернулся, увидел, что за ним идут, и поскакал дальше короткими прыжками, иногда поджидая отставших гостей. Ани и Сервет последовали за ним и Гердом.

Пройдя поле желтых колокольчиков, они подошли к замку. Кролик прыгнул и пропал. Как будто провалился сквозь стену. Или же была незаметная для них нора. Сервет окинул взором замок. Они стояли в нескольких шагах от него, но рассмотреть детали по-прежнему не удавалось. Перед ними были деревянные ворота, увитые темно зеленым плющом. Казалось, долгие годы никто не входил в замок. Внезапно заросли плюща дрогнули, и с холодным выдохом медленно расползлись створки деревянных ворот. Легкая дрожь прошла по спине Ани, тело покрылось мурашками. Она посмотрела на брата и увидела, что уверенность того тоже прошла.

– Сюда, проходите, – снова раздался тот же голос.

– Раз мы уже пришли, давайте войдем, – решительно сказал Сервет. – Все равно других вариантов нет, скоро ночь. Если бы нам хотели сделать что-то плохое, то уже бы сделали. Давайте, наконец, познакомимся с хозяином замка.

Они прошли в ворота и те захлопнулись за ними.

Торн

Торн сидел в своей каюте на корабле пиратов и перечитывал текст предсмертного послания императора Тьора.

«Дорогой сын, я пишу это на всякий случай, если ты не успеешь приехать до того, как я умру. А это будет скоро. Я чувствую, что пришло моё время, болезнь мне уже не одолеть. Но у меня нет страха смерти. Оглядываясь назад, я доволен сделанным.

Конечно, я хочу проститься с тобой не так. Но, если, что-то произойдет, ты должен знать некоторые вещи, некоторые моменты, скрытые от тебя до поры. Я думаю, что ты станешь хорошим правителем, моим достойным преемником. И, безусловно, все необходимые знания и умения у тебя есть, не достает только опыта. Но есть еще кое-что, что ты должен знать обо мне, о мире, о своем происхождении. Это расширит твои горизонты.

С чего начать? Трудно уместить такой объем в небольшом послании. Начну с того, что Нейл и Амелара мне не родственники. Не брат и сестра. Эту легенду мы сочинили, чтобы вписываться в представления о власти этой страны, этого мира. Да, именно этого мира. Поскольку я и они родились в другом мире. Мне трудно это тебе объяснить. Отнесись к этому серьезно. Прошу тебя. Это не бред больного человека. Наш мир, в котором ты живешь, не один. Миров огромное множество, и никто не знает, как устроено их взаимодействие, как они появились и как исчезнут, если исчезнут. Ты можешь видеть эти миры в ночном небе. Звезды, много далеких звезд, таких, как наше солнце. А рядом с ними еще большее множество планет, миров. Это ты уже знаешь. Некоторые безжизненны, таких большинство. На некоторых есть жизнь, таких мало. И есть несколько, где живут люди. Но обо всем по порядку.

Я родился под светом совершенно другой звезды. Наш мир за долгие годы обрел большие знания и мудрость, чем этот. У нас уже не было войн, не надо было добывать пищу, ее было очень много. Мы были мастера по созданию механизмов. Таких совершенных механизмов, что они заменили нам рабов и слуг. Да, да любую работу делали нам механизмы. В это трудно поверить, но ни это самое фантастичное.

В мире, где я родился, я был ученым. Мы все были учеными. Два определяющих мою судьбу и судьбу моего мира события случились во время моей жизни. Когда я был ребенком, в нашем мире сделали великое открытие. Открыли невидимую энергию и материю, расположенную вдоль складок пространства, которые в свою очередь образовались в момент сотворения миров. Тогда еще никто не мог понять, как его можно использовать. Но уже было понятно, что это очень важное открытие. Я рос и учился, и всегда хотел проникнуть в тайну мироздания. Что в результате и случилось. Став взрослым, я вошел в состав группы ученых, которая разработала машину, способную, используя темную энергию, передвигаться прямо по складкам пространства от одного мира в другой.

Машина похожа на корабль. Этот корабль не плавает по воде. Он позволяет перемещать предметы и живых людей между мирами. Все миры находятся настолько далеко друг от друга, что свет идет тысячи и миллионы лет от одного мира к другому.

Но существуют складки пространства, которые мы не видим и не ощущаем. Это также как, ползущий по стене замка муравей не может осознать конструкцию здания.

Этот корабль перемещался между мирами очень быстро, почти мгновенно. Мы перешли к опытам и научились попадать в некоторые миры, в том числе, в этот.

Всего мы нашли три мира, кроме нашего, заселенных людьми. Это мир, где люди пошли по нашему пути создания механизмов, и мир, где люди деградировали до уровня дикарей каннибалов. Наверное, миров гораздо больше, возможно, мы их еще не нашли все. Изучая миры, мы пришли к выводу, что еще недавно было очень активное сообщение между человеческими мирами. Есть общие элементы культуры, быта и языков. И было это буквально вчера, по мировым масштабам около тысячи лет. Что произошло, и почему это прекратилось, мы не узнали. Хотя, быть может, это главный вопрос…

Пока мы занимались исследованиями, в нашем мире произошло другое открытие, полностью перевернувшее жизнь. Оно погубило нашу цивилизацию. Поначалу появилась возможность реконструировать свое тело, повышая продолжительность жизни и физические возможности. Поэтому мы превосходим жителей этого мира в силе, ловкости, здоровье и долголетии. Но это не передается по наследству. К сожалению, это было первым шагом к разрушению нашей культуры. Культ мудрости и знаний заменил культ красоты и силы тела, культ наслаждений. А затем был разработан механизм, дающий нам бессмертие, и это уничтожило наш мир. При его разработке подразумевалось, что он будет служить людям, помогать им. Например, если твой ребенок заболел и ослаб, ты мог передать ему часть своей жизненной силы. Очень быстро выяснилось, что этот механизм работает и в обратную сторону. Некоторые люди, развращенные культом своего тела, начали совершать ужасные поступки. Они становились паразитами, живущими за счет других.