Роман Батаков – Протеус 2. Конфронтация. (страница 6)

– Все ясно, генерал! – ответили они хором.

– Разрешите выполнять? – спросил Фог.

– Займите свои флагманы и выдвигайтесь! Немедленно! – приказал Дром.

Они пошептались между собой и покинули помещение. Их корабли находились рядом, поэтому они быстро оказались на мостиках.

Дром, обладая значительным боевым опытом и стратегическим мышлением, занял своё место на борту флагманского корабля, демонстрируя уверенность и готовность к предстоящему сражению. В ожидании начала операции он внимательно следил за процессом перегруппировки союзного флота, который, благодаря отлаженной навигации рептилоидов, был успешно сформирован в четыре крупные ударные группы. Резервный флот, насчитывающий немногим более двух тысяч кораблей, оставался в готовности оказать поддержку основным силам в случае необходимости.

Процесс переформирования прошёл без существенных задержек, что свидетельствует о высокой эффективности командной работы и слаженности действий. После завершения перегруппировки и выстраивания флотов в заданных направлениях, Дром, проявив решительность и стратегическое видение, отдал приказ: «Выступаем!»

Флагманский корабль Дрома, медленно набирая скорость, возглавил армаду, состоящую из десятков тысяч кораблей. Подчиняясь командованию, флот следовал за флагманом, постепенно удаляясь в бескрайние просторы космоса. В этот момент на границе орионской звёздной системы сохранялась относительная тишина и спокойствие.

На одной из пограничных оборонительных станций, расположенной на стратегически важном участке, несли службу около тысячи орионцев различных военных званий, а также технический персонал, обеспечивающий функционирование станции. Станция представляла собой огромную сферу диаметром полтора километра, оборудованную передовыми защитными системами, способными генерировать мощные плазменные сгустки и энергетические лучи, способные пробить любую известную броню.

Вокруг станции кружили около сотни автоматических дронов. Они могли сканировать пространство далеко впереди и при опасности самостоятельно принимали решения для ликвидации угрозы. Хотя орудия и дроны давно не применялись в реальных боевых условиях, на станции регулярно проводились учения. Гарнизон был готов к отражению любой атаки.

Поскольку станция не использовалась по назначению, персонал сократили вдвое, чтобы уменьшить расходы. Однако боевые системы оставались в полной готовности. Это был приказ, которому никто не мог возразить. Даже первые пользователи станции не знали, применялась ли она когда-либо. Это было хорошо, так как у орионцев не было врагов, кроме коротких войн с рептилоидами Траша. Но те не рисковали приближаться к границам орионской системы.

Командиром станции был орионец Вартус Тим. Он был высоким, светловолосым и носил облегающий серебристый скафандр без застежек. На его груди была эмблема в виде планеты с чертой под ней. Вартус находился в большой кабине управления, где за голографическими экранами сидело около двадцати орионцев в таких же скафандрах. Они следили за космосом, выполняя свои обязанности.

Вартус Тим стоял у иллюминатора, занимавшего половину стены. Его взгляд был устремлен на звезды, их сияние успокаивало. Служба на станции была однообразной, но он находил в этом утешение. Это занятие помогало ему отвлечься от мрачных мыслей и мечтал он об возвращении домой.

Внезапно он почувствовал чье-то присутствие и обернулся. К нему подошла красивая орионка с голубыми глазами и длинными светлыми волосами. Она была одета в серебристый скафандр, похожий на его собственный.

– Энора? – удивленно спросил он. – Тебе скучно?

– Немного, – вздохнула она. – Но звезды всегда помогают мне.

– Это наша стихия, – ответил Вартус. – Как лес для животных, небо для птиц, вода для рыб, космос для нас.

– Да, – согласилась она. – Я знаю тех, кто никогда не был на Минтаки. Они родились на дальних колониях и путешествовали по вселенной.

– Ты имеешь в виду себя? – улыбнулся Вартус.

– Может быть, – улыбнулась она в ответ. – Я родилась на Одриссе, выросла на Улиссе, а учиться приехала на Минтаки.

– Я никогда не был на Одриссе и Улиссе, – признался Вартус.

– Это большие планеты! – оживилась она. – Мы построили там огромные города и бережно относимся к природе. Там так же красиво, как на Тумесоуте!

– Закончу службу и обязательно наведаюсь сюда, – вздохнул он. – Надоело сидеть на месте.

– Прилетай обязательно! – улыбнулась Энора. – Может, даже экскурсию тебе устрою.

– Буду рад, – улыбнулся он, поняв ее намек.

Они стояли, наслаждаясь светом звезд. Вдруг многие из них начали мерцать, хотя это было необычно для этой части космоса. Обычно мерцание происходило из-за движения воздуха в атмосфере планеты, преломляющего свет. Но здесь что-то было не так. Вартус сразу же связался со службой слежения.

– Наблюдаю массовое мерцание звезд, – сказал он.

– Проверьте, что происходит.

– Мы тоже зафиксировали быстрое приближение большой массы, – тревожно доложил оператор.

– Что это? – спросил Вартус.

– Сейчас посмотрю, – оператор начал работать с голографическим экраном. – Это… это огромное количество кораблей!

– Кораблей? – удивился Вартус и подошел к экрану. – Что за корабли?

– Не могу их идентифицировать, – ответил оператор. – Их сигнал блокируется.

– Они стремительно приближаются! – добавил другой оператор.

– Привести станцию в полную боевую готовность! – приказал Вартус. – Активировать всех защитных дронов! Сообщить в столицу о надвигающейся угрозе!

– Угрозе? – Энора побледнела и прижалась к Вартусу. – Что происходит?

– Ничего хорошего, – коротко ответил он. – Кажется, я знаю, что нас ждет, – добавил он.

– Все орудия станции активированы, – доложил оператор.

– Дроны в боевом режиме, – подтвердил другой.

– Соседние станции тоже сообщают о готовности к бою, – сказал третий.

– Траш начал атаку на нашу систему, – спокойно ответил Вартус.

– Поэтому они и не видны на радарах, – сообразил оператор рядом с ним.

– Они явно готовились к внезапному удару, – заключил Вартус.

– Что нам делать? – с тревогой спросила Энора.

– Обороняться, – ответил он. – Я отправляюсь на свой корабль. Всем пилотам приготовиться! – приказал он.

– Они приближаются с невероятной скоростью, – сообщил оператор.

– И их слишком много, – добавил он с тревогой.

Вартус снова взглянул в иллюминатор. Мерцающие звезды стали огромными, заполнив собой все видимое пространство. Он молча посмотрел на испуганную Энору.

– Эвакуируй весь технический персонал, быстро, – велел он и вышел из комнаты.

Времени оставалось мало, поэтому она взяла себя в руки и начала давать распоряжения об эвакуации. Технического персонала на станции было немного – около ста орионцев. Их быстро разместили на одном корабле. Серьёзность угрозы не требовала долгих уговоров: техники сами поспешили к ангарам, где стояли корабли. Небольшая очередь выстроилась перед шлюзом. Вартус тоже быстро пришёл в ангар. Его боевой космический истребитель давно не использовался. Сейчас настал момент вспомнить навыки пилотирования и проверить технику. Он не надеялся выйти из боя живым, понимая, что защитные станции не смогут остановить надвигающуюся армаду. Они лишь ненадолго задержат врага, но орионцы будут сражаться до конца. До столицы было далеко, и времени для подготовки защитных войск должно хватить.

Плеядцы и бурхадцы обязательно придут на помощь орионцам, и рептилоидам придется нелегко. Вартус не мог понять, на что надеются эти фанатики, атакуя орионцев. Они рисковали всем, но какая сила ими двигала? Их словно загипнотизировали, заставив жертвовать собой ради ложных надежд. Рептилоидов было не разгадать, оставалось только сражаться.

Эвакуация почти завершилась. Корабль с гражданским персоналом был готов к отправлению. Капитан не стал ждать приказа и, как только последний шлюз закрылся, сразу стартовал из ангара. Он успел отлететь на несколько тысяч километров, прежде чем сотни оборонительных дронов ринулись навстречу вражеской армаде. До станции оставалось более ста тысяч километров – это было близко. Учитывая скорость движения, до цели оставалось не больше минуты.

Дроны стремительно приблизились к армаде и сразу же вступили в бой. Их маневренность позволяла легко обходить громоздкие крейсеры Траша, атакуя их внешние орудия. С орбиты станции стали видны вспышки огня. Взрывы осветили темный космос. Тысячи смертоносных лучей и фотонных сгустков сплелись в смертельном танце, уничтожая друг друга. Орионские дроны эффективно сжигали орудия крейсеров, но их было всего около сотни против десятков тысяч кораблей врага. В итоге все дроны были разбиты, и ничто не мешало им атаковать оборонительную станцию, преграждавшую путь. Вартус узнал, что дронов больше нет. Он тяжело вздохнул и по связи приказал:

– Всем пилотам в бой!

Многие сразу откликнулись. Почти все пилоты уже заняли свои места в кабинах истребителей. Вартус вылетел первым. За ним последовали сотни других кораблей, и ангар быстро опустел. Всего было около трехсот орионских истребителей. Вартус понимал, что это ничтожно мало для противостояния приближающейся армаде, даже огневая мощь станции не могла их сдержать. Но выбора не было. Нужно было действовать быстро.

Информация о нападении армии рептилоидов уже была отправлена в столицу. Однако путь туда займет много времени, а по дороге врагу придется столкнуться с множеством колоний и планет, которые не сдадутся без боя. Это задержит их и ослабит. Армии Плеяд и Бурхада скоро придут на помощь, и тогда от нападения не останется следа. Эта мысль мелькнула у Вартуса в последнюю секунду перед вылетом. Вылетев со станции, он обогнул её, оказавшись на пути вражеского флота. Их было так много, что они заполнили весь космос. Казалось, звезды уступили место вражеским кораблям. Не успел Вартус отдать приказ об атаке, как один из тысячи красных лучей коснулся его защитного поля.