Роман Батаков – Хрононавт (страница 13)

– Ещё как! – твёрдо ответил Тед.

– Тогда будь осторожен. – Нелис отступил, признавая силу духа своего подчинённого.

– Постараюсь. – пообещал Тед. – Где у нас гербарий?

Нелис показал ему указательным пальцем налево, вероятно, это было направление, в котором нужно идти, но его удивлённое выражение лица не изменилось.

– Можешь всё-таки сказать, что изменилось? – спросил он.

– Просто хочу сделать доброе дело.

– В этом мире добрые дела наказуемы, – вздохнул Нелис. – Даже самые светлые поступки могут привести к печальным последствиям.

– Мой поступок принесёт только улыбку.

– Ладно. – Нелис, похоже, смирился с упорством Тедуса. – Если что, отдуваться будешь сам.

– Не волнуйтесь!

Тед вышел в коридор и направился из своего кабинета налево, куда указывал палец его начальника. Он сам не знал, где именно находится место, где собирались уникальные образцы флоры, потому что ранее этим не интересовался. Сейчас всё изменилось. Ему хотелось найти что-нибудь подходящее, способное не только вызвать улыбку у девушки, но и остаться в её памяти на долгое время.

Дверь в оранжерею была открыта. Внутри царил приятный микроклимат, освещение и влажность, идеальные для хранения растений. За всеми ухаживала уже немолодая женщина, по крайней мере, так думал Тед. Он ожидал встретить бабушку, но вместо этого увидел перед собой женщину возрастом не более сорока лет, одетую в серебристый комбинезон, ростом более двух метров. У неё были приятные и очень симметричные черты лица, от чего Тед на несколько мгновений забыл, зачем пришёл. Её красота отличалась от внешности Нормы Джин, но была какой-то неземной. За несколько земных лет он уже немного отвык от созерцания себе подобных, считая людей не менее красивыми и даже в чём-то уникальными.

– Плеядка? – спросил Тед.

– Угадал. – мило улыбнулась она. – Здесь редко кто-то бывает. Красота других миров перестала интересовать. А вы хотели бы что-то конкретное?

– Да. – взволнованно ответил он. – Мне нужен переливающийся цветок, который меняет свой цвет от прикосновения.

– Нотен Ахава, – произнесла она, – дарующий любовь. Так он называется. Ты должен знать, что именно этот цветок когда-то дарил твой великий предок своим будущим женам.

– Я что-то слышал об этом, – напрягся Тед, – но не углублялся в подробности.

– Именно так его назвали потом, – продолжала она. – Ты хочешь подарить его?

– Да, именно так.

– Надеюсь, она достойна его. Он может жить много лет, если подарен с чувством.

– Она его достойна, – волновался Тед.

Женщина потянулась к полке, которая парила у самого потолка. Она схватила её рукой и опустила вниз, остановив на уровне глаз молодого человека. В полке было несколько больших корзин, наполненных светящимся песком. В каждом горшке росло по одному крупному цветку с широкими листьями. Все они были разного цвета: один – красный, другой – синий, третий – зелёный.

– Выбери тот, что подскажет твое сердце, – добавила она.

Тед провёл над ними своей ладонью. На его воздействие откликнулся последний зелёный цветок, преобразившись в приятный голубоватый цвет. Женщина сама вытащила его из песка и, стряхнув, протянула Теду. Он, немного волнуясь, взял его в руки. Провёл ещё раз по его листьям, и из голубоватого цвета он преобразился в ярко-розовый.

– Я вижу, твои чувства искренни, – немного улыбнулась она. – Твоя избранница будет счастлива.

– Я тоже этого хочу, – выдохнул он.

Аккуратно поместив цветок внутрь пиджака, Тед быстро направился к выходу к ангару. Его никто не останавливал, только Нелис безмолвно проводил его взглядом, высунувшись из своего кабинета. Хронокапсула словно ждала его, подобно послушному домашнему питомцу. Она была в режиме ожидания, и все приборы на панели приветливо светились.

– Энергии капсулы хватит от силы на два прыжка, – доложил один из дежуривших здесь техников.

– Ваше перемещение не санкционировано, – добавил второй техник. – Это может вызвать возмущение во временной шкале.

– Или возмущение главного босса! – отрезал он. – Не волнуйтесь! Всё под контролем!

Он несколькими нажатиями активировал плазменную оболочку, после чего она с характерным хлопком растворилась в воздухе, оставляя после себя только небольшое облачко сизого дыма. Буквально через секунду на этом месте открылся огромный портал, диаметром метра три. Внутри него виднелись звёзды и какая-то незнакомая галактика, закрученная по спирали. Из портала в ангар вышел высокий мужчина. Ростом он был около двух метров, одетый в лёгкий темно-синий скафандр, слегка обтягивающий его крупное мускулистое тело. Волосы у него были чёрные и короткие, глаза строгие, зелёные. В общих чертах он напоминал человека, но его взгляд выдавал в нём что-то чуждое, внеземное. В правой руке он держал чёрную папку. Войдя внутрь, он осмотрелся. В ангаре находилось несколько хронокапсул, которые обслуживали два испуганных техника, отступивших назад, как только они заметили этого человека.

Не обращая внимания на техников, он прошёл в коридор. Через несколько десятков шагов он уже поднимался на лифте и через минуту стоял в дверном проёме кабинета Нелиса. Ему пришлось слегка пригнуться, чтобы пройти внутрь. Увидев своего неожиданного гостя, Нелис чуть не подавился слюной. Он был явно испуган необъявленным визитом этого человека.

– Карад? – удивлённо произнёс Нелис. – Что заставило вас посетить нас?

Карад мысленной командой призвал к себе большое кресло и тяжело плюхнулся в него, оставаясь сидеть прямо напротив собеседника.

– На Земле я известен как Джокер, – грубым металлическим голосом добавил он. – У меня есть вопрос к вам. Ознакомьтесь.

Он бросил на стол чёрную папку. Нелис открыл её. Поверх всех документов лежала старая пожелтевшая фотография. Это была фотография молодой Нормы Джин, та самая, которую буквально несколько минут назад сделал Тед в своём кабинете.

– Откуда она у вас? – сразу спросил Нелис, стараясь сохранять серьёзное выражение лица.

– Это я должен спрашивать, откуда она у вас? – прозвучал грубый железный баритон.

– Я никому подобных заданий не давал, – ответил Нелис.

– А Тедус? – неожиданно спросил Карад. – Это, кажется, ваш подчинённый?

– Он на задании.

– На каком? – прозвучал грозный вопрос. – Где именно? Место и дата.

– Вы же знаете, в целях безопасности я не могу вам это сообщить, – ответил Нелис. – Есть правила, которые нельзя нарушать.

– Кто-то в вашем отделе совершил большую ошибку, – звенел его голос от злости. – Я намерен разобраться с этим, и я разберусь.

– Но мы маленькое агентство, – волновался Нелис. – Мы и так занимаемся всякой ерундой.

– Это не ерунда! – громко произнёс он, тыкая пальцем на фото молодой девушки. – Этой фотографией вы можете полностью выдать себя. После этого вас закроют и отошлют назад, на Улисс. Правительство Земли и так закрывает глаза на ваши ошибки.

– Не забывайте, – уверенно произнёс Нелис. – Мы здесь как раз для того, чтобы их ошибки исправлять. Они их сами совершают. Людям нельзя было осваивать технологию перемещения во времени так рано. Мы, как дружественный вид, пытаемся это всё нормализовать, чтобы им же жилось хорошо.

– Думаешь, я не знаю! – звенел его голос. – Люди – это эксперимент. Они как глупые дети. За ними нужен полный контроль! Несправедливо, что многие технологии, недоступные нам, доступны им. Именно поэтому мы здесь, иначе их планета давно разлетелась бы в клочья! Также не забывай, что существуют четкие правила Вселенной, и нарушать их нельзя! Никому! Наказание – забвение! Это хуже смерти! – Он ещё раз посмотрел на фотографию. – Я разберусь с этим сам!

Карад бросил на него свой суровый взгляд. Нелис редко пересекался с кем-то из высшего начальства, а именно с этим видел всего пару раз. Но насколько он помнил, Карад не реагировал так остро на такие мелочи и был более лояльным и дружелюбным. Нынешнее его состояние не было ему свойственно. Возможно, он был так сильно недоволен текущими делами. Возможно, Тедус где-то и позволял себе немного своеволия, что не осталось незамеченным в высоких кругах, но Нелис был уверен, что его подчинённый в любом деле был максимально осторожен и ни разу не провалил ни одного задания. Всё же наверху было больше влияния и возможностей, и Карад мог вполне камня на камне не оставить от его мелкой конторы.

Карад принадлежал к неизвестной Нелису расе, также очень похожей на людей. Только они были более организованные, менее эмоциональные и твердые в своих решениях, что позволяло им занимать некоторые руководящие посты. Землян они почему-то недолюбливали, считая, что этим примитивным существам было позволено слишком многое.

Прямо в кабинете он нажал на кнопку круглого устройства, выполненного в виде черных часов, пристегнутых к левой руке. За его спиной сразу образовался трехметровый портал, очевидно, ведущий в соседнюю вселенную. Нелис успел увидеть в нем звездное небо с крупными звездами и быстро вращающуюся неисследованную галактику.

– Я буду следить за вами! – звонким, в то же время грубым металлическим голосом произнёс он, после чего скрылся в портале.

Как только Тедус исчез, люк за ним сразу же закрылся, оставив Нелиса в недоумении. Ему оставалось только сесть в своё кресло и взять в руки пожелтевшую фотографию молодой Нормы Джин.