Роман Азаренков – Похититель перемещений. Часть 3 (страница 8)

Это были не руины, – город выглядел абсолютно целым, только немного заброшенным. Стены, окружавшие его были покрыты мхом, здания, видневшиеся из-за них выглядели немного обветшалыми, у некоторых можно было разглядеть большие дыры в крышах. Этим город напоминал тот, в котором они встретили призраков-теней. Но вот дома здесь были совсем другие, богаче и пышнее, несмотря на такой неприглядный вид. Они были окрашены в красный и золотой цвета, реже в синий. Даже издалека было видны узоры, украшавшие стены домов, а на их крышах красовались фигуры разных животных: Кабанов, медведей, волков и так далее.

В центре, на площади стояла высокая статуя в короне, а за ней огромный дворец, занимавший собой чуть ли не половину города.

– Интересно, куда делись все люди? – задумчиво спросил Джимми.

– Большая часть покинула остров, как только сюда пришёл Архистаг, – ответила Каркарра. – Правитель, его семья и приближённые были отравлены его слугами, кто-то был продан в рабство, но большинству всё же удалось спастись. Сейчас там живут шушарики, – слуги Архистага. Нам лучше держаться как можно дальше от города. Пойдёмте.

И она повела их вниз в противоположную сторону.

Прошло около часа, город давно остался позади, но Юлю не покидало странное ощущение, что за ними следят. Она, как и ворона, стала внимательно оглядываться по сторонам, но в наступивших сумерках ничего нельзя было разглядеть.

Вскоре Каркарра объявила ещё один привал.

– Замок Архистага совсем близко, я слетаю, посмотрю, как его охраняют и как можно туда попасть, – сказала ворона и улетела.

Часовски проводил её задумчивым проницательным взглядом:

– Я скоро приду.

И он быстро пошёл в том же направлении.

Джимми залез в свой рюкзак и достал спелую грушу.

– Эх, люблю их! – воскликнул он. – Да и яблоки тоже. Юль, а тебе что больше нравится?

– Ну груши определённо вкуснее, – улыбнулась девочка.

– Я тоже так думаю!

И верблюд откусил чуть ли не половину сочного фрукта.

Есть Юле не хотелось, и она решила занять себя чем-нибудь другим. Вдруг она вспомнила, что взяла с собой кубик Рубика. Она достала игрушку и, сев на какой-то камень, принялась увлечённо крутить цветные грани.

Джимми и Ваня удивлённо уставились на неё. Верблюд засунул в рот оставшуюся грушу и, быстро прожевав, спросил:

– А что это за штука такая?

– Это головоломка, – пояснила Юля. – Называется кубик Рубика. Смысл её в том, чтобы собрать каждый цвет на одной стороне. Вот как здесь.

Она показала ему собранную сторону из белых квадратиков. А дальше у неё уже начинались проблемы. Девочка никогда не могла запомнить, что и куда нужно крутить, хотя папа ей показывал несколько раз, да и сама она потом смотрела в интернете.

Юлю очень раздражало, что у неё не получается.

«Должна же я его когда-нибудь собрать!» – хмурясь, думала она. – «Я ведь не совсем тупая».

– О, а можно я попробую? – загорелся Джимми.

– Я тоже хочу, – робко пробормотал Ваня.

– Конечно, – уныло откликнулась Юля.

Она встала, чтобы отдать им кубик, но тут вернулся Часовски.

– Пойдёмте, вы должны кое-что увидеть, – необычайно серьёзным голосом сказал он.

Юля, Джимми и Ваня, переглянувшись, поднялись со своих мест и пошли за ним.

Скоро до них стали доноситься какие-то звуки, похожие на кашель. Юля хотела было спросить детектива, что это такое и куда он их ведёт, но тот приложил палец ко рту, призывая всех молчать.

Они вышли из-за холма, и Часовски остановил их рукой, а потом показал вперёд.

Там была Каркарра, и с ней происходило что-то странное и пугающее. Она увеличивалась в размере, туловище и крылья становились больше, когти острее, а шея длиннее. Глаза наливались кровью а в вытянувшемся клюве появились тысячи тоненьких, как иглы зубов.

Превращение происходило как бы волнами: она то сжималась, то вновь растягивалась, сокращалась, словно сердце, только каждый раз становясь всё больше.

Было видно, что этот процесс давался Каркарре с трудом и не доставлял удовольствия. Она издавала пронзительные звуки, словно испытывала дикую боль.

Юля, Джимми и Ваня стояли с открытыми ртами, не веря своим глазам.

Наконец, превращение завершилось, и Каркарра, вытянув шею, издала пронзительный крик, от которого у девочки побежали мурашки.

– Её что, одна из тех бешеных овец укусила? – недоумённо пробормотал Джимми.

Юля тоже не понимала, что произошло и почему ворона стала такой.

Несмотря на то, что она была в ужасе от увиденного, ей стало очень жалко её и, пересилив страх, девочка крикнула:

– Каркарра, что с тобой? Как тебе помочь?

Та обернулась, сверкнув глазами и грозно оскалившись, и Юля поняла, что прежней их знакомой вороны больше нет.

– Вы опоздали! – прошипело это новое хищное существо.

В тот же миг тут и там из-за холмов стали появляться небольшие лохматые фигуры. Практически полностью они были покрыты жёсткой серой шёрсткой, кроме морд – их украшали противные красные и жёлтые бугорки, похожие на прыщи. Существа эти были один другого страшнее, словно кто-то специально их собрал на конкурс самого уродливого на свете. И у всех были кривые торчащие зубы, у кого-то больше у кого-то меньше.

Но самым противным была не их внешность, а смех. Едва завидев путников, эти существа залились гадким дребезжащим смехом, и этот звук было почти таким же раздражающим, как и комариный писк. Юля даже поморщилась. Она сразу вспомнила гиен из мультика «Король лев». Лучше сравнения и не придумать. Такие же злобные и мерзкие.

– Шушарики, – догадалась она.

Крысоподобные человечки стали быстро спускаться и окружать их. Юля и остальные достали свои мечи и встали плечом к плечу, готовясь драться. Шушарики снова противно захихикали.

– Гляньте, они сражаться хотят! – нараспев сказал один из них, подходя к ним, а потом резко повернулся к Ване и, как самый настоящий хулиган, не разжимая зубов, злобно бросил: А ну брось!

Одуванчик с перепугу выронил свой меч, и шушарики снова мерзко захихикали.

– Не трогай его! – сердито крикнула Юля.

Она была готова драться до последнего и почувствовала от друзей такую же решимость.

Но шушарики, похоже, и не думали сражаться. Они только хихикали, но продолжали стоять, не подходя к путникам ближе.

– Преподай-ка им урок! – лениво сказал тот из них, который напугал Ваню, обращаясь к Каркарре.

Не успели Юля, Джимми, Ваня и Часовски моргнуть и глазом, как чудовищная птица накинулась на них и, секунду спустя, все четверо лежали на земле, прижатые её когтями, а их мечи, которые она выбила из их рук уже подбирали шушарики.

– Вот и всё! – хихикнул обидчик одуванчика, оскалив свои большие кривые зубы. – А теперь свяжите их.

Тут же началась суета, но Юля и её друзья ничего не видели из-за нависшей над ними птицы. Девочка попробовала пошевелиться, но бесполезно – хватка была мёртвой.

Затем Каркарра рывком поставила их на ноги, а шушарики тут же стали опутывать их верёвками, оставив свободными только ноги.

– Каркарра – предательница! – злобно бросил Джимми.

Он попробовал освободиться от верёвок, но ничего не вышло.

– Как-как он тебя назвал? – ухмыльнулся командир шушариков. – Теперь тебя так зовут?

– Завяжите им рты тоже, чтобы не говорили ерунду! – проскрипела птица.

Вид у неё при этом был такой зловещий, что шушарик даже попятился. Он недовольно покосился на неё и еле слышно обиженно прошипел:

– Ну-ну, господин разберётся.

Затем он махнул другим и те, достав какие-то тряпки подошли к путникам и завязали каждому рот. С Ваней, правда, произошла заминка, ведь он был в стеклянном шлеме. Двое шушариков попробовали его снять, но у них ничего не вышло. Тогда они нашли какой-то мешок и просто надели ему на голову.

Тут из-за холма вышли ещё трое, неся вещи путников.

– Так, посмотрим! – снова противно оскалился командир шушариков, отбирая у пришедших рюкзаки. – О, смотрите-ка, нам принесли еду!