Роман Артемьев – Отец Народа (страница 39)

— … болельщики обеих команд перепились, одни на радостях, другие с горя. Те, которые на радостях, решили увековечить победу, установив монумент с памятной надписью. Вторые откуда-то прознали и решили помешать. В результате подрались, площадь возле стадиона сильно пострадала, пришлось вызывать для задержаний стражников. Всех пойманных я приказала посадить в тюрьму. Старший, камер не хватает, тюрьма не рассчитана на такое количество заключенных!

— Они не заключенные, суда не было.

— Места в предвариловке ещё меньше.

— Назначь им какую-нибудь работу, пусть исправляют.

— Старший, нельзя. Много пострадавших, дело чудом до трупов не дошло. Здания вокруг площади раздолбаны. Просто компенсаций недостаточно.

Забавная история мгновенно предстала в ином свете.

— У нас какие-нибудь проекты на периферии есть? Кажется, в северном квадранте болото осушали.

— Осушаем, новую шахту закладывать собираемся. Хочешь их туда отправить?

— Не в городе же их держать. И передай, что любые матчи до моего возвращения запрещены, будь они хоть трижды товарищескими! Стадион не чините.

— Понимаю. Ты скоро вернёшься? Я хочу сказать, — зачастила она, — особой срочности нет, но накопились кое-какие вопросы, которые лучше решать тебе.

— А почему сами не разберетесь?

— Лучше с тобой. Татьяне, например, один из клиентов намекал на возможность заключить контракт с его кланом. Всё бы ничего, но его клан из вольных магов Турьей земли.

— Клан крупный?

— Почти пятьдесят действующих магов.

Вот то, о чём я говорил. Народ привык на меня полагаться. Само по себе это хорошо, уровень доверия руководству должен быть высоким. Тем не менее, способность к самостоятельным действиям тоже важна.

— Покрывают наши потребности в белой энергии, и даже запас остаётся. Вот что, проведите полный анализ, потом передадите мне свои рекомендации. Возможно, вам придётся принимать решение самим, потому что я в Триединстве застрял надолго. Очень перспективное направление. Сложное, сложнее всего, с чем мы прежде сталкивались, но перспективное.

— Ладно, сделаем, — по связи пришел эквивалент мысленного вздоха. — Запасы энергии сокращаются медленнее, чем планировалось. Может, и впрямь без стазиса обойдёмся.

— Ты не расстроена?

— Честно сказать, лучше стазис, чем ещё одни Бобровы. Мы тогда поторопились с контрактом, надо было ещё искать. Старший? Что с тобой?

— Всё хорошо. Я просто плачу. Ну, почти.

Её изумление можно было потрогать руками.

— Плачешь?

— Ты наконец-то начала меня критиковать. Меньше века прошло.

— Старший!!!

Вслушиваясь в неоформленные возмущенные вопли, я улыбался. Глядишь, когда-нибудь совсем избавится от пиетета, даже по имени меня называть начнёт.

Малость поколебавшись, решил всё-таки с Татьяной не связываться. Сами, значит сами, пусть сначала первичку соберут и докладом оформят, а я посмотрю на результат. И, скорее всего, приму рекомендации советников. У них более чем достаточно опыта, просто они привыкли чувствовать моё присутствие за спиной, опираться на авторитет существа с двухтысячелетним опытом.

Скорее всего, мнения советников снова разойдутся, что вполне объяснимо. Вольных кланов магов, по факту, в Турьей земле не осталось, после создания Триединства кланы, не пожелавшие к нему присоединиться, в конце концов вынуждены были пойти под руку аристократии. Служат теперь, явно или неявно, княжеской семье или крупнейшим феодалам. Заключение контракта с вольными чревато конфликтом интересов с Гильдией или состоящими в ней кланами, с теми же Огневыми, например. Подобного мы стараемся избегать. С другой стороны, в стазис Народ загонять не хочется.

Тактический выигрыш против стратегической неопределенности. Интересно, что они выберут?

Глава 19

Успокоенный, я вернулся обратно в город. Жизнь в лепестке текла привычным образом, эксцессы случались со стабильной частотой, трупов не было, а раненых вылечим и накажем. Сильнее всех пострадал Мишка Туз, известный игроман, которого обозленная жена приковала в подвале на длинную цепь и два месяца не позволяла выходить на улицу. Он от тоски набодяжил какую-то бормотуху, выпил её, отравился, сейчас в госпитале в реанимации лежит. Что с женой делать, неясно, потому что доводил её Мишка долго.

Накажу, конечно, но не сильно. В конце концов, это был комфортабельный подвал.

Следующая неделя в Триединстве прошла под гнётом внутреннего противоречия. В смысле, я испытывал противоречивые желания, отчего находился не в самом лучшем состоянии духа. Стало очевидно, что от концепции одного большого партнёра мы отходим, тем самым повышая надежность получения энергии, но добавляя прочего геморроя. Образно выражаясь, хотя для пары чиновников, возможно, термин следует понимать буквально. Теперь нам придётся влезать в мелкие дрязги мелких кланов, спорить из-за копеечных сумм, получать очень странные задания и привыкать решать чужие проблемы (те самые, которые крупные игроки решают самостоятельно и походя). Мы, конечно, справимся, просто требуется время на перестройку, в первую очередь на слом привычек.

Турья земля в целом и Триединство в частности уже являются зоной наших интересов, а со временем её значение возрастёт. После того, как мы обзаведемся здесь постоянным кланом-контрактором. На данный момент наиболее вероятным кандидатом являются Незлобины, хотя после неудачи с Бобровыми я осторожничаю в оценках, и не отбрасываю остальные варианты. Как бы то ни было, процесс грозит растянуться надолго. В Гильдии существует своя система сдержек и противовесов, если мы её пошатнём, она же нас и прихлопнет. Поэтому действовать следует с осторожностью, то есть медленно.

Причем мне хотелось бы сохранить личину Чеслава Дершина, под ней очень удобно работать. А если договор с Незлобиными всё же будет подписан, маска неизбежно окажется скомпрометированной, вместе со всем торговым домом.

Из назначенных Огневым двух недель одна подошла к концу. Предстоящий разговор обещает быть сложным. Мне хотелось слегка выпендриться, а заодно напомнить, что именно потеряли наши бывшие партнёры из-за разрыва контракта. Показать, чем славен Игривый Народ. В качестве наилучшего способа демонстрации я выбрал незаметное проникновение на территорию клана, по умолчанию считающуюся (и на практике являющуюся) великолепно защищённой. То есть представьте картинку: сидят старейшины, ждут гостя, и тут перед собранием из ниоткуда возникаю я, прекрасный и величественный…

Шутки шутками, но задать правильный тон следует с самого начала. Для чего эффектное появление и планируется. И из небольшого хулиганства, куда ж без него.

Однако я ещё не окончательно выжил из ума, поэтому к своей шалости подготовлюсь. Проникновение на территорию магического клана не может быть лёгким, особенно когда этот клан живёт среди других таких же, не всегда настроенных дружелюбно. Защита у Огневых на высшем уровне. К счастью, она наверняка построена на основе собственных старых схем, в разработке которых я принимал участие, что здорово упрощает задачу. Какие бы новинки не использовались позднее, база известна. Что касается усовершенствований, то их я частично успел изучить за время пребывания в Триединстве, а частично планировал посмотреть на территории Замятиных. У них, по идее, должны быть похожие, во всяком случае, принципы построения одни и те же — ведь они созданы гильдейскими мастерами.

Зачем я лез к Замятиным? Да уж не из одного желания навыки проверить. Идея оставить волков без подпитки энергией никуда не делась, она всего лишь упростилась до намерения физически разорвать контракт. Дело в том, что, чем дольше я изучаю структуру Гильдии, тем меньше мне хочется видеть эту организацию во врагах. Во всяком случае, до тех пор, пока не пойму все нюансы её функционирования. Если задеть самих Замятиных или их покровителей Мокшиных, то мы, по сути, нанесем удар по Гильдии, чем обязательно воспользуются лисы — мы дадим им железный повод для обвинения. А вот если пострадают только волки, то особых претензий к нам нет, небольшое падение боеспособности магов клана Замятиных на общем фоне микроскопично. Кроме того, по суровым меркам боевиков оно даже оскорблением не является, я ж ничью кровь проливать не собираюсь.

Всего лишь хочу слегка ломануть замятинский алтарь.

О том, как я пробирался в закрытую часть города, рассказывать не вижу смысла. Нет, проходы в неё перекрыли патрулями и барьерами, датчиков понатыкали, сенсорные заклинания по хитрой схеме навесили. Схему составлял грамотный специалист. Но! Люди не меняются, какая бы эпоха не стояла на дворе. Какие бы кары им не угрожали. Они всегда остаются ленивой скотинкой, стремящейся максимально упростить себе жизнь и ради того плюющей на ответственное исполнение должностных обязанностей. Патрули не слишком бдительно смотрели по сторонам, барьеры и датчики не везде работали правильно, часть следовало бы заменить, а заклятья просто слабели от времени. С моим опытом на нахождение «дырок» потребовалось не слишком много времени. Так что до кланового квартала я добрался без особых сложностей, соблюдая минимальный уровень предосторожности, лишь изредка замирая в тенях при появлении особо внимательных магов. Несмотря на давно наступившую темноту, улицы были не совсем пустынны.