Ролли Лоусон – С чистого листа, главы 166-174, Эпилог (страница 9)
— Тебя часто приглашают на такое? Неприемлемое для Белого Дома! — отозвался я.
— Это лёгкие деньги, но я не думаю, что хочу ступить на эту дорожку. Полагаю, сначала я вернусь в Омаху.
Я улыбнулся. И тут вернулся Чарли:
— Эй, папа, пристаёшь к моей девушке?
— Только не тогда, когда твоя мать в этой же комнате. Вот, присядь, а я пока пройдусь. Мы с Меган очень мило поболтали.
Я не знал, как подступиться к Меган. Она умная девочка, в этом я был уверен. Может она — Золото-искательница? Не уверен, но она актриса. Может она только играет хорошую девушку? Или я слишком много думаю? Может они влюблены. В любом случае, это проблема Чарли.
Я ещё побродил по комнатам и оказался у столика Бакминстеров. После смерти Гарлана я задавался вопросом, вернутся ли они в Миссисипи, но Анна Ли сказала, что начнёт новую жизнь в Александрии и будет работать гинекологической сестрой в клинике. За столом сидели девятеро. Анна Ли привела мужчину примерно нашего возраста, которого представила, как агента по недвижимости.
После смерти Гарлана прошло уже шесть лет, я считал, что для скорби времени достаточно. Была Мэри Бет с мужем и дочерью, трёхлеткой, бегавшей вокруг стола за внуками Лефлёров. Мэри Бет ждала второго ребёнка.
Ни Роско, ни Тирон ещё не были женаты, но оба пришли с невестами. Когда я подошёл к столу, это было даже немного забавно. Парни болтали между собой, сидя лицом к танцевальной зоне, когда я подкрался сзади и поздоровался. Оба были одеты в форму, они подскочили и развернулись кругом, вытянувшись по стойке смирно, словно курсанты, застигнутые врасплох внезапной проверкой коменданта. Я не удержался и засмеялся.
— Капитан Бакминстер, вы великолепно выглядите со всеми этими сияющими медалями. Что я вижу, неужто Серебряная звезда? И вы, второй лейтенант Бакминстер, только из Академии, глаза горят, полны служебного рвения! — я услышал, как у меня за спиной засмеялась Анна Ли.
— Ради бога, расслабьтесь, вы оба, пока ваши мать и сестра не умерли со смеху.
Мальчишки расслабились, пока Анна Ли и Мэри Бет смеялись над ними. Я пожал им руки и позволил представить меня дамам. Роско отпустили из подразделения в Германии, и он привёл с собой Элизабет; мы с Мэрилин уже встречались с ней в прошлом году в Рамштайне. Тирон был с девушкой из Райнбека, которую встретил в Вест-Пойнте.
— Ты ещё командуешь ротой в Фильзеке? — спросил я у Роско.
Он кивнул.
— Да, сэр. Я командую ротой, но также служу помощником в батальоне на S-3.
Я кивнул:
— Помощник на S-3. Впечатляет!
Это я вручил Роско его Серебряную звезду за командование в Курдистане на одной из церемоний награждения. Отчасти я знал, к чему это приведёт. При всей армейской бюрократии, её цель эффективно командовать людьми, когда в них стреляют. Роско доказал, что он может это делать. Он будет двигаться вперёд и вверх.
— Куда дальше, в Ливенворт?
Это командно-штабной колледж армии США.
— Да, сэр. Я буду зачислен в следующий набор.
— Рад за тебя. Эй, а что случилось с вашим старым капитаном, парнем, который упал с поезда и передал командование тебе? — я продолжал расспросы.
— Он несколько месяцев прослужил в тылу, а потом перевёлся в батальон S-1 в Форт Худ.
— Ох! — я перевёл взгляд на брата Роско.
— Так, Тирон, куда тебя направили после выпуска? Решил стать сапёром?
— Да, сэр. Я прохожу обучение в Форте Леонард Вуд, в Миссури. Вроде бы нигде, но там мило.
Мы поболтали ещё немного, и я продолжил свой обход. Через некоторое время состоялся приятный ужин. Хотя в смокингах были только участники процессии, всё выглядело не менее блистательно, чем любой государственный ужин — но гораздо комфортнее.
Наконец наступил танцевальный вечер, и мы с Молли открывали его танцем отца и дочери. Единственное, о чём мы спорили во время подготовки к свадьбе, была музыка. В моём распоряжении был Оркестр морской пехоты — "Собственность президента", они играли не только марши. Часто они исполняли танцевальную музыку на государственных приёмах и других общественных событиях.
Молли хотела пригласить диджея, чтобы он ставил музыку, которую хотела услышать молодёжь. Вообще, мы с Мэрилин терпеть не могли подобную музыку, а дети терпеть не могли любимое нами кантри. В конце концов мы пригласили Оркестр морской пехоты на первую половину вечера: с процессии в Восточной комнате и на время ужина, потом выходил ди-джей. Я сгорал со стыда, говоря об этом руководителям оркестра, но они ничуть не возражали, и просто отшутились.
Что ж, Молли могла жаловаться, но в одном я собирался добиться своего — в первом танце! Через несколько минут она может слушать нечто богомерзкое, но наш первый танец будет под "Я первый любил её", группы Heartland. Это действительно душещипательная и довольно красивая песня — одна из лучших свадебных песен, которые я когда-либо слышал. Она вышла прошлым летом, а к концу 2006-го возглавила чарты.
Как только она зазвучала из колонок, Молли укоризненно посмотрела на меня и сказала:
— Папа, ты обещал, что никакого кантри.
— Только одну песню, милая, а потом сыграют ваше.
С этими словами я заключил её в объятия и закружил в танце в центре зала, танцуя, я тихо напевал ей на ухо слова. В первый раз я делал то же самое, когда выдавал Мэгги за Джексона, и результат был тот же. К концу песни Молли плакала у меня на плече, а потом крепко обняла меня за шею, зрители аплодировали. Я передал её Баки и отошёл, чтобы сесть рядом с Мэрилин, которая улыбалась сквозь слёзы. Я улыбнулся жене и сказал:
— Вы, женщины, слишком много плачете.
Она наклонилась и обняла меня:
— А ты просто большой старый тюфяк, не так ли?
— Только никому не говори, ты погубишь мою репутацию!
1.
Глава 168. С гонки
Август 26, 2007
Кажется, к началу делового понедельника нам удалось привести свои жизни к видимости порядка. Молли и Баки увезли в Хогомон на G-IV, Холли и её парень вернулись в Принстон в воскресенье, Чарли и Меган тоже уехали в воскресенье. Он отвозил её обратно в Голливуд, а потом летел на встречу со своей гоночной командой.
Профессиональная карьера Чарли как мотогонщика стала настоящей легендой. Ещё подростком став чемпионом местного уровня, он бросил гонки, когда ушёл в морскую пехоту. Но вернувшись из армии осенью 2003, решил попробовать ещё раз. Он участвовал в сезоне 2004 года, не пропустил ни одной гонки и к концу сезона попал в американскую гоночную серию чемпионатов — АМА. Он друг за другом выигрывал серии MX на тяжёлых мотоциклах в 2005 и 2006 годах, а в этом году защищал свой титул, стремясь завоевать третью победу подряд.
Свадебные выходные совпадали с неделей перерыва в гонках, поэтому он ничего не пропускал и не терял очки. А вот в предыдущие выходные это стало проблемой. Он пропустил Баде Крик в Мэриленде, чтобы отвезти свиту жениха и невесты в Вегас, это спонсорам не слишком понравилось. Услышав, как он упомянул об этом, я спросил его.
И что же ответил Чарли?
— Полагаю, мне просто нужно выиграть оставшиеся гонки в сезоне и снова завоевать первенство. Это избавит меня от них.
— Как приятно видеть кого-то столь скромного. Это глоток свежего воздуха после всех этих самодовольных типов в Округе Колумбия, — сухо отметил я.
Он только посмеялся:
— Это не хвастовство, а просто факт!
Я поворчал и закатил глаза. Будь он проклят, даже если в хвастовстве не преуспел! В следующие выходные он выиграл в Бьюкенене, штат Мичиган, а две недели спустя — в Унадилле в Нью-Йорке. Он занял второе место только в Лейквуде, Колорадо, 22 июля, но выиграл следующие две гонки в Уошугале, штат Вашингтон и Милвилле в Миннесоте. Следующая крупная гонка была в Делмонте, Пенсильвания, 26 августа, что к востоку от Питтсбурга. Достаточно близко, чтобы взять воздушный борт морской пехоты — Marine One.
Каждый год мы пытались посмотреть одну из гонок Чарли. Однако это было затруднительно, так как президент везде должен таскать с собой гигантскую свиту. Я слышать не хотел о том, чтобы взять весь этот зоопарк в личную поездку. К счастью, в Мэриленде, Вирджинии или Пенсильвании гоночная трасса была достаточно близко, чтобы взять вертолёт.
Мы должны были уведомить соответствующие службы и улететь на день, а к вечеру вернуться в Вашингтон. Некоторое время пресса нас даже не замечала, потому что на Южной лужайке не было пылающих обломков, чтобы привлечь их внимание. Мы ничего не сказали, просто улетели к ближайшей посадочной площадке — возможно казармы местной полиции или парковка пожарного отделения — и взяли небольшое сопровождение, чтобы отправиться на гонки.
Мы старались сохранить всё в тайне. Мы не давали интервью, и никто пока не совал камеру мне в лицо. Мы не встречались с местными политиками. Я не устраивал никаких сборов и обедов. Не такое было путешествие. А само мероприятие совсем не походило на NASCAR. Здесь не было ни трибун, ни роскошных лож.
Зрители просто стояли за ограждением или сидели на садовых стульях, между которыми стоял холодильник с пивом и пляжный зонт на случай дождя. Для нас с Мэрилин это не имело значения. Мы бы ни за что не пошли, если бы не участие Чарли, но он участвовал, он наш сын, поэтому мы хотели воспользоваться возможностью в этом сезоне.
Обеспечить безопасность в секретных случаях вроде этого было сложно. Президент просто никуда не ходит. Где бы я ни оказался, за мной по пятам следовали тяжеловооруженные агенты секретной службы. Военные фургоны, в которых находились врач и медсестра, бронированный лимузин и, как правило, несколько дополнительных машин в качестве приманки, плюс целая автоколонна местной и государственной полиции.