Ролли Лоусон – С чистого листа, главы 166-174, Эпилог (страница 46)

Самое странное, что случилось той осенью, — это мой день рождения. 5 ноября был четверг, и мы с Мэрилин провели предыдущую ночь в Вашингтоне. Как ни странно, в то утро моя жена сказала мне, что Джон Маккейн хочет, чтобы я зашел на несколько минут. Обычно он звонил мне или в мой офис с такой просьбой. Мы пришли к нему в 10:00. Он приветствовал нас обоих в Овальном кабинете, и на его лице была очень странная улыбка. "Насколько я понимаю, Карл, тебя следует поздравить. Сегодня твой день рождения. Сколько тебе лет?

"Спасибо, Джон. Мне 54 года". Что-то происходило. Потому что Мэрилин начала улыбаться.

"Как твое колено?"

"Все хорошо. Спасибо, за вопрос".

"Хорошо работает? Нет боли? Можешь тренироваться?" Настаивал он.

"Да, все в порядке. Сегодня утром я пробежал четыре мили. А что? Что происходит?" Ответил я.

"Мэрилин говорила мне, что с тех пор, как тебе заменили колено, ты говоришь ей, что находишься в такой же хорошей форме, как когда был десантником. Я помню, что ты так же говорил что-то подобное несколько раз, что больше не можешь бегать".

"Угу". Медленно ответил я. "Что вы двое задумали?!"

Президент не ответил мне, но нажал кнопку на своем телефоне и сказал: "Пожалуйста, пригласите моих гостей. Спасибо".

Я повернул голову к двери, и агент Секретной службы открыл ее и впустил двух самых больших солдат, которых я когда — либо видел в своей жизни. Я не думал, что они шьют такую большую форму, поэтому они, должно быть, взяли два комплекта и сшили их вместе! Один был сержант-майор, другой-мастер-сержант, и оба были в цифровом камуфляже с нашивками Рейнджера. Они приблизились и вытянулись по стойке смирно.

"Господа, прошу вас, вольно". Сказал Джон. Я посмотрел на него, и он продолжил: "Этот молодой человек неоднократно заявлял, что, по его мнению, он находится в такой хорошей форме, что мог бы снова стать десантником. Лично я в этом не убежден, как и его возлюбленная невеста. На следующую неделю он принадлежит вам. Верните его живым или мертвым. Я оставлю детали на ваше усмотрение!"

Я недоверчиво уставился на остальных. "Прошу прощения?!"

"Я думаю, это хороший способ заткнуть тебе рот". Засмеялась моя жена. "Тебе понравится! Ты просто расстроенный командир батареи, ты говорил мне это миллион раз".

"Тридцать лет назад!"

"Никогда не говори "умри", Карл", ответил Маккейн. "Ты готов принять вызов или больше никогда не скажешь этого?"

"В это же время на следующей неделе я прыгну с парашютом на Южную лужайку, и вы все сможете поцеловать мою розовую красную задницу!" Ответил я. Я оглянулся на двух сержантов, они смотрели на меня, как пара лис с ключом от курятника. Я снова повернулся к жене. "Мой подарок на день рождения — это неделя беготни по холмам Джорджии? Я думаю, тебе лучше не знать, что ты получишь в следующем году!" Она просто рассмеялась.

"Джентльмены, он весь ваш. Рекрут Бакман, наслаждайся жизнью!" добавил Джон.

Не веря своим ушам, я встал и повернулся лицом к двум сержантам. Они оба злобно рассмеялись, отдали честь и вывели меня из Овального кабинета. Оттуда нас отвезли в Эндрюс, где ждал невзрачный правительственный турбовинтовой самолет, чтобы доставить нас в Форт-Беннинг, где базировались рейнджеры. По сути, после того, как мы явились, меня быстро обследовали, выдали ботинки и снаряжение, а затем я провел быструю тренировку с ротой рейнджеров. Как только они убедились, что я не упаду и не умру у них на глазах, что будет считаться очень плохой рекламой, я прошел курс повышения квалификации по выпрыгиванию из самолетов и присоединился к ним, сделав пару прыжков. Из-за огромного количества свободного времени, которое это позволяло, они также планировали пригласить меня поучаствовать во всем, что еще приходило им в голову. В этот момент снова раздался злой смех. Мой обычный отряд охраны остался в Эндрюсе.

О, брат! Моя жена станет моей бывшей женой, когда я выберусь отсюда!

Это оказалось… интересно. Это было самое меньшее, что я мог сказать, чтобы описать следующую неделю. Другие полезные прилагательные включали изнурительный, болезненный, безостановочный и просветляющий. Бросьте в изнурение еще несколько раз. Добравшись до Беннинга, я встретился с полковником, командующим 75-м полком рейнджеров, который затем передал меня 3-му батальону рейнджеров, который, в свою очередь, передал меня роте «Браво». К настоящему времени было довольно очевидно, что над этим, должно быть, работали месяцы! Казалось, все знают, зачем я был там, и я видел ужасно много злобных ухмылок, пока они меня обрабатывали. Медосмотр прошел нормально, но доктор настоял, чтобы я обмотал колени эластичным бинтом. Я получил полный комплект униформы DCU, но без значков звания, я волшебным образом превратился из главнокомандующего в рядового! Мне также предоставили набор с очками управления, так что над этой штукой, должно быть, работали недели, если не месяцы. Я ночевал с молодым капитаном в BOQ, холостяцкой офицерской каюте, и я подозревал, что он был там, чтобы следить за мной и проводить искусственное дыхание по мере необходимости.

Пятница была моим первым полноценным днем там, и я думаю, что они начались где- то около 0001 года. Слава Богу, я был в хорошей форме, потому что в противном случае я бы наверняка умер. Быстрая ходьба, гимнастика, приятная пробежка по полосе препятствий, а потом мы должны были проделать все это снова с рюкзаками. Сержанты постоянно кричали на нас, и я навсегда запомню эту фразу: "Возможно, производительность Рекрута улучшится, если он упадет и даст мне двадцать!" Если бы только рекрут оставался главнокомандующим! О, и мы продолжали работать в любое время дня, так как Рейнджеры все время дрались. Рейнджеры впереди! Этот конкретный рейнджер был хвостовым Чарли; он никого не вел!

Я не получил никакой передышки на выходные, так как казалось, что компания браво была подготовлена специально только для меня. Забавно в субботу и воскресенье они сосредоточились на боевых навыках, и я держал себя в руках. Возможно, я был самым медлительным парнем на физподготовке, но я все еще был отличным стрелком из пистолета и неплохо обращался с винтовкой. Теперь мне предстояло научиться стрелять из карабина М-4 и 9-мм винтовки "Берретта", но у М-4 были те же характеристики, что и у М-1 б, которые я изучал раньше, и я иногда стрелял из "Берретты" на полигоне в Кэмп-Дэвиде. Что действительно удивило их, так это рукопашный бой. Я практиковал боевые искусства на относительно высоком уровне в течение 40 лет, и не один молодой Рейнджер сидевший на песке, задавался вопросом, что, черт возьми, только что с ним случилось. Я даже воспользовался случаем, чтобы научить их немного Крав-Мага, и пригласил пару ребят подойти ко мне с ножами. Я с силой положил одного, отобрал ножу другого и приставил к его горлу. После этого, вместо того, чтобы отпраздновать мой триумф, мы все еще немного побегали, и я, черт возьми, чуть не рухнул снова. Единственное, что я заметил, — это то, что по крайней мере пару раз в день старший офицер появлялся и разговаривал с командиром роты, вероятно, чтобы убедиться, что я тайно не умер.

В понедельник утром я отправился в район школы прыжков и получил очень быстрый и личный курс переподготовки по прыжкам. Это была единственная часть, из-за которой я действительно нервничал, плохое приземление было в первую очередь из-за того, что я испортил себе колено. Но все равно, вызвали нахлынувшие воспоминания о подключении статической линии и остановке у двери. Я провел вторник, практикуясь во всем, что касается прыжков (и бега по кругу, потому что давать новобранцам скучать было плохой идеей!) А в среду я фактически сделал пару прыжков. Казалось, я все еще изящен, как сломанная утка, но я добрался до земли целым.

В четверг получилось очень забавно. Поскольку до этого момента я еще не умер, существовал крайне осторожный оптимизм, что рекрут Бакман продержится еще один день. К этому времени происходящее уже стало достоянием прессы, и Форт-Беннинг распахнул свои ворота, впустив камеры и репортеров. У нас есть кадры, на которых я бегаю, дерусь и прыгаю вместе с молодыми парнями, которым не нужен кислородный баллон и несколько лишних пинт крови, чтобы пройти через это. Я даже дал несколько интервью, хотя в то время сидел за столом. К тому времени я слишком устал, чтобы стоять.

В.: "Как вы себя чувствуете?"

А: (улыбается) "я разбит! Я слишком стар для этого! Я не знаю, как эти дети могут это делать!"

В.: "Это правда, что ваша жена устроила это как подарок на день рождения?"

Ответ: "Вы имеете введу моя бывшая жена? Да, это так, и если я когда-нибудь сбегу отсюда, у нее будут большие неприятности!"

В.: "Что навело ее на эту мысль?"

А: "Я и мой большой рот! В течение многих лет после того, как я ушел из армии из-за моего больного колена, я говорил ей, что все еще отвечаю всем остальным требованиям, чтобы стать десантником, а затем, когда мне сделали новое колено, она решила расплатиться. Она могла бы просто сказать мне заткнуться и избавить нас всех от многих неприятностей!"

В.: "И вы не можете уйти сейчас?"

А: "Я никогда не услышу конца этому!"

Над всем этим было много смеха, но потом возник интересный вопрос, и я дал довольно серьезный ответ.