Ролли Лоусон – С чистого листа главы 100-165 (страница 70)

Я издал стон и покачал головой. Во что же я теперь ввязался?

Марти закатил глаза и пожал плечами. Он взглянул на визитку и отправил ее в свой карман.

– Я обговорю с парочкой людей управление всем этим, но, скорее всего, мы пропустим первичную документацию через вас.

– Как только вы подберете человека, который будет этим заниматься, мы соберемся вместе и разберем еще больше бумаг. Нам нужен будет офис, сотрудники и подобное. Я останусь в Нью-Йорке, но это вообще не проблема, – и они с Марти еще немного обсудили тему персонала и как нужно двигаться дальше.

Некоторое время спустя Джон все-таки призвал их закругляться.

– Ладно, нам уже не нужно к этому подвязывать меня и Карла. Вы вдвоем можете обсудить детали сами, – сказал он, указывая на Марти и Сивера. – А сейчас мне нужно немного поговорить с Карлом.

Я вывел Марти в приемную, вызвал одного из охранников, чтобы тот отвез его в аэропорт, и сообщил заранее Тайреллу, что он едет. В то же время выходил Боб Сивер, пожал нам руки и затем он ушел. Я же вернулся обратно к Джону.

– Итак, кто этот парень? – спросил я. – Толк с него будет?

– Он раньше работал на ФБР, отслеживал скрытые средства. А потом он женился, завел пару детей и решил, что ему стоит бы начать именно зарабатывать. Он основал в Нью-Йорке лавочку, используя то, чему научился у федералов.

– Нужно любить свободное предпринимательство, – съязвил я.

Он кивнул и затем поднялся:

– Слушай, побудь пока здесь. Я попросил остальных зайти на минутку.

Я остался в своем кресле, пока Джон выходил из кабинета. Через пару минут он вернулся вместе с обоими Джейками и Мисси.

– Итак, что случилось? – спросил я, когда все сели.

Джейк-младший, севший рядом со мной, выглядел таким же недоуменным, как и я сам. У остальных был такой же вид.

– Я позвал вас всех не просто так.

Затем он глубоко вдохнул, и начал кашлять, он кашлял и во время предыдущего собрания. Когда он смог продолжить, он сказал:

– Короче говоря, вот и есть проблема. Я так кашляю уже несколько месяцев. Сначала мы думали, что это просто простуда, но когда все стало хуже, я пошел ко врачу. Я не буду ходить вокруг да около. У меня рак легких, и я умираю.

Сказать, что это вызвало эффект разорвавшейся бомбы – значит ничего не сказать. Мы все начали вопить, возмущаться и говорить одновременно. Джон дал нам пару минут на реакцию, прежде чем призвать к тишине.

– Дайте сказать. Я получил подтверждения, я был у специалистов, я все это сделал. Для меня уже слишком поздно. У них нет лекарства от этого. Жить мне осталось, может быть, восемь месяцев, если повезет, то год в лучшем случае, если я буду бороться, усиленно бороться, и все будет паршивенько. Я уже обсудил это с Хелен. Мы собираемся сделать то, о чем мы постоянно говорили, но постоянно откладывали. Больше времени нет. Я ухожу в отставку и мы уходим в кругосветный круиз. К концу месяца я покину офис.

Он снова прокашлялся. Я просто сидел, ошарашенный новостью. Джон никогда не курил, и все же подхватил рак легких! Раз уж я знал, где смотреть, я уже заметил, что он исхудал, и выглядел слегка бледным. Мелисса спорила, что ему нужно бороться, даже плакала, но это не возымело эффекта. Джейк-младший смотрел на меня и выглядел таким же остолбеневшим, как и я. Только его отец выглядел спокойнее; может быть, он уже подозревал об этом раньше.

Джон утихомирил Мисси:

– Слушай, это паршиво, но такое случается. Я ближе к семидесяти, чем к шестидесяти годам. Вы что, думали, что я буду жить вечно? Я мог уйти в отставку уже как лет пять. Вместо этого я продолжал. Хватит. Все, что мы с Хелен собирались сделать – мы и сделаем. Я видел, что творит химия и лечение. Не интересно, спасибо! Благодаря вам и этой компании, все-таки теперь мы можем позволить себе что-то сделать, а потом и еще что-нибудь. В следующие пару недель мы будем выпутывать меня отсюда, а потом я увижу всех вас в самом конце, на похоронах, – и он ухмыльнуся.

– Вот проклятье! – сказал я больше себе. Я поднял на него глаза и ответил: – Ты не уйдешь до тех пор, пока мы не поговорим!

– Меня устраивает.

Затем он поднялся и выпроводил нас:

– А сейчас мне нужно ехать домой и еще поговорить с Хелен, и сообщить ей, что я рассказал все вам. Мы сообщили детям на тех выходных.

Я был шокирован всем этим, так что собрал все мысли в кучку и поехал на весь остаток дня домой. Когда Мэрилин вернулась из офиса в Вестминстере, она застала меня сидящим и о чем-то размышляющим в моем кабинете.

– Ты сегодня рано! – удивленно сказала она.

Я улыбнулся ей:

– Боишься, что я бы тебя застукал за чем-нибудь?

Мэрилин фыркнула и расхохоталась на это.

– Скорее бы это я увидела, что ты вляпался во что-то, чем наоборот. Что случилось? Сегодня Конгресс отпустили раньше?

– Да, так и было. Государство хотело что-нибудь все-таки сделать, так что они нас выставили, – на это моя жена улыбнулась. – А вообще у меня сегодня была встреча с Джоном в офисе. А потом он позвал еще обоих Джейков и Мисси и объявил о том, что он окончательно уходит в отставку.

– Тем лучше для него. Ему бы отдохнуть. Он это заслужил.

– Не лучше для него. У него терминальная стадия рака легких. Он с Хелен планирует начать работать над списком игры в ящик.

У Мэрилин отвисла челюсть, и она выпучила глаза:

– О, Боже мой! Ты шутишь?

Я покачал головой:

– Хотелось бы. В следующем месяце они уйдут в кругосветный круиз. Он закончит с несколькими бумагами и все, ариведерчи! Он сказал нам, что в следующий раз увидит нас уже на похоронах.

– Бог ты мой!

– Примерно то же сказали и мы.

– Что мы можем сделать? – спросила она.

Я только развел руками:

– А что мы можем? Он сказал, что они уже сообщили своим детям. Я только заставил его пообещать поговорить со мной, прежде чем они уедут.

Она кивнула и затем спросила:

– А что такое список игры в ящик?

А? До того, как я переродился, это было довольно известное выражение, но когда оно стало популярно? Я что, только что изобрел выражение?

– Это список того, что бы ты хотел сделать, прежде чем сыграешь в ящик. Ты никогда этого не слышала?

– Нет. У тебя есть такой?

– Конечно!

– Например?

Я ухмыльнулся и сказал:

– В него входит блондинка с реально большими…

– СВИНЬЯ!

В это время мы услышали, как у дома остановился школьный автобус и минутой спустя в дом ворвался Чарли:

– Привет, пап! А ты чего дома делаешь?

– Мне позвонили из школы, и сказали, что ты опять отлыниваешь от домашнего задания, – сказал ему я.

Мэрилин стояла позади Чарли, и в ее взгляде смешались смех и негодование сразу. Чарли не мог видеть, как она тихо начала смеяться, и выпучил глаза!

– Пап! Нет, в смысле я не… это не так… НЕТ!

Мэрилин, хихикая, сказала ему:

– Все в порядке, отец просто подшучивает.

Чарли снова обернулся ко мне:

– Пап, это не смешно! Меня чуть удар не хватил! – и он взял свой рюкзак и вместе с Пышкой отправился в свою комнату.

Я взглянул на Мэрилин: