Ролли Лоусон – С чистого листа главы 100-165 (страница 100)

Я выслушал их аргументы и просто ответил:

– Я могу обещать поддержать только того кандидата, который в конечном счете победит. Зачем мне посвящать себя кандидату уже сейчас, и, возможно, ставить на проигрывающую лошадку?

– С Джорджем ты можешь быть уверен, что поддерживаешь победителя, – парировала Милли.

– Это зацикленная логика, Милли, и сама по себе она не выстоит, – с улыбкой сказал я.

– Это не зациклено, если ты видишь, кто победит. Когда смотришь на спонсоров и пожертвования для кампании и остальных поддерживающих, у остальных нет шансов! Все закончится либо Бушем, либо МакКейном, – сказала Мэйси, и я согласно кивнул. Она продолжила: – А из них двоих, у МакКейна просто не хватает поддержки. Победит Джордж Буш.

Я только слегка пожал плечами. Может, это и правда, но это не должно быть мне по душе.

Джек спросил:

– Карл, в чем реальная проблема с Бушем? Тут явно что-то большее, чем просто подстраховка со ставкой.

– И как думаешь, что? Предположим, что ты прав, а я – нет, и Джордж Буш станет следующим президентом этих Соединенных Штатов. Мне не нужны слухи о том, что организатор большинства Палаты не слишком высокого мнения о президенте! Расскажи мне, к чему хорошему это кого-либо приведет? – ответил я.

– Так расскажи нам! Слушай, я никому не расскажу о том, что ты сказал сегодня вечером, – сказал он.

Остальные сразу же дали то же обещание, которое я мог ценить по своему усмотрению.

Я вздохнул. Вот и очередная дилемма – сказать им, что их кандидат был придурком, или сказать, что я их обещаниям молчать не поверил?

– Ладно, просто выслушайте меня, и если хоть кто-нибудь хотя бы слово обронит – я об этом узнаю!

Я обновил напитки для себя и Милли, у остальных еще было достаточно.

– Слушайте, Джоржду Бушу на руку играет множество всего. На бумаге все идеально! Республиканская опора, деньги, образование, военная служба, история в бизнесе, владелец спортивной команды, губернатор крупного штата – все, что нужно, если вас вызовут на кастинг для кандидата в президенты от Республиканцев. Но если начать копать где-либо, очень быстро становится очевидно, что под оберткой ничего нет.

– Это как? – спросила Мэйси.

– Посмотрите на его деловые отношения. Он же нефтяник из Техаса, так? Итак, кто-нибудь хочет мне объяснить, как он умудрился свести в могилу три различные нефтяные компании? В смысле, это же нефть. Вы идете куда-нибудь в Техасе, втыкаете в землю трубу и делаете состояние. Все хотят это купить, а он не смог разобраться даже с трех попыток. Какие бы он ни заработал деньги, все это осталось со времен Техасских Рейнджеров, где он был главным управляющим. И опять же, кто-нибудь расскажет мне о том, насколько это важно? Всем плевать на администрацию. Он даже в администрации не был так важен. Он был мелким владельцем, который искал славы.

Остальные переглянулись между собой, не зная, как на это ответить. Я продолжил:

– Хорошенько посмотрите на его успехи в Техасе. Техас – один из слабейших штатов в стране в вопросе управления. Там губернатор – практически пешка для бюрократии и различных глав департаментов. Опять же, не слишком впечатляюще. В общем, он вызывает у меня впечатление, что он очень широк, но поверхностен.

– И ты думаешь, что Джон МакКейн был бы лучше? – спросила Милли.

На это я только приподнял руки и пожал плечами.

– На это я ответить не могу. Это случай, когда выбираешь между известным злом, и неизвестным? У МакКейна репутация вспыльчивого человека и бунтаря. Мы хотим такого человека в качестве президента? Я не знаю. Я только знаю, что все это не так банально, как все мне говорят.

Мы закончили встречу на том же, с чего и начали, где я отказался поддержать Джорджа Буша, или кого-либо еще. Они были не слишком довольны мной, но, думаю, они меня поняли. Я же просто пытался сохранить остатки разума, выполнять свою работу и быть отцом. Близняшки уже были на втором году в старшей школе Хирфорда и хотели ходить на свидания. Мы же с матерью были менее сочувствующими, и недовольные крики плодов наших чресел были просто оглушительными! Им до лета бы не исполнилось шестнадцать, что означало, что они пропустили бы все вечеринки с танцами, и так далее, и тому подобное! Мы не очень переживали за вечеринки с танцами, но ужасно боялись того, что следует «далее»! А что, если бы они встретили парней вроде… меня?! Внезапно мое прогулянное детство начало возвращаться и с лихвой преследовать меня!

Мы смягчились в мае, и разрешили девочкам пойти на выпускной вечер для старших и младших классов. Обеих пригласили ребята годом младше, и это были только двое из бесчисленной толпы молодых людей, которые весь год шныряли около нашего дома. Это не стало неожиданностью. Близняшки получились такими же красивыми, как и их мать, но, несмотря на мое значительное генетическое преимущество в росте, никто из них не стал выше ее. Возможно, что они были самыми низкими чирлидершами в школе. Мэрилин провела две недели в беспокойствах и предупреждениях девочкам об опасностях ребят постарше. Я же решил воспользоваться подходом… по практичнее.

Близняшки были слишком молоды для вечерних платьев, так что Мэрилин с Тессой отправились с ними за покупками и нашли им очень милые длинные платья. Если и могла появиться мысль, что эти платья были довольно скромными, то это было ошибочной мыслью. Тридцать лет назад я бы приударил за обеими для тройничка! Мэрилин настояла на том, что девочки могли пойти только на двойное свидание. Я в соответствии с этим и подготовил свой план.

По расписанию у дома в половину седьмого должны появиться двое ребят, некий Джозеф Манджионе и некий Роберт Смитсон, которые должны сводить девочек на ужин, и затем уже отправиться на вечер. Втайне от своих дочерей, я через свою охрану быстренько навел справки об этих ребятах и их семьях, что только подтвердило, что я был таким же параноиком, как и мой брат. Они были поразительно обычны, скучны, и никогда не ввязывались ни в какие неприятности. Почему-то меня это не успокоило.

Девочки тем вечером просто сводили нас с ума, нарядившись слишком рано, потом переодевшись в пижамы, потом переодевшись обратно, и все это время они носились туда-сюда между своей спальней и нашей. Я был решительно нежеланным гостем, и меня отправили в мой кабинет, что меня вполне устроило. Мэрилин была плотно занята, выравнивая им макияж и парфюм. К шести-пятнадцати их «туда-сюда» включило в себя и входную дверь и окна в треугольной последовательности. Я задумался, а вызывало ли когда-нибудь мое неизбежное появление у дверей какой-нибудь девушки столько волнения. Я точно надеялся на это просто для того, чтобы поделиться своим несчастьем.

Неизбежное появление сопровождалось восторженным визжанием. Я поспешил на свое запланированное место на кухне за кухонным столом. Я дал знать о своих планах Мэрилин ровно столько, что она только знала, что когда мальчики приедут, ей нужно будет провести их на кухню, чтобы я мог познакомиться с ними.

– Ты не думаешь, что это уж слишком? – спросила она.

– Не волнуйся. Это почти точно будет безобидно. Ну, относительно безобидно. В смысле, наверняка. На самом же деле будет совсем немного опасно. Немного, в любом случае. В принципе, тебе, может, понадобится держать под рукой аптечку, – ответил я.

– И знать не хочу!

Я слышал, как Мэрилин отозвала Холли от входной двери в гостиную. Когда зазвонил дверной звонок, Мэрилин пошла открывать дверь, а я подошел к кухонному столу и достал свои заготовки. Я слышал, как Мэрилин из гостиной пригласила молодых людей, мямлящий ответ и пару визгов. Затем я услышал, как Мэрилин сказала:

– Ну, прежде, чем вы все пойдете, мы сделаем пару снимков, но думаю, что ваш отец хотел бы сперва поговорить с Джозефом и Робертом.

– Ну мам! – раздалось от обеих девочек.

– Ваш отец громче лает, чем кусает. Он на кухне. Я вернусь, когда найду камеру, – и Мэрилин отошла, а близняшки подошли из-за угла с двумя высокими и долговязыми молодыми людьми в дешевых костюмах позади них.

– Пап, это… – начала Молли, но оборвалась на полуслове, остановившись, как вкопанная и спровоцировав толкучку на входе.

– Что случило… Папа, что ты делаешь?! – взвизгнула Холли.

Она вместе двумя мальчиками уставилась на меня, сидящего за кухонным столом.

Что на самом деле привлекло их внимание, было на столе. Я разложил парочку старых газет, и на них лежал частично разобранный мой Кольт 1911А1 вместе с коробкой патронов, запасным магазином и средствами для чистки. Пока они пялились, я закончил разбирать пистолет, и затем поднялся:

– Привет, ребята, рад знакомству. Присаживайтесь, поболтаем.

У обоих мальчиков был соответственно напуганный взгляд, когда я пожимал им руки и указывал на сидения.

– Папа! Ты что делаешь?! – выдохнула Холли.

– Я до этого был на стрельбище. Ты же знаешь, я всегда после этого чищу свой пистолет.

– МАМ! – вскрикнула Молли, уносясь в сторону нашей спальни. Холли возмущенно взвизгнула и умчалась за ней.

Это оставило мальчиков глазеть на меня, пока я протирал тряпочкой свой пистолет.

– Очень важно ухаживать за пистолетом. Он у меня с тех пор, как я стал чуть старше вас. Однажды мне пришлось убить им человека. После этого мне тоже пришлось его почистить.