Рокси Торн – Смертельный договор. Пункт 1 (страница 9)

Стоило пеплу сорваться с рук, как внутри машины заголосила сирена, и машина, резко вильнув в сторону, остановилась.

– Что случилось? – появилась голова в проёме между креслами.

– Горим? – пожала я плечами, стряхнув остатки записки на пол.

Даже удивительно, что охрана хоть как-то среагировала. Ладно, сирена, скорее всего, артефакт или очередное чудо техники, но сами-то мужики? Неужели не настолько им насрать на жизнь объекта, как хотели показать?

– Что вы сделали? – развеял мои сомнения безымянный качок и получил презрительное фырканье в ответ.

С причинно-следственной связью у товарища беда. В чём можно подозревать пустышку?

– Что там, Кир? – не показываясь бросил Артём, и голова скрылась из вида.

– Ложная тревога, – отозвался Кир и благополучно забыл про меня, погрузившись в обсуждение ночных похождений.

Странные они всё-таки. Ладно, что врал, как дышал, это как раз норма, мужики во всех мирах покрасоваться любят. Но, я-то не просто подружка из клуба, чем бы это ни было. Я ж хозяйка, а ещё и молодая девица, мне может не по возрасту ещё знать, что и куда можно приспособить. А тут целая лекция, причём со сказочным уклоном.

Надо бы выяснить, как-то аккуратно, что там с целомудрием у тела. А то есть один интересный побочный эффект от лишения девственности, о котором не принято упоминать. Не зря, в старом мире дефлораторы были вполне уважаемой профессией, никто из одарённых не хотел рисковать и даже временно лишаться сил. А ведь девушку можно подготовить, и тогда эффект становился необратимым. Никакая нимфа не стоит обмена десяти минут сомнительного удовольствия на полную магическую кастрацию. Так бывает только в восторженных балладах полупьяных бардов.

– Видел бы ты вторую, брат. Такое вымя, из рук вываливается, – похабно загоготал Кир.

Ну фу ведь.

Нет, с охранной мы однозначно попрощаемся. Они же клинические идиоты.

Как могла, отрешилась от бахвальства и достала телефон. Есть вещи гораздо более увлекательные и полезные.

Вот, например, как мир-то называется? В какой стране или городе я нахожусь? Какая дата, в конце концов?

 Где искать информацию я успела уточнить у Полины, так что с предвкушением ткнула пальцем на картинку, на которой была схематично изображена планета и погрузилась в мир запросов и ссылок.

Мир звался Землёй, и на дворе шёл две тысячи двадцать четвёртый год. Вдаваться, как так получилось и куда подевались ещё по меньшей мере пара тысячелетий, я не стала. Историю точно можно безболезненно отложить до лучших времён.

Ни о какой монократии в мировом масштабе речи не шло. Стран было много. От крошечных, размером с небольшой город, до занимающих половину континента. Вот в таком государстве-великане и проживала Чернышёва.

Российская империя. Неплохо звучит, гордо. Да и судя по беглому изучению новостей, вполне годное место для жизни. С религией полная свобода, власть не лютует. Не без перегибов, конечно, но так где их не бывает?

Основная внутренняя проблема на первый взгляд была в напряжённости между аристократами и одарёнными магами из низкого сословия. Одним, доставалось всё с рождения, а вот вторым приходилось пробиваться самим. И всё бы ничего, трудности закаляют характер, вот только законы были на стороне аристо.

Свой суд, свои законы, у аристократов было всё своё, чем они беззастенчиво пользовались, усиливая свои роды и уничтожая конкурентов. А одарённые простолюдины становились разменными монетами в этих войнушках. Не удивительно, что набирающее силу движение безродных начало угрожать вековым порядкам.

Аристократы вырождались, и это был факт, который старались умалчивать, но который отчётливо читался между строк. А вот простолюдины, рассчитывающие только на себя, становились реальной силой. Обученной, одарённой, сплочённой и целеустремлённой.

Что там было с внешней политикой, я не уловила. Нет, с виду всё шоколадно. Граница на замке, передовое вооружение, огромная армия. Но, и поверить в то, что врагов у такой огромной и явно богатой страны нет, тоже не получалось. Так, просто не бывает.

А ещё на территории империи находились несколько стационарных переходов на Изнанку, что поднимало значимость страны в планетарных масштабах до самых небес. А ведь были ещё спонтанные, которых в империи тоже открывалось немало.

Один из стационарных переходов, кстати, находился под Екатеринбургом, в котором мы и проживали, во всяком случае пока.

Про Изнанку информации было много. Собственно, было бы странно, если событие, что перевернуло жизнь всей Земли с ног на голову пару столетий назад, не обсасывалось со всех сторон.

Как классифицировать Изнанку по меркам старого мира,  я не знала. Не приходилось мне сталкиваться с таким явлением раньше, и от этого желание посмотреть своими глазами становилось ещё сильнее. Но рано, пока ещё слишком рано.

Без магии, без снаряжения я рисковала сгинуть там с концами. Бессмысленно, бесславно и абсолютно нелепо. Так что нет, сначала сбор информации, тренировки и разведка, возможно, и боем, как уж пойдёт. А вот потом, я там пропишусь по доброй воле.

Причина же проста – прокачка и усиление. Боевой славы тоже не мешало бы получить, но тут всё взаимосвязано.

В общем, Изнанка – это нечто вроде второго слоя реальности, в точности повторяющего конторы поверхности, вот только там холодно, пакостно и опасно. Нет гвардии, нет порядка и нет законов, кроме закона силы. А ещё там на каждом шагу Разломы. Много. Разных.

А Разломы – это что? Это не только трофеи, но и личное усиление, даже если ты просто поприсутствуешь внутри или пройдёшь до конца за чужой спиной, свою толику энергии ты получишь. Доказанный факт, между прочим. А если один, а если целиком зачистишь разлом? Считается, что такие подвиги нереальны, но это они зря. Просто магов смерти туда и не пускали толком, иначе королевские охотники и искатели, выглядели бы бледно на нашем фоне.

Потрудиться придётся неслабо, чтобы восстановить хотя бы часть способностей, и на первых парах быть крайне аккуратной и сдержанной, возможно, даже найти группу. Но, чёрт побери, я хотела туда.

Настоящая свобода, она там. В стихийно созданных городах, в сражениях, даже в торговле на чёрном рынке. Без титулов, без спеси рождённых с золотой ложкой во рту. Только твоя личная сила.

Разве это не прекрасно?

– Госпожа, прибыли, – сухо отрапортовал Артём и заглушил двигатель.

И гад такой даже не дёрнулся, чтобы дверь открыть.

Глава 10.

Как открыть дверь, я уже знала, но продолжила сидеть в машине, с пользой тратя время, а именно гоняя кровь по источникам и продолжая изучать вопрос о регистрации в качестве Охотника или Добытчика.

И те и другие имели официальный статус, защищённый в корпусе Искателей – обособленной структуре, подчиняющейся напрямую Его Величеству Александру VII, действующему императору Российской империи.

В Искатели могли податься и аристократы, и безродные, и идейные, и преступники. Всех их закон о неприкосновенности защищал с одинаковым усердием. Правил было не так много: готовность отражать нападения со стороны тварей в случае необходимости, выполнение минимальной разнарядки и запрет на торговлю стратегическими ресурсами. Список, как и обязательная повинность не оглашались, но думаю при вступлении, мне выдадут исчерпывающую информацию.

И тогда же предстоит определиться Охотник или Добытчик. По сути, выбор прост, добыча трофеев с трупов или из самих Разломов. Как правило, слаженные команды состоят и из тех и из других, да и статус Добытчика не запрещает убить любую тварь. Просто, так не принято.

Их можно понять, под специализацию затачивается всё: и снаряжение, и отработка умений. Вот только, когда верну хотя бы часть сил, стану универсалом, не нуждающимся в костылях в виде артефактов и группы поддержки. Осталось дожить до этого светлого момента.

Был ещё один вариант, Вольные Охотники – гильдия Искателей, живущая сама по себе. Их даже не особо притесняли официальные власти. Вот только состояли они в основном из совсем отбитых на голову отморозков, да и с законом были часто не в ладах. Если на Изнанке отношение к ним было ровное, даже уважительное, ведь они хватались за самые сложные Разломы, да и во времена Прорывов в сторонке не отсиживались, то наверху светить принадлежностью к Вольным Охотникам было диким моветоном. Пираты, контрабандисты, так примерно о них думали законопослушные граждане.

– И долго будешь сидеть? – дверь в салон распахнулась, и внутрь втиснулась Полина. – Твоя охрана уже красные как раки, не знают, как выкрутиться.

Девушка так задорно хихикала, что я не удержалась и тоже поддалась веселью, представив раздосадованные рожи громил.

Ну ничего, им полезно спесь сбить, а то берега совсем попутали. Настоящая Екатерина, может и спускала им это с рук, скорее всего, не представляя, как поставить на место зарвавшихся мужиков, но я-то не она. И они скоро это уяснят и, вероятнее всего, весьма болезненно.

– Пришлось взять воспитание в свои руки, – ухмыльнулась я, смутив кузину.

И ей полезно помнить.

– А ты никогда не хотела пойти на Изнанку? – прервала неловкое веселье.

– Нет, – пожала она плечами не задумываясь. – Что мне там делать? Сгинуть в первом же рейде?

– А с подготовкой? С группой? Неужто не хотелось бы проверить свои силы?