Рокси Айнол – Лисья невеста (страница 3)

Лиса наклонила голову.

— Это твой? — спросила она тихо.

Женщина не услышала. Не могла услышать. Она была здесь — в своём аду, в своей комнате, в своём воспоминании, которое повторялось снова и снова.

Лиса шагнула ближе. Посмотрела на фотографию ещё раз.

Мальчик в синей куртке. Шапка с помпоном. Глаза серьёзные, не по годам взрослые.

— Артур, — повторила Лиса.

Имя как имя. Ничего особенного.

Но почему-то она не могла отвести взгляд.

Женщина снова закричала:

— Я должна была приехать! Я обещала! Я должна была забрать тебя! А он... он хотел к нам... он хотел...

Она закрыла лицо руками и закачалась вперёд-назад.

Лиса постояла ещё минуту.

Потом развернулась и пошла обратно.

Но теперь она шла медленно.

В голове крутилось одно слово. Обычное имя. Ничего нового. Тысячи таких имён вокруг. Тысячи матерей, тысячи отцов, тысячи детей, которые кричат и плачут.

Почему она остановилась именно здесь?

Почему ей стало интересно?

Лиса не знала.

Но, уходя, она ещё раз обернулась.

Женщина всё так же колотила по полу. Фотография висела на стене. Имя было выцарапано глубоко.

Лиса шагнула в темноту.

— Артур, — прошептала она одними губами.

И исчезла.

---

Глава 4. Сделка

Лиса вернулась в Зал.

Тьма встретила её привычным холодом. Стол стоял на месте — старый, исцарапанный. Филин висел в воздухе, вращая глазами. Ворон сидел на спинке стула, красные глаза горели в темноте.

Лиса вскочила на своё место. Не легла, как обычно. Села.

Ворон поднял голову. Заметил.

— Ты чего?

— Я видела кое-что, — сказала Лиса. — Там, внизу.

— Там всегда что-то видят.

— Женщину. Старую. Она кричала. Имя называла.

Ворон молчал.

— Артур, — сказала Лиса.

Филин дёрнулся. Крылья колыхнули воздух.

— Артур, — прошептал он. — Артур. Мальчик. Снег. Пальцы. Берёза.

— Заткнись, — сказал Ворон.

Филин замолчал. Но глаза его завращались быстрее.

— Ты знаешь, кто это, — сказала Лиса. Не спросила. Утвердила.

Ворон помолчал.

— Мальчик, — сказал он наконец. — Из двухтысячного. Замёрз почти до смерти. Выжил. Но бабушка не успела. Она обещала забрать его в Питер. Билеты купила. Комнату приготовила. А он... он решил не ждать.

— И где он сейчас?

— В аду, — сказал Ворон. — Сидит под берёзой. Ждёт.

— Чего?

— Не знаю. Может, маму. Может, поезд. Может, просто утра.

Лиса навострила уши.

— Ты его забрал?

— Нет. Он не мой.

— А чей?

Ворон молчал.

— Он ничей, — сказал наконец. — Просто мальчик. Обычный. Не Андрей. Не Смерть. Никто. Сидит и ждёт.

Лиса смотрела на Ворона долго. Очень долго.

— Я хочу его, — сказала она.

— Зачем?

— Я хочу в мир живых. Мне нужен посредник. А он... — она повела носом, будто принюхивалась, — он другой. Я чую.

— Ты ничего не можешь чуять отсюда.

— Могу. Я лиса.

— Он обычный мальчик. Тысячи таких.

— Нет, — сказала Лиса. — Не такой. Бабушка его зовёт. Годами. В аду. Он слышит?

— Не знаю, — ответил Ворон.

— Если слышит — значит, ещё не сломался. А если не сломался — значит, живой. Мне нужен живой.

Ворон молчал.

— Отдай мне его, — сказала Лиса.

— Нет.