Роджер Желязны – Знамення Долі (страница 45)
Блакитні скелі, зруйновані статуї не схожих на людину створінь…
Все нерухоме.
Стоп…
Я намалював навколо себе магічний круг, підсилив його енергією і законом Хаосу.
В самому центрі захисного кола я розстелив свій плащ, витягнувся на ньому і заснув.
І мені приснилося, що піднімається чорна хвиля, що розмиває частину кола, а з моря виповзає зелений лускатий звір з пурпурними волоссям і гострими зубами, щоб випити мою кров.
А коли я прокинувся, то побачив, що коло розімкнуте і зелене лускате створення з пурпурними волоссям лежить мертве в напівдесятка ярдів від мене…
Фракір щільно обмотався навколо його шиї, пісок навколо був весь зритий.
Мабуть. я дуже міцно спав.
Я глянув на вилізлі з орбіт очі чудовиська, підібрав свою вірну удавку, яка прилипла до мого зап'ястя, прошепотів Фракіру кілька вдячних слів.
Що ж, я перетнув ще один крихкий місток над нескінченністю…
На наступному етапі моєї подорожі я ледь не потрапив у раптово виниклу повінь під час першого ж привалу, зробленого мною для відпочинку.
Але тепер я був напоготові і встиг вчасно зробити переміщення в інше Відображення.
Потім я отримав нове попередження, написане палаючими літерами на скелі обсидіанової гори.
Мені знову пропонувалося піти додому, повернутися, припинити свій рух.
Моя пропозицію поговорити в черговий раз було проігноровано.
Я продовжував йти до тих пір, поки не настав час спати, і тоді я розбив табір в Чорній країні — мовчазній, сірій, туманній, сирій, затхлій.
Я знайшов собі підходящу, добре захищену і зручну для оборони розколину, наклав охороняюче від всякої магії закляття і заснув.
Пізніше — я не можу сказати точно, скільки минуло часу — з важкого сну без сновидінь мене вивело постійне пульсування Фракіра на моєму зап'ясті.
Я прокинувся і тут же поставив собі питання — в чому справа?
Я поки нічого особливого не помічав в межах мого обмеженого кола зору.
Але Фракір, який хоч теж досконалий не на сто відсотків, ніколи не подасть сигналу тривоги без відповідної причини.
Я чекав, напружено вслухаючись, викликавши тим часом в уяві мінливий візерунок Логруса…
Коли він повністю сформувався переді мною, я ввів в нього руку немов у рукавичку, і потягнувся в Відображення.
Я рідко ношу з собою клинок довше кинджала середніх розмірів, не люблю, коли відтягує пояс кілька футів сталі, чіпляючись при цьому за зустрічні кущі, а часом і за свої власні ноги.
Мій батько, а також більшість родичів, як в Амбері, так і в Хаосі, просто обожнюють важкі, незручні — з моєї точки зору — мечі, але, ймовірно, вони зліплені з більш щільної глини, ніж я.
В принципі, я проти мечів нічого не маю.
Я навіть люблю фехтувати і вмію тримати меч в руках, але тягати меч весь час з собою — ні вже, вибачте, це не по мені — меч всякий раз натирає мені стегно.
Так що я вважаю за краще мати Фракіра і покладатися на імпровізацію.
Тим не менше зараз…
Так, я готовий був визнати, що зараз зовсім непогано було б стискати в рукаві руків'я якого-небудь важкого меча, бо звідкись ззовні і зліва від мене долинало шипіння і виникали неприємні асоціації дряпання по каменю.
Я тягнувся крізь Відображення, відшукуючи підходящий клинок…
Я шукав… шукав…
Прокляття!
Я був надто далеко від культур, які застосовують метали, і знаходяться на потрібній ступені розвитку і включають відповідну анатомію своїх представників.
Я продовжував гарячково шукати, на лобі в мене виступила піт…
Далі, ще далі…
Звуки зовні ставали все голосніше, вони явно наближалися.
Зовсім поруч я почув шипіння, гарчання, тріск, жахливий рев.
Є контакт!
Я відчув руків'я зброї в долоні.
Схопити і закликати до себе!
Я закликав його, напевно, занадто сильно, тому що удар від його віддачі відкинув мене до стіни.
Я сперся спиною об стіну на той момент, поки виривав клинок з піхов, в які він був вкладений.
І в цей момент зовні настала тиша.
Я чекав.
Десять секунд, п'ятнадцять, двадцять, півхвилини… Тиша.
Я витер спітнілі руки об штани і знову прислухався.
Нарешті я обережно зробив крок вперед.
Перед ущелиною не було нічого, крім легкої хмарки туману.
І коли відкрився простір для бічного огляду, я знову нічого особливого не побачив.
Ще крок…
Нічого.
Ще один.
Тепер я був уже на порозі.
Я подався вперед і кинув швидкий погляд в обидві сторони.
Точно, ліворуч щось лежить — темна маса, нерухома, замаскована туманом.
Причаїлося? Готується кинутися на мене?
Що б це не було, воно залишалося нерухомим і зберігало повну тишу.
Я вчинив так само.
Через деякий час я помітив ще один силует приблизно таких же обрисів поряд з першим і, можливо, третій — трохи далі…
Жодне з цих створінь не виявляло бажання підняти той жахливий гамір, який я чув лише кілька хвилин тому.
Я продовжував уважно вдивлятися в околиці.
Минуло ще щонайменше кілька хвилин, перш ніж я зробив крок назовні.
Все залишалося в мовчазній нерухомості.